楚念辭并未避開她們審視的目光。
既已晉為貴人，在陛下心中也算有了幾分位置。
若旁人不來招惹，她自會相安無事；可若有人非要生事，她也不是任人拿捏的軟柿子。
只是眼下，她并不想立刻與淑妃對上。
楚念辭臉上揚起一抹清澈淺笑，仿佛絲毫未察覺對方眼中的冷意。
她知道前朝后宮從來息息相關，宮里更是沒有不透風的墻。
自己從一個六品小官之女一躍晉為貴人的事，早已傳遍六宮。
在不知多少雙眼睛盯著情況下，避開眾人耳目，入了皇帝的眼，如今嬪妃們看她的目光，早已沒了之前的淡漠，取而代之的是藏不住的艷羨與嫉恨。
楚念辭心知，自己算是徹底被推到了風口浪尖上，避無可避，無需再避。
藺皇后在一眾宮人簇擁下立在殿前，目光平靜帶著冷銳。
而淑妃的雙眼中更是掩飾不住的嫉妒，她抬手輕撫鬢邊鳳釵，笑容嫵媚中透著鋒利。
楚念辭忙向皇后與淑妃端正行禮：“參見皇后娘娘，千歲千福，參見淑妃娘娘，萬安吉祥。”
隨即又向其余幾位嬪妃微微欠身，“各位姐姐晨安。”
楚念辭端端正正行了個禮，規矩上挑不出一絲錯處：“臣妾受封貴人，本該早日去給皇后娘娘請安，只是這兩日忙著照顧陛下，一直抽不開身，今日特向娘娘補上這禮，還望娘娘勿怪。”
皇后惴惴不安了一夜，昨日她派去跟蹤她私祭太監，出去后就沒了蹤影，又派人在宮中找了，依舊是石沉大海，晨起便聽說皇帝病了，然后便傳來她晉升的消息，詫異之余，忙召劉太醫一問，說楚念辭協助章太醫治好了陛下的病。
震驚之余便匆匆趕來，聽了李德安回稟，才知此事的原委。
她心下不悅，眾目睽睽不好發作，面上仍端著溫婉大方的笑容：“自然是陛下的身子最要緊，妹妹不必多禮，快起來吧。”
“謝皇后娘娘。”
楚念辭起身時，悄悄看了眼皇后的臉色。
即便蓋著厚厚的脂粉，那股憔悴還是透了出來，比上次見時更差了。
她心想，幻情花是藥王谷的秘藥，別說劉太醫或她那庶妹，就算尋常藥王谷弟子來了也未必認得，皇后這模樣，八成是之前用幻情花留下的后遺癥……都病成這樣了，還天天想著爭寵算計，不是自己折磨自己么？
況且那東西用多了，還會讓人絕育。
皇后越是急著抓權固寵，越像在鏡中撈月，到頭來只怕一場空。
正想著，便聽藺皇后嗓音溫婉地開口：“慧貴人昨晚救駕有功，該賞，不過，從選侍直接晉至貴人，這般恩寵，宮中怕是無人能及了。”
她頓了頓，目光似有似無地掠過淑妃，“這般榮寵，往后你更該恪守本分，好好伺候陛下，早日為皇家開枝散葉、延綿皇嗣。”
這話明面上是叮囑，實則是說給淑妃聽的。
果然，楚念辭剛想站起來。
淑妃那雙漂亮的長杏眼冷冷掃向楚念辭，眼中怒意與嫉恨如刀子般刺來，冷聲道：“本宮還沒讓你站起來。”
一旁的沈瀾冰下意識想上前，卻被嘉妃輕輕拉住袖子，示意她不要輕舉妄動。
楚念辭唇角微挑，楚念辭暗嘆。
來了，該來的還是來了。
可既受了這份隆恩，便也得承受隨之而來的嫉恨。
自然不會讓皇后挑撥如愿。
她低著頭跪著，聲音溫順卻清瀝：“臣妾謹記娘娘教誨，只是開枝散葉、延綿皇嗣之事，終究該由皇后娘娘與淑妃娘娘才是，臣妾不敢僭越。”
“你這話什么意思？”淑妃輕嗤一聲，臉上寫滿不屑。
她最看不慣這種嘴上謙卑、實則口是心非的作派。
悅嬪忽然開口，清冷的臉上全是不屑：“是啊，你這晉封的速度，怕是連合宮誰也比不上，福氣來得快，可也要揣穩了。
“你若敢恃寵而驕、狐媚陛下，本宮絕不輕縱。”淑妃斜晲她，盡管心里明白，這是皇后的挑撥，眼前最大的對手仍是皇后，可一想到皇帝對她的青睞，便壓不住那股妒火。
尤其楚念辭生的那副模樣，又純又媚，連她看了都覺晃眼，心下更是惱恨。
楚念辭挺直脊背，她昨夜早已想好應對之策。
淑妃對皇帝的情誼，是殺人的劍，傷得了別人，也是一把鐐銬，她鎖住了自己。
“娘娘這話可折煞臣妾了，”她低眉順眼，語氣誠懇，“臣妾蒲柳之姿，怎敢與娘娘相提并論？不過是昨夜陛下突發急癥，一時缺人手，臣妾略通醫理，從旁協助章太醫罷了，陛下念臣妾微功，方有此次晉封。”
言下之意，并非是因為侍寢晉升，何必拈酸吃醋。
果然，淑妃聞言，神色稍緩。
“其實……昨夜陛下昏沉中，還幾次要傳召淑妃娘娘呢。”楚念辭又道。
“哦？”淑妃眉梢微挑，審視著她，“陛下病中還念著我？”
“臣妾豈敢胡言，”楚念辭神色恭敬，“陛下說，與娘娘自幼相識的情分不同他人，病中最想見的便是您，只不過雪夜路滑，終究未讓人去傳話罷了。”
這話一出，淑妃縱是脾氣急躁，眼中也不禁掠過一絲動容。
她瞥了楚念辭一眼，神色仍帶不屑，可那股尖銳的敵意卻隱去幾分。
不過是個靠幾分醫術上位，暫且還入不了她的眼，如今最該防備的，終究還是皇后。
悅嬪看也不看，微微冷笑：“慧妹妹真是巧舌如簧，難怪連獲皇上青眼，只是不知道這樣的話，是你杜撰的，還是真有其事。”
淑妃聽她這么一說，臉色又難看起來：“你敢誆本宮？”
楚念辭悄悄瞥了悅嬪一眼。
悅嬪生得清冷，在宮中算中上之姿，只是膚白細膩，一看便是錦繡叢中嬌養出來的，遠遠望去，如一個玉人。
原以為她性子也如玉般淡泊，不屑爭寵，沒想到今日也按捺不住跳了出來。
看來權勢富貴，終究能改變人心……何況還有端木清那樣的容貌，又有幾人真能全然不動心呢？
“臣妾豈敢欺瞞娘娘，”楚念辭垂眸，語氣愈發誠懇，“陛下病中昏沉時，確實低聲喚過‘兮兒’……那一幕臣妾記得真切，后來陛下醒轉，臣妾才敢問起，方知那是娘娘的乳名。”
她并不怕淑妃起疑。
前世貴眷往來間曾聽聞，淑妃母親極重此名，常于親眷間稱呼。
況且這種床幃私語，淑妃絕無可能真去問皇帝……這謊言，戳不破。
淑妃原本只當楚念辭是隨口敷衍自己，可“兮兒”這乳名，唯有家中至親與貼身侍婢知曉，楚念辭絕無可能探得。
難道……她說的竟是真的？
陛下心中，果真還念著她？
淑妃臉色由陰轉晴，再看楚念辭時，目光里甚至帶上一絲憐憫。
“你總算是個懂事的，”她語氣緩和了些，揮了揮手讓她起來，“本宮就喜歡識時務的人。”
楚念辭起身行禮，適時露出幾分不安：“不瞞娘娘，臣妾家世微薄，縱得晉升，也比不上各位娘娘根基深厚，入宮只求安穩度日，從不敢有非分之想……”
淑妃這才真正舒了口氣……至少眼下，這慧氏還算識趣。
此時李德安進殿通傳，引眾人入內。
端木清已更衣起身，坐在屏風前的龍椅上。
他面色仍帶病后蒼白，精神卻好了許多，燭光映著半邊臉龐，眉眼精致如畫，長發未束，松松披在肩頭，寢衣袖口微滑時，淡淡藥香混著清冽氣息彌漫開來。
章太醫剛送進湯藥與藥膳。
他嘗了幾口便推開，道：“朕已好些了，皇后與淑妃不必憂心，都坐罷。”
端木清聲音平淡，卻自帶威儀。
眾人行禮落座。
他目光輕掃，在楚念辭身上略停一瞬，隨即轉向皇后：“昨夜朕晉封了慧貴人，皇后想必已知曉？”
皇后笑容微僵，旋即溫婉道：“陛下也不差人告訴臣妾一聲，若非今早劉太醫請脈時提及，臣妾還蒙在鼓里呢……您總不讓臣妾過來侍奉，臣妾還當您認為之前的事不快。”
淑妃眼波流轉，兩步輕巧擠到帝后之間，嬌聲道：“陛下可不許偏心，上回侍疾皇后姐姐已辛勞多日，這回便讓給臣妾吧？”