這對(duì)貞貴妃而言，相當(dāng)殘忍，可對(duì)他們母子，未嘗不殘忍。
“一個(gè)月后，無(wú)論怎么保，那兩個(gè)孩子都會(huì)走。”
他沉默了許久。
“然后呢？”太后看著自己兒子的眼睛問(wèn)。
乾武帝緊緊閉上了眼睛。
“然后……”
“朝陽(yáng)會(huì)遞牌子入宮，來(lái)給朕請(qǐng)安。”
乾武帝緊緊握住了拳頭。
“她會(huì)跪在朕面前，說(shuō)‘父皇節(jié)哀，龍?bào)w為重’。”
他的聲音很輕，像在說(shuō)一件早已注定的事情。
是啊，他早就該想到。
他甚至想過(guò)，讓朝陽(yáng)生個(gè)孩子，封那個(gè)孩子做太子。朝陽(yáng)也是這么想的嗎？
她要為自己的孩子掃清障礙，掃清他好不容易盼來(lái)的子嗣。
這一瞬間，乾武帝的心底滿是暴虐，恨不得殺了朝陽(yáng)，為貞貴妃腹中那兩個(gè)孩子報(bào)仇。
可他是皇帝，不僅僅只是一個(gè)丈夫，一位父親……
他用了極大的勁兒，才緩緩平靜下來(lái)，眼底滲出了數(shù)道血絲。
“她會(huì)很孝順。”
太后沒有接話。
母子二人相對(duì)無(wú)言。
燭淚一滴一滴落在燭臺(tái)上，漸漸凝成一小堆蒼白的蠟。
“兩個(gè)孩子，”太后終于開口，“哀家讓人擬個(gè)封號(hào)吧。”
皇帝看著她。
“他們?nèi)裟苈涞兀呐轮换钜蝗眨彩腔始已}，該有名有姓。”
“他們落不了地。”皇帝說(shuō)。
太后沒有反駁。
“那就給他們分別取個(gè)名字。”
“讓他們母親……有個(gè)念想。”
皇帝沉默良久。
“好。”
一個(gè)月后，貞貴妃小產(chǎn)。
兩個(gè)男胎，已成身形。
皇帝親擬謚號(hào)，追封為“悼懷皇子”，“悼念皇子”，附葬皇陵。
貞貴妃大慟，幾度昏厥。
皇帝下旨，厚賞了貞貴妃。
喪儀過(guò)后第三日，朝陽(yáng)公主遞牌子入宮。
她跪在乾清宮東暖閣，給皇帝請(qǐng)安。
“父皇節(jié)哀。”
她說(shuō)，“龍?bào)w為重。”
皇帝坐在御座上，看著她。
她果然跪在那里，眉目溫馴，脊背筆直。
就跟他想的一模一樣，她的模樣在乾武帝心里逐漸變成了可憎的模樣。
就是這個(gè)人，害死了他兩位皇子。
那是他期盼了多年的皇子，兩位皇子！
可是，皇子已經(jīng)去了，落下來(lái)就是死胎，乾武帝和太后悄悄看了一眼，兩個(gè)孩子渾身青紫，身上的皮膚還是透明的，但能清晰地看到人形。
這是他們母子期盼了多年的皇子，直到這一刻，所有人都清晰認(rèn)識(shí)到了一點(diǎn)。
貞貴妃并沒有撒謊，她真的懷上了陛下的孩子，并且一次性就懷上了兩個(gè)。
她果真是那個(gè)寒山寺住持說(shuō)的天命之女。
只是很可惜，那兩個(gè)孩子福薄，貞貴妃的福氣也不夠純粹，孩子最終還能活著來(lái)到這個(gè)世界。
倘若，眼前的人不是朝陽(yáng)，而是其他任何人，乾武帝必然要把她碎尸萬(wàn)段！
只有這樣才能稍稍告慰他的喪子之痛。
可她偏偏就是朝陽(yáng)。
是朝陽(yáng)，是他現(xiàn)存唯一的子嗣。
乾武帝的眼睛陡然猩紅，他死死盯著朝陽(yáng)，仿佛要把她盯住一個(gè)血洞來(lái)。
朝陽(yáng)公主倒也沒有過(guò)于放肆，她乖順地低著頭，并沒有抬頭去挑釁自己的父皇。
“朕會(huì)節(jié)哀。”
他重重說(shuō)道。
“龍?bào)w為重，朕知道。”
朝陽(yáng)公主拱了拱手，“如此，兒臣就放心了。”
乾武帝并不想見她，但凡他還有其他的子嗣，哪怕是另一個(gè)女兒，乾武帝都會(huì)立即把朝陽(yáng)處死。
可是如今，他不能。
“退下。”
朝陽(yáng)公主抬起眸子，乾武帝并沒有看她，她依然恭敬地行禮，隨后緩緩?fù)肆顺鋈ァ?br/>她的心思沒有白費(fèi)，周氏那賤人的孩子徹底被她給弄死了。
而她也沒有受到任何的懲罰。
任何人，任何想搶她東西的，都該死！
……
未央宮。
周明儀歪在臨窗的美人榻上。
她穿著素白的寢衣，發(fā)間只簪著一朵白絹花。
產(chǎn)后失血的臉龐蒼白如紙，眼下兩團(tuán)青黑，眼泡微微腫著，顯然是哭過(guò)的痕跡。
榻邊的小幾上，擱著兩只小小的錦匣。
錦匣是空的。
那里面原本裝的是皇帝親筆擬的謚號(hào)，“悼懷”“悼念”。
昨日附葬皇陵時(shí)，錦匣隨棺槨一同入土了。
可她留著這空匣子。
擺在手邊，時(shí)時(shí)看著。
石榴跪在榻邊，替她揉著小腿，眼圈紅紅的。
“娘娘，您多少進(jìn)些膳吧……太醫(yī)說(shuō)您身子虧虛，再這樣熬著，日后可怎么得了？”
周明儀搖了搖頭，聲音低弱：“吃不下。”
石榴的淚落了下來(lái)。
“娘娘！兩位小殿下已經(jīng)去了，您再這樣糟踐自己，殿下們?cè)谔熘`如何安心？”
周明儀沒有說(shuō)話。
她伸出手，輕輕撫著那兩只空錦匣。
“石榴。”她輕聲說(shuō)，“你說(shuō)……他們?cè)共辉刮遥俊?br/>石榴急道：“娘娘說(shuō)的什么話！”
“您是殿下們的生母，十月懷胎，日日盼著，夜夜護(hù)著！”
“這宮里誰(shuí)不知道？殿下們?nèi)绾螘?huì)怨您？”
周明儀搖了搖頭。
“怨我沒用。”她說(shuō)，“怨我護(hù)不住他們。怨我讓那些心懷鬼胎的人，近了他們的身。”
石榴不敢接話。
周明儀抬起眼簾，望著窗外出神。
窗外春寒料峭，才抽出嫩芽的海棠枝子，被風(fēng)壓得抬不起頭。
她聽見殿外傳來(lái)了細(xì)微的鈴鐺聲。
乾武帝不敢來(lái)見她，但她知道，他日日都來(lái)，此時(shí)也在殿外。
“那個(gè)珍珠丸，”她忽然說(shuō)，“我早該警惕的。”
石榴身子一僵。
“娘娘……”
“太醫(yī)說(shuō)那不是毒。”
周明儀的聲音很輕，像在自言自語(yǔ)，“朱砂入藥，古已有之。”
“是我自己身子弱，虛不受補(bǔ)。”
“是劉昭儀水蛭、虻蟲那些虎狼藥，才是禍根。”
“可那珍珠丸……”她垂下眼簾，“我吃了一段時(shí)日，日日都覺得燥。”
“夜里睡不著，心慌，牙齦動(dòng)不動(dòng)就滲血。我問(wèn)太醫(yī)，太醫(yī)說(shuō)那是胎火。”
“我不是沒疑心過(guò)。”
她的聲音微微發(fā)顫，“可我疑心誰(shuí)呢？”
石榴的呼吸都輕了。
“公主送了三年。從沒有出過(guò)事。”
周明儀輕聲說(shuō)，“偏偏是我……偏偏趕上劉昭儀那些虎狼藥。”
她閉上眼。
“怎么就這么巧呢。”
石榴不敢接話。
殿中靜了很久。
周明儀睜開眼，蒼白的面容上浮起一絲極淡的笑。
“罷了。”
“都結(jié)案了。”
“劉氏伏法。”
“陛下有陛下的難處，太后有太后的考量。”
“我一個(gè)失子的妃嬪，除了節(jié)哀順變，還能做什么？”
她垂下眼簾，撫著空匣子的手指微微蜷縮。
“我只是想……”
“我只是想安安穩(wěn)穩(wěn)的生下孩子。”
這些話，沉甸甸的，壓得石榴和蓮霧喘不過(guò)氣來(lái)。
蓮霧自知不是周明儀娘家?guī)?lái)的人，因此一直都侍立在邊上沒說(shuō)話。
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)輕輕的叩門聲。
石榴慌忙拭淚，起身開門。
一個(gè)小太監(jiān)躬身立在門外，聲音壓得極低：
“石榴姑姑，陛下來(lái)了。”
石榴心頭一跳，忙回身稟報(bào)。
周明儀聽了，慢慢撐起身子，唇角微微勾著，他終究還是來(lái)了。
失子之痛，乾武帝只會(huì)比她更痛。
她對(duì)著銅鏡理了理鬢發(fā)，又垂下眼簾，恢復(fù)了那副哀毀骨立、強(qiáng)撐病體的模樣。
“扶我起來(lái)。”
“跪迎陛下。”
乾武帝進(jìn)殿時(shí)，周明儀已跪在榻邊。
她穿著素衣，未施脂粉，憔悴得厲害。
產(chǎn)后不到二十日，原本豐盈的臉頰已凹了下去，下頜尖尖的，眼底青黑一片。
她跪在那里，額頭觸著冰涼的金磚。
乾武帝的心猛地一抽。
“起來(lái)。”
他親自去扶，“誰(shuí)讓你跪的？”
周明儀沒有立刻起身。
她低著頭，肩頭輕輕顫抖。
“妾……”她的聲音啞得厲害，“妾無(wú)顏面圣。”
乾武帝的手僵在半空。
“妾沒有護(hù)好兩位殿下。”她的聲音斷斷續(xù)續(xù)，像碎在風(fēng)里的枯葉，“陛下把皇子托付給妾，妾辜負(fù)了陛下……”
她說(shuō)著，終于抬起頭。
那雙眼睛里沒有淚，大約是已經(jīng)哭干了。
只有紅紅的眼眶，和眼底深深的空洞。
乾武帝看著那雙眼睛。
他想起一個(gè)月前，她挺著肚子在御花園里散步，兩個(gè)孩子在她腹中踢蹬，她笑著拉他的手去摸。
他想起她說(shuō)：“陛下，妾夢(mèng)見兩個(gè)孩兒，一個(gè)像您，一個(gè)像妾。”
他想起她說(shuō)：“陛下給他們?nèi)€(gè)好聽的名字，好不好？”
如今兩個(gè)孩子已葬入皇陵。
兩個(gè)名字，刻在冰冷的石碑上。
乾武帝閉了閉眼。
“不是你的錯(cuò)。”他聽見自己說(shuō)，“是朕……沒有護(hù)好你們母子。”
周明儀搖了搖頭。
她垂下眼簾，聲音很輕：
“妾不敢怨陛下。”
“妾只怨自己福薄。留不住陛下的孩子。”
她頓了頓。
“也怨那個(gè)……真正害死他們的人。”
殿中忽然靜了。
周明儀沒再說(shuō)話，有些話不適合說(shuō)的太清楚，需要留一定的余地。
但就像一根刺，會(huì)扎到乾武帝的肉里去。
她低著頭，纖細(xì)的手指撫著榻邊那兩只空錦匣。
一下又一下。
乾武帝看著她蒼白的手指，看著那兩只空空如也的錦匣。
他忽然想問(wèn)她，你知道是誰(shuí)嗎？
你心里懷疑的是誰(shuí)？
你恨的那個(gè)人，是誰(shuí)？
可他問(wèn)不出口。
因?yàn)樗来鸢浮?br/>而那個(gè)答案，他承擔(dān)不起。
“……你好好養(yǎng)著。”
他聲音干澀，“朕改日再來(lái)看你。”
周明儀跪送他離開。
她跪在那里，望著他的背影消失在殿門外。
她的面容依然哀戚，眼底卻有什么東西，極輕極快地閃了一下。
乾武帝走后，石榴扶著周明儀回到榻上。
殿門闔攏。
周明儀靠在引枕上，閉上眼，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地呼出一口氣。
石榴蹲在榻邊，替她掖被角，聲音壓得極低：
“娘娘，您方才……那些話，會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了？”
周明儀沒有睜眼。
“什么話？”
“您說(shuō)‘那個(gè)真正害死他們的人’。”石榴小心翼翼地斟酌著，“若是傳到外頭……”
“傳出去又如何？”
周明儀睜開眼。
她的聲音依然輕，依然柔，可那輕柔和緩里，不知什么時(shí)候，已沒了方才的哀戚。
“我說(shuō)的是實(shí)話。”她說(shuō)，“兩個(gè)孩子確實(shí)是被人害死的。”
“至于那個(gè)人是誰(shuí)——”她頓了頓，“陛下知道。太后知道。滿宮都知道。”
“只是沒人敢說(shuō)破罷了。”