黑石山的煤礦正式開工那天，是個大晴天。
天還沒亮，三百名礦工就在山下列隊。
這些人大多是青壯漢子，也有少數身體結實的中年人。
他們穿著統一的粗布短打，腰上別著水囊和干糧袋，手里提著鎬頭、鐵鍬。臉上既有期待，也有忐忑。
挖煤是重體力活，危險，但工分高。
一天五工分，干得好還有額外獎勵。
這比種地、修城墻掙得多多了。
所以報名的人擠破頭，最后只挑了最精壯的三百人。
蕭宸親自來送行。
他站在一塊大石頭上，看著下面黑壓壓的人群。
“今天，黑石山煤礦正式開工。”
他聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，“挖煤，是為了寒淵。有了煤，咱們冬天不冷，工坊能開工，鐵能煉出來，商隊有貨賣。有了煤，寒淵才能富起來。”
人群靜悄悄的，只有風吹過山林的聲音。
“但挖煤，危險。”
蕭宸繼續說，“地下有瓦斯，會炸。有透水，會淹。有塌方，會埋。所以，安全第一。韓老丈制定了安全規程，每個人都要背熟，都要遵守。誰違規，扣工分。誰出事，全隊連坐。”
連坐。
這兩個字讓所有人都打了個寒顫。
“現在分組。”
蕭宸說，“三百人，分三班。每班一百人，工作四個時辰，休息八個時辰。井下最多同時下五十人，其他人在地面運煤、維護。具體分組，聽韓老丈安排。”
韓烈走上前，開始點名分組。
他這一個月沒閑著，帶著幾個老礦工，把煤礦摸了個透。
哪里煤層厚，哪里巖石穩，哪里容易出水，都畫了圖。
還設計了簡易的提升裝置——用木頭和滑輪做的轆轤，可以把煤從井下吊上來，省了不少力氣。
分組完畢，韓烈一聲令下：“開工！”
三百人，像螞蟻一樣涌向礦洞。
礦洞是現成的——前朝挖的，雖然坍塌了一部分，但主體還在。
韓烈帶人清理了碎石，加固了支撐，勉強能用。
井下很黑，點著火把也只能照亮一小片。
空氣混濁，有股刺鼻的硫磺味。地上濕滑，積水沒過腳踝。
但沒人抱怨。
因為工分高。
一天五工分，能換五斤糧。
干一個月，就是一百五十斤。
省著點，夠一家三口吃兩個月。這比種地強多了。
“叮——當——”
鎬頭敲擊煤壁的聲音，在礦洞里回蕩。
一開始很慢，因為不熟練。
但干著干著，就順手了。
煤壁不算硬，一鎬下去，能刨下一大塊。
黑色的煤塊滾落下來，在火把下泛著油光。
“快！裝筐！”
一筐筐煤被裝進藤筐，用轆轤吊上去。
地面上，有人接應，把煤倒進牛車，運到山下的煤場。
到中午時，已經挖了三十多車。
“歇工！吃飯！”
井上井下，同時開飯。
每人兩個雜面饃饃，一塊咸菜，一碗熱湯。雖然簡單，但管飽。吃完飯，可以休息半個時辰。
蕭宸下井看了看。
井下比他想象的深，也比他想象的大。前朝挖得很深，主巷道有十幾丈深，分支巷道縱橫交錯，像個迷宮。
“王爺小心。”韓烈舉著火把在前面帶路，“這里濕滑，還有瓦斯。”
“瓦斯多嗎？”
“不多。”韓烈說，“前朝挖得深，把瓦斯都放得差不多了。但還是要小心，一點火星都不能有。”
蕭宸點頭，走到煤壁前，摸了摸。
煤質很好，烏黑發亮，敲起來聲音清脆。是優質的無煙煤。
“儲量估計有多少？”
“不好說。”韓烈搖頭，“但從露頭看，這條礦脈不小。如果前朝記載沒錯，這黑石山下面，煤的儲量夠咱們挖一百年。”
一百年。
蕭宸心中一定。
有了煤，寒淵的能源問題就解決了。取暖，做飯，煉鐵，燒窯，都能用煤。甚至將來，還能用煤來發電——雖然現在做不到，但可以朝這個方向努力。
“鐵礦呢？”他問。
“在西邊。”韓烈帶他往另一個方向走，“前朝主要挖煤，鐵礦只開了個小口子。但老朽去看過，礦脈很淺，含鐵量高。就是……”
“就是什么？”
“就是不好挖。”韓烈苦笑，“鐵礦石硬，用鎬頭挖不動。得用大錘砸，用撬棍撬。效率低，還廢工具。”
蕭宸想了想：“可以試試用火燒。”
“火燒？”
“對。”蕭宸說，“在礦壁上架火，把石頭燒熱，然后澆冷水。熱脹冷縮，石頭會裂開，就好挖了。”
韓烈眼睛一亮：“這法子好！老朽怎么就沒想到！”
“我也是從書上看來的。”蕭宸說，“前朝有個叫《天工開物》的書，記載了很多采礦的法子。可惜，那書失傳了。”
“王爺博學。”韓烈由衷贊嘆。
兩人正說著，地面忽然傳來喧嘩聲。
“出事了！出事了！”
一個礦工連滾爬爬跑下來，臉色煞白：“王爺！韓老丈！西邊……西邊挖到東西了！”
“什么東西？”
“不……不知道！好像是……是骨頭！”
骨頭？
蕭宸和韓烈對視一眼，快步往西邊巷道走去。
西邊是新開的巷道，只挖了十幾丈深。巷道盡頭，幾個礦工圍在一起，指指點點，議論紛紛。
見蕭宸來了，他們連忙讓開。
火把照亮巷道盡頭，巖壁上，露出一截白色的東西。
確實是骨頭。
但不是人骨，是動物的骨頭。很大，很粗，像是某種大型野獸的腿骨。
“繼續挖。”蕭宸下令。
幾個礦工上前，小心地刨開周圍的巖石。
更多的骨頭露出來。
肋骨，脊椎，頭骨……
當整個骨架完全顯露時，所有人都倒吸一口涼氣。
這是一頭巨獸的骨架。
體長超過三丈，高約一丈五。頭骨巨大，嘴里長著匕首般的利齒。四肢粗壯，爪子鋒利。雖然只剩下骨頭，但依然能想象出它生前的威猛。
“這……這是什么東西？”一個礦工顫聲問。
韓烈蹲下身，仔細查看骨頭，又看了看周圍的巖層，忽然道：“這是……古獸。”
“古獸？”
“對。”韓烈站起來，聲音有些發顫，“前朝《異物志》記載，北境深山，有巨獸遺骨，埋于地下千丈，名曰‘地龍’。體長數丈，齒利如刀，能穿金石。沒想到……是真的。”
地龍？
蕭宸看著那具骨架，心中涌起一個念頭。
煤炭是古代植物埋在地下，經過漫長地質作用形成的。那這些獸骨，是不是也是古代動物，和植物一起被埋，然后……
他忽然想起前世學過的知識——煤系地層中，有時會伴生其他礦產。比如，磷礦，硫礦，甚至……油氣。
“韓老丈，”他問，“這附近，有沒有聞到奇怪的氣味？”
“奇怪的氣味？”韓烈一愣，仔細聞了聞，“好像……有點。像……像臭雞蛋。”
硫化氫。
蕭宸心中一動。
“繼續挖。”他說，“小心點，順著骨架挖。看看下面還有什么。”
礦工們繼續挖掘。
越挖越深，骨頭越多。不止一具，是好多具。大大小小，各種形態，堆積在一起，像一座古獸的墳場。
而更讓人震驚的是，在骨架下面，露出了黑色的、油亮的巖石。
不是煤，比煤更黑，更亮，在火把下泛著油脂般的光澤。
“這是……什么石頭？”韓烈撿起一塊，很沉，有股刺鼻的氣味。
蕭宸接過石頭，仔細看了看，又敲了敲，聲音沉悶。
“這不是石頭。”他緩緩道，“這是……油頁巖。”
“油頁巖？”
“對。”蕭宸眼中閃過精光，“一種能燒的石頭。燒起來，火旺，煙少，比煤還耐燒。而且，能從里面煉出油來。”
油！
所有人都驚呆了。
從石頭里煉出油？聞所未聞！
“王爺，您……您說的是真的？”韓烈聲音發顫。
“真的。”蕭宸點頭，“不過，煉油需要專門的爐子，需要很高的溫度。咱們現在做不了。但可以先挖出來，存著。等將來有條件了，再煉。”
他頓了頓，補充道：“而且，有油頁巖的地方，很可能有別的。比如……天然氣。”
“天然氣？”
“就是一種氣，能燒，能點燈，能做飯。比煤干凈，比柴火方便。”蕭宸解釋，“不過，要小心。這種氣容易炸，一點火星就能引發大火。”
眾人聽得云里霧里，但都明白了一件事——這黑石山下面，藏著寶貝。不止是煤，不止是鐵，還有更多意想不到的東西。
“今天的事，不準外傳。”蕭宸正色道，“油頁巖、天然氣，這些消息，誰傳出去，殺無赦。”
“是！”眾人凜然應道。
蕭宸讓人把獸骨小心收好，運回城里。這些都是珍貴的化石，有研究價值。油頁巖也挖了一些樣本，帶回去研究。
回到地面時，天已經黑了。
一天的產量清點出來了——五百車煤，約合五萬斤。遠遠超過了預期的“日采千斤”。
“王爺，”負責統計的管事興奮地說，“照這個速度，一個月能采十五萬斤！夠咱們寒淵用一年了！”
蕭宸點頭，但并不滿足。
“還要增產。”他說，“現在才下了三百人，太少了。等第一批煤賣出去，有了錢，就招更多人。明年開春，我要日產萬斤。”
日產萬斤！
眾人倒吸一口涼氣，但眼中都燃起火焰。
王爺的野心，比他們想象的還大。
“另外，”蕭宸看向韓烈，“鐵礦那邊，也要加快。用火燒水激的法子，試試效率。如果可行，就推廣。需要什么工具，需要多少人，你報上來，我盡量滿足。”
“是！”韓烈應道。
“還有，”蕭宸頓了頓，“從明天起，礦工實行計件工分制。”
“計件？”
“對。”蕭宸解釋，“以前是干一天，給五工分。現在改成，挖一車煤，給一工分。挖得多，掙得多。挖得少，掙得少。公平合理。”
眾人眼睛都亮了。
計件！那豈不是干得越多，掙得越多？以前偷懶的，磨洋工的，這下沒話說了。想多掙工分，就得多干活。
“不過，”蕭宸補充，“安全規程不能違反。誰違規，扣雙倍工分。出了事故，全隊連坐。明白嗎？”
“明白！”
當天晚上，消息傳開，全城轟動。
挖一車煤，一工分！那勤快的人，一天能挖十車，就是十工分！能換十斤糧！一個月就是三百斤！夠一家五口吃大半年！
“我要報名！我要下礦！”
“我也要！”
“王爺，收下我吧！我力氣大！”
報名處排起了長隊。
蕭宸讓王大山負責篩選，只要身體合格，愿意遵守規程的，都要。
短短三天，礦工人數從三百增加到五百。
煤礦產量也從每天五百車，增加到八百車。
鐵礦石那邊，用了火燒水激的法子，效率提高了三成。雖然還是慢，但至少有進展。
一切，都在向好的方向發展。
這天傍晚，蕭宸正在看煤礦的賬目，趙鐵匆匆進來。
“王爺，京城來消息了。”
“說。”
“四皇子……被封為‘雍王’，兼領兵部侍郎。”趙鐵壓低聲音，“陛下下旨，命雍王統籌北境防務，督練邊軍，以防北燕。”
雍王。
兵部侍郎。
統籌北境防務。
蕭宸放下賬本，眼中閃過一絲寒光。
四哥，終于把手伸到北境來了。
而且，是名正言順地伸過來了。
“還有，”趙鐵繼續道，“雍王已經離京，不日將抵達定北關。隨行的，還有三千禁軍。”
三千禁軍。
這是來督練邊軍的，還是來……督練他的？
蕭宸笑了，笑得很冷。
“來得好。”他說，“我正愁沒機會見他呢。”
“王爺，”趙鐵擔憂道，“雍王這次來，肯定不懷好意。咱們……”
“不怕。”蕭宸站起來，走到窗前，望著黑石山的方向，“他有三千禁軍，我有五千礦工。他有兵部侍郎的頭銜，我有黑石山的煤礦。他有父皇的信任，我有寒淵的民心。”
他轉過身，看著趙鐵：“你說，這一局，誰贏？”
趙鐵張了張嘴，沒說話。
但他心里，已經有了答案。