黑山煤礦，這座為“黑山鐵城”和無數(shù)工坊提供血液的“黑金”寶庫，出事了。
“王爺！黑山煤礦三號主巷道，昨日又塌了！砸傷礦工七人，所幸無人死亡。”
礦監(jiān)周鐵頭面色慘白地稟報，“這已經是半個月來第三次塌方了！而且……而且……”
“而且什么？說！”蕭宸放下手中的炭筆，目光銳利。
“而且礦工們都在傳……礦洞里有‘妖怪’！”
周鐵頭聲音發(fā)顫，“說那妖怪能噴黑煙，觸之即倒；還能移山倒石，封堵巷道。現(xiàn)在礦工們人心惶惶，許多人都不敢下井了，鐵城和工坊的用煤已經開始吃緊！”
“妖怪？”
蕭宸冷笑一聲，“哪來的妖怪？是有人不想讓我們好好挖煤！”
夜梟的密報幾乎同時送到：“北燕‘暗影衛(wèi)’有異動，疑似攜帶‘毒火煙’等物潛入黑山方向。原黑山匪殘部‘鉆山鼠’一伙，近日在煤礦附近出沒，行蹤詭秘?！?br/>“果然是他們！”
蕭宸眼中寒光一閃，“想用裝神弄鬼的法子，斷我寒淵的工業(yè)命脈？好得很！”
“傳令！點齊一百親衛(wèi)，全部裝備馬匹、強弩、短刀、防毒面罩。孤要親自下礦，會一會這所謂的‘妖怪’！”
“王爺！萬萬不可！”
韓烈、王大山等人急忙勸阻，“礦下兇險未知，王爺乃萬金之軀，豈可輕涉險地？臣等愿代王爺前往！”
“不必多言。”
蕭宸斬釘截鐵，“此非尋常匪患，乃攻心之戰(zhàn)。孤若不去，人心難安，謠言難止。況且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“孤倒要看看，是哪個魑魅魍魎，敢在孤的地盤上撒野！”
黑山煤礦，三號主巷道入口。
數(shù)百名礦工聚集在外，面帶懼色，議論紛紛。見蕭宸一身精煉玄甲，腰佩鎮(zhèn)岳劍，在百名同樣甲胄鮮明、殺氣騰騰的親衛(wèi)簇擁下策馬而來，礦工們慌忙跪倒。
“王爺！里面……里面真的有妖怪啊！”
一名老礦工哭訴，“黑煙一過，人就倒了！石頭自己會動，堵住去路！”
“鄉(xiāng)親們！”
蕭宸朗聲道，“孤今日便下礦，替大家斬了這妖怪！爾等在此靜候佳音！周鐵頭，帶路！”
“是！”周鐵頭一咬牙，舉起特制的煤油燈，率先走入幽深的礦洞。親衛(wèi)們兩人一組，前后警戒，將蕭宸護在中間。
巷道內，黑暗隆咚，只有“嗒、嗒”的滴水聲和眾人的呼吸、腳步聲在回蕩。越往深處走，空氣越發(fā)渾濁，隱隱有一股刺鼻的硫磺和腥臭味兒。巖壁上，不時有松動的碎石“簌簌”落下。
“王爺，前面就是最近塌方的地方?！敝荑F頭指著前方一處被亂石堵住大半的巷道說道。
蕭宸蹲下身，仔細查看那些碎石。
“切口整齊，不像自然塌方?！?br/>他用手指捻了捻碎石縫隙的粉末，“有火藥殘留。是人為爆破。”
“繼續(xù)前進，小心腳下和頭頂?！笔掑返吐暶?。
又行了約百步，前方巷道突然變得開闊，似乎是一處天然的礦室。
“停！”蕭宸猛地抬手。他的耳朵微微一動，“有動靜！”
話音未落，“嗤——”一聲輕響，從巷道上方的通風口，突然噴出一股濃黑的煙霧，迅速彌漫開來！
“黑煙！妖怪噴黑煙了！”周鐵頭驚叫。
“閉氣！戴面罩！”
蕭宸大喝，同時將一塊濕布捂在口鼻處。親衛(wèi)們訓練有素，迅速戴上簡易防毒面罩。
那黑煙極為嗆人，且?guī)в袕娏业穆楸孕Ч?。幾名稍慢一步的親衛(wèi)，吸入少許，便覺得頭暈目眩，手腳發(fā)軟。
“是毒火煙！北燕暗影衛(wèi)的東西！”蕭宸心中雪亮，“果然是他們！”
“退！”蕭宸果斷下令。
但身后的巷道，卻傳來“轟隆”一聲巨響！又一處預埋的火藥被引爆，亂石落下，堵住了退路！
“哈哈哈！蕭宸小兒，你也有今天！”一個沙啞而囂張的聲音，從礦室深處傳來。
黑煙漸漸散去一些。只見礦室深處，亮起了十幾盞火把?；鸢严?，站著三十余名黑衣蒙面人，手持彎刀、弓弩，眼神兇戾。
為首一人，身形矮小精悍，臉上一道猙獰的刀疤從左眼劃到嘴角，正是原黑山匪殘部頭目“鉆山鼠”！
他身旁，還站著一名身材高瘦、眼神陰鷙的北燕人，想必就是暗影衛(wèi)的頭目。
“鉆山鼠，你這喪家之犬，也敢在孤面前狂吠？”
蕭宸按劍冷笑，“還有你，北燕的老鼠，不在你們的草原上打洞，跑到我寒淵來送死？”
“死到臨頭還嘴硬！”
鉆山鼠獰笑，“蕭宸，你滅我黑山，殺我兄弟，此仇不共戴天！今日，這礦洞就是你的葬身之地！”
“跟他廢什么話！”
北燕頭目冷聲道，“放箭！殺了他，可汗重重有賞！”
“嗖嗖嗖——”十幾支弩箭射來。
但巷道狹窄，親衛(wèi)們早已舉起包鐵的大盾，“叮叮當當”一陣脆響，箭矢盡數(shù)被擋下。
“就這點本事？”
蕭宸嗤笑，“看來，不用孤親自出手了?！?br/>他一揮手，“弩！”
身后親衛(wèi)中的二十名弩手，早已在盾牌后裝填完畢?！胺?！”
“嗡——”一片更加密集、力道更強的弩箭，呼嘯而出，直撲對面！
“??！”
“呃……”對面慘叫聲響起，瞬間倒下七八人。
北燕頭目和鉆山鼠臉色大變，沒想到在如此不利的地形下，寒淵軍的弩還如此犀利！
“上！殺了他們！”
鉆山鼠紅著眼，帶著剩下的人沖了上來。礦室內，頓時展開了一場短兵相接的混戰(zhàn)。
蕭宸的親衛(wèi)，皆是百戰(zhàn)精銳，配合默契，武藝高強。而鉆山鼠的手下，多是亡命之徒，北燕暗影衛(wèi)也是擅長刺殺偷襲，正面硬碰硬，很快便落了下風。
蕭宸并未急于出手，他的目光，掃過整個礦室。
突然，他注意到礦室一角，有幾處巖壁顏色不對，且有明顯的人工開鑿痕跡。
“機關……”
他心中一動。
就在此時，那北燕頭目見勢不妙，悄悄退到那幾處巖壁旁，伸手在一塊凸起的石頭上用力一按！
“轟隆隆——”
礦室頂部和四周巖壁，突然傳來一陣沉悶的巨響，無數(shù)碎石開始簌簌落下！
“他要引爆預設的炸藥，炸塌礦室，同歸于盡！”
“保護王爺！”親衛(wèi)們大驚。
“找死！”
蕭宸眼中厲色一閃，“踏燕”！”
他一聲暴喝，身形如電，竟是不退反進，直撲那北燕頭目！手中“鎮(zhèn)岳”劍出鞘，一道匹練般的寒光，劃破昏暗的礦室！
“噗！”
那北燕頭目只覺得脖子一涼，眼前的世界便開始旋轉。他最后看到的，是自己無頭的身體，和蕭宸那雙冰冷如萬載寒冰的眼睛。他的手，終究沒能完全按下那引爆機關。
“王爺神威！”
親衛(wèi)們精神大振，更加奮勇殺敵。鉆山鼠見北燕頭目被殺，機關也被破，嚇得魂飛魄散，轉身就想往礦室深處的一條岔道跑。
“哪里走！”
蕭宸豈容他逃脫，手腕一抖，“鎮(zhèn)岳”劍脫手而出，化作一道流光，“噗嗤”一聲，從“鉆山鼠”后心貫入，前胸透出，將他死死釘在了巖壁上！
“首領死了！”
剩下的匪徒和暗影衛(wèi)見狀，斗志全無，紛紛跪地求饒。
戰(zhàn)斗結束。蕭宸走到那幾處可疑的巖壁前，仔細查看。果然，巖壁后被掏空，塞滿了“毒火煙”和“開山藥”，用引線連接。若是全部引爆，足以將這片礦區(qū)徹底炸塌。
“好毒的計策！”周鐵頭后怕不已。
“拆了?！笔掑废铝?。
親衛(wèi)中的工兵上前，小心翼翼地拆除了所有機關和炸藥。
“搜索整個礦室和岔道，看看還有沒有漏網之魚和其他機關。”
很快，親衛(wèi)們在一條隱秘的岔道深處，發(fā)現(xiàn)了一個臨時的營地，里面堆放著不少糧食、兵器，還有幾個被綁著的礦工——正是之前“失蹤”的人。
原來，他們是被鉆山鼠等人擄走，逼問礦洞結構，并制造“妖怪”謠言。
“王爺！是王爺救了我們！”被救的礦工們痛哭流涕。
“沒事了。”
蕭宸安撫道，“妖怪已被孤斬了。”
他走到礦室中央，用劍敲了敲腳下的巖層，發(fā)出“空空”的回聲。
“挖開這里?！?br/>親衛(wèi)們用隨身攜帶的工兵鏟，很快挖開了表層的碎石和泥土。
下方，露出了一片黝黑發(fā)亮、質地純粹的烏金——優(yōu)質的煤層！而且，儲量驚人，品質極佳！
“原來如此！”
蕭宸恍然，“他們是想炸塌礦洞，既能殺孤，又能毀掉這片新發(fā)現(xiàn)的富礦，一箭雙雕！”
“王爺洪福齊天！”眾人齊聲道。
“走，出去！”
蕭宸一揮手，“讓鄉(xiāng)親們看看，妖怪的真面目！”
礦洞外，數(shù)百礦工正焦急等待。
見蕭宸和親衛(wèi)們安然無恙地走了出來，還押著幾個俘虜，抬著鉆山鼠和北燕頭目的尸體，頓時爆發(fā)出驚天動地的歡呼。
“王爺萬歲！”
“妖怪被王爺斬了！”
蕭宸讓被救的礦工和俘虜，當眾講述了事情的真相。
“原來是北燕狗和黑山余孽搞的鬼！”
“用毒煙和火藥裝神弄鬼，真是卑鄙！”礦工們義憤填膺。
“諸位鄉(xiāng)親！”
蕭宸高聲道，“世間本無妖，人心藏鬼蜮！從今日起，黑山煤礦，再無‘妖怪’！只有挖不盡的‘黑金’，只有為我寒淵崛起而燃燒的火焰！”
“王爺萬歲！寒淵萬歲！”歡呼聲再次響徹云霄。
“另外，”蕭宸繼續(xù)道，“孤在礦下，發(fā)現(xiàn)了一處新的富礦！從今日起，黑山煤礦產量，可再翻一番！所有礦工，本月工錢，加發(fā)三成！受傷者，加倍撫恤！”
“謝王爺恩典！”礦工們激動得熱淚盈眶，跪倒一片。
他們不僅消除了恐懼，更得了實惠，對蕭宸和寒淵官府的忠誠，達到了頂點。
隨著“妖怪”被鏟除，新礦被發(fā)現(xiàn)，黑山煤礦恢復了生產，且產量大增。優(yōu)質的“黑金”，通過新修的“黑山大道”，源源不斷地運往“黑山鐵城”和各地工坊。
“黑山鐵城”的高爐，燃起了更加熾熱的火焰；“水力工坊”的機器，發(fā)出了更加有力的轟鳴。
寒淵的工業(yè)心臟，跳動得更加強勁。
蕭宸站在黑山之巔，看著山下那一片繁忙火熱的景象，對身旁的王大山道：“看，這就是我寒淵的力量。不怕鬼，不信邪，只信手中的刀，心中的火，和腳下這挖不盡的‘黑金’?！?br/>“是，王爺。”
王大山由衷道，“有此力量，天下何處不可去？”
“是啊……”
蕭宸的目光，投向了更遠的南方，那里，是中原，是京城，是他注定要踏上的征途。
而腳下這滾滾的“黑金”，將是他征途上，最強大的動力。