蒼狼部的報(bào)復(fù)來(lái)得比預(yù)想中快。
張猛送回人頭的第三天,夜梟就從草原傳回急報(bào):蒼狼部大舉南下,騎兵兩萬(wàn),號(hào)稱五萬(wàn),由大王子阿魯臺(tái)親自統(tǒng)領(lǐng),直撲寒淵。
“王爺,阿魯臺(tái)這次是動(dòng)真格了。”
趙鐵臉色凝重,“他不僅帶了兩萬(wàn)騎兵,還帶了攻城器械——云梯、沖車、拋石機(jī)。看樣子,是要一舉拿下寒淵。”
蕭宸站在新修的城墻上,望著北方煙塵滾滾的地平線,神色平靜。
“來(lái)了多少人?”
“前鋒三千,已經(jīng)到白水河北岸了。主力在后面,明天就能到。”
“傳令,”蕭宸轉(zhuǎn)身,“全軍戒備,準(zhǔn)備守城。王大山,你守東門。張猛,你守北門。趙鐵,你守西門。南門由韓老丈帶民兵守。告訴將士們,這是寒淵建城以來(lái)第一場(chǎng)大仗,只許勝,不許敗。”
“是!”
命令下達(dá),整個(gè)寒淵都動(dòng)了起來(lái)。
守城器械被搬上城墻:滾木、礌石、金汁、火油。
弓弩手就位,箭矢堆成了小山。
新式弩機(jī)也搬上來(lái)了,一共三十架,分置四門。
火藥坊送來(lái)了第一批“炸彈”,雖然粗糙,但總比沒有強(qiáng)。
百姓們也動(dòng)員起來(lái)了。
青壯上城助守,老人婦女燒水做飯,孩子幫忙運(yùn)送物資。雖然緊張,但秩序井然。
三個(gè)月前那場(chǎng)瘟疫,讓寒淵的百姓更加團(tuán)結(jié)。
他們知道,城在,家在。城破,家亡。
傍晚時(shí)分,蒼狼部的前鋒到了。
三千騎兵,在白水河北岸列陣。
清一色草原戰(zhàn)馬,皮甲彎刀,氣勢(shì)洶洶。
領(lǐng)軍的千夫長(zhǎng)叫巴特爾,是阿魯臺(tái)的堂弟,以勇猛著稱。
巴特爾策馬出陣,來(lái)到河邊,用生硬的漢語(yǔ)大喊:“寒淵的人聽著!交出殺我部族的兇手,賠償黃金萬(wàn)兩,戰(zhàn)馬千匹,我蒼狼部可退兵。否則,城破之日,雞犬不留!”
城墻上,蕭宸冷笑。
“告訴他,要打就打,廢話少說(shuō)。”
王大山探出身子,大吼:“蒼狼部的蠻子聽著!要打就打,爺爺們等著!想要黃金戰(zhàn)馬,自己進(jìn)城來(lái)拿!”
巴特爾大怒,拔出彎刀:“攻城!”
三千騎兵下馬,扛著簡(jiǎn)陋的木梯,吶喊著沖向冰封的白水河。
“放箭!”
城墻上一聲令下,箭如雨下。
蒼狼部的人舉著木盾,拼命往前沖。
雖然不斷有人中箭倒下,但更多的人沖過(guò)了河,把木梯搭上城墻。
“滾木!礌石!”
滾木礌石砸下,慘叫聲四起。但草原人悍勇,踩著同伴的尸體往上爬。
“金汁!”
燒沸的糞水潑下,燙得人皮開肉綻。哀嚎聲響徹夜空。
“火油!”
火油澆下,火箭引燃,城下頓時(shí)成了一片火海。
蒼狼部的人渾身是火,慘叫著在地上打滾。
第一波進(jìn)攻,被打退了。
巴特爾在河對(duì)岸看得目眥欲裂,但又無(wú)可奈何。
寒淵的城墻太高,守備太嚴(yán),強(qiáng)攻損失太大。
“撤!”他咬牙下令。
蒼狼部的人潮水般退去,留下數(shù)百具尸體。
寒淵,首戰(zhàn)告捷。
但蕭宸知道,這只是開始。
第二天,阿魯臺(tái)的主力到了。
兩萬(wàn)騎兵,鋪天蓋地,把寒淵城圍得水泄不通。
營(yíng)帳連綿數(shù)里,炊煙裊裊,戰(zhàn)馬嘶鳴,氣勢(shì)驚人。
阿魯臺(tái)親自到城下觀陣。
他三十來(lái)歲,身材魁梧,滿臉橫肉,眼神兇悍。
看見城墻上嚴(yán)陣以待的守軍,他皺起了眉頭。
“這城……什么時(shí)候修的?”他問(wèn)身邊的謀士。
“回大王子,是三個(gè)月前修的。聽說(shuō)那個(gè)蕭宸,動(dòng)員了全城百姓,日夜趕工,三個(gè)月就修成了。”
“三個(gè)月?”
阿魯臺(tái)倒吸一口涼氣,“這樣的堅(jiān)城,三個(gè)月就修成了?這個(gè)蕭宸,不簡(jiǎn)單。”
“是啊。而且,他們的守城器械很厲害,箭矢充足,滾木礌石無(wú)數(shù),還有……會(huì)爆炸的東西,威力很大。”
“會(huì)爆炸的東西?”
阿魯臺(tái)眼神一凝,“是中原人的妖法嗎?”
“不清楚。但昨天巴特爾進(jìn)攻,就是被那東西炸退的。”
阿魯臺(tái)沉吟片刻。
“傳令,扎營(yíng),圍城。他們城堅(jiān),咱們就困死他們。寒淵有兩萬(wàn)多人,一天要消耗多少糧食?我看他們能撐多久。”
圍城。
這是最笨的辦法,但也最有效。
寒淵雖然有存糧,但兩萬(wàn)多人,一天要消耗三百石。
存糧五萬(wàn)石,最多能撐半年。而草原騎兵,可以輪流放牧,以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn),耗得起。
“王爺,他們要圍城。”
王大山擔(dān)憂地說(shuō),“咱們的糧,撐不了太久。”
“我知道。”
蕭宸說(shuō),“但圍城,也給了咱們時(shí)間。傳令,全城百姓,口糧減半。士兵口糧不變。從今天起,一日兩餐,稀粥咸菜。省下來(lái)的糧食,留給守城的士兵。”
“是……”
“另外,”蕭宸眼中閃過(guò)寒光,“他們圍城,咱們就突圍。張猛!”
“末將在!”
“你的蒼云騎,練了三個(gè)月了。今晚子時(shí),開南門,突襲敵營(yíng)。不要戀戰(zhàn),燒了糧草就跑。記住,你的任務(wù)是騷擾,不是決戰(zhàn)。讓阿魯臺(tái)睡不著覺,就是勝利。”
“是!”
當(dāng)天夜里,子時(shí)。
南門悄悄打開,張猛率一千蒼云騎,人銜枚,馬裹蹄,悄無(wú)聲息出城。
阿魯臺(tái)的大營(yíng)在南門外五里,連營(yíng)數(shù)里,燈火稀疏。草原人善攻不善守,扎營(yíng)很隨意,警戒也很松懈。
張猛帶人摸到營(yíng)外,看見幾座巨大的糧囤,守衛(wèi)都在打瞌睡。
“點(diǎn)火!”
火箭射向糧囤,糧草瞬間燃起大火。守夜的士兵驚醒,大喊:“敵襲!敵襲!”
但已經(jīng)晚了。
張猛帶人沖進(jìn)大營(yíng),見人就砍,見帳篷就燒。草原人從睡夢(mèng)中驚醒,亂作一團(tuán),自相踐踏。
阿魯臺(tái)從大帳沖出來(lái),看見滿天火光,氣得暴跳如雷。
“怎么回事?!”
“大王子,寒淵的騎兵劫營(yíng),燒了糧草!”
“廢物!”阿魯臺(tái)一腳踹翻報(bào)信的士兵,“追!給我追!”
但等草原騎兵集結(jié)起來(lái),張猛已經(jīng)帶著人,消失在夜色中。
這一夜,阿魯臺(tái)的大營(yíng)燒了三座糧囤,死傷數(shù)百人,士氣大挫。
第二天,阿魯臺(tái)派人到城下罵陣,要寒淵軍出城決戰(zhàn)。
蕭宸理都不理。
有堅(jiān)城不守,出去野戰(zhàn)?他沒那么傻。
阿魯臺(tái)氣得要死,但又無(wú)可奈何。強(qiáng)攻,損失太大。圍城,人家夜里來(lái)劫營(yíng)。打又打不下來(lái),走又不甘心。
僵持了十天,阿魯臺(tái)受不了了。
草原騎兵擅長(zhǎng)野戰(zhàn),不擅攻城,更不擅圍城。十天時(shí)間,士氣低落,糧草不足,馬匹瘦弱。再耗下去,不用寒淵打,自己就垮了。
“撤兵。”阿魯臺(tái)咬牙下令。
第十一天清晨,蒼狼部拔營(yíng)退兵。
寒淵城上,百姓歡呼雷動(dòng)。
“贏了!我們贏了!”
“王爺萬(wàn)歲!”
“寒淵萬(wàn)歲!”
蕭宸站在城墻上,看著遠(yuǎn)去的煙塵,心中卻沒有多少喜悅。
這一仗,雖然贏了,但贏得很險(xiǎn)。
如果不是城墻修得及時(shí),如果不是新式弩機(jī)和火藥,如果不是張猛夜襲成功,寒淵很可能就守不住了。
而且,這一仗暴露了寒淵的弱點(diǎn)——缺乏騎兵,缺乏野戰(zhàn)能力。
守城可以,但要想開疆拓土,必須有一支強(qiáng)大的騎兵。
“張猛。”
“末將在。”
“從今天起,蒼云騎擴(kuò)編到三千人。你要在三個(gè)月內(nèi),訓(xùn)練出一支能野戰(zhàn)、能奔襲、能攻堅(jiān)的精銳騎兵。錢,糧,馬,人,你要什么,我給什么。我只要結(jié)果。”
“是!末將定不負(fù)王爺所托!”
“另外,”蕭宸對(duì)王大山說(shuō),“步兵也要加強(qiáng)訓(xùn)練。不僅要會(huì)守城,還要會(huì)野戰(zhàn)。從今天起,步兵每天拉練三十里,練隊(duì)列,練陣型,練配合。我要寒淵軍,不僅能守,還能攻。”
“是!”
“趙鐵,夜梟要擴(kuò)大。不僅要在北境、江南活動(dòng),還要滲透到草原、北燕、甚至京城。我要知道天下大勢(shì),知道敵人的一舉一動(dòng)。”
“是!”
“韓老丈,工造司要繼續(xù)改進(jìn)軍械。弩機(jī)要更輕,更準(zhǔn),更快。火藥要更穩(wěn),更猛。還要研究新東西——投石機(jī),攻城車,甚至……火炮。”
“火炮?”韓烈一愣。
“對(duì),火炮。”蕭宸眼中閃著光,“一種能發(fā)射鐵彈的武器,威力巨大,能轟塌城墻。雖然現(xiàn)在做不出來(lái),但要開始研究。這是未來(lái)的方向。”
“是……老朽明白了。”
一條條命令下去,寒淵進(jìn)入全面?zhèn)鋺?zhàn)狀態(tài)。
這一仗,讓蕭宸看清了寒淵的不足,也讓他看到了方向。
守城,只是自保。
要想真正立足,必須能攻能守,能戰(zhàn)能和。
而騎兵,是進(jìn)攻的利刃。
“王爺,”慕容雪的聲音從身后傳來(lái)。
蕭宸轉(zhuǎn)身,看見她風(fēng)塵仆仆,但眼神明亮。
“回來(lái)了?江南怎么樣?”
“查清了。”慕容雪聲音低沉,“瘟疫,確實(shí)是劉瑾放的。他用患了天花的病人,混進(jìn)敵對(duì)勢(shì)力的城池,故意傳播瘟疫。金陵、蘇州、杭州,都遭了殃。死了……至少十萬(wàn)人。”
十萬(wàn)人。
蕭宸拳頭握緊,骨節(jié)發(fā)白。
“證據(jù)呢?”
“有。”慕容雪遞上一沓紙,“這是劉瑾手下軍醫(yī)的供詞,還有他購(gòu)買藥材的賬本。他買了幾十車治療天花的藥材,但都沒用在百姓身上,而是囤積起來(lái),準(zhǔn)備給自己的軍隊(duì)用。”
畜生。
蕭宸眼中殺意沸騰。
“還有,”慕容雪繼續(xù)說(shuō),“劉瑾和北燕的密探,確實(shí)在接觸。他們談的是……聯(lián)手瓜分大夏。北燕取河北,劉瑾取江南。事成之后,劃江而治。”
劃江而治。
劉瑾這是要分裂國(guó)家了。
“好,好得很。”蕭宸怒極反笑,“這些證據(jù),你收好。等時(shí)機(jī)到了,我要讓全天下的人,看看劉瑾的真面目。”
“是。”
“你先去休息,這一路辛苦了。”
“王爺,”慕容雪沒走,“我……我還查到一件事。”
“什么事?”
“劉瑾在江南,搜刮民脂民膏,囤積了巨額財(cái)富。黃金百萬(wàn)兩,白銀千萬(wàn)兩,還有數(shù)不清的珠寶、古玩、字畫。這些財(cái)富,都藏在一個(gè)秘密的地方,只有他和幾個(gè)心腹知道。”
巨額財(cái)富。
蕭宸心中一動(dòng)。
寒淵要發(fā)展,要擴(kuò)軍,要造武器,都需要錢。如果能得到這筆財(cái)富……
“知道藏在哪嗎?”
“不知道,但夜梟在查。應(yīng)該很快會(huì)有消息。”
“好,繼續(xù)查。這筆錢,咱們要了。”
“是。”
慕容雪退下,蕭宸獨(dú)自站在城墻上,望著南方。
劉瑾,你的死期,快到了。
你的財(cái)富,你的地盤,你的命,我都要了。
而寒淵的騎兵,將成為取你性命的利刃。
等著吧。
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第75章 騎兵初成
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