三日后，太子謝璟在幽禁處“病故”。
說是病故，可周明儀知道，她的肚子越來越大，而且太醫看了，是個男胎。
乾武帝越發按捺不住。
他有自己親生的兒子了，謝璟的存在就變得極其礙眼。
反正已經是被幽禁的爬蟲了。
弄死一只“爬蟲”，隨便找個理由，多么的干凈利落？
不過也正因為過于干凈利落，周明儀反倒是覺得有些不太痛快。
奈何，她如今肚子大了，雖然因為系統和丹藥，幾乎沒什么不適。
但有些事卻不方便親自動手。
她可以雙手沾滿鮮血，可她的孩子太小了，不宜看見這些血腥畫面。
如若不然，她還真想親自去看看謝璟。
看看前世這個拿她當個玩意兒的東西，是怎么一步一步走向滅亡的。
興許，她還能給謝璟找些強壯的好南風的男子，讓他也嘗試一下被人當做玩物的滋味……
周明儀忍不住嘆氣。
就像吵架沒發揮好一樣，懊惱了好幾日。
蓮霧能明顯察覺到自家主子心情似乎不好，可她又不敢問，只得小心翼翼道：“娘娘可是被嚇到了？”
“陛下說，娘娘懷著身孕，不宜見血，這才沒讓用刑，可太子……不，謝璟他自己身體不爭氣……”
周明儀：……
“嗯，無礙。”
她沒有再多問。
謝璟死了，東宮傾覆，蕭蔚柔瘋了，兩個孩子也沒了。
前世欠她的，這一世，總算還清了。
可還沒完。
還有朝陽。
還有陳妃。
還有很多人。
沒關系，不急。
……
公主府。
朝陽斜倚在美人榻上，手里捏著一封密報，唇角帶著笑。
太子死了。
那個礙眼的過繼來的玩意兒，終于死了。
她把密報往旁邊一扔，坐直身子，臉上的笑意怎么也藏不住。
“來人，備轎。本宮要入宮給父皇請安。”
身邊的宮女小心翼翼道：“殿下，陛下這些日子心情不好，況且您還在禁足……您要不要……”
朝陽瞪了她一眼。
“太子死了，父皇應該高興才對。”
“本宮去安慰安慰父皇，有什么不對？”
“至于禁足，父皇什么時候真生過我的氣？”
宮女不敢再說話，心里卻想著，以前您是陛下唯一的親生骨肉，如今太子雖然死了，可貞貴妃肚子里還有一個呢……
陛下為何禁您的足，您自己心里沒點數嗎？
這個時候竟還敢湊上去，這不是主動把臉伸出去給人打嗎？
可朝陽任性，哪里是一個宮女能勸得住的？
當初，乾武帝吩咐禁足時，把人都撤走了。
可朝陽畢竟是公主，是他唯一的血脈，更是金枝玉葉的公主，身邊不能沒人伺候。
這個宮女就是留下伺候她的。
朝陽站起身，走到銅鏡前，理了理衣襟。
鏡中的那張臉，明艷照人，和從前一樣。
可她知道，不一樣了。
從前，她是父皇唯一的女兒，卻也不是唯一的指望。
太子還活著，朝臣們就有選擇。
如今呢？
太子死了。
父皇絕嗣多年，后宮那些嬪妃，除了貞貴妃那個肚子，一個能生的都沒有。
她朝陽，才是父皇唯一的血脈。
唯一的。
至于周氏腹中那個，還沒生下來就不算。
哪怕是生下來了，不過是一個奶娃娃。
朝陽如今也想明白了，年齡就是她最大的優勢。
一個奶娃娃，哪怕是男孩，拿什么跟她爭？
再說，以后日子還長，如果礙眼了又不是不能殺了。
一個孩子要想平安順遂長大，可不是一件簡單的事情……
朝陽的唇角彎了彎。
“走，進宮。”
……
乾清宮。
乾武帝靠在御案后，面色疲憊。
太子的事，讓他這幾日都沒睡好。
他與太子這對假父子雖沒什么感情，可知道太子那些虎狼之心，他還是暗暗心驚。
這狗東西，覬覦他的皇位和女人，真是該死啊！
若非阿嫦懷孕不宜見血，他該將他千刀萬剮！
乾武帝閉上眼睛，深吸一口氣。
就在這時，福全進來稟報：“陛下，朝陽公主來了。”
朝陽畢竟是公主，她想法子從公主府跑了出來，宮門的禁軍不敢攔著她，只能放她進來了。
乾武帝愣了一瞬，
“讓她進來。”
朝陽進來時，臉上帶著恰到好處的擔憂。
她走到殿中，跪下請安，聲音柔柔的：
“父皇，兒臣來看您了。”
乾武帝看著她，點了點頭。
“起來吧。”
朝陽站起身，走到他身邊，輕聲道：
“父皇，您這幾日瘦了。兒臣讓人燉了參湯，您喝點？”
乾武帝看著她，看著她那張明艷的臉，看著她眼里那點關切。
一時之間心情復雜。
不過他向來多疑。
朝陽這是來關心他，還是來他這探虛實來的？
畢竟他如今從獨生女兒濾鏡中清醒過來，也知道自己的這個女兒不是什么省油的燈。
這么一想，他的臉上就沒什么表情。
朝陽一時之間也揣摩不出他心里的想法。
只得乖巧上前盛湯，扮演一個乖巧體貼的好女兒。
喝了一口湯，乾武帝問起太子謀逆之事。
朝陽表現的十分憤怒，“太子他有負父皇的信任！”
“狼子野心，其心當誅！”
她義憤填膺，仿佛為乾武帝不值。
雖然明知道她演戲的成分更多，但乾武帝的臉色還是稍稍緩和了幾分。
不管怎么說，都是親生的女兒，疼愛了那么多年。
乾武帝又問：“你今兒怎么來了？朕不是讓你禁足嗎？”
朝陽的臉色頓時一僵。
她含糊道：“兒臣想念父皇，想著父皇定然為太子的事情傷心，所以就……”
她乖巧認錯：“女兒知道錯了！”
“您雖說禁女兒的足，可女兒知道，您是為了女兒好，是為了防止女兒一時沖動做錯事。”
她說得十分含蓄，卻也的確明白了乾武帝的意思。
怕她傷害阿嫦腹中的孩子，不正是怕她“一時沖動做錯事”嗎？
可如今聽這孩子自己說出來，乾武帝多少有些尷尬。
他干咳了一聲。
“你好好在你的公主府待著，貞貴妃懷著孕，你沒事別往她身前湊。”
朝陽：……
從乾清宮出來，朝陽臉上的笑容都僵了。
可這番功夫到底沒白花。
只是她更加篤定了一件事，那就是貞貴妃肚子里的那塊肉，哪怕讓她生下來，以后也定然要想法子除掉。
……
永巷偏殿。
蘇錦瑟坐在窗邊，臉色慘白。
春鶯在一旁站著，低著頭，不敢說話。
蘇錦瑟的手在發抖。
方才，春鶯在她耳邊說了幾句話，讓她整個人都不好了。
“你說……公主殿下懷疑我？”
春鶯點點頭，聲音輕輕的：
“是。奴婢聽未央宮的人說，公主殿下一直在查那匹瘋馬的事。她覺得，那匹馬突然發狂，又突然轉向，是有人在背后動手腳。”
蘇錦瑟的腿都軟了。
那匹馬的事，她當然知道。
她讓人動過手腳，想讓柳霜兒出丑。
后來那匹馬瘋了，差點撞死貞貴妃，又轉向蘭妃，最后被一刀斬殺……
她以為這事已經過去了。
連陛下都沒查出什么來，公主和陳妃只能吃了這啞巴虧。
只是沒想到，公主還沒放棄……
朝陽公主是什么人？那是連太子都斗不過的人。她要是查到是自己動的手腳……
蘇錦瑟不敢往下想。
“春鶯……春鶯！你快去，去未央宮！去求貞貴妃娘娘！就說……就說我愿為她做任何事！只要她肯救我！”
春鶯心里冷笑，面上卻依舊是那副惶恐的模樣。
“娘娘，奴婢……奴婢這就去。”
她轉身出去，消失在夜色里。
……
未央宮。
周明儀靠在軟榻上，聽蓮霧說完蘇錦瑟的反應，唇角彎了彎。
“嚇成這樣？”
蓮霧點點頭。
“是。蘇才人嚇得臉都白了，讓春鶯來求娘娘，說愿為娘娘做任何事。”
周明儀笑了笑。
“好。告訴她，本宮給她指一條路。”
蓮霧上前一步。
周明儀壓低聲音，說了幾句話。
蓮霧聽完，眼睛亮了亮。
“娘娘高明。”
周明儀擺了擺手。
“去吧。”
……
永和宮偏殿。
蘇錦瑟聽完春鶯傳回來的話，愣了好一會兒。
“去巴結陳妃？套朝陽公主的秘密？”
春鶯點點頭。
“是。貞貴妃娘娘說，只要娘娘能從陳妃口中套出朝陽公主的秘密，娘娘的命就保住了。”
蘇錦瑟咬了咬唇。
陳妃？
那個半死不活的女人？
可她如今沒有別的選擇。
蘇錦瑟深吸一口氣。
“好。本宮……去。”
……
第二日，蘇錦瑟就去了長樂宮。
她特意換了一身素凈的衣裳，頭發也只簡單綰了個髻，整個人瞧著溫順得很。
手里提著一盒點心，是江南帶來的方子做的桂花糕。
陳妃正在廊下曬太陽，看見她來，有些意外。
“蘇才人？你怎么來了？”
蘇錦瑟走到她面前，規規矩矩地行了個禮。
“陳妃娘娘，臣妾是來給您請安的。這是臣妾自己做的桂花糕，您嘗嘗？”
陳妃看著她，目光里帶著幾分審視。
蘇錦瑟低著頭，一副溫順模樣。
陳妃看了她好一會兒，終于點了點頭。
“坐吧。”
蘇錦瑟在她身邊坐下，小心翼翼地打開食盒。
桂花糕的香氣飄出來，甜絲絲的。
陳妃拈起一塊，嘗了一口。
“嗯，不錯。”
蘇錦瑟笑了，笑得有些怯生生的。
“娘娘喜歡就好。臣妾往后常給您送來。”
陳妃看了她一眼。
“你這丫頭，倒是會來事。”
蘇錦瑟低下頭，小聲道：
“臣妾就是……就是一個人在宮里，怪悶的。想找個地方坐坐，說說話。”
陳妃沒有說話。
蘇錦瑟也不急，就那么坐著，安安靜靜的。
過了好一會兒，陳妃忽然開口：
“你從前不是挺能鬧騰的嗎？怎么，被關怕了？”
蘇錦瑟的眼淚差點下來。
她想起永巷那些日子，想起那些暗無天日的日子，聲音都帶了哭腔：
“娘娘……臣妾知道錯了。臣妾再也不敢了。”
陳妃看著她那模樣，忽然想起從前的自己。
也曾經這樣惶恐過，這樣無助過。
她嘆了口氣。
“行了，別哭了。往后想來就來吧。”
蘇錦瑟抬起頭，眼睛亮亮的。
“多謝娘娘！多謝娘娘！”
……
從那天起，蘇錦瑟日日往長樂宮跑。
有時候送點心，有時候送自己繡的帕子，有時候什么都不送，就是來坐著，陪陳妃說說話。
陳妃起初對她還有幾分戒備，可日子久了，也就慢慢放松了。
這丫頭，雖然從前蠢了些，可如今瞧著，倒是個老實的。
更何況，她天天來，天天聽她說那些有的沒的，倒也不悶了。
這一日，蘇錦瑟又來了。
她今日做的是蜜餞櫻桃，紅艷艷的，瞧著就喜人。
陳妃嘗了一顆，點了點頭。
“你這手藝，倒是不錯。”
蘇錦瑟笑了笑，她可沒有這樣的手藝，她自小十指不沾，這些點心自然都是春鶯做的。
那丫頭，也就只有這點可取之處。
但不妨礙她演戲，她見火候差不多了，立即裝作不自覺嘆了一口氣。
陳妃看了她一眼。
“怎么了？”
蘇錦瑟猶豫了一下，小聲道：
“娘娘，臣妾就是……就是想起從前在家時，母親也愛做這個。后來入了宮，就再也沒吃過了。”
陳妃沉默了一會兒。
“本宮也有許多年沒吃過母親做的東西了。”