朝陽公主緩緩勾起唇角。
每每想起父皇與皇祖母無底線的偏袒，她就忍不住高興。
可是，她長大了，她需要的不再是單純的偏袒和維護。
她想要更多，想要自己掌握更多的東西。
然而，就在這一瞬間，一個念頭陡然竄了上來。
除非……
除非父皇要的，就是一個沒有用的人。
一個可以被捏在手里的人。
一個日后……可以隨時舍棄，消失不見的人……
朝陽眉頭猛地一跳，面色微微一白，下意識就撫上了自己的小腹……
真的會是她想的那樣嗎？
她忽然不敢往下想了。
可那念頭像一根刺，扎在腦子里，怎么也拔不出來。
去父留子！
這四個字，她聽說過。
前朝有過這樣的事，駙馬無用，公主生子，那孩子便成了皇家的孩子。
父皇若是真起了這個心思，那她……
不行。
她不能慌。
父皇傳徐硯，未必就是那個意思。
也許只是敲打她，也許只是試探她，也許只是想看看她身邊的人都是些什么貨色。
她不能自亂陣腳。
可萬一呢？
萬一父皇真有那個心思，她該怎么辦？
嫁給一個面首，生一個孩子，然后那個孩子被父皇抱走——她這輩子，算什么？
倘若，在徐硯點醒她之前，父皇流露出這個意思，她興許還會欣然答應。
畢竟，跟皇祖母一樣，當一個清閑但尊貴的女人也不錯。
可她心里的野望已經呈燎原之火，她已經不再滿足于成為新帝的生母……
朝陽睜開眼睛，眼底有一絲冷意。
她得弄清楚，父皇到底想做什么。
還有，太子那邊，也該有動靜了。
她想起那日在宮道上遇見謝璟，他站在雪里，看著她離開時的眼神。
那眼神，她看得分明——是警覺，是防備，是掂量。
謝璟不是傻子。
她那日去乾清宮，說了那些話，他肯定已經知道了。
知道了，就會有所動作。
他會做什么？
查她。
查她這些年在宮外的動靜，查她結交的人，查她做的事。
那她就讓他查。
有些事，查得到。
但有些事，查不到。
查得到的那些，正好讓他知道，她不是好惹的。
查不到的……
朝陽的嘴角微微勾起。
那就等著吧。
東宮。
謝璟坐在書房里，面前攤著一份密報。
密報上說，今日午后，陛下傳了一個姓徐的舉子進宮。
那人曾在公主府的別院住過，與公主往來甚密。
姓徐的舉子。
公主府的別院。
往來甚密。
謝璟的手指敲著桌面，一下，一下。
父皇傳這個人做什么？
他想起那日在乾清宮，父皇讓他去查朝陽這些年的動靜。
他以為父皇是想知道朝陽在做什么，有沒有結黨營私，有沒有覬覦儲位。
可如今看來，似乎不止如此。
父皇傳一個與朝陽有私的人進宮——
是想看看這個人？
是想知道這個人是什么底細？
還是……
謝璟忽然想起一件事。
父皇今年三十有七，膝下無子。
他雖是太子，可畢竟是過繼來的，身上流的不是他的血。
父皇心里，未必就真的把他當做繼承人。
那父皇會把江山交給誰？
朝陽？
可朝陽是女子。本朝從未有過女帝，朝臣們不會答應。
那——
謝璟的目光猛地一凝。
朝陽的孩子！
如果朝陽生了孩子，那個孩子就是父皇的親外孫，身上流著謝家的血。
父皇若是扶持那個孩子，朝臣們會不會答應？
一個幼兒，朝臣們當然不會答應。
可若是父皇先讓朝陽攝政，等那孩子長大了再……
他不敢往下想了。
可那念頭一旦生出來，就再也壓不下去。
程先生在一旁，見他面色變幻，低聲道：“殿下？”
謝璟回過神來，看了他一眼。
“程先生，”他的聲音壓得極低，“你說，父皇若是想……扶持朝陽的孩子，本宮該怎么辦？”
程先生的面色也變了。
身為謀士，他的前程與謝璟休戚相關。
事關自己的利益，程先生不得不鄭重。
他沉默了好一會兒，才開口：“殿下，此事如今還只是猜測，未必就是真的。”
“當務之急，是先弄清楚陛下到底想做什么。”
謝璟點了點頭。
“那個姓徐的，”他緩緩擰起眉頭，神色凝重，“給本宮查。”
“查他的出身，查他的底細，查他這些年在做什么。”
“還有，查他進宮之后，父皇跟他說了什么。”
程先生應了。
謝璟站起身，走到窗邊，望著外頭的雪。
雪越下越大，鋪天蓋地，把整座東宮都罩在一片白茫茫里。
他忽然想起很多年前，他剛入宮的時候。
那時候他年紀不大，第一次見父皇，他想盡力表現出好的一面，給他留下好印象。
可面對威儀極重的帝王，他本能得露了怯。
當時，他沒看到乾武帝的表情。
但他想，他定然是有些失望的。
只不過，他本就是被朝臣逼著立了儲，他這個便宜兒子是不是真的體面得體，興許壓根就不重要。
這么一想，他反倒是冷靜了下來。
只要他不出大錯，父皇就沒有廢棄他的理由。
他就可以一直坐穩儲君之位。
若是運氣好，把父皇給……熬死了，他將一步登天！
當太子這些年，謝璟也如愿把自己的野心越養越大。
他知道，任何人當上太子，都未必會比他做得更好。
可如今——
他閉上眼睛，深深吸了口氣。
哪怕明知道乾武帝對他無情，可當事實擺在眼前時，他還是忍不住有些失望……
乾武帝絕嗣，他這個太子歲是過繼的。
可這么多年，他一直兢兢業業，從未給他找過麻煩，該做的，他都做了。
若乾武帝還是不滿意，那定然不是因為他謝璟不好。
而是他的血脈本就是原罪。
那……與他又有什么關系呢？
謝璟的眸底極其陰沉，俊臉微微扭曲。
哪怕，他親不過朝陽，也親不過朝陽的孩子。
那又如何？
如果，朝陽也生不出孩子……那又會如何？
這個念頭剛剛燃起，就像野草一樣瘋長。
謝璟站了很久，才轉過身來。
“還有一件事，”
“陳妃那邊，最近可有動靜？”
程先生點頭。
“陳妃娘娘身邊的陳嬤嬤，這幾日接連出宮，去城南的藥鋪查一味藥。那藥，據說是朝陽公主這些年一直送進宮里的安神丸。”
謝璟的目光微微一閃。
安神丸。
朝陽送的。
陳妃在查？
陳妃生完朝陽公主后，多年無孕，宮里人都說她沒有福分，還想再為乾武帝生下一胎，怕不是癡人說夢。
乾武帝當年中了算計，本就不易讓女子有孕。
可若那安神丸有問題……
他的嘴角慢慢彎了起來。
“程先生，”他說，“讓人去幫幫陳嬤嬤。”
“她查不到的東西，咱們幫她查到。”
程先生愣了愣，隨即明白了他的意思。
“殿下的意思是……”
謝璟沒有回答，只是望著窗外的雪，眼底有一絲淡淡的笑意。
陳妃若是知道，自己這些年吃的是絕育的藥，而那藥是她的親生女兒送的……
她會怎么做？
他不知道。
可他很想看看。
并且有些迫不及待……
這幾日，周明儀過得格外清凈。
她的人把朝陽公主的消息遞給了太子，還把太子的消息遞給了朝陽公主。
然后，再通過乾武帝本身的“網”，讓他自然而然知道自己這對“好兒女”都做了什么。
周明儀甚至什么都沒有多做。
只是稍稍引導了一下，一切都自然而然地運作了起來。
沒人會懷疑到她頭上。
都以為是他們各自布置的眼線起了作用。
朝陽在宮里自然也有眼線。
太子那邊一動，她的人就察覺了。
周明儀不過是讓福全在合適的時機，給那些眼線遞了個話。
朝陽當日就知道了。
她正在榻上翻一本書，聽了這話，手頓住了。
半晌，她把書往旁邊一扔，坐直了身子。
“城南的藥鋪，”
她慢慢重復了一遍，“哪家藥鋪？”
來人說了個名字。
朝陽的眼睛瞇了瞇。
那家藥鋪，是她的人常去的地方。
她給陳妃送的那些安神丸，就是從那里出來的。
太子去查那里……他想做什么？
想告發她嗎？
不得不說，這也是朝陽害怕的地方。
她現在，還完全沒到毫無畏懼的地步。
至少，陳妃是她的生母，她多少也會在意她的想法。
她的手指微微收緊。
太子怎么會知道那家藥鋪？
除非，有人告訴他。
可誰告訴他的？
她想起那日在宮道上遇見謝璟，他那雙眼睛，看她的樣子。
那時候她以為他只是警覺，如今想來，怕是早就知道了什么。
“還有呢？”
“還有，”來人壓低聲音，“太子殿下的人，去了徐公子的原籍。”
朝陽的呼吸停了一瞬。
徐硯！
父皇剛傳過他，太子就去查他的原籍……
她忽然就想明白了。
父皇傳徐硯，是為了看他。
太子查徐硯，是為了防她。
兩邊都在動，而她，夾在中間。
朝陽閉上眼睛，深深吸了口氣。
再睜開眼時，那雙眼睛里已經沒有了方才的波動，只剩下一片沉沉的冷靜。
“去查，”她說，“太子那邊，都有誰在幫他查。”
“查到了，告訴我。”
來人應了，退了出去。
朝陽公主還是坐在榻上，卻沒了一開始的閑適。
她甚至想，那個徐硯，當真有些礙事……