鎮北城的冬日，朔風如刀。但城中心偏北，原本靖北王府所在的區域，此刻卻是一派熱火朝天的景象。巨大的喧囂聲浪，甚至蓋過了呼嘯的北風。
這里正在進行的，是一場規模浩大、幾乎牽動全城的工程——靖北王府擴建。
舊的王府，是當初蕭宸就藩時，朝廷匆匆撥付銀兩，在原本一座邊將舊邸基礎上改建而成。
規制不過尋常郡王等級，占地不過三十余畝，殿宇不過數進，在日益繁華、人口已逾五萬的鎮北城中，早已顯得局促寒酸。
不僅難以匹配蕭宸如今“北境之主、逼和北燕”的煊赫威勢，便是日常處理政務、接見臣屬、舉辦慶典，也已捉襟見肘，更別提安置日益龐大的王府屬官、親衛、仆役，以及儲備日益增多的文書檔案、財貨物資了。
擴建王府，勢在必行。這不僅是實際需要，更是一種政治宣示，一種無聲的、卻比任何檄文都更加震撼的宣言。
然而，當工曹主事鄭渠捧著數易其稿、最終確定的擴建方案草圖，來到王府書房，請蕭宸最終定奪時，饒是這位以沉穩干練著稱的能吏，手心里也捏了一把汗。無他，這圖紙上的規制，實在是……太過僭越了。
“王爺，”鄭渠將厚厚一疊圖紙在蕭宸面前的書案上小心攤開，指著最上方的總覽圖，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“此乃擴建總圖。以舊王府為中軸核心，向北、東、西三面拓展，整合周邊民宅、官署、倉廒，總計占地……一百二十畝。”
一百二十畝！幾乎是舊王府的四倍！這已遠超大夏禮制對親王王府“不得超過八十畝”的明確規定，直追郡王府的極限，甚至……隱約觸摸到了某些行宮的規模。
蕭宸面色平靜，目光落在圖紙上，示意他繼續。
鄭渠喉結滾動了一下，手指微微有些發顫，指向中軸線上的核心建筑群：“沿中軸線，自南向北，依次為：承運門、前朝殿宇區——包括奉天殿、華蓋殿、謹身殿；其后為后寢居住區，以乾元宮、坤寧宮為中心，東西各有配殿、后苑；再后為御花園；東側為文華殿區，設藏書樓、議事堂、屬官衙署；西側為武英殿區，設軍機堂、演武廳、親衛營房及武庫；另有鐘樓、鼓樓分列東西，神廚、神庫、宰牲亭等一應俱全……”
鄭渠每說一處，額角的細汗便多一分。
這哪里是親王府邸？這分明是縮微版的皇宮規制！九開間的正殿，重檐廡殿頂，丹陛、銅龜鶴、蟠龍金柱、藻井……這些無一不是天子或至少是太子才能使用的形制！
更別提中軸線的布局、前朝后寢的劃分、東西殿區的設置，幾乎完全仿照了皇宮的格局，只是規模略小而已。
書房內一片寂靜，只有炭火偶爾的噼啪聲。侍立在一旁的韓烈，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛老僧入定。周通則低著頭，仔細研究著自己的鞋尖。
蕭宸的手指，輕輕拂過圖紙上那座標注為“奉天殿”的巍峨建筑，目光沉靜，看不出喜怒。
良久，他才緩緩開口，聲音平穩無波：“鄭主事，依你看，以此規制營造，需多少時日？耗費幾何？工匠、物料，可都齊備？”
鄭渠連忙收斂心神，恭聲答道：“回王爺，此工程浩大，若全力以赴，征調北境良匠，招募民夫，日夜趕工，估摸需兩年，方可主體竣工，細節雕飾，或需更久。
耗費……初步估算，需錢五十萬兩以上，糧秣、木料、石料、磚瓦、油漆、金鐵等物不計其數。
所幸王爺近年經營有方，府庫充盈，北境平定，物料采辦亦較以往便利。工匠方面，我工曹匠作監可為核心，再招募流民中善營造者，重賞之下，人手當可解決。
只是……一些特殊工藝，如金漆彩畫、大型石雕、琉璃燒制等，需從南方或中原高薪聘請大匠。”
五十萬兩！兩年工期！
這數字報出來，連韓烈和周通都忍不住微微抬了抬眼皮。
這幾乎是寒淵目前全年賦稅收入的一大半！但想到擴建王府背后的深意，以及蕭宸的決心，兩人又都沉默下來。
“五十萬兩……兩年……”蕭宸重復了一遍，手指在圖紙上輕輕敲擊著，似乎在權衡。
他抬起眼，看向鄭渠，目光銳利如刀：“鄭主事，你老實告訴孤，以此規制營造，在朝堂、在天下人眼中，當如何論？”
鄭渠后背瞬間被冷汗浸濕，噗通一聲跪倒在地，以頭觸地，顫聲道：“臣……臣不敢妄言！然……然此規制，確……確已遠超親王禮制，直逼……直逼東宮甚至……臣，罪該萬死！”
他終于將那句最僭越的話說了出來，伏在地上，不敢抬頭。
書房內的空氣仿佛凝固了。韓烈和周通也屏住了呼吸。
蕭宸卻忽然笑了，那笑容很淡，卻帶著一種難以言喻的意味。他起身，繞過書案，走到鄭渠面前，親手將他扶起。
“鄭主事何罪之有？你依命繪圖，盡職盡責，很好。”
蕭宸的語氣甚至稱得上溫和，“孤問你，若按朝廷禮制，親王規制擴建，當如何？”
鄭渠被蕭宸扶起，受寵若驚，又茫然不解，下意識答道：“按制，親王王府，不得逾八十畝，正門五間，正殿七間，后樓五間，其余各有定數，不得僭用重檐廡殿、丹陛、蟠龍、藻井等制……”
“那等規制，”蕭宸打斷他，聲音轉冷，目光望向窗外那喧囂的工地，仿佛穿透了時空，看到了神京那座金碧輝煌的宮殿，“配得上如今追隨孤的北境數十萬軍民嗎？配得上孤麾下浴血奮戰、擊敗北燕的兒郎嗎？配得上這萬里北疆，即將開創的新天新地嗎？”
三個“配得上”，一個比一個語氣更重，如同重錘，敲在鄭渠心頭，也敲在韓烈和周通心頭。
蕭宸轉過身，目光重新變得深邃平靜：“規矩，是人定的。舊有的規矩，既然已經束縛了手腳，擋住了前路，那便改一改，破一破，又如何？孤要建的，不僅僅是一座居所，一座王府。孤要建的，是北境的心臟，是寒淵的象征，是向天下宣告——從今往后，這北方萬里山河，有它自己的規矩，有它自己的法度，有它自己的……氣象！”
他走回書案前，拿起朱筆，在那份“僭越無比”的擴建總圖上，重重地畫了一個圈。
“就按此圖營造。錢糧，從府庫撥付，孤親自督辦。工匠，由你工曹全權負責，不惜重金，招募天下巧匠。物料，命各城配合，優先供應。工期，兩年太長，孤給你一年半，最遲明年年底，孤要看到奉天殿的屋頂鋪上最后一片琉璃瓦！”
鄭渠聽得熱血沸騰，又感責任如山，噗通再次跪下，激動道：“臣……臣領命！必竭盡全力，不負王爺重托！”
“記住，”蕭宸的聲音放緩，卻帶著不容置疑的力量，“此工程，一要快，二要好，三要……正。殿宇可巍峨，但不得過于奢靡浮華，重在氣象宏偉，堅固實用。用料可精，但不得勞民過甚，征用民夫，需給足工錢，管好食宿。此非一人之宮闕，乃是我北境軍民心血所聚，威嚴所系。可能辦到？”
“臣，明白！”鄭渠重重叩首，這一次，聲音里充滿了堅定和使命感。
“去吧。”蕭宸揮揮手。
鄭渠捧著那張被圈定的、意味著打破舊制、開創新局的圖紙，躬身退下，腳步雖有些虛浮，眼神卻異常明亮。
書房內，韓烈與周通對視一眼，都從對方眼中看到了震撼，以及一絲了然。王爺這是要明牌了。
不再遮遮掩掩，不再顧忌朝廷那套早已名存實亡的禮法規制。
擴建王府，超越親王，直逼皇宮，這就是最直接、最震撼的政治宣言——我蕭宸，我寒淵，不承認你們那套舊規矩了。
我們要建立自己的秩序，自己的中心，自己的……“小朝廷”。
“王爺，此工程耗資巨大，是否……”周通還是忍不住提醒了一下財政壓力。
“錢花了，才是錢。堆在府庫里，不過是死物。”
蕭宸淡淡道，“五十萬兩，若能換來北境軍民歸心，換來四方豪杰側目，換來天下人皆知寒淵氣象，值得。
況且，如此大工，本身就能帶動百業，養活無數工匠民夫，刺激北境營造、木作、石雕、冶煉、運輸各行，這錢，并未流出北境，無非從左口袋到了右口袋，卻養活了人，建起了城，提振了民心士氣。此乃一舉多得。”
韓烈嘆服：“王爺所慮深遠。只是，王府規制如此……朝堂那邊，一旦得知，恐怕……”
“他們？”
蕭宸嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“南方水患未平，流民數十萬嗷嗷待哺，漕運斷絕，西南夷部蠢蠢欲動……朝廷自顧尚且不暇，還有余力來管孤的王府是七間還是九間，是歇山頂還是廡殿頂嗎？”
他走到窗前，推開窗，凜冽的寒風灌入，帶著遠處工地傳來的、充滿生機的喧鬧聲。
“讓他們說去吧。讓他們彈劾，讓他們驚懼，讓他們在神京的暖閣里，對著輿圖猜測、咒罵。孤要的，是這鎮北城，是這北境，按照孤的心意，一天天，變得更堅固，更繁華，更強大。當這座新的靖北王府拔地而起之時，天下人自然會明白——”
蕭宸的聲音，融入了風中，清晰而堅定：
“舊的時代，該翻篇了。”