曹斌的三千兵在寒淵城下全軍覆沒(méi)的消息，像風(fēng)一樣傳開(kāi)了。
定北關(guān)震動(dòng)，京城震動(dòng)，草原震動(dòng)，北燕也震動(dòng)了。
北燕左賢王慕容翰收到消息時(shí)，正在王庭的大帳里喝酒。
他放下酒杯，沉默了很久，對(duì)身邊的謀士說(shuō)：“這個(gè)蕭宸，比本王想的還要厲害。”
謀士躬身道：“王爺，曹斌雖然草包，但三千兵不是小數(shù)。寒淵能以弱勝?gòu)?qiáng)，說(shuō)明其兵精將勇，城防堅(jiān)固。咱們……是不是該重新考慮和談的事了？”
慕容翰沒(méi)說(shuō)話，只是用手指敲著桌案。
三個(gè)月前，他在定北關(guān)和蕭宸和談，定下了白水河為界、互不侵犯的約定。
當(dāng)時(shí)他覺(jué)得，這不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)。
一個(gè)十六歲的郡王，能有多大本事？等雍王收拾了他，北燕再南下不遲。
但現(xiàn)在看來(lái)，他錯(cuò)了。
雍王不僅沒(méi)收拾了蕭宸，反而損兵折將，連定北關(guān)都丟了。寒淵不僅沒(méi)垮，反而更壯大了。
“派使者去寒淵。”
慕容翰終于開(kāi)口，“就說(shuō)本王想和靖北王，再談?wù)?。?br/>“談什么？”
“談生意，談合作，也談……未來(lái)?！?br/>當(dāng)天下午，北燕的使者就出發(fā)了。
是慕容翰的心腹，千夫長(zhǎng)拓跋弘，上次和談就是他帶的隊(duì)。
拓跋弘這次只帶了十個(gè)護(hù)衛(wèi)，輕車簡(jiǎn)從，三天后就到了寒淵。
蕭宸在公堂接見(jiàn)了他。
“左賢王可好？”蕭宸問(wèn)。
“王爺安好，謝靖北王掛念。”
拓跋弘行了個(gè)草原禮，“左賢王派末將來(lái)，是想和王爺談?wù)劇由詈献鞯氖隆！?br/>“哦？怎么加深？”
“王爺現(xiàn)在有鹽，有鐵，有煤。北燕有馬，有皮貨，有藥材。咱們可以做更大的生意?！蓖匕虾胝f(shuō)，“左賢王說(shuō)，愿意每月從王爺這里買一萬(wàn)斤精鹽，一千斤精鐵，一萬(wàn)斤煤。價(jià)格，好商量?！?br/>一萬(wàn)斤鹽，一千斤鐵，一萬(wàn)斤煤。
這已經(jīng)不是小打小鬧了，是戰(zhàn)略物資貿(mào)易。
蕭宸心中一動(dòng)，但面上不動(dòng)聲色。
“左賢王要這么多，做什么用？”
“這……”拓跋弘猶豫了一下，“王爺也知道，北燕冬天冷，缺鹽缺煤。至于鐵，是用來(lái)打農(nóng)具，打炊具，絕無(wú)他用?！?br/>這話，鬼才信。
鐵，是戰(zhàn)略物資。打農(nóng)具？打炊具？打兵器還差不多。
但蕭宸沒(méi)戳破。
“可以。”他說(shuō)，“但價(jià)格，得按市價(jià)。精鹽一斤一百文，精鐵一斤五百文，煤一斤十文。一萬(wàn)斤鹽，一千兩。一千斤鐵，五百兩。一萬(wàn)斤煤，一百兩。總共一千六百兩。每月結(jié)清，概不賒欠?！?br/>這價(jià)格，比市價(jià)高了三成。
但拓跋弘沒(méi)還價(jià)。
“可以。但左賢王還有個(gè)條件。”
“說(shuō)?！?br/>“希望王爺能派幾個(gè)工匠，去北燕指導(dǎo)煉鐵、煮鹽?！蓖匕虾肟粗掑?，“當(dāng)然，不是白去。每人每月酬金百兩，管吃管住，來(lái)去自由。”
派工匠？
蕭宸眼神一凝。
這是要技術(shù)了。
煉鐵、煮鹽的技術(shù)，是寒淵的立身之本。如果教會(huì)了北燕，寒淵的優(yōu)勢(shì)就沒(méi)了。
“左賢王說(shuō)笑了。”蕭宸淡淡道，“工匠是寒淵的寶貝，豈能輕易外派？而且，北燕人才濟(jì)濟(jì)，何須寒淵的工匠？”
拓跋弘似乎料到他會(huì)拒絕，也不強(qiáng)求。
“那……換一個(gè)條件。左賢王想和王爺聯(lián)姻。”
“聯(lián)姻？”
“對(duì)?！蓖匕虾胝f(shuō)，“左賢王有個(gè)女兒，年方十五，聰慧美麗。王爺年輕有為，尚未娶妻。若能結(jié)為秦晉之好，北燕和寒淵，就是一家了。到時(shí)候，別說(shuō)生意，就是江山，也能共享?！?br/>聯(lián)姻。
這是比技術(shù)輸出更狠的一招。
娶了北燕公主，蕭宸就成了北燕的女婿。到時(shí)候，北燕就有理由干涉寒淵內(nèi)政，甚至吞并寒淵。
“左賢王美意，本王心領(lǐng)了。”蕭宸依然平靜，“但本王年紀(jì)尚輕，且北境未靖，無(wú)心婚娶。此事，以后再說(shuō)?！?br/>接連兩個(gè)條件被拒，拓跋弘臉色有些難看。
“王爺，左賢王是誠(chéng)心合作。如果王爺一點(diǎn)誠(chéng)意都沒(méi)有，這生意……恐怕做不成。”
這是威脅了。
不做生意，就做敵人。
蕭宸笑了。
“拓跋將軍，你回去告訴左賢王，生意，可以做。但條件，得公平。本王可以賣鹽、鐵、煤給北燕，也可以買北燕的馬、皮貨、藥材。但工匠不能派，公主不能娶。如果左賢王覺(jué)得這沒(méi)誠(chéng)意，那這生意，不做也罷?！?br/>他頓了頓，補(bǔ)充道：“不過(guò)，本王要提醒左賢王一句。雍王在北境吃了大虧，不會(huì)善罷甘休。如果他聯(lián)合草原，南北夾擊北燕，左賢王打算如何應(yīng)對(duì)？”
拓跋弘臉色一變。
“王爺這是何意？”
“沒(méi)什么意思，只是提醒。”蕭宸說(shuō)，“雍王現(xiàn)在恨本王，也恨北燕。因?yàn)樗X(jué)得，是北燕和本王聯(lián)手，才讓他損兵折將。如果他真要報(bào)復(fù)，第一個(gè)找的，可能是本王。但第二個(gè)，一定是北燕?！?br/>這話，半真半假，但足夠嚇人。
拓跋弘沉默良久。
“王爺?shù)脑?，末將?huì)帶到。但左賢王如何決斷，末將不敢保證?！?br/>“無(wú)妨?！笔掑窋[手，“送客?！?br/>拓跋弘走了，帶著一肚子心思。
他一走，趙鐵就從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來(lái)。
“王爺，北燕這是要吞了咱們啊?！?br/>“不是吞，是蠶食。”蕭宸說(shuō)，“先做生意，滲透經(jīng)濟(jì)。再要技術(shù)，控制命脈。最后聯(lián)姻，吞并政權(quán)。慕容翰打得好算盤(pán)。”
“那咱們……”
“將計(jì)就計(jì)?！笔掑费壑虚W過(guò)精光，“他想要鹽鐵煤，咱們給。但要高價(jià)，要用馬匹、皮貨、藥材換。而且要限量，不能讓他囤積。他想要技術(shù)，咱們不給。但可以賣成品，賣高級(jí)貨。他想要聯(lián)姻……”
蕭宸冷笑：“告訴他，本王的王妃，必須是漢人。北燕公主，可以做側(cè)妃，但得等本王統(tǒng)一北境之后?！?br/>趙鐵咋舌。
王爺這是要玩火啊。
“另外，”蕭宸繼續(xù)說(shuō)，“派人去草原散播消息，就說(shuō)北燕要和寒淵聯(lián)姻，共分北境。讓蒼狼部、白鹿部都緊張起來(lái)。草原一亂，慕容翰就沒(méi)心思打咱們的主意了。”
“是！”
“還有，給慕容雪傳信，讓她在草原那邊也活動(dòng)活動(dòng)。她畢竟是北燕公主，說(shuō)話有分量。讓她告訴草原各部，北燕狼子野心，想吞并草原。讓草原和北燕斗去，咱們坐收漁利。”
“是！”
趙鐵領(lǐng)命而去。
蕭宸獨(dú)自坐在公堂里，手指敲著桌案。
北燕的試探，在他意料之中。
寒淵坐大，北燕不可能坐視不管。要么拉攏，要么打壓。
慕容翰選擇了先拉攏，拉攏不成再打壓。
那就看看，誰(shuí)的手段更高明了。
三天后，拓跋弘回來(lái)了。
這次，他帶來(lái)了慕容翰的親筆信。
信很長(zhǎng)，但核心意思就一個(gè)：同意蕭宸的條件。鹽鐵煤按市價(jià)交易，不限量。工匠、聯(lián)姻之事，暫緩。但希望蕭宸能“約束”草原各部，不要騷擾北燕邊境。
這是讓步了。
但也是陷阱。
“約束”草原各部？蕭宸又不是草原可汗，憑什么約束？慕容翰這是要把寒淵架在火上烤。如果草原各部不聽(tīng)蕭宸的，繼續(xù)騷擾北燕，慕容翰就有理由說(shuō)蕭宸“背信棄義”，出兵討伐。
“告訴左賢王，”蕭宸對(duì)拓跋弘說(shuō)，“草原的事，本王管不了。但本王可以保證，寒淵的兵，絕不越白水河一步。至于草原各部，左賢王可以和他們談。如果他們不聽(tīng)，左賢王可以打。只要不打到寒淵的地盤(pán)，本王絕不干涉?！?br/>這話，很滑頭。
你打你的，我打我的。只要不打我，我不管。
拓跋弘臉色難看，但也無(wú)可奈何。
“末將……明白了。”
他再次離開(kāi)，這次是真的走了。
蕭宸站在城墻上，望著北燕的方向。
慕容翰，咱們的較量，才剛剛開(kāi)始。
你想要的，我會(huì)給你。
但代價(jià)，你付不起。
“王爺，”慕容雪不知何時(shí)來(lái)到他身邊，“我父王……是不是又提聯(lián)姻了？”
蕭宸看了她一眼。
“你怎么知道？”
“我了解他?！蹦饺菅┛嘈?，“在他眼里，女人都是工具。能用女兒換一個(gè)盟友，很劃算?！?br/>“你恨他嗎？”
“恨過(guò)，現(xiàn)在不恨了?！蹦饺菅u頭，“如果不是他逼我嫁人，我也不會(huì)逃到寒淵，也不會(huì)……有現(xiàn)在的生活。”
她看著蕭宸，眼中閃著光：“王爺，寒淵是我的家。我會(huì)用我的一切，保護(hù)這個(gè)家。”
蕭宸點(diǎn)頭。
“謝謝你?！?br/>“不用謝?！蹦饺菅┬α耍巴鯛?，我有個(gè)想法?！?br/>“說(shuō)。”
“北燕那邊，我還有些人脈。我可以寫(xiě)信給他們，讓他們?cè)诒毖鄡?nèi)部散播消息，說(shuō)慕容翰要和寒淵結(jié)盟，出賣北燕利益。這樣，慕容翰就會(huì)焦頭爛額，沒(méi)空打咱們的主意了?！?br/>“好主意?！笔掑焚澋溃暗⒁獍踩e讓人知道是你做的。”
“我明白。”
慕容雪轉(zhuǎn)身離開(kāi)，步履堅(jiān)定。
蕭宸看著她的背影，心中感慨。
這個(gè)北燕公主，已經(jīng)徹底成了寒淵人。
有了她，對(duì)付北燕，就多了張牌。
“王爺，”王大山匆匆走來(lái)，“草原那邊有消息了?！?br/>“說(shuō)。”
“蒼狼部的阿魯臺(tái)派人來(lái)，說(shuō)愿意用兩千匹馬，換一萬(wàn)斤精鹽，兩千斤精鐵。而且，他保證，蒼狼部的騎兵，絕不越過(guò)白水河。”
兩千匹馬，換一萬(wàn)斤鹽，兩千斤鐵。
這價(jià)，比北燕高。
而且保證不越界，這是表態(tài)了。
“告訴阿魯臺(tái)，本王答應(yīng)了?！笔掑氛f(shuō)，“但馬要分批送，每月五百匹。鹽鐵也分批給，每月兩千斤鹽，五百斤鐵。另外，讓他管好手下的小部落，別去惹北燕。如果惹了，本王不負(fù)責(zé)?！?br/>“是！”
王大山領(lǐng)命而去。
蕭宸望著北方，心中盤(pán)算。
北燕，草原，寒淵。
三國(guó)演義，正式開(kāi)場(chǎng)。
而他，要做的，不是被夾在中間的弱者。
而是執(zhí)棋的人。