宮禁的消息被嚴(yán)格控制，但皇帝病重靜養(yǎng)的旨意還是引發(fā)了外界猜測(cè)。
翌日朝會(huì)氣氛明顯不同。
幾位平日親近皇帝的宗室和老臣面露憂色，頻頻追問陛下病情細(xì)節(jié)。
太子按照與陸丞商議好的說辭應(yīng)對(duì)，只說是太醫(yī)囑咐需拒絕打擾，專心調(diào)養(yǎng)。
退朝后，陸丞剛回到值房，通政使便送來幾份加急奏報(bào)。
皆是江南官員所上，內(nèi)容驚人一致，聽聞陛下龍?bào)w欠安。
懇請(qǐng)?jiān)试S各地延請(qǐng)名醫(yī)、高僧、道長(zhǎng)入京為陛下祈福診治。
“來得真快?！标懾⒆鄨?bào)擲于案上。
這顯然是清風(fēng)黨羽的試探，想借此機(jī)會(huì)將他們的人塞進(jìn)京城，甚至混入宮中。
“一律駁回?！?/p>
陸丞對(duì)通政使道，“回復(fù)江南，陛下靜養(yǎng)期間，謝絕一切外間打擾。
讓他們恪盡職守安定地方，便是對(duì)陛下最大的忠心?！?/p>
“是。”
通政使剛走，劉滾便疾步而入，面帶振奮之色。
“陸相，有眉目了！”
劉滾壓低聲音，“根據(jù)那孫商人提供的特征，畫師繪出的圖像與蘇州府同知周安有七八分相似！
而且我們排查漕運(yùn)，發(fā)現(xiàn)三日后有一批從蘇州出發(fā)的貢緞，押運(yùn)官正是周安的一名心腹。
船只吃水頗深，不像僅裝載綢緞?！?/p>
“三日后?！?/p>
陸丞眼神一凝，“船上裝的恐怕不是貢緞。能否攔截檢查?！?/p>
“船只掛的是官旗，又有蘇州府的公文，若無確鑿證據(jù)，強(qiáng)行攔截恐引發(fā)爭(zhēng)端?！眲L顧慮道。
陸丞沉吟片刻?！安荒苊鲾r便暗查。
讓你的人扮作水匪，在河道狹窄處制造事故，趁亂上船查驗(yàn)。
若真有違禁之物，立即扣押。
若沒有便推說是一場(chǎng)誤會(huì)?！?/p>
劉滾眼睛一亮。“此計(jì)甚好！
末將這就去安排?！?/p>
“務(wù)必小心，周安此人心思縝密?！标懾┒凇?/p>
劉滾領(lǐng)命而去。
陸丞稍稍松了口氣。
若能人贓并獲，便可順理成章拿下周安，撬開江南網(wǎng)絡(luò)的缺口。
然而當(dāng)日下午，情況再生變故。
王尚書拄著拐杖，匆匆找來，臉色極其難看。
“陸相，出事了。”王尚書聲音干澀，“都察院收到匿名投書，內(nèi)容駭人聽聞。”
他遞上一封沒有署名的信函。
陸丞展開快速瀏覽。
信中以知情人的口吻，揭露陸丞與太子勾結(jié)軟禁皇帝，意圖謀朝篡位。
信中還列舉了所謂證據(jù)：皇帝突然病重靜養(yǎng)、太子監(jiān)國(guó)、陸丞把持朝政清除異己等等。
文筆犀利邏輯縝密，極具煽動(dòng)性。
“這匿名信，恐怕不止都察院收到?！?/p>
王尚書憂心道，“此刻怕是已在京城各部衙門流傳開了?！?/p>
陸丞放下信，臉上看不出喜怒。“清風(fēng)的反擊，比我想象的更快更狠?！?/p>
這是直接攻擊他和太子的合法性，動(dòng)搖國(guó)本。
一旦流言坐實(shí)，不僅清查行動(dòng)無法進(jìn)行，他和太子都將陷入萬劫不復(fù)之地。
“必須立刻辟謠！”王尚書急道。
“辟謠？”陸丞微微搖頭，“如何辟謠。
說陛下并未被軟禁？
可陛下確實(shí)在靜養(yǎng)外人不得見。
說太子與臣并無二心？
空口無憑，此刻越是辯解越是顯得心虛?！?/p>
“那那該如何是好？”
“等？”
“等一個(gè)契機(jī)。”
陸丞目光沉靜，“這匿名信目的在亂我軍心，逼我們自亂陣腳。
我們?nèi)魟?dòng)便中了圈套。眼下最關(guān)鍵之事，仍是江南。
只要拿到周安與清風(fēng)勾結(jié)的確鑿證據(jù)，一切謠言，不攻自破。”
王尚書看著他沉穩(wěn)的神色。
焦躁的心也稍稍安定下來。“只是朝野議論，恐對(duì)太子殿下不利?！?/p>
“清者自清?！标懾┑溃暗钕履晟?，但并非無知。此刻，他更需鎮(zhèn)定?！?/p>
正如王尚書所料，匿名信的內(nèi)容迅速在京城傳播開來。
各種流言蜚語，甚囂塵上。
部分官員開始疏遠(yuǎn)陸丞，連東宮屬官也變得謹(jǐn)言慎行。
太子承受了巨大壓力，幾次召見陸丞神情惶惑。
“陸先生，外面皆言朕與先生囚禁父皇，這從何說起。”太子聲音帶著委屈和不安。
“殿下，”陸丞平靜道，“此乃逆黨惑亂人心之計(jì)。
陛下靜養(yǎng)是為龍?bào)w安康。
殿下監(jiān)國(guó)是奉陛下旨意。
臣等行事皆為國(guó)為民。
時(shí)間會(huì)證明一切。”
“可若百官不信，萬民不信……”
“那就做給他們看?！?/p>
陸丞道，“殿下明日可照常視事，處理政務(wù)一如往日。
遇事多詢眾意廣開言路。
謠言終會(huì)止于智者?！?/p>
太子看著陸丞堅(jiān)定的眼神，點(diǎn)了點(diǎn)頭，努力挺直了稚嫩的脊背。
次日，太子在文華殿議事神色如常，對(duì)政務(wù)處理得有條不紊。
面對(duì)幾位官員旁敲側(cè)擊的詢問，太子也只以陛下需靜養(yǎng)為由，從容應(yīng)對(duì)。
太子的鎮(zhèn)定，暫時(shí)穩(wěn)定了部分人心。
但暗流依舊洶涌。
第三日劉滾傳來消息。
偽裝水匪攔截漕船的行動(dòng)失敗了。
對(duì)方似乎早有防備，船只配備了強(qiáng)悍的護(hù)衛(wèi)，且行動(dòng)異常警惕，官軍未能靠近便被擊退，還折損了幾名好手。
“我們內(nèi)部有鬼。”劉滾在密信中寫道，“行動(dòng)可能泄露了?！?/p>
清風(fēng)的手比他想象的伸得更長(zhǎng)。
不僅江南，連京師連他身邊都可能被滲透。
匿名信，行動(dòng)失敗，內(nèi)外交困。
局面似乎正朝著不利于他的方向發(fā)展。
他想起那夜清風(fēng)心中的從容。
難道，自己真的無法撼動(dòng)這棵盤根錯(cuò)節(jié)的大樹。
不。
他轉(zhuǎn)過身，目光重新變得銳利。
越是如此，越說明清風(fēng)感到了威脅。
他害怕自己找到確鑿證據(jù)。
那么就更要找下去。
他提筆給沈員外郎寫了一封密信，讓他暫停所有明面調(diào)查，轉(zhuǎn)入更深的地下。
重點(diǎn)查證周安、李光遠(yuǎn)與京城哪些官員有秘密往來。
同時(shí)他給劉滾回信，讓他暫停一切行動(dòng)，穩(wěn)住陣腳。
暗中排查內(nèi)部可能存在的奸細(xì)。
做完這一切，夜色已深。
陸丞感到一陣疲憊，不僅是身體更是心神。
獨(dú)自一人面對(duì)這巨大的陰影，他有時(shí)也會(huì)感到力不從心。
但想到泰山頂上那些枉死的同僚，想到李淳臨死前的眼神。
想到皇帝那癲狂的模樣，他便無法后退。
必須走下去。
這時(shí)書房門被輕輕敲響。
“進(jìn)來。”
進(jìn)來的是府中老仆，端著一碗羹湯。
“老爺，夜深了，用點(diǎn)羹湯吧?！崩掀蛯敕旁跁干?。
陸丞看著這位從小看自己長(zhǎng)大的老仆，心中微暖。
“福伯，你說我這么做是對(duì)是錯(cuò)?！标懾╇y得地流露出一絲迷茫。
福伯垂手而立，輕聲道：“老奴不懂朝堂大事。
但老奴知道老爺做的事，是為了這個(gè)朝廷為了百姓。
老爺您從小到大，認(rèn)定的事從未錯(cuò)過?！?/p>
陸丞微微一怔隨即釋然。
是啊，既然認(rèn)定是對(duì)的事又何須彷徨。
他端起羹湯慢慢喝了一口。
味道有些苦澀，但咽下后喉間卻泛起一絲甘甜。