翌日一早，楚清明和周斌一行人在招待所簡單用過早餐。
周斌拿出手機，聯系駐滬辦的李同，想協調一輛公務用車。
電話那頭，李同的語氣透著敷衍，表示昨日那輛別克商務車，恰巧送去檢修了。
周斌掛斷電話，臉上難掩憤懣，低聲罵道：“靠！我日他爹！他這分明就是故意刁難，欺負我們小地方來的。”
楚清明面色平靜，拍了拍周斌的肩膀，語氣淡然：“無妨，我們打車過去便是。不必在這些細枝末節上耗費心神。”
叮叮叮！
正當楚清明準備動身時，他的手機響了，乃是熊漢丞從青禾縣打來的。
電話剛剛接通，熊漢丞的聲音就透過聽筒傳來，帶著明顯的憂慮：“清明，你在滬城那邊情況如何？還順利嗎？”
楚清明走到窗邊，看著窗外繁忙的景象，回答道：“熊書記放心，一切順利，我們正準備去論壇現場。”
熊漢丞嘆了口氣，語氣變得沉重起來：“順利就好。有件事，我得告訴你，馬顯耀的動作很快，他已經施加壓力，迫使縣委宣傳部牽頭，再聯合市委宣傳部那邊，開始大造聲勢了。現在，市縣兩級的媒體平臺，都在鋪天蓋地宣傳，你這次帶隊前往滬城招商引資，用詞極高，說什么‘肩負重托’、‘瞄準高端’、‘志在必得’，他這分明是把你架在火上烤啊。”
楚清明聞言，眼神微微一凝，握著手機的手指稍稍收緊。
他立刻明白了馬顯耀的毒計——先用用宣傳手法，把他捧到高處，一旦他此行無功而返，那等待他的，將是更猛烈的輿論反噬和問責。
熊漢丞的聲音繼續傳來，充滿了無奈：“馬顯耀這一手捧殺，真是其心可誅。清明，你現在可是真被放在聚光燈下，壓力太大了。”
楚清明深吸一口氣，語氣反而透出一股沉靜：“既然馬縣長這么熱心替我宣傳，那我更不能辜負他的‘美意’了。無論如何，這次總得帶幾家像樣的企業回去，才算對得起這番聲勢。”
熊漢丞在電話那頭一陣苦笑：“清明，你的志氣，我明白。最近，我也一直在關注滬城論壇的議題，它里面涉及的產業都是高精尖的，對于基礎條件要求極為苛刻。我們青禾縣的底子……唉，現實差距還是太大了，機會恐怕很渺茫。我擔心你期望越高，失望越大。”
他的語氣里，充滿了對現實的清醒認知，以及對楚清明的深深擔憂。
楚清明目光投向遠處林立的高樓，聲音平穩而堅定：“熊書記，我明白其中的困難。但有志者事竟成，事在人為。總得試試才知道。”
熊漢丞沉默了幾秒，似乎想說什么，但最終，也只是化作一聲輕嘆：“好吧，你總是這么樂觀。那咱們保持聯系，縣里有我盯著。”
說完，他掛斷了電話，心情無比復雜。
他出身于滬城熊家，深知家族能量的巨大。
此次，若能得到家族支持，為楚清明引薦一二，局面或許會不同。
然而，他本人在家族中話語權微弱，上次大伯提出，讓楚清明考慮與自家小姑聯姻，以換取支持，卻被楚清明婉拒。
熊家這樣的世家，絕不會將寶貴的政治資源輕易投注于一個毫無親緣關系、且明顯屬于另一派系的外人身上。
這邊。
楚清明收起手機，神情并沒有因為熊漢丞剛剛的話，而有太多變化。
他轉身對周斌等人吩咐道：“我們走吧。”
當即，一行人打車前往論壇的舉辦地點——滬城半山大酒店。
酒店會場外，豪車云集，氣氛隆重。
簽到入場后，楚清明和周斌幾人，很快就感受到了現實的無情。
會場內，各大展位前交流熱烈，但人群明顯都聚集在那些，沿海發達地區的招商團隊周圍。
他們的帶隊者，往往是副市長甚至級別更高者，像楚清明這樣以常務副縣長身份帶隊的，已是鳳毛麟角，更何況，他們所代表的青禾縣，只是一個內陸貧困縣。
這樣一來，他們幾人在會場中，就更是顯得格格不入了。
整個上午，楚清明的展位前，那是異常冷清，門可羅雀，就算偶爾有人駐足翻閱資料，也只是匆匆一瞥便離開，無人表現出實質性的投資興趣。
這一刻，他們明明已經置身于一場繁華的盛宴了，卻只能作為安靜的旁觀者。
不遠處，文昌區的展位則是熱鬧了許多。
王義臻顯然有備而來，憑借省城核心區的優越條件和主動出擊的姿態，正與一家生物醫藥企業的代表相談甚歡。
不久后，現場傳來一陣小小的掌聲，王義臻笑容滿面，與對方握手，看樣子他們已初步達成了合作意向。
周斌看著那邊的熱鬧場景，又看了看自家的冷清展位，臉上難掩失落和焦急。
楚清明卻依舊沉靜地坐著，目光掃視會場，仿佛一匹耐心等待時機的獵豹。
很快，時間臨近了中午。
會場內的氣氛愈發活躍，達成初步意向的握手和交換名片的場景在各處上演。
王義臻那邊，他與生物醫藥企業簽約的小型儀式，更是吸引了不少目光，閃光燈頻頻亮起。
然而，儀式剛剛結束，王義臻便帶著志得意滿的笑容，在一眾隨從的簇擁下，朝著楚清明這邊走了過來。
他步履輕松，臉上掛著一種看似謙遜，實則炫耀的表情。
“楚縣長，怎么樣啊？這一上午的收獲如何？我看你們這邊……好像挺清凈的？”
這時，王義臻在楚清明的面前站定，雙手習慣性地整理著西裝領口，說話的語氣更是帶著幾分夸張的關切。
周斌等人聞言，臉上頓時浮現出怒意，卻不好發作。
楚清明從座位上緩緩站起身，面色平靜無波，仿佛沒有聽出對方話里的刺，只是淡淡回應：“初來乍到，先熟悉環境，了解信息為主。”
王義臻呵呵一笑，擺了擺手，用一種前輩指點后輩般的口吻，說道：“哎呀，楚縣長，招商引資這個事情啊，急不得，講究個緣分，也看積累。我們文昌區也是厚積薄發，今天能簽下這家‘康源生物’，說起來也只是運氣好，碰巧他們的擴張計劃就和我們區的產業規劃對上了，這實在不值一提，更不值得驕傲啊。”
他這話，看似謙虛，實則每一個字都在強調自已的成功，乃是實力所致，并將楚清明的失利歸結于積累不夠，能力不行。
周圍幾個其他地區的招商人員也注意到了這邊的動靜，目光若有若無地瞟過來，皆是帶著看熱鬧的神情。
楚清明靜靜地聽著王義臻說完，臉上忽然露出一絲極淡的笑容，點了點頭，說道：“王區長說得對，你們剛剛確實只是運氣好。”
“呃……”王義臻臉上的笑容瞬間僵住，腦袋里準備好的后續說辭，全被堵在了喉嚨里。
他本以為楚清明會尷尬、會辯解、甚至強撐面子說些大話，卻萬萬沒想到，對方竟然如此直接地認同了，他剛剛那句明顯的凡爾賽之語。
而這輕飄飄的一句認同，比任何反駁都具有殺傷力，直接就剝去了王義臻所有謙虛的偽裝。
此時此刻，楚清明仿佛是在說：對，你沒什么真本事，就是走了狗屎運而已。而且，你那份得意，在我眼里淺薄得有些可笑。
一時間，王義臻只覺得一股郁氣猛地堵在胸口，讓他臉皮有些發燙。
下一秒，他張了張嘴，想再說點什么挽回場面時，卻發現，任何話語在此刻都顯得蒼白無力，甚至可笑。
這……
特么的！
自已真是嘴賤啊，就不該在他楚清明的面前裝逼！
至于周斌等人，一個個憋著笑，公務員的職業素養不至于讓他們笑出來，可嘴里還是發出了一陣庫庫庫的聲音。
王義臻：“……”
隨后時間里，楚清明不再理會王義臻，轉而拿起桌上的一份資料，對周斌等人說道：“快到中午了，我們先去吃飯，順便再研究一下下午的議程。”
說完，他對著臉色青紅交加、僵在原地的王義臻微一頷首，語氣依舊平淡：“王區長，失陪。”
然后，便帶著自已的人，從容向著餐區方向而去。
王義臻站在原地，看著楚清明離去的背影，只覺得周圍那些看熱鬧的目光仿佛都變成了無聲的嘲諷，讓他臉上火辣辣的。
他原本用來炫耀和打壓對方的場面，最終卻讓自已成了一個尷尬的笑話，一種極度的憋屈和惱怒感讓他幾乎自閉內傷。
呼呼呼！
狠狠的吸了幾口涼氣，王義臻瞪了楚清明的背影一眼，從牙縫里擠出幾個字：“楚清明……咱們走著瞧！”
說罷，他也無心再待下去了，鐵青著臉，帶人快步離開會場。