翌日，是個(gè)大晴天，流水般的賞賜送進(jìn)了暖晴閣。
楚念辭瞧見紅木桌上擱了滿滿一箱子金銀錁子，還有不少鐲子項(xiàng)鏈之類的東西。
饒是她向來(lái)手頭寬裕，乍見這么多黃白之物，也不由得眼睛一亮，心頭跟著熱了熱。
團(tuán)圓抱著那箱子，激動(dòng)得比見到端木清羽本人還甚，連連咽著口水笑道：“天剛亮，陛下就讓敬喜公公把賞賜送來(lái)了。”
楚念辭起身下榻，著迷地摸了摸一只沉甸甸的金錠，笑吟吟道：“陛下可真懂我。”
不給銀票給金子，實(shí)在更合她心意。
團(tuán)圓笑得見牙不見眼：“陛下這一賞，咱們庫(kù)里反倒多出五百兩來(lái)！”
她這兩日升了大宮女，得了養(yǎng)心殿一半宮人的奉承，眼睛都快瞇成縫了：“跟著陛下吃穿不愁，銀子也花不完，陛下真是人美心善，萬(wàn)壽無(wú)疆！”
楚念辭只笑了笑……你是沒(méi)見他摘下面具的時(shí)候。
兩人正說(shuō)著，滿寶湊過(guò)來(lái)閑話：“小主不知道，坤寧宮這幾日可熱鬧了。”
她們是御前的人，除了闔宮請(qǐng)安，平日不必去皇后那兒，只能從別人嘴里聽動(dòng)靜。
楚念辭饒有興致：“說(shuō)說(shuō)。”
“皇后娘娘算是守得云開見月明了，聽說(shuō)侍疾時(shí)還承了寵，元帕……落了紅。”滿寶一邊剝著毛栗子，一邊道。
楚念辭心里一驚。
幻情香確實(shí)能惑人心智，可怎么會(huì)落紅？
以端木清羽那股潔癖又執(zhí)拗的勁兒，皇后根本近不了他的身。
角先生。
她忽然想起剛?cè)雽m時(shí)聽嵐姑姑提過(guò)，前朝有太監(jiān)宮女結(jié)對(duì)食，行云雨之事時(shí)，太監(jiān)往往力不從心，那時(shí)宮中便悄悄流傳著“角先生”的說(shuō)法……有木的、玉的，甚至鐵制的細(xì)長(zhǎng)物件。
想到藺皇后可能是被人用那東西伺候了，楚念辭后背一陣發(fā)涼，卻也生不出同情——這終究是她自己求來(lái)的。
“……連太后都給了賞。各宮娘娘心里再酸，面上也得送禮。”滿寶繼續(xù)道，“別的倒也罷了，獨(dú)獨(dú)淑妃送得最打眼，一柄如意象牙團(tuán)扇，外加一大盆金燦燦的橘子。”
楚念辭聽罷，只微微一笑。
明眼人都懂：扇子諧音“散”，橘子看似寓意多子，在民間卻也有“絕子”的暗指。
“聽說(shuō)皇后當(dāng)時(shí)臉都青了，眾妃還圍著裝傻夸個(gè)不停呢。”
集寵于一身，便是積怨于一身。
“淑妃自幼認(rèn)識(shí)陛下，原以為能入主中宮，卻被皇后搶先，心里哪能痛快？”滿寶又道，“以淑妃的家世，便是當(dāng)面給皇后沒(méi)臉，皇后也得忍著——這就是出身給的底氣。”
文官之首，終究比掌兵的武將更讓皇帝放心。
她敢這般張揚(yáng)，正因?yàn)槲墓贌o(wú)兵權(quán)，再鬧也不至于觸動(dòng)帝王忌憚。
莫說(shuō)滿宮妃嬪，連楚念辭有時(shí)也不免羨慕淑妃這般倚仗。
可家世只能定前半生，改不了命數(shù)。她信在這宮里，憑家世只能安穩(wěn)一時(shí)，真想掙出前程，還得靠自己的謀算。
滿寶又湊近些，先看了眼主子臉色，才低聲道：“小主，白嬪今日放出來(lái)了。聽說(shuō)是皇后向太后求的情，說(shuō)再過(guò)一月便是除夕，總關(guān)著人不吉利，太后準(zhǔn)了，白嬪一早就去坤寧宮謝恩了。”
他撇撇嘴：“那位最會(huì)裝無(wú)辜，一個(gè)勁兒抹眼淚喊冤枉，拼命巴結(jié)皇后，眼里壓根沒(méi)旁人。好些娘娘臉都?xì)饩G了，可皇后明里暗里護(hù)著，誰(shuí)也不敢作聲。”
楚念辭有些意外……沒(méi)想到這么快。
她早知道以太尉府的勢(shì)力，白嬪遲早會(huì)出來(lái)，可眸色還是沉了沉。這里頭少不了太尉的使勁，有家世到底不一樣。
“淑妃呢？”楚念辭問(wèn)，“她那脾氣，能容白嬪在跟前張狂？”
“說(shuō)來(lái)也怪，淑妃只當(dāng)面刺了她幾句，便沒(méi)下文了。”
楚念辭眸光微斂，心里已明白了七八分。
團(tuán)圓鼓著腮幫子納悶：“淑妃娘娘轉(zhuǎn)性了？”
“暴風(fēng)雨來(lái)前，海面總是格外平靜。”楚念辭語(yǔ)氣淡淡，“這幾日都警醒些，咱們不惹事，但也別被誰(shuí)拖下水。”
滿寶低頭應(yīng)了聲，又道：“小主，白嬪的宮女這兩日在悄悄置辦祝禱用的衣物。”
上鉤了。
前幾日，她便讓滿寶去四執(zhí)庫(kù)透了話。
只說(shuō)陛下圣體微恙，曾夢(mèng)見紫微星旁有紅光閃爍，主有吉人可化解厄運(yùn)，若有人愿在梅塢設(shè)凈地祈福，或跳祭舞祝禱，或能得天道庇佑，必有重賞，說(shuō)不定還能得侍寢的機(jī)會(huì)。
楚念辭心中冷笑。
白嬪，你就等著吧。
先孝賢皇后的忌日快到了。
你若是安分便罷，若真想爭(zhēng)寵……在燒紙祭祀前跳舞，那“盛寵”你可要接穩(wěn)了。
這計(jì)策其實(shí)簡(jiǎn)單，明眼人都能看穿。
白嬪若是平時(shí)，未必會(huì)中計(jì)，可她如今連讓太尉府向陛下施壓的昏招都想得出，早就被侍寢的念頭沖昏頭了。
此時(shí)，門口珠簾忽地一響，伴著一聲清亮帶笑的話音：“辭姐姐，滿宮亂紛紛的，你真能躲清靜。”
楚念辭一聽便笑了，一聽那聲音，不是沈?yàn)懕€有哪個(gè)。
她讓團(tuán)圓去迎人。
簾子挑起，一位宮裝麗人緩步走進(jìn)，臉上笑意溫煦。
沈?yàn)懕t狐毛滾邊大氅，身后跟著的紅纓上前替她脫下，露出里頭天青色褙子與墨色百褶裙，雅致大方。
楚念辭含笑起身。
按位分，她本該出門相迎，可兩人自幼相識(shí)，情分不同，這些虛禮便也免了。
“冰兒，路上積雪還沒(méi)清干凈，你怎么親自來(lái)了？”她上前拉住沈?yàn)懕氖郑|手一片冰涼，忙吩咐滿寶將炭盆撥旺些。
“我不來(lái)，你也不去看我呀。”沈?yàn)懕p輕點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻尖。
“我不過(guò)是貪個(gè)清靜……”
“什么清靜，分明是忘了我，”沈?yàn)懕谎郏敖駜何襾?lái)瞧瞧姐姐，若有打擾，姐姐可別怪我。”
楚念辭挽著她一同坐下，只一眼，便瞧見沈?yàn)懕巯履侨Φ那嘤啊?br/>只怕這幾天，深宮寂寂，兼之思念帝王，害了相思。
沈?yàn)懕菝采矶谓詫偕铣耍幢惴旁诿廊嗽萍暮髮m，也算出挑。
可惜若引不起帝王注目，終究是要被埋沒(méi)的。
后宮難有真姐妹，可兩人自小的情分總歸不同。
楚念辭心下有些發(fā)澀，連她這般自恃清高的人，也得在這深宮里費(fèi)心鉆營(yíng)……面上卻只作不知，笑容依然親切。
“聽說(shuō)你住在毓秀宮，我原該早去瞧你，倒勞你親自跑一趟，真是過(guò)意不去。”
“是我來(lái)叨擾姐姐了。”沈?yàn)懕崧暤馈?br/>團(tuán)圓奉上熱茶，低頭退到一旁，滿寶機(jī)靈地退到門口，守著房門。
楚念辭望著她，眼中帶著幾分了然的笑意。
“妹妹今日過(guò)來(lái)，可是有什么事？”她明知故問(wèn)。
“阿辭如今越發(fā)會(huì)打趣人了，”沈?yàn)懕焐相林裆珔s有些閃躲，“難道我就不能單純來(lái)看看你？”
話雖如此，她眼底仍不經(jīng)意掠過(guò)一絲黯然。
后宮女子這么多，若不想些辦法，恐怕連皇帝的面都難見到。
如今前頭擋著皇后與淑妃，想要得一份注目，唯一能求的，也只有昔日這位交好的姐妹了。
想著自己還要用如此不齒的手段，不知不覺(jué)她臉紅了。
楚念辭就等著她下文，半天不見他開口，便目光灼灼地盯著她。
“你只盯著我看作什么？”沈?yàn)懕凰吹貌缓靡馑肌?br/>“看美人啊。”楚念辭笑嘻嘻道。
沈?yàn)懕樢患t，嗔怪地背過(guò)身去。
“哎，別裝了，你我還有什么話不能說(shuō)的？”楚念辭伸指點(diǎn)點(diǎn)她的手，“你若不說(shuō)，我也沒(méi)辦法幫你。”
沈?yàn)懕鶡o(wú)奈，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著她，雖還是繃著臉，那雙清艷的眼睛里卻盡是羞怯。
片刻之后，沈?yàn)懕鶎⒁恢痪碌耐慕Y(jié)香囊，放在她手上。
“阿辭，若是方便的話，請(qǐng)你幫我把這個(gè)送給陛下……”她聲音已經(jīng)小到只有自己能聽見。
什么？你再說(shuō)一遍。”楚念辭故意裝作沒(méi)聽清，眨著眼逗她。
“是……送給陛下的。”沈?yàn)懕技t透了。
楚念辭仍歪著頭，一臉無(wú)辜：“啊，送什么？”
沈?yàn)懕叩卣酒鹕砭鸵撸钷o忙拉住她，湊到她耳邊輕聲道：“妹妹既有這份心，何不親手交給陛下？”
沈?yàn)懕苏鄣茁_一片悵然：“皇后娘娘真賢惠，日日能伴在陛下身側(cè)……我卻是連見一面都難。”
說(shuō)完，她眼中默默漾開一片惆悵。
楚念辭不吱聲了，接過(guò)來(lái)細(xì)看。
那是只雙面蘇繡的同心結(jié)香囊，上頭金線繡的龍栩栩如生，連龍眼處都用了十幾種絲線，活靈活現(xiàn)，仿佛真能望過(guò)來(lái)一般。
里邊香料用的是江南薰衣草、茉莉花、薄荷、三角梅等驅(qū)蟲之物，并無(wú)端木清羽的禁忌之物，可三角梅會(huì)引起許多人過(guò)敏，想起前幾天，陛下還因?yàn)檎`食海物過(guò)敏，她便將三角梅的花瓣一一撿出。
光繡工便不知要費(fèi)多少日夜，更別說(shuō)這珍貴的珠絡(luò)。
想來(lái)她從見到端木清羽那日起，便一針一線開始準(zhǔn)備了。
“冰兒，”楚念辭輕嘆，“何必用這雙面繡……陛下又瞧不見里頭，何必費(fèi)這樣大工夫？”
“他瞧不見是他的事，”沈?yàn)懕橆a仍紅著，語(yǔ)氣卻輕柔而堅(jiān)定，“我盡了心，便夠了。”
楚念辭心頭微動(dòng)，將香囊輕輕握在手中：“我明白了，我會(huì)設(shè)法，讓它送到陛下眼前，一定將妹妹的情誼帶到。”
她是真的用了情，才會(huì)這般不問(wèn)結(jié)果、一往情深。
楚念辭心中輕嘆……她自己歷經(jīng)前世種種，早已做不到這般毫無(wú)保留地傾付真心。
可那樣心思深沉、喜怒難測(cè)的帝王，又怎會(huì)珍惜沈?yàn)懕囊黄V情？
話到嘴邊，終究咽了回去。
用情至深的人，是勸不回的。
沈?yàn)懕厝找彩莻€(gè)清醒理智的，為何偏偏在情字上如此執(zhí)迷？
或許這世上最難解的就是“情”之一字。
楚念辭原只想試探她用了多少心，卻不料竟已深至如此。
見她垂眸不語(yǔ)，沈?yàn)懕p聲開口：“姐姐……可是覺(jué)得我傻？我知道，可我控制不了。”
楚念辭抬眸，壓下心頭無(wú)奈，換上親切笑容：“冰兒今日來(lái)看我，原來(lái)是為了這個(gè)，有了陛下，便將姐妹情誼拋到九霄云外去了？”
“瞧你說(shuō)的，”沈?yàn)懕樣旨t了，伸手輕戳她額角，“我怎會(huì)忘了姐姐？紅纓，快把我給姐姐備的禮拿來(lái)。”
紅纓見舊主，眼睛早紅了，笑著行了禮道：“早想來(lái)見小主，可宮中規(guī)矩實(shí)在太多，總也不便，大舅讓我給你帶句話，家里一切都好，您的藥也已經(jīng)送去了江南，讓你一切都放心。”
楚念辭笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
紅纓又捧上一只錦匣，里頭是一對(duì)水頭極好的翡翠玉佩，瑩潤(rùn)通透，顯然價(jià)值不菲。
楚念辭眼中掠過(guò)一絲無(wú)奈……這般貴重，她不能收。
“妹妹偏心，”她故意板起臉，“送陛下那么精巧的香囊，送我卻是這等俗物。”
沈?yàn)懕患绷耍骸拔摇⑽抑粋淞诉@個(gè)……姐姐想要什么，我定去尋來(lái)。”
“我就要妹妹身上那只。”楚念辭指了指她腰間那個(gè)用料普通、卻繡工細(xì)致的舊香囊。
沈?yàn)懕⑽⒁徽S即解下遞給她，眼神柔軟：“這個(gè)……是我從前繡著玩兒的。”
楚念辭接過(guò)，嗅了嗅味道，除了珍貴的三角梅沒(méi)有，其他的東西都一樣。
卻又故意蹙眉：“可我與陛下不熟，無(wú)緣無(wú)故的，怎好送他東西？”
“誰(shuí)讓你當(dāng)面送了？”沈?yàn)懕鶅A身靠近，聲音輕輕的，“你悄悄送，他若問(wèn)起，你便提一句……若不問(wèn)，你就拿回來(lái)。”
說(shuō)到后半句，她聲音漸低，耳尖又染上緋色。
楚念辭見她羞惱模樣，不忍再逗，想著自己張好陷阱。
怎能不去親自收獲獵物呢？
于是展顏笑道：“好了，不與你說(shuō)笑，今兒天色好，咱們別悶在屋里，去梅塢蹴鞠可好，今天陛下在鞠場(chǎng)，我?guī)妹萌ヒ娨姡晕肯嗨贾唷！?br/>沈?yàn)懕劬σ涣粒謵澣恍咔樱瑫呵冶恍σ庋诹诉^(guò)去。
臨出門前，楚念辭換上一件紫青色風(fēng)毛斗篷，而團(tuán)圓也穿了三等宮女的青藍(lán)色服飾。
楚念辭聞言，點(diǎn)頭，帶著幾人出殿，直奔鞠場(chǎng)。
雪后初晴，宮殿飛檐上積著皚皚白雪，宮道卻已掃得干凈。
二人帶著侍女不多時(shí)便走到御花園后的太液池，鞠場(chǎng)便在附近。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽得一陣歡呼。
鞠場(chǎng)位于宮墻西側(cè)，原本是先帝時(shí)一處精巧的皇家殿宇，歷經(jīng)戰(zhàn)亂損毀了大半。如今朝廷初定不過(guò)二十年，民生尚艱，也無(wú)人修繕，索性改成了一處鞠場(chǎng)。
梅塢與太液池就在不遠(yuǎn)處。
楚念辭拉著沈?yàn)懕曂ァ?br/>場(chǎng)中幾人正追逐著一只皮鞠奔跑。
當(dāng)中一人身著玄色箭袖常服，挺拔矯健，俊逸神飛，正是皇帝端木清羽……