兵敗如山倒，潰兵如決堤。
慕容垂帶著不足萬人的殘兵敗將，丟盔棄甲，一路向北亡命奔逃。
沿途風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，但凡見到后方塵頭揚(yáng)起，便以為是寒淵鐵騎追來，驚弓之鳥般倉皇轉(zhuǎn)向。
曾經(jīng)南下時(shí)那旌旗蔽日、氣吞萬里的六萬大軍，如今零落至此，慕容垂胸中悲憤、懊悔、仇恨、驚懼交織，幾乎嘔血。
但他不能死，更不能被俘，他是北燕鎮(zhèn)北將軍，慕容部的中流砥柱，他必須將這支殘兵帶回去，哪怕是為了將來復(fù)仇。
他收攏潰兵，憑借著對地形的熟悉，終于逃到了燕山北麓的最后一道屏障——龍泉關(guān)。
此關(guān)坐落在燕山主脈的一處險(xiǎn)要隘口，兩側(cè)山崖陡峭如刀削斧劈，中間一道雄關(guān)橫鎖，當(dāng)真是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。
關(guān)墻以大塊青石壘砌，高四丈有余，厚達(dá)兩丈，歷經(jīng)數(shù)代修繕加固，堅(jiān)固異常。
關(guān)內(nèi)囤積有可供五千守軍支撐半年以上的糧草軍械，還有數(shù)處隱秘水源。
自前朝末年失陷于北燕之手，此關(guān)便成了北燕南下的跳板與盾牌，也是卡在寒淵咽喉的一根毒刺。
慕容垂率殘部退入關(guān)內(nèi)，與原有三千守軍匯合，兵力堪堪恢復(fù)到一萬三千余人。
他立刻下令關(guān)閉四門，收起吊橋，驅(qū)趕關(guān)內(nèi)所有漢民商賈入內(nèi)城看管，外城只留駐軍。
同時(shí)派出數(shù)路信使，攜帶他親筆血書的求援信，趁夜從隱秘小徑出關(guān)，火速送往北燕王庭。
“蕭宸！寒淵！此仇不報(bào)，我慕容垂誓不為人！”
站在龍泉關(guān)高大的城樓上，望著南方來路，慕容垂咬牙切齒，指甲深深掐入掌心，滲出鮮血。
他撫摸著冰冷粗糙的垛口，心中稍定。
有此雄關(guān)在手，糧草充足，只要堅(jiān)守半月，不，哪怕十天，國內(nèi)援軍必至。
屆時(shí)內(nèi)外夾擊，未必不能挽回?cái)【?。他就不信，寒淵軍能飛上這四丈高墻！
數(shù)日后，寒淵大軍如約而至。
玄色旗幟在風(fēng)中獵獵作響，兵甲反射著寒光，軍陣嚴(yán)整，鴉雀無聲，自南向北，緩緩壓來，最終在龍泉關(guān)外三里處停下，依山傍水，扎下連營，將龍泉關(guān)圍得水泄不通。
那沉默中透出的肅殺之氣，遠(yuǎn)比喧囂的挑戰(zhàn)更讓人心頭發(fā)緊。
關(guān)墻上，北燕守軍握緊了手中的兵刃，屏息看著關(guān)下那支令他們連遭敗績、聞風(fēng)喪膽的軍隊(duì)。
尤其是當(dāng)那數(shù)百架閃爍著幽光的寒淵三型強(qiáng)弩被推到陣前，粗大的弩箭遙遙指向關(guān)墻時(shí)，不少士兵下意識地縮了縮脖子，想起了鷹嘴崖那場恐怖的箭雨。
然而，寒淵軍圍關(guān)之后，并未立即發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
一連數(shù)日，除了日常的操練、巡邏，便是看到大量民夫工匠，在關(guān)前數(shù)里外的山坳、林地里進(jìn)進(jìn)出出，伐木鑿石，叮叮當(dāng)當(dāng)之聲不絕于耳，卻因距離和視線阻擋，看不清具體在建造什么。
“蕭宸小兒，又想耍什么詭計(jì)？”慕容垂眉頭緊鎖，心中不安。
派人出關(guān)偵查，皆被寒淵游騎逐回，甚至有幾隊(duì)斥候一去不回。這種未知的等待，比明刀明槍的攻城更折磨人。
寒淵大營，中軍帳內(nèi)。
蕭宸正凝視著沙盤上龍泉關(guān)的模型。此關(guān)確實(shí)險(xiǎn)要，強(qiáng)攻必然傷亡慘重，非他所愿。
“王爺，格物院機(jī)巧科主事歐冶，奉命帶到?！庇H衛(wèi)稟報(bào)。
“讓他進(jìn)來?！?br/>歐鐵匠大步走入，雖身著從九品小官袍服，但那股匠人的精悍與專注絲毫未減。他手中捧著一卷厚厚的圖紙，眼中滿是興奮與自信。
“卑職歐冶，參見王爺！”
“歐師傅不必多禮?！笔掑诽摲鲆幌?，目光落在他手中的圖紙上，“東西，可成了？”
“成了！王爺，完全成了！”
歐鐵匠激動(dòng)地將圖紙?jiān)谑掑访媲暗淖腊干箱侀_，上面繪制的，是一種結(jié)構(gòu)復(fù)雜、體型龐大的木質(zhì)機(jī)械，帶有巨大的配重箱、長長的拋臂和復(fù)雜的絞盤滑輪組。
“王爺請看，此物卑職與機(jī)巧科同僚，參照古籍記載，結(jié)合王爺提點(diǎn)的杠桿、配重之理，反復(fù)演算試驗(yàn)，歷時(shí)一載有余，終于制成！我等稱之為——‘轟天雷’！”
他指著圖紙解釋：“此物全憑機(jī)巧，不倚人力強(qiáng)拉。以絞盤拽下拋臂，將巨石或火藥包置于皮套彈兜，以重物為配重。發(fā)射時(shí)，松開機(jī)關(guān)，配重下墜，帶動(dòng)拋臂急速上揚(yáng)，可將百斤重物拋射至三百步，甚至更遠(yuǎn)！若調(diào)整配重與拋臂角度，射程、落點(diǎn)皆可控制，精度遠(yuǎn)勝尋常投石車！且其發(fā)射間隔，遠(yuǎn)短于人力拖拽！”
蕭宸仔細(xì)聽著，眼中露出贊許之色。這分明是此世版的“回回炮”，攻城利器！
“試射效果如何？”
“回王爺，在格物院秘密試驗(yàn)場，以土墻為靶，百斤石彈，三發(fā)可摧垮丈許墻面！若用特制火藥包，威力更增數(shù)倍！只是此物體型巨大，組裝搬運(yùn)不易，需提前在陣前構(gòu)筑。”
“好！歐師傅立下大功了！”
蕭宸撫掌，“此物正是破關(guān)關(guān)鍵。你需要多少人手，多少物料，多少時(shí)日，才能在關(guān)前造出足夠數(shù)量的轟天雷？”
歐鐵匠略一思索，肯定道：“若有足夠匠人、民夫、木材、石料，十日之內(nèi)，卑職可在關(guān)前隱蔽處，造出三十架轟天雷！并備足石彈火藥！”
“準(zhǔn)！所需一切，皆由王大山將軍協(xié)助于你，務(wù)必隱秘、迅速！”蕭宸下令。
“遵命！”
接下來的十日，龍泉關(guān)前的山林間，變成了一個(gè)巨大的、繁忙而隱蔽的工坊。
匠人們夜以繼日，按照圖紙，將粗大的木料加工成堅(jiān)固的構(gòu)件。
民夫們開采石料，打磨成渾圓的彈丸。
火藥作坊晝夜不停，將一包包用油紙、麻布嚴(yán)密包裹、內(nèi)摻鐵渣碎瓷的特制火藥包生產(chǎn)出來。
所有工作都在偽裝網(wǎng)、臨時(shí)工棚的掩護(hù)下進(jìn)行，從關(guān)墻上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只能看到寒淵軍正常的營盤和些許活動(dòng)，難以察覺那山林間正在孕育的毀滅力量。
慕容垂心中的不安愈發(fā)強(qiáng)烈。
他加派了瞭望，但一無所獲。
寒淵軍只是偶爾派小隊(duì)人馬到關(guān)前挑釁、罵陣，并無真正攻城跡象。
這反常的平靜，讓他如坐針氈。
第十日，一切準(zhǔn)備就緒。
蕭宸命人將一封勸降書射入關(guān)內(nèi)。
書中歷數(shù)慕容垂南侵罪狀，言明寒淵軍威，給予關(guān)內(nèi)守軍兩個(gè)時(shí)辰開城投降，可保性命。
勸降書被送到了慕容垂面前。
他只看了一眼，便勃然大怒，將書信撕得粉碎，擲于地上，又拔劍將送信的木桿砍斷，厲聲道：“蕭宸小兒，欺人太甚！我慕容垂寧可戰(zhàn)死在此關(guān)，也絕不向你這黃口豎子乞降！傳令下去，準(zhǔn)備死戰(zhàn)！再有言降者，斬！”
兩個(gè)時(shí)辰轉(zhuǎn)瞬即過，關(guān)內(nèi)毫無動(dòng)靜。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，薄霧籠罩著山巒與關(guān)墻。
北燕守軍經(jīng)過一夜緊張，見關(guān)下寒淵軍仍無動(dòng)靜，不少人稍稍松懈，開始換崗，埋鍋造飯。
就在這時(shí)，寒淵軍陣中，突然傳來一陣陣低沉而整齊的號子聲，以及木材摩擦、絞盤轉(zhuǎn)動(dòng)的嘎吱聲。
關(guān)墻上的北燕守軍疑惑地望去，只見寒淵軍營寨前方，那些被偽裝了多日的區(qū)域，偽裝物被迅速撤去，露出了數(shù)十座龐然巨物！
那是什么？守軍們瞪大了眼睛。
那是如同洪荒巨獸骨架般的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，高達(dá)數(shù)丈，有著長長的、斜指向天的巨大拋臂，以及尾部沉重?zé)o比的配重箱。
在晨光與薄霧中，它們沉默地矗立著，散發(fā)出一種令人心悸的、冰冷而機(jī)械的壓迫感。
“那……那是何物？”有老兵喃喃道，聲音帶著一絲顫抖。
他們從未見過如此巨大、結(jié)構(gòu)如此復(fù)雜的投石器械。