又過了幾日，朝會上，一份來自南京都察院的奏章引起了波瀾。
南京都察院右副都御史錢益民上奏，彈劾陸丞借清查之名.
行黨同伐異之實，指責(zé)其在江南推行苛政，使得士林惶惶商賈不安，有損朝廷威信。
奏章中還隱隱提及，陸丞此舉是為了鞏固自身權(quán)位排除異己。
這份奏章如同一塊巨石投入湖中，朝堂之上頓時議論紛紛。
不少原本就對清查行動心存不滿的官員，趁機(jī)附和.
要求停止清查，以安人心。
太子坐在監(jiān)國位上，看著下方爭論的臣子，有些無措地看向陸丞。
陸丞面色平靜。
他知道這是清風(fēng)及其黨羽的反擊。
利用朝中的不滿情緒，將矛頭指向自己。
“肅靜。”
太子終于開口，“錢御史所言，乃一家之言。
陸先生所，皆是奉旨清查逆黨，安定社稷。
豈可因些許非議而廢國家大事。”
這時，禮部尚書出列。“殿下，錢御史所言雖有過激之處，然亦反映部分實情。
清查之事是否可暫緩，以觀后效。”
兵部尚書劉滾立刻反駁。“不可！
逆黨未清，豈能半途而廢。
此乃姑息養(yǎng)奸！”
雙方再次爭論起來。
陸丞一直沉默。直到爭論稍歇，他才緩緩出列。
“殿下，臣請辭首輔之位。”
一言既出，滿殿皆驚。
連太子都愣住了。“陸先生何出此言？”
“錢御史彈劾臣專權(quán)跋扈，黨同伐異。
無論其言真假，既已引起朝野非議，臣便不宜再居此位。
請殿下準(zhǔn)臣辭去首輔之職，以示清白亦安眾心。”
陸丞語氣平和，仿佛在說一件與己無關(guān)的事情。
他知道，此刻若強(qiáng)行辯解，只會引發(fā)更大的對立。
不如以退為進(jìn)。
而且他辭去首輔，或許能讓清風(fēng)及其黨徒放松警惕，露出更多破綻。
太子急忙道。“陸先生乃國之柱石，父皇倚重之臣。
此事不必再議。”
“殿下，”陸丞還想再說。
“朕不準(zhǔn)。”一個虛弱但清晰的聲音從殿后傳來。
眾人皆是一怔。
只見兩名內(nèi)侍攙扶著皇帝，從屏風(fēng)后緩緩走出。
皇帝臉色蒼白眼窩深陷，但眼神卻有一種異常的清醒。
“陛下！”眾臣慌忙跪倒。
皇帝在龍椅上坐下，喘了幾口氣目光掃過下方，最后落在陸丞身上。
“陸愛卿，朕，還沒死呢。”
皇帝的聲音帶著疲憊，卻有著不容置疑的威嚴(yán)，“這朝廷還需要你。
清查之事繼續(xù)。”
“父皇！”太子驚喜道。
皇帝擺了擺手，看向那份南京來的奏章，冷哼一聲。
“錢益民，朕記得他。
當(dāng)年他就與一些方士往來密切。
其心可誅。”
此言一出，那些原本附和錢益民的官員，頓時噤若寒蟬。
皇帝又看向陸丞。“陸愛卿，放手去做。
朕信你。”
說完這番話，皇帝似乎耗盡了力氣，靠在椅背上閉上了眼睛。
“退朝。”內(nèi)侍高聲宣布。
眾臣心情復(fù)雜地退出大殿。
陸丞走在最后，回頭看了一眼龍椅上的皇帝。
那短暫的清醒，是回光返照，還是病情真有轉(zhuǎn)機(jī)。
他不得而知。
但皇帝今日的出現(xiàn)和表態(tài)，無疑暫時穩(wěn)定了朝局，也給了他繼續(xù)清查的底氣。
只是他心中的疑慮更深了。皇帝為何偏偏在此時出現(xiàn)。
是巧合，還是有人讓他出現(xiàn)的。
他想起那夜清風(fēng)信中的話。
“釜底抽薪，不如揚(yáng)湯止沸。”
陸丞辭官之請被駁回，清查行動得以繼續(xù)。然
而朝中氣氛愈發(fā)微妙。
支持陸丞的官員更加堅定，而心存疑慮或別有用心者則轉(zhuǎn)為更隱蔽的觀望。
江南方面，沈員外郎的暗中調(diào)查有了進(jìn)展。
“大人，”沈員外郎壓低聲音，“查到了。
那趙姓綢緞商失蹤前，曾與蘇州府同知周安有過數(shù)筆大額銀錢往來，名義是捐助修繕府學(xué)。
但下官核對過府衙賬目，并無此筆款項入賬。”
陸丞看著沈員外郎呈上的賬目抄錄。“周安他與前侍郎李光遠(yuǎn)關(guān)系如何。”
“據(jù)查，周安是李光遠(yuǎn)的門生，當(dāng)年中舉便是李光遠(yuǎn)擔(dān)任座師。
李光遠(yuǎn)致仕后返回蘇州祖籍，周安時常登門拜望。”
“李光遠(yuǎn)與清風(fēng)可有牽連。”
“明面上沒有。
但下官查到李光遠(yuǎn)近半年來，多次在其別業(yè)舉辦文會，參與者除了一些文人雅士，還有幾位身份不明的道友。
文會之后，常有大量錢財以香火錢名義，流入城外幾處看似普通的道觀。”
“道觀，”陸丞沉吟。這倒是符合清風(fēng)道士的身份。
“還有一事，”
沈員外郎補(bǔ)充道，“下官設(shè)法買通了李府一名下人。
據(jù)他說李光遠(yuǎn)近期變得有些古怪，時常獨自在書房對著一幅畫像喃喃自語，畫像上似乎是個道士。
而且李光遠(yuǎn)服用一種褐色丹藥，說是能清心明目。”
丹藥。
又是丹藥。
陸丞基本可以確定，李光遠(yuǎn)即便不是清風(fēng)核心黨羽，也必是深受其惑的重要人物。
周安作為其門生和現(xiàn)任官員.
很可能充當(dāng)了清風(fēng)與江南官場之間的橋梁。
“陳望呢,他這個知府對此一無所知？”
“陳望，”沈員外郎露出困惑之色，“此人頗為奇怪。
他看似與周安、李光遠(yuǎn)等人維持著表面和氣，但據(jù)觀察，他并未參與他們的核心事務(wù)。
對于清風(fēng)講法之事，他前期似乎確有放任.
但接到朝廷申飭后，打壓起來也是不遺余力。
下官看不透他。”
非敵非友態(tài)度曖昧。
這個陳望要么是極其謹(jǐn)慎，要么就是另有所圖。
“繼續(xù)盯著李光遠(yuǎn)和周安。
尤其是他們的資金流向和與哪些道觀往來。設(shè)法弄到那種褐色丹藥。”
“是。”
沈員外郎退下后，陸丞獨自思忖。
線索指向李光遠(yuǎn)和周安，但這很可能只是冰山一角。
清風(fēng)在江南經(jīng)營多年，其網(wǎng)絡(luò)絕不止于此。
貿(mào)然動李光遠(yuǎn)這樣的致仕高官，容易引發(fā)江南士林的反彈。
需要更確鑿的證據(jù)，或者一個能讓他們自亂陣腳的契機(jī)。
幾日后，契機(jī)意外到來。
一名衣衫襤褸、神色驚惶的商人跪在陸丞府邸門前.
聲稱有驚天密報，關(guān)乎身家性命，只求面見陸相。
陸丞在書房接見了他。
商人自稱姓孫，是蘇州一名販運藥材的商賈。
他顫抖著講述了一段經(jīng)歷。
半月前他運送一批藥材至蘇州，下家正是那失蹤的趙姓綢緞商介紹。
交接貨物時，他無意中聽到趙姓商人與另一人的密談，提及仙師大事、京城貴人等字眼.
還說到若事不成，則啟動乙號方案.
借漕運之便，直抵津門。
他當(dāng)時并未在意，直到趙姓商人失蹤，官府開始清查他才感到害怕。
前幾日，有不明身份的人到他鋪中打聽他是否聽到過什么。
他驚懼之下連夜逃來京城。
“漕運，津門，”陸丞捕捉到這幾個關(guān)鍵詞。
漕運乃南北命脈，若被清風(fēng)利用，后果不堪設(shè)想。
“與你接頭的另一人，是何模樣。”
“那人穿著斗篷，看不清臉，但聽聲音像是個官身，帶著點蘇州口音。”孫商人努力回憶。
“官身，”陸丞心中閃過周安的模樣。“你可知乙號方案具體指什么。”
“小人不知，小人真的不知啊！”
孫商人磕頭道，“求陸相救救小人，那些人不會放過我的！”
陸丞看著他。“你可愿與畫師合作，描繪出那斗篷人的身形特征。”
“愿意，小人愿意！”
送走孫商人并安排畫師后，陸丞立刻派人請來劉滾。
“清風(fēng)可能利用漕運圖謀不軌。
你立刻秘密排查近期漕運船只，尤其是前往津門方向的有無異常。
重點查與蘇州有關(guān)聯(lián)的漕幫和押運官員。”
劉滾神色一凜。“漕運？
他好大的膽子！
末將立刻去辦。”
“還有，加派人手保護(hù)那名孫商人。
他是重要人證。”
“明白。”
劉滾匆匆離去。
陸丞感到一絲緊迫。清風(fēng)似乎在策劃更大的行動。
乙號方案，聽起來像是一個備選計劃。
難道他在京城還有其他后手？
他想起皇帝那日的突然清醒。
難道……
一個可怕的念頭浮現(xiàn)在他腦海。
他立刻起身，準(zhǔn)備進(jìn)宮求見太子。
剛走到門口，管家送來一封來自宮中的急信。
是太子身邊的一名小太監(jiān)偷偷送出的。
信上只有潦草一行字：陛下欲召清風(fēng)回京，殿下勸阻不住。
陸丞的手猛地握緊。
果然如此。
皇帝那日的清醒，絕非偶然。
很可能是清風(fēng)黨羽設(shè)法傳遞了消息，甚至可能用了某種手段暫時控制了皇帝的心神。
他們的目的就是利用皇帝，名正言順地讓清風(fēng)重返權(quán)力中心。
一旦清風(fēng)回京，憑借其對皇帝的影響力，之前所有的努力都可能付諸東流。
必須阻止。
他改變主意，不去東宮而是直接前往乾清宮。
乾清宮內(nèi)藥味濃郁。
皇帝半靠在榻上，眼神渾濁卻帶著一股固執(zhí)。
“朕已決定。
召仙師回京，為朕煉制丹藥。”皇帝喘著氣說道。
太子跪在榻前，
面色焦急。“父皇，清風(fēng)是謀逆重犯，萬萬不可啊！”
“你，你懂什么！”
皇帝有些激動，“沒有仙師，朕就要死了！
你們都想朕死嗎！”
“兒臣不敢！”
陸丞走進(jìn)殿內(nèi)，行禮。“陛下。”
皇帝看到他，渾濁的眼睛亮了一下。“陸愛卿，你來得正好。
擬旨，召仙師回京，”
陸丞跪倒在地。“陛下，清風(fēng)罪證確鑿，召其回京無異于引狼入室。
臣萬死不敢奉詔。”
皇帝死死盯著他，胸口劇烈起伏。“你，你也反了。
你們都想反了！”
“臣是為陛下安危，為社稷安定。”
“社稷，朕若死了，還要社稷何用！”
皇帝抓起榻邊的藥碗，狠狠砸在地上，“擬旨！否則，朕廢了你！”
太子嚇得臉色發(fā)白。
陸丞抬起頭，看著狀若瘋魔的皇帝，心中一片冰冷。
他知道，此刻任何勸諫都已無用。
“陛下若執(zhí)意如此，”陸丞緩緩道，“請先罷免臣一切官職。”
皇帝瞪著他，呼哧呼哧地喘著氣。
半晌頹然倒回榻上，閉上眼睛揮了揮手。“滾，都給朕滾出去，”
陸丞和太子退出乾清宮。
“陸先生，現(xiàn)在該如何是好。”太子憂心忡忡。
“殿下，”陸丞低聲道，“陛下此詔絕不能發(fā)。
需立刻封鎖消息，嚴(yán)禁任何人將陛下欲召清風(fēng)回京之事傳出宮外。”
“若父皇堅持，”
“那就只能，委屈陛下靜養(yǎng)一段時日了。”
陸丞的聲音很輕，卻帶著決絕。
太子怔住，看著陸丞，明白了他的意思。
這是要暫時隔絕皇帝與外界的聯(lián)系。
“這是矯詔，”太子聲音顫抖。
“非常之時，行非常之事。”
陸丞目光堅定，“一切后果，由臣承擔(dān)。”
太子沉默良久，最終，艱難地點了點頭。
當(dāng)夜乾清宮守衛(wèi)悄然換防，所有宮人皆被嚴(yán)令不得隨意出入。
對外宣稱陛下病情反復(fù)，需絕對靜養(yǎng)罷朝十日。
一場無聲的宮禁在夜色中完成。
陸丞知道這只是權(quán)宜之計。
必須在十天內(nèi)找到清風(fēng)，或者找到足以讓皇帝徹底清醒的證據(jù)。