西平伯府。
褚初瑤剛從兒子成哥兒的院子出來：“成哥兒的筆墨紙硯記得要去海棠巷的澄心齋多買一些……”
“是，夫人。”蠻嬤嬤恭敬地應道。
主仆二人穿過月亮門，到了主院子，還未走近房間，便聽見里間傳來的喘息聲。
腳步一頓，褚初瑤停下來，目光直視前方房間，嘴角輕輕一撇，勾起一抹邪魅的笑。
蠻嬤嬤朝前瞟了一眼，看向褚初瑤：“夫人，那藥還下嗎？”
“呵呵……”褚初瑤低聲冷笑，豎起食指抵在唇邊，“噓……”
不到片刻，喘息聲停了下來。
“嬤嬤，你聽聽，這個廢物快要不行了！”
褚初瑤眼里浮上幾分譏誚不屑。
蠻嬤嬤見之，低聲道：“夫人，小公子明日便要去國子監，咱們先去給他買筆墨紙硯。”
里間緊接著傳來西平伯的怒罵聲，伴隨著“啪啪”的鞭子聲。
褚初瑤轉身，眼中閃過得意：“走。”
還未出到月亮門，身后傳來啪的開門聲。
“給老子滾過來！”
褚初瑤仿若未聞，挺直腰桿繼續往前走。
西平伯心里頭憋著滿滿的怒氣，一腳踹在地上的丫鬟身上，朝外指道：“去，把她給本伯爺拽回來！”
從衡山獵場回來之后，他的貼身小廝就不知死到哪里去了，連個人影都沒見著。
丫鬟嘴角滿是淤青血跡，癱在地上一動不動。
見此，西平伯朝外揚聲道：“來人，來人，把她給本伯爺拉回來！”
褚初瑤這個賤人竟敢把他的話當做耳旁風。
不到片刻，外間的小廝聞聲而來，直接攔住褚初瑤主仆二人。
“夫人。”蠻嬤嬤看著蜂擁而上的小廝，有些擔憂。
褚初瑤輕笑：“嬤嬤，小公子習慣用澄心齋的筆墨紙硯，記住沒有？”
“老奴這就去。”蠻嬤嬤明白她話中意思。
等她一轉身，褚初瑤便被兩位小廝架住雙臂，用力一拽，將人徑直扔進屋內。
這么一扔，褚初瑤一個踉蹌，腳下又被地上的丫鬟絆了一下，重心不穩摔在地上。
兩位小廝看也不看一眼，一人伸手在丫鬟鼻間探一下，一人手指落在丫鬟脖頸處。
二人相視一眼，將尸體拖出去，關上房門。
“衡山獵場行宮山清水秀，你這雙手也養得差不多了。”
還未等褚初瑤反應過來，一只手便落在西平伯手上。
西平伯垂頭，掰開她的手指，一根又一根地仔細看過去，越看越滿意。
“指如削蔥根，白如美玉，軟而細膩……”
西平伯話還沒有說完，便把它放入口中。
褚初瑤看著眼前的人，眼底烏青遍布，臉色憔悴，無半分光澤，宛如垂暮老人一般，陽壽將盡。
她眼里浮滿嫌惡之色，心底卻掠過一波又一波的快意！
“今日天色不錯，煙云巷的客人們這幾日胃口寡淡，正等著你過去，既然養好了，就好生在府中待著，今夜我讓人送你過去。”
西平伯聲音泛冷，聽在褚初瑤耳中卻無半點威脅之力。
“聽夫君的。”
褚初瑤無聲地啐罵一聲，順從地點了點頭。
西平伯見她今日如此乖巧，心情甚是愉悅，方才沒有得到的釋放，瞬間又涌上來。
他將褚初瑤虛扶起，把她往側一推。
褚初瑤落在床榻上，眼中卻無半分驚慌，嘴角揚起一抹若有似無的笑，嘴唇蠕動：“一……”
“二”
“十五”還未落下，一團陰影落下，西平伯躺到她身側。
褚初瑤嘴角邪魅一笑。
…………
謝長離將星花玉蘭遞給凌羽，看向秦綰道：“鬼市那邊已經查清楚了。”
“兇手查到了？”秦綰杏眸一暗。
“嗯。”
謝長離目光落在一排排的玉蘭盆栽上，雋毅的面容映在光里染上一層霜色。
秦綰不說話，在他面前的空盞上倒上新茶。
“褚家當初還不上挪用的嫁妝，言語逼迫過褚初瑤姐妹，讓她們把東西歸還回來，褚初瑤不肯，回到府中還遭受西平伯一頓拳打腳踢。”
秦綰沉默，這件事凌音已經跟她說過。
“為什么要殺我？”
謝長離墨眸瞬間冷然：“她遭受西平伯的虐待已久，不僅如此，自從褚初瑤拿不到銀子回去后，西平伯便愈發放肆，對她打得更狠。”
說到這里，他頓了頓：
“錦衣衛還查到了她被西平伯暗中送到了煙云巷。”
“青樓妓館？”
秦綰是商人出身，煙花柳巷這種詞語她并不陌生。
一聽這個名字大概就能猜測出是個煙花之地。
“西平伯將褚初瑤送去這種地方，是要賣了她？還是要用這種法子斂財？”
秦綰震驚不已。
一個丈夫親手將自己的妻子送到別的男人手中，這種事情雖有所耳聞。
此時此刻親耳聽到，她頓覺得一陣惡心涌上來。
謝長離見她臉色微微發白，將熱茶推至她面前：“先喝口熱茶。”
秦綰端起熱茶，喝了幾口。
熱茶入喉，那種惡心感才逐漸消失。
“西平伯本身就是一個廢物，整日酗酒沉迷美色，這些年要不是有褚家人在背后扶持著，早已破落。”
“你的事情將褚家人打的措手不及，無法顧及外嫁之女，西平伯見狀，便把怒火發泄到褚初瑤身上，將她送去煙云巷進行私底下的交易。”
“褚初瑤因怒生恨，便對你起了殺心。”
秦綰不敢相信，杏眸中帶著茫然。
頓了一會，謝長離看向她：“褚初瑤被送去煙云巷沒多久，西平伯府的小公子便收到國子監的帖子。”
在衡山時，他原本直接想了結此事，轉頭一想，還是將真相告知于她，讓她來做決定或許會更好。
秦綰不明所以。
“褚初瑤那個兒子可是西平伯府捧在手心上的獨苗苗，平日里除了斗雞遛狗，還跟西平伯一樣喜好虐打旁人。”
“前年，他調戲西巷街的一個不足十歲的小姑娘；小姑娘反抗中被他生生勒死。西平伯府僅用二十兩銀子便了結了此事。”
那位小姑娘死后沒多久，她父親悲痛欲絕，將西平伯府的二十兩銀子丟出去，卻還被西平伯府的人打了一頓。
“那位與女兒相依為命的父親，失去女兒后，討告無門，沒多久便變得瘋瘋癲癲。”
秦綰沉吟片刻，緩緩道：“瘋了？”
“瘋了，沒多久就死了。”