詔獄，刑房。
這里沒有尋常牢房的污穢血腥，反而異常干凈，還點著提神的檀香。
但越是如此，越讓被綁在特制木椅上的馬錦程感到一種恐懼。
他只是一個靠著父蔭、在戶部混日子的閑散官員，哪里見過東廠詔獄的陣仗？此刻早已嚇得魂不附體，冷汗浸透了中衣。
楊博起沒有穿官服，只是一身簡單的藏青色常服，坐在馬錦程對面，慢條斯理地擺弄著一個打開的針囊，里面是長短不一的金針。莫三郎垂手立在一旁。
“馬員外郎，”楊博起開口，聲音平淡，“咱家時間不多，只問你幾個問題。答得好，你或許還能活著走出這里，甚至官復原職。”
“答得不好，或者有所隱瞞……”他捻起一根三寸長的細針，對著燈光看了看針尖，“你會知道，什么叫求生不得，求死不能。”
馬錦程渾身一顫，牙齒咯咯作響：“九……九千歲饒命！下官……下官一定知無不言，言無不盡！”
“很好。第一個問題，公孫班，現在何處？如何與他聯絡？”楊博起問得直接。
馬錦程一愣，臉上閃過一絲茫然：“公孫班？下官不知啊！下官從未聽過此人！”
“哦？”楊博起似乎并不意外，手指一動，那根金針不知何時已刺入馬錦程頸側某處。
“啊——！”馬錦程驟然發出一聲慘嚎，整個人劇烈地抽搐起來，偏偏神智清醒無比，能清晰感受到每一分痛苦。
他想翻滾，卻被牢牢綁住；想昏厥，那痛楚卻一波波沖擊著他的神經，讓他始終保持在崩潰的邊緣。
這痛苦持續了約莫十息，楊博起手指輕彈，金針微微一動。
劇痛退去，只剩下酸軟和恐懼。馬錦程大口喘息，涕淚橫流。
“現在，知道了嗎？”楊博起的聲音依舊平淡。
“知……知道了！知道了！”馬錦程崩潰地哭喊，“是周……周御史！是周文昌周大人！他讓下官通過家父早年留下的一條暗線，聯系上了公孫班！”
“說……說能幫他報仇，還能給他無數的珍稀材料和銀錢，讓他研究最厲害的火器！”
“神機庫……神機庫的事，是公孫班做的，但都是周大人指使！下官……下官只是傳了個話啊！”
“公孫班現在藏在哪兒？”楊博起追問。
“在通州張家灣碼頭，第三條巷子最里面，掛著一盞破舊鯉魚燈的那間小院！那里表面上是個修補破漁網的作坊，下面有地窖！周大人派了高手看著他，也防著他！”
馬錦程為了緩解那可怕的痛苦，全說了出來，“他們約定，事成之后，周大人會安排公孫班從張家灣乘船，走海路，繞道朝鮮，再去遼東，最后入瓦剌！”
“接頭人……接頭人是瓦剌派來的一個漢人通譯，叫哈森，平時扮作皮貨商人，就住在碼頭附近的‘悅來客棧’地字三號房！”
“他們約好，爆炸后第三天夜里子時，在碼頭廢棄的第三號倉庫碰頭，驗證圖紙和火器樣品，然后立刻送公孫班走！”
“圖紙？什么圖紙？”楊博起眼神銳利。
“是工部最新式火銃和一種小型火炮的改進圖紙！是周大人從工部一個被收買的吏員那里弄來的副本！說要交給公孫班驗證，也作為……作為給瓦剌的‘誠意’！”馬錦程已經顧不得許多了。
楊博起與莫三郎對視一眼，果然，對方不僅是要毀掉現有軍械，還要竊取技術，資敵以強！
“周文昌許了公孫班什么報仇？”楊博起又問。
“說……說等公孫班到了瓦剌，幫瓦剌造出更厲害的火器，打敗朝廷大軍，就是替他向朝廷報仇了！”
“還說，等事成之后，可以把當年構陷他家的仇人后代，比如……比如……”馬錦程瑟縮了一下，不敢說下去。
“比如你父親，和你，交給公孫班處置，是嗎？”楊博起替他說完，語氣帶著一絲嘲諷。
馬錦程臉色慘白，驚恐地點頭。
“蠢貨。”楊博起收回金針，用絲帕擦了擦手，“公孫班一旦失去利用價值，又知道他這么多秘密，你覺得，周文昌會留他活口，讓他去瓦剌享受榮華富貴？他說把你們父子交給公孫班，儼然也是騙他而已。”
“只怕公孫班前腳交出圖紙，后腳就會被滅口在倉庫里，或者沉尸海底。”
“而你……”他冷冷地看著馬錦程，“你覺得，等公孫班死了，你這個知道全部內情、又沒什么大用的‘中間人’，周文昌會留著你過年嗎？”
馬錦程如遭雷擊，癱在椅子上，面無人色。
他之前不是沒想過這些，但在周文昌描繪的“美好前景”和對公孫班技藝的貪婪下，選擇性忽略了。此刻被楊博起點破，恐懼讓他冷汗直冒。
“不，不會的……周大人答應過我爹……”他喃喃自語，卻連自己都說服不了。
“你爹？”楊博起嗤笑一聲，“你爹馬行舟，當年不過是工部一個小小主事，憑什么能主導構陷將作監大匠的案子？”
“他背后沒人指使，沒人撐腰，他敢嗎？他能成功嗎？你真以為，你爹是主謀？”
馬錦程猛地抬頭，眼中充滿震驚。
楊博起示意了一下，旁邊的莫三郎拿出一份陳舊的卷宗副本，翻開其中一頁，上面是當年案犯的供詞和一些往來書信的抄錄，字跡模糊，但關鍵信息清晰可見。
其中提到了當時工部更高層官員的暗示，以及來自都察院某位大佬的“關照”。
“看清楚，當年真正想置公孫家于死地的，是怕公孫家技藝威脅到自己地位、又想侵吞其家產的工部某侍郎，以及都察院里某些收了對方好處、想借機打擊異己的御史！”
“你爹，不過是被推出來執行的一條狗，事成之后，得了些殘羹冷炙，升了官，就以為攀上高枝了？可笑！”
楊博起的話，說出血淋淋的真相，“周文昌的家族，當年在其中扮演了什么角色，你真的一點都不知道？”
“他如今找你，真的是念舊情？不過是因為你爹這條狗用著順手，而你，繼承了這條狗的血脈和那點利用價值罷了！”
馬錦程渾身顫抖，信仰徹底崩塌。
原來，他們馬家所謂的“功勞”、“晉升”，從頭到尾都是一場算計，他們只是棋子，是替罪羊，是隨時可以被拋棄的卒子！
而周文昌，這個他以為的靠山，很可能就是當年幕后黑手的后人或同黨！
所謂的“幫公孫班報仇”，不過是一個更惡毒的騙局，目的是利用公孫班的仇恨和技藝，達到他們不可告人的目的，最后再卸磨殺驢！
“我，我……”馬錦程嘴唇哆嗦，說不出話來。
“咱家可以給你一個機會。”楊博起瞇著眼睛道，“戴罪立功，指認周文昌，說出所有你知道的。咱家可以保你不死，還能讓你親眼看到，誰才是真正害你馬家淪為棋子的元兇。”
“至于公孫班那邊……”楊博起眼中閃過一絲精光，“咱家自有辦法。”
馬錦程此刻哪里還有選擇？在楊博起恩威并施的沖擊下，他對周文昌的“忠誠”瞬間瓦解：“下官愿招！下官全都招！求九千歲給下官一條生路！”
拿到了馬錦程的詳細口供，楊博起的計劃開始迅速展開……