通州張家灣碼頭，深夜，子時(shí)。
廢棄的第三號(hào)倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，一個(gè)穿著普通工匠短打、頭發(fā)花白的老者，正小心檢查著地上幾個(gè)打開(kāi)的箱子。
箱子里裝著幾支火銃，幾門(mén)小型虎蹲炮的樣品，以及一疊圖紙。
他正是公孫班。
他檢查得很仔細(xì)，時(shí)而拿起火銃掂量，觀察銃管、扳機(jī)、望山；時(shí)而展開(kāi)圖紙，借著昏暗的油燈，審視上面的結(jié)構(gòu)和數(shù)據(jù)。
越看，他眉頭皺得越緊。
這些火器工藝尚可，圖紙也像模像樣，但以他專(zhuān)業(yè)的眼光，很快就發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題：銃管壁厚薄不均，容易炸膛；火炮的炮耳結(jié)構(gòu)有缺陷，連續(xù)發(fā)射后極易松動(dòng)；圖紙上的一些關(guān)鍵數(shù)據(jù)，看似精妙，實(shí)則互相矛盾，若按此制造，成品要么啞火，要么就是致命的陷阱。
“哼，果然留了一手。”公孫班心中冷笑，對(duì)周文昌等人的戒心更重。
這些人，根本不懂技術(shù)，只想用些次品和假貨糊弄瓦剌，同時(shí)也防備著自己。
他摸了摸懷中自己這些天偷偷觀察神機(jī)庫(kù)廢墟后繪制的幾張核心草圖，眼中閃過(guò)一絲譏誚。
等到了瓦剌，有了足夠的資源和自由，他定能造出超越大周、甚至超越先祖的絕世火器，向這個(gè)腐朽的朝廷復(fù)仇！
就在這時(shí)，倉(cāng)庫(kù)外傳來(lái)約定的暗號(hào)——三長(zhǎng)兩短的貓頭鷹叫聲。
公孫班精神一振，迅速將箱子蓋好，走到倉(cāng)庫(kù)門(mén)口，壓低聲音：“貨已驗(yàn)過(guò)，可以走了嗎？”
門(mén)外傳來(lái)一個(gè)略帶生硬的漢話(huà)口音，與之前聯(lián)絡(luò)的“哈森”聲音一致：“公孫先生，久等了。主子已在船上等候，請(qǐng)隨我來(lái)。”
倉(cāng)庫(kù)門(mén)被輕輕推開(kāi)一條縫，一個(gè)戴著皮帽、作皮貨商人打扮的精壯漢子閃身進(jìn)來(lái)，正是“哈森”。
他警惕地掃視了一下倉(cāng)庫(kù)內(nèi)部和公孫班身后的箱子，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就是這些？帶上，快走，碼頭有巡夜的，不能久留。”
公孫班不疑有他，畢竟此人外貌口音、甚至一些細(xì)微的習(xí)慣動(dòng)作，都與之前接觸的“哈森”無(wú)異。
殊不知東廠早就抓了真正的哈森，假扮哈森的雷橫進(jìn)行了細(xì)致模仿。
他心中雖仍有疑慮，但前往瓦剌的渴望壓倒了一切。他幫助“哈森”抬起一個(gè)箱子，向門(mén)外走去。
然而，就在兩人踏出倉(cāng)庫(kù)門(mén)，走入外面昏暗月光下的瞬間，異變陡生！
數(shù)道凌厲的破空聲從四面八方襲來(lái)，直取兩人要害！
與此同時(shí)，原本寂靜的碼頭陰影處，瞬間涌出數(shù)十名黑衣勁裝的東廠番子，手持強(qiáng)弓勁弩，封死了所有退路！
“哈森”反應(yīng)極快，或者說(shuō)，他早有準(zhǔn)備。
在暗器襲來(lái)的剎那，他非但沒(méi)有保護(hù)公孫班，反而猛地將抬著的箱子砸向公孫班，自己則向后急退，口中發(fā)出一聲尖利呼哨！
公孫班猝不及防，被箱子砸得一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)幾枚透骨釘，心中又驚又怒：“你不是哈森！你們是……”
他瞬間明白，自己中計(jì)了！周文昌果然要卸磨殺驢，而且派來(lái)的還不是一般的殺手！
埋伏的高手現(xiàn)身，為首一人，身形瞬間貼近，掌風(fēng)凌厲，直拍公孫班后心！
與此同時(shí)，其他番子也蜂擁而上，刀光劍影，將公孫班團(tuán)團(tuán)圍住。
公孫班雖精于機(jī)關(guān)火藥，本身武功亦是不弱，但畢竟年事已高，且猝不及防陷入重圍，頓時(shí)落入下風(fēng)。
他怒吼連連，袖中腰間不斷有機(jī)括發(fā)動(dòng)，毒針飛刀，還有小型的掌心雷接連爆開(kāi)，將沖上來(lái)的番子逼退擊傷，但也只是勉強(qiáng)支撐。
對(duì)方人數(shù)太多，配合默契，顯然是早有預(yù)謀的精銳。
眼看公孫班就要被格殺，一道人影飄入場(chǎng)中。
來(lái)人身法快得不可思議，直接插入戰(zhàn)團(tuán)，輕描淡寫(xiě)地?fù)]袖拂開(kāi)刺向公孫班的幾把刀劍，順勢(shì)一掌印向那名“東廠大檔頭”。
大檔頭只覺(jué)一股排山倒海的力道涌來(lái)，竟然后退了三大步才穩(wěn)住身形，胸口氣血翻騰，駭然望去。
月光下，一道身著藏青常服、面白無(wú)須的身影負(fù)手而立，正是楊博起。
他并未看那大檔頭，目光平靜地落在衣衫破損、氣喘吁吁的公孫班身上。
“公孫先生，久仰大名。”楊博起開(kāi)口。
“你是……楊博起？！”公孫班瞳孔驟縮。
他雖隱居，但對(duì)朝中這位權(quán)傾天下的九千歲，自然有所耳聞，更從周文昌等人咬牙切齒的咒罵中聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)次。
他沒(méi)想到，來(lái)人不是周文昌，竟然是楊博起！而且，對(duì)方武功竟如此之高！
“正是咱家。”楊博起點(diǎn)點(diǎn)頭，“先生好眼力。也好的機(jī)關(guān)火藥之術(shù)，神機(jī)庫(kù)一炸，驚天動(dòng)地，讓咱家損失慘重，也讓咱家……對(duì)先生神往已久。”
“要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ?tīng)尊便！何必假惺惺！”公孫班梗著脖子，他知道自己今夜絕無(wú)生機(jī)，但傲氣不減。
“殺你？”楊博起輕笑一聲，搖了搖頭，“若想殺你，方才亂箭齊發(fā)，或者等他們耗盡你的機(jī)關(guān)暗器即可，何必咱家親自現(xiàn)身？”
公孫班一愣。
楊博起繼續(xù)道：“咱家此來(lái)，一是想親眼見(jiàn)見(jiàn)，能造出如此絕妙爆炸的，是何等人物。”
“二來(lái)，是想告訴先生幾件事，以免先生至死都被人蒙在鼓里，做了糊涂鬼，還幫仇人遞刀子。”
“你什么意思？”公孫班警惕道。
“第一，指使你來(lái)炸神機(jī)庫(kù)，又許你去瓦剌的周文昌，其家族，與當(dāng)年構(gòu)陷你公孫家、害你滿(mǎn)門(mén)抄斬的元兇，關(guān)系匪淺，還很可能就是當(dāng)年分了你家家產(chǎn)、得了你祖上技藝的受益者之一。”楊博起語(yǔ)出驚人。
“什么？！”公孫班渾身一震。
楊博起示意，雷橫已卸去偽裝，將面如死灰的馬錦程推了出來(lái)。
馬錦程早已被楊博起的手段嚇破了膽，此刻見(jiàn)到公孫班，更是癱軟在地，哭嚎著將周文昌如何利用他的事，清清楚楚地說(shuō)了出來(lái)，與之前招供無(wú)異，還補(bǔ)充了一些細(xì)節(jié)。
公孫班聽(tīng)著，臉色由震驚，到懷疑，再到鐵青，最后化為一片怒火。
他自負(fù)聰明，精于機(jī)關(guān)算盡，卻沒(méi)想到，自己滿(mǎn)懷仇恨想要報(bào)復(fù)的朝廷背后，自己竟然被真正的仇人當(dāng)成了棋子利用！
“周文昌……周家！狗賊！安敢欺我至此！”公孫班仰天怒吼，聲音凄厲，充滿(mǎn)悲憤。