黑暗從前方洶涌襲來。

　　僅靠人眼是無法捕捉這種不反射任何可見光的事物的，唯有依賴參照物，才能略微窺見它的形態和距離。

　　在啃噬渡口后，“它”的形狀顯然發生了改變，不再是追擊伍天然和小荷時豎直的平面，而是兩團數米高的團狀物。

　　它兵分兩路，從缺口的兩側同時出發，精確卻無情地緊貼圓環涌過，將漂浮在空中的人影接連吞噬，卻放過了連接外圈和圓心的固定臂，僅僅把它啃斷，便繼續前行。

　　空中的尖叫聲和哭聲隨著黑暗不斷擴張越來越輕，小荷卻毫無察覺般木訥地跪在原位。

　　從旁邊伸來一雙手，以無可抵擋的決絕拽起小荷。

　　伍天然架著小荷的胳膊跑了不遠就有些脫力，后者的腳因磁力始終在地上拖著，極大妨礙了她奔跑。

　　忽然，她靈光一閃，環住小荷的腰，將后者朝頭頂猛力一拔，借著失重的環境，拖著小荷的胳膊像放風箏似的跑了起來。

　　小荷對她的舉動毫無反應，又或者是根本不在乎了。

　　沿途，伍天然盡力不去看周圍向她呼救的居民們，她沒有余力再拉另一個人逃跑，只得不斷地在心里道歉。

　　如果有人問她為什么要跑，又對接下來有什么計劃，伍天然的答案是“全都沒有”。

　　她僅僅是在恐懼驅動下行動，一度遺忘了自己身處夢境，僅僅出于單純的“不想死”的念頭，用盡全力奔向生路。

　　身后的道路隨著黑暗涌動不斷消失，前方的道路也因為黑暗的吞噬，正自上而下逐漸消隱。

　　哪怕是到了這種絕望的關頭，伍天然也不肯停下，面對前后夾擊的黑暗，她仍是邁開腳步，一次又一次將自己的腳掙脫磁力，跨向前方。

　　至少，前面剩余的路比身后的寬！

　　“喂，這里！”

　　仿佛聽到了她不甘死亡的意念，頭頂傳來一道喊聲。

　　一架與四座車差不多大小的敞篷飛船從逃亡飛船間逆流而上，急速行駛到圓環內圈，從空中直插而下，近乎豎直的懸在前方。

　　戴著頭盔的駕駛員從駕駛座探出身子，朝伍天然伸手，后者一把握住這奇跡般降臨的援手，帶著小荷登上飛船。

　　在前后兩段黑暗合圍之前，飛船迅速調頭，朝圓心垂直爬升，裝飾用的尾翼被黑暗削去一截，險而又險地躲開了那片暗影。

　　在飛船后座，伍天然終于有機會喘口氣，她仍是緊抓著小荷的手不放，仿佛一松手，后者就會憑空消失。

　　整座圓環的外沿已經消失了，與圓心相連的四條固定臂茫然地伸向黑暗，邊緣處尚在被一點點啃噬。

　　飛船疾馳向人工光源所在的圓心，伍天然驚訝地發現隨著視角改變，消失在視野中的星球和逃亡的飛船又從黑暗后方出現了。

　　她發現自己誤判了黑暗的具體形態。

　　“它”并不是類似地圖邊界的東西，一旦覆蓋就代表那個方向再無物體，實際上，“它”更像是在宇宙中游走的云彩。

　　被“它”覆蓋的事物的確是消失了，但在“它”之外的東西僅僅是被擋住，只要轉變觀察的角度，就能重新看到那些物體。

　　即使黑暗直撲渡口，也有許多飛船成功逃生，沿著航道奔向星星點點的其他殖民巨構和星球。

　　可是當伍天然試圖將目光聚焦在星球背后，驚恐地發現轉換觀察角度后，更遠的地方仍是駭人的漆黑。

　　根本沒有用。

　　她腦中冒出這個念頭。

　　這片星系已經被黑暗包圍了，去哪里都沒有意義，就算逃走了，也不過是......多活一陣子。

　　飛船懸停在圓心附近徘徊，伍天然眼睜睜看著黑暗包裹圓環，一點點將她們與外界徹底隔絕。

　　這時，飛船忽然減速了，駕駛員調轉飛船，將它穩穩停在圓心的人造光體旁。

　　離難以直視的光體更近之后，伍天然瞇著眼睛，才發現光體下方其實有可供行走的帶欄桿的金屬道路。

　　駕駛員跨出飛船，朝伍天然招手示意。

　　發現伍天然還想把小荷帶上，駕駛員才協助她一起把小荷從飛船里扛出來。

　　三人并肩沿著通道，走入人造光體的內部，沿著彎彎繞繞的走廊行進一陣，進入一間似乎是控制室的地方，路到這里就斷了。

　　“我們為什么到這兒來？剛才為什么不直接開走？”

　　伍天然將小荷扶到一張椅子上，才急忙追問這位救命恩人。她已經甩開了絕望，她不是面對重大威脅會輕言放棄的人。

　　“你的飛船出問題了嗎？”

　　“你心中的希望很充足。”駕駛員來了句奇怪的話，他扯下頭盔隨手一扔，露出一張稚氣未脫的面龐。

　　他抹去臉上的汗水，朝她擠出一個勉強的笑容，“要是我有你這樣的心態就好了，真想和你換個位置。”

　　“告訴我這里有逃生的方法，不然你帶我們來這里做什么？”

　　“你的等級是多少？到Lv.3了嗎？”

　　“什么？”伍天然瞬間從逃亡者的身份脫出，變回了潛入夢境的玩家，“你剛才說什么？”

　　“看來你沒到Lv.3，見鬼，我隨手一抓就抓到兩個充數的新兵嗎。果然，這使命還是只能我來......”

　　“把話說清楚！”

　　伍天然的耐心消耗殆盡，她奔上去拉住對方的肩膀，踮起腳厲聲質問。

　　“別神神叨叨的，為什么每個人都不肯把話講明白？看我在這里猜謎很好玩嗎？！”

　　“等等，我解釋，我跟你解釋清楚！”

　　駕駛員向她示意旁邊的控制臺，他轉身在上面摁了一陣，在大屏幕上調出圓環的截面圖像，如今除了圓心和四條固定臂外，其他的部分都變成了代表缺失的虛線。

　　“它正在追擊我們，看到了嗎，從四面八方均勻地包圍過來。”他的手指順著固定臂殘存的末端繞過一圈，又在圓心位置戳了兩下，“它已經把我們的所有脫離路徑封死了。”

　　“沒有全部封死，我剛才看到其他星球了，剛才明明來得及出去——”

　　“或許吧，或許之前那會兒是能跑贏它的。可惜，你上了我的賊船......”他背對大屏幕隨手一拍，屏幕上就彈出【信號中斷】四個大字，“你瞧，電波都無法進出了，我們已經被徹底包圍了。”

　　“你特地開進圓環，拉上我們兩個就是為了陪你來這里等死？！”

　　“沒錯。”