何玉就這么死了。
莫說凌央反應過大，霍晚絳心里也是空落落的。
她印象里的何玉極其肖像其主，和白白胖胖、耿直憨厚的于問不同，何玉聰慧，生得眉清目秀，待人接物時總是以笑臉相迎。
自打出長安，一路上，他也沒少照顧自己。
她不明白，前些日子還有說有笑的一個人，怎說沒就沒了？
嶺南之行的諸多隱患，莫非從現在這一刻才開始生效？
先前遇到的諸多困難原來只是小打小鬧，未來或許有更大的災禍降臨。
霍晚絳激起一身雞皮疙瘩，四肢發寒，無助看向阮娘。
阮娘上前默默抱緊了她，什么話也沒有說。
何玉身染瘧疾，若不及時處置他的尸身，恐會造成禍端。
幾人當下決定不睡覺了，遵從他的遺愿，連同他這段時間用過的衣物器一并燒毀，到天明時，再奔赴長沙城。
火化他的尸身之前，凌央忽然雙膝跪地，對著何玉磕了滿滿當當三個響頭。
他磕得用力、虔誠，額頭都破了皮，加之先前受的傷，整張臉慘得不能看。
霍晚絳不禁錯愕。
她一直以為，凌央無論身處何種境地，絕不會向任何人低頭，為此她還暗暗腹誹過他的清高。
世事的炎涼，終于打碎了他這個天之驕子的所有驕傲，讓他不得不折腰。
于問忙去扶他：“郎君使不得！何玉一直視您為主，天底下哪有主跪仆的道理？你這般折煞他，他會走得不安心的。”
“從我不是太子那一刻起，我們再沒有主仆之分了。”鮮血順流而下滴到凌央眼眶中，混著不甘的淚，自眼角緩緩流下，宛如鳳凰泣血般驚心，“何玉是我的兄弟，更是我的恩人，不單是他，你們每個人都對我有再造之恩。”
“跪拜，不過是之于恩人最無力的報恩。他從小就照顧我，直至臨死前都在念著我，可我卻是廢人一個，再無能回報他了，更找不到他失散的家人……”
“我怎就偏偏淪落成一個廢物！我凌文玉一生從未做過惡，上天為何薄待于我！”
和別的太監不同，何玉是被人伢子拐賣到長安，后因面貌好看被賣入宮中。
在沒進宮之前，何玉在瑯琊國也曾有過疼愛他的家人，可惜尋找多年都沒找到血親下落。
現在，凌央卻連把他的骨灰送回瑯琊安葬都無能為力。
凌央急火攻心，竟猛地嘔出大口鮮血。
恍惚間，透過熊熊燃燒的火光，他似乎看到何玉的魂魄如何穿過火光，與火光對面烏泱泱的衛家人齊齊站作一排，面帶微笑朝他招手。
這一路上他失去了太多，沒成想到最后連何玉都不能留在身邊。
他凌文玉的命，莫非當真注定是個天煞孤星，要在煢煢孑立中憤恨死去？
他不是一個信命的人，此刻卻不得不信。
凌央搖搖晃晃向前幾步，離火團更近，熱浪炙得他快要睜不開眼。
霍晚絳壓制住心中悲痛，用力把凌央從大火旁拽了回來，她看破凌央的求死之心，嘴上卻沒說破，只得比道：
【還是有機會的，楚王與你交好，明日一早我們出發去長沙城，想辦法與他聯絡，委托他的人把何玉送回故國安葬。】
【這是我們目前當做到的，你不要放棄。】
就是這重重一拉，似是把凌央的神智拉回來一般。
再抬眼去看，火光外茫茫一片，什么也看不見。
凌央混混沌沌點頭應下：“你說得對，至少現在，我還不能這么快就認栽……”
當夜，霍晚絳和阮娘回到馬車上睡。
凌央倚靠樹而坐，側對撐開的馬車窗戶。
發生這樣的事，誰也無心睡得著。
霍晚絳更擔心凌央能不能扛過這一遭，偷偷趴在窗邊打量他。
他的臉一半都寐進火光之中，一面明一面暗，峰巒起伏、錯落有致的眼鼻、薄唇線條清晰得一如從前。
霍晚絳看得入了神，直至他從懷中掏出一塊白玉，一動不動，緊緊凝望。
這是留鳶特意送來的那塊嗎？
那就是霍素持之物，自然對他意義非凡。
沒想到，在生死關頭，在這種時候，他第一個想到的慰藉居然是霍素持，他要靠來渡過難關的念想也是霍素持……
原來再多的陪伴，于他而言，都比不上少時的情根深種。
霍晚絳默默縮回馬車里。
……
天方破曉，林中火光漸漸熄下。
動身進城前，凌央把不干凈的車身也燒了個精光，只留下一匹老馬，他要獨自一人騎在馬上進城。
他找出許多粗布，讓于問從頭到腳幫他裹得嚴嚴實實。
他不確定自己有沒有染上和何玉一樣的病，只能以這種方式防范，避免傳染。
霍晚絳極不贊同，且不說他這般裹著嚇人，瞧著如同全身縛著裹尸布一般。
楚地濕氣這樣重，講究衣著輕透飄逸，他這么裹著沒病也能悶出病。
更何況他還要以病軀頂著烈陽騎馬。
可她急得比劃好半日，阮娘也三番五次勸說過了，就是說不動凌央分毫。
無奈之下，霍晚絳幾人只能答應他，讓他就形同剛被盜墓賊挖出墳似的模樣，慢慢騎馬跟在后面。
薄暮冥冥時，一行人以怪異的模樣得以進了長沙城。
守衛一聽說幾人的大名，嚇得不敢有任何為難，直接放行。
雖說虎落平陽易被犬欺，可楚王特意交代過所有楚國人，若廢太子途徑，楚地之上不得有任何人攔路生事。
霍晚絳頂著一路百姓奇異的目光，選了家氣派的客棧交錢住下。
她和阮娘同住一間，凌央和于問分開住兩間，與她們有一院之隔，兩邊廂房共用的一口井就在院中。
于問剛一放下包袱，凌央就敲響他的房門，遞給他一枚玉扳指：“客棧距楚王宮不過半里，你拿著，交給王宮門前守衛，讓他務必轉交楚王。”
“堂兄他自會知道我是誰，也自會屈尊來見我。”
于問從來沒被安排過這樣需要動腦動嘴的任務，他膽兒小，嘴皮子笨，別人兇上兩句他就能不知所措。
從前這些事都是何玉做，可現在何玉都沒了，能幫凌央的人只有他，他硬著頭皮也要去。
于問接好扳指，忐忑離開。
穿過院子時，他恰好與出來打水的阮娘撞上。
阮娘問：“于公公現在就要去請楚王嗎？”
于問緊張道：“是啊，可是我、我有些怕楚人……而且我聽不懂楚語。”
霍晚絳聽到屋外二人的談話，推開房門，對阮娘比道：【我們代他走這一遭吧。】