d又過(guò)了幾日，咸福宮那邊鬧起來(lái)了。
鄭嫣然病了。
說(shuō)是風(fēng)寒，躺在床上起不來(lái)。
女官去瞧，她燒得小臉通紅，話(huà)都說(shuō)不利索。
便允了她歇著，這幾日的請(qǐng)安免了。
可巧的是，她病的第二日，太后召六名新人去慈寧宮說(shuō)話(huà)。
鄭嫣然去不了，便托人帶了話(huà)進(jìn)去，說(shuō)等病好了親自去給太后磕頭。
這本沒(méi)什么。
可偏有人在她背后嚼起舌根來(lái)。
“裝病吧？”
說(shuō)話(huà)的是沈芷柔院里的人，一個(gè)二等宮女，“太后召見(jiàn)就病，哪有這么巧的事？”
這話(huà)不知怎么傳到了鄭嫣然耳朵里。
第三日，她便掙扎著起了床，讓人扶著，一步一步走到慈寧宮門(mén)口，跪下了。
“臣女鄭嫣然，給太后請(qǐng)安。”
她跪在階下，臉色白得像紙，身子搖搖欲墜。
太后聽(tīng)說(shuō)了，連忙讓人把她扶進(jìn)來(lái)。
一摸額頭，還燙著。
“你這孩子，病成這樣，跪什么跪？”
鄭嫣然低著頭，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地不肯落下來(lái)。
“臣女……臣女怕太后怪罪，怕人說(shuō)臣女不懂規(guī)矩……”
太后嘆了口氣，讓人把她送回宮去，又賞了一堆補(bǔ)品。
這事本就這么過(guò)去了。
可沈芷柔那邊，卻出了一件事。
那日嚼舌根的宮女，被尚宮局調(diào)走了。
說(shuō)是“言行不當(dāng)，罰去浣衣局”。
沈芷柔站在廊下，看著那宮女哭哭啼啼地被帶走，臉上看不出什么表情。
當(dāng)晚，她便讓人送了一盒點(diǎn)心去咸福宮，說(shuō)是“給鄭妹妹壓驚”。
鄭嫣然收了，也讓人回了一句“多謝沈姐姐”。
可那點(diǎn)心，她一口都沒(méi)動(dòng)。
周明儀聽(tīng)到這里，眼里有了幾分興趣。
“那個(gè)宮女，是誰(shuí)的人？”
石榴壓低聲音道：“是沈芷柔從宮外帶進(jìn)來(lái)的陪嫁丫鬟。”
周明儀挑了挑眉。
陪嫁丫鬟被罰去浣衣局，沈芷柔臉上能好看？
況且沈芷柔才剛?cè)雽m，名分還沒(méi)定下來(lái)，貼身的心腹宮女就被除了一個(gè)，她心里能好受就怪了。
看來(lái)她想的一點(diǎn)錯(cuò)都沒(méi)有，新人來(lái)了，這宮里果然就能熱鬧許多。
石榴繼續(xù)往下說(shuō)，說(shuō)起鐘粹宮的事情。
說(shuō)住在鐘粹宮的柳霜兒，每日卯時(shí)就起床。
起床扎馬步。
她穿著一身勁裝，扎得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，從卯時(shí)初刻站到卯時(shí)三刻，臉不紅氣不喘的。
這本沒(méi)什么。
她是將門(mén)之女，闔宮皆知。
可偏有人看不慣。
那日清晨，鐘粹宮的院墻外忽然傳來(lái)一陣笑聲。
“快看快看，那個(gè)女兵又在那扎馬步呢！”
“嘖嘖嘖，像什么樣子，一點(diǎn)閨秀風(fēng)范都沒(méi)有。”
“她爹是總兵，她可不就是女兵嘛！”
柳霜兒充耳不聞，繼續(xù)扎著馬步。
可她的眼角余光，掃到了院墻拐角處那一抹鵝黃色。
認(rèn)出來(lái)那是蘇錦瑟。
三日后，太后召六人去御花園賞花。
走到半路，蘇錦瑟忽然“哎呀”一聲，整個(gè)人往前撲去。
她摔了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，臉朝下趴在地上，滿(mǎn)嘴都是泥。
蘇錦瑟爬起來(lái)，滿(mǎn)身是土，發(fā)髻也歪了，狼狽不堪。
她回頭看了一眼柳霜兒。
柳霜兒站在那里，一臉平靜，甚至還帶著一絲關(guān)切：“蘇妹妹，怎么這么不小心？”
蘇錦瑟咬著唇，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
可周明儀聽(tīng)了這事，笑出了聲。
“這個(gè)柳霜兒。”
她慢悠悠道，“倒是個(gè)有仇必報(bào)的。”
石榴小心翼翼地問(wèn)：“娘娘，您說(shuō)蘇錦瑟摔倒是柳霜兒做的？”
周明儀還沒(méi)開(kāi)口，蓮霧就道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)，蘇錦瑟摔倒時(shí)，她腳下不知何時(shí)多了一顆鵝卵石，圓溜溜的，正正好好滾到她腳邊。”
“這鵝卵石總不會(huì)自己長(zhǎng)了腳跑到她腳下去吧？”
石榴愣了一下，神色凝重，“娘娘，這一屆新人個(gè)個(gè)都不是什么省油的燈啊！”
周明儀笑而不語(yǔ)。
可不是嗎？不過(guò)這一世她站的足夠高，已經(jīng)比前世高太多了。
這些新人如今剛?cè)雽m，再如何，短時(shí)間之內(nèi)也爬不到她頭上去。
不，她們這輩子都爬不到她頭上去。
對(duì)她而言，無(wú)非就是一些樂(lè)子罷了。
但，她讓石榴和蓮霧日日向她匯報(bào)這些人的動(dòng)靜，打探她們的喜好，自然是為了提早布局。
六人入宮的第二十日，景仁宮的“衣裳潑水事件”忽然有了下文。
那日傍晚，周念兒站在廊下，手里捏著一張紙條，哭得渾身發(fā)抖。
旁人湊過(guò)去一看，那紙條上歪歪扭扭寫(xiě)著一行字：
“再敢多嘴，下次潑的不是水。”
周念兒哭得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，抽抽噎噎地往屋里跑。
蘇錦瑟站在自己屋門(mén)口，臉色鐵青。
因?yàn)槟羌垪l，是從她屋里傳出來(lái)的。
不對(duì)，是被人從她屋的門(mén)縫里塞進(jìn)去的。
可塞錯(cuò)了方向。
本來(lái)要塞給周念兒的，不知怎么塞到了她屋里。
蘇錦瑟百口莫辯。
她去找女官，說(shuō)有人陷害她。
可女官問(wèn)她，誰(shuí)陷害你？
她說(shuō)不出來(lái)。
紙條上的字跡歪歪扭扭，根本看不出是誰(shuí)寫(xiě)的。
那日傍晚院子里人來(lái)人往，誰(shuí)也說(shuō)不清是誰(shuí)塞的。
最后這事不了了之。
可蘇錦瑟和周念兒的梁子算是結(jié)下了。
周念兒哭完之后，倒是沒(méi)事人一樣。
見(jiàn)了蘇錦瑟，依舊溫溫順順地叫“蘇姐姐”。
蘇錦瑟看著她那張臉，恨得牙癢癢，卻又發(fā)作不得。
周明儀聽(tīng)完這事兒，倒是沉默了一會(huì)兒。
石榴忍不住說(shuō)：“娘娘，蘇錦瑟可真是的，周念兒分明什么都沒(méi)做，她怎么那么小心眼？”
蓮霧看著她，眼神一言難盡。
周明儀也沒(méi)點(diǎn)破。
“石榴，本宮教給你，看待任何事情都要透過(guò)現(xiàn)象看本質(zhì)，你可看見(jiàn)了這件事的本質(zhì)？”
石榴聽(tīng)了，頓時(shí)愣住。
“難道不是蘇錦瑟做的？”
蓮霧忍不住道：“這對(duì)她沒(méi)什么好處。”
“周念兒的出身不如蘇錦瑟，家里的財(cái)力也比不上她，哪怕她多嘴兩句，也沒(méi)必要用這么直白的伎倆。”
石榴下意識(shí)瞪大了眼睛，“娘娘，您的意思是說(shuō)，這一切都是周念兒自導(dǎo)自演？”
周明儀笑得意味深長(zhǎng)。
“這個(gè)周念兒，有點(diǎn)意思。”
她只是端起茶盞，抿了一口，望著窗外那株抽出新芽的老梅，唇邊的笑意久久不散。
六個(gè)人。
才二十天，就有這么多熱鬧。
等日子長(zhǎng)了，還不知要鬧出什么來(lái)。
她放下茶盞，慢悠悠道：“讓蓮霧去打聽(tīng)打聽(tīng)，那個(gè)周念兒，平日里最?lèi)?ài)吃什么，最常去什么地方，跟誰(shuí)走得近。”
石榴應(yīng)了。
周明儀站起身，走到窗邊。
她望著那株老梅，唇角彎了彎。
梅花謝了，桃花要開(kāi)了。
新開(kāi)的花，有的艷，有的嬌，有的帶刺，有的藏在暗處。
三月里的最后一場(chǎng)春雨落盡時(shí)，六名新人的位份定了下來(lái)。
這日午后，周明儀有些犯困，正歪在貴妃榻上小憩，石榴掀簾進(jìn)來(lái)，臉上帶著剛打探完消息的興奮。
“娘娘，定了定了！”
周明儀抬起眼，慢悠悠道：“急什么，慢慢說(shuō)。”
石榴深吸一口氣，掰著指頭數(shù)起來(lái)：
“沈芷柔，封了淑妃。正一品。”
周明儀挑了挑眉。
淑妃。
四妃之首，位份僅在貴妃之下。沈明遠(yuǎn)這個(gè)禮部侍郎，倒是養(yǎng)了個(gè)好女兒。
石榴繼續(xù)道：“蘇錦瑟，封了昭儀。從二品，九嬪之首。”
周明儀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
昭儀——位份不低，卻也不算太高。那雙桃花眼，往后有得瞧了。
“柳霜兒，封了修媛。也是從二品。”
周明儀笑了一聲。
修媛。
將門(mén)之女，從二品，倒是合適。不高不低，正好讓她慢慢往上走。
“陳婉寧，封了美人。正四品。”
石榴頓了頓，補(bǔ)充道：“聽(tīng)說(shuō)太后原想給她婕妤的，可她自家推辭了，說(shuō)初入宮闈，不敢居高位。太后贊她謙遜，還賞了一對(duì)玉鐲。”
周明儀的目光微微一動(dòng)。
推辭？
這個(gè)陳婉寧，倒是個(gè)沉得住氣的。
“鄭嫣然，封了才人。正五品。”
石榴說(shuō)到這里，聲音低了些，“娘娘，她才十五歲，又是庶出，這個(gè)位份算是不錯(cuò)了。”
周明儀點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
“周念兒……”石榴的聲音頓了頓，“封了采女。正八品。”
蓮霧在一旁忍不住道：“正八品？那豈不是最低的？”
石榴點(diǎn)點(diǎn)頭：“她父親只是通政司參議，正五品的官。同批里頭，就數(shù)她出身最低。封了采女，倒也不算委屈。”
周明儀聽(tīng)完，慢慢放下手里的書(shū)。
六個(gè)人，六個(gè)位份。
淑妃、昭儀、修媛、美人、才人、采女。
從正一品到正八品，正好把這后宮填得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
她望著窗外那株抽出新芽的老梅，唇邊的笑意淡淡的。
“淑妃住在哪兒？”
石榴道：“永和宮正殿。陳美人住在永和宮偏殿，正好與她同宮。”
周明儀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“昭儀呢？”
“景仁宮正殿。周采女住在景仁宮偏殿，與她同宮。”
周明儀聽(tīng)到這里，眼里閃過(guò)一絲玩味。
周念兒和蘇錦瑟住在一起。
有意思。
“柳修媛住鐘粹宮正殿，鄭才人住咸福宮偏殿。”
石榴繼續(xù)道，“兩人隔著宮墻，不遠(yuǎn)不近的。”
周明儀嗯了一聲，沒(méi)再多問(wèn)。
她站起身，走到窗邊，推開(kāi)窗。
外頭的日光暖洋洋的，照得滿(mǎn)院子亮堂堂。
那株老梅的枝丫上，嫩芽已經(jīng)舒展開(kāi)來(lái)，透出淡淡的綠意。
“娘娘。”
石榴湊過(guò)來(lái)，小心翼翼地問(wèn)，“這六位新人，回頭肯定要來(lái)給您請(qǐng)安。您打算……”
周明儀回過(guò)頭，看了她一眼。
那目光淡淡的，卻讓石榴心里頭一凜。
“來(lái)請(qǐng)安是規(guī)矩。本宮自然要見(jiàn)。”
她頓了頓，唇角彎了彎。
“讓她們來(lái)。”
她當(dāng)初入宮，走的是太后那邊的路子，雖說(shuō)出了一些差錯(cuò)，可畢竟算是太后的人。
一入宮就隆寵，還未曾給當(dāng)初的陳貴妃請(qǐng)安。
這么想來(lái)，她當(dāng)初的確是放肆。
再加上她兄長(zhǎng)與朝陽(yáng)公主之事，也怨不得陳妃母女始終看她不順眼。
不過(guò)，她入宮，本就是為了弄死這對(duì)母女，她們看她是不是順眼反倒是不要緊。