京城朝堂的爭吵與混亂，最終以一種極其尷尬的方式暫時收場。
在老皇帝再次昏迷、雍王與太子僵持不下的局面下，為了維持朝廷最后一絲顏面，也為了試探蕭宸的真實意圖，朝廷最終決定，再次派出欽差，前往寒淵“宣撫”。
此次的欽差，并非雍王黨羽，也非中立派，而是太子一系的禮部侍郎，名為陳文遠(yuǎn)。
此人素有“清名”，為人圓滑，善于辭令。
朝廷給他的使命，名義上是“宣示朝廷恩德，安撫靖北王，查問北境盟約之事”，實則是一石三鳥：一是探聽寒淵虛實，二是向蕭宸施壓，迫其收斂，三是若有可能，暗中拉攏蕭宸，制衡雍王。
陳文遠(yuǎn)帶著數(shù)百人的儀仗和護(hù)衛(wèi)，一路北上。
越往北走，他的心情越是沉重。
沿途所見，道路寬闊平整，百姓安居樂業(yè)，商旅絡(luò)繹不絕，軍容整肅，與他來時經(jīng)過的中原地區(qū)民生凋敝、盜匪橫行、軍紀(jì)渙散形成了鮮明對比。寒淵的繁榮與秩序，讓他心驚肉跳。
抵達(dá)鎮(zhèn)北城，陳文遠(yuǎn)受到了極其隆重、甚至可以說是“僭越”的接待。
迎接他的，不是普通的官員，而是靖北王府長史韓烈和兵曹司主事王大山。
儀仗之盛，遠(yuǎn)超他這個二品欽差的規(guī)格，甚至堪比親王。
入城儀式，更是讓陳文遠(yuǎn)目瞪口呆。
寬闊的水泥大道兩側(cè)，身披玄甲、手持鋼刀強(qiáng)弩的寒淵精銳騎兵，列隊肅立，殺氣騰騰。
城墻上，巨大的“寒鴉”重弩和投石機(jī)，在陽光下閃爍著冰冷的金屬光澤。
城內(nèi)的工坊，煙囪林立，機(jī)聲隆隆，貨物堆積如山。
這一切，無不在向這位欽差，無聲地展示著寒淵強(qiáng)大的軍事實力和雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
當(dāng)晚的接風(fēng)宴，設(shè)在新建成的“靖北王府”大殿。
蕭宸并未親自出席，而是由韓烈、王大山、張猛、趙鐵等文武重臣作陪。
宴席奢華，遠(yuǎn)超京城御膳，但席間氣氛，卻透著一種居高臨下、不容置疑的威壓。
“陳大人遠(yuǎn)道而來，辛苦了?！?br/>韓烈舉杯，笑容可掬，話語卻綿里藏針，“王爺軍務(wù)繁忙，今日由老朽等代為招待。明日，王爺將在校場閱兵，屆時再與大人詳談?！?br/>陳文遠(yuǎn)強(qiáng)作鎮(zhèn)定，試圖宣讀圣旨，卻被韓烈笑著打斷：“大人一路勞頓，圣旨之事，明日面見王爺，再宣不遲。今日，只談風(fēng)月，不論國事?！?br/>次日，陳文遠(yuǎn)被“請”到城外的“講武堂大校場”。校場之上，三萬寒淵精銳，列成整齊的方陣，刀槍如林，旌旗蔽日。
蕭宸一身戎裝，按刀立于高臺之上，并未下階相迎，只是微微頷首：“陳大人，請上觀禮臺?！?br/>陳文遠(yuǎn)硬著頭皮，登上高臺，坐在蕭宸下首。隨著蕭宸令旗揮動，閱兵開始。
重步兵方陣，身披重甲，手持陌刀，如墻而進(jìn)，每一步踏下，大地震顫。
輕騎兵方陣，來去如風(fēng)，騎射精準(zhǔn)，箭雨覆蓋，標(biāo)靶瞬間粉碎。
強(qiáng)弩兵方陣，千弩齊發(fā)，破甲錐箭呼嘯而出，百步之外的鐵甲靶，如同紙糊般被洞穿。
工兵方陣，展示架橋、筑城、爆破技術(shù)，速度驚人。
特種作戰(zhàn)隊，如同鬼魅，攀爬、潛行、突襲，瞬間“摧毀”模擬敵營。
最后壓軸的，是三千重裝騎兵的集群沖鋒。馬蹄聲如雷，煙塵滾滾，那毀天滅地的氣勢，讓陳文遠(yuǎn)臉色慘白，雙腿發(fā)軟，幾乎癱倒在地。他毫不懷疑，這支軍隊，足以橫掃大夏任何一支所謂的“精銳”。
閱兵結(jié)束，蕭宸并未下馬，只是策馬來到觀禮臺前，俯視著陳文遠(yuǎn)，淡淡問道：“陳大人，觀我寒淵兒郎，軍容如何？”
陳文遠(yuǎn)冷汗直流，顫聲道：“強(qiáng)……強(qiáng)軍……天下強(qiáng)軍……”
回到王府正殿，陳文遠(yuǎn)終于有機(jī)會宣讀圣旨。
圣旨措辭嚴(yán)厲，指責(zé)蕭宸“擅結(jié)盟約，僭越稱尊”，要求其“解散盟約，歸還藩屬，閉門思過，聽候朝廷處置”。
蕭宸接過圣旨，看都沒看，隨手放在案上，冷笑道：“朝廷要問罪于本王？那本王倒要問問朝廷，雍王蕭景，勾結(jié)匪類，偽造證據(jù)，構(gòu)陷親王，意圖禍亂北境，動搖國本，該當(dāng)何罪？！”
陳文遠(yuǎn)一愣：“王爺……此話從何說起？”
蕭宸一揮手，趙鐵立刻呈上一大摞卷宗和物證，重重放在陳文遠(yuǎn)面前。
“這是雍王勾結(jié)匪首劉彪的親筆密信，蓋有雍王私?。　?br/>“這是雍王派人送往北境的偽造軍械圖紙和密旨！”
“這是雍王使者與匪徒在鬼哭峽交易的現(xiàn)場證物！”
“這是被俘匪首劉彪的供狀，畫押在此！”
“這是雍王克扣邊軍糧餉、私賣軍械的賬冊副本！”
一件件鐵證，擺在陳文遠(yuǎn)面前，觸目驚心，無可辯駁。
陳文遠(yuǎn)臉色慘白，汗如雨下。
他萬萬沒想到，蕭宸不僅不辯解，反而拋出了如此重磅的炸彈。
這些證據(jù)一旦坐實，雍王就是謀逆大罪，別說爭儲，連命都保不住！
“這……這……”陳文遠(yuǎn)語無倫次。
蕭宸站起身，走到陳文遠(yuǎn)面前，目光如刀：“陳大人，你回去告訴朝廷，告訴太子，告訴雍王。
本王鎮(zhèn)守北境，保境安民，無愧于心，無愧于國。
至于這‘北境盟約’，乃是為了抵御外侮，安定邊疆，非為私利。
朝廷若想廢約，可以，先治雍王之罪，肅清朝綱，還北境一個公道！
否則，這盟約，本王不僅要結(jié)，還要結(jié)得更深，更廣！”
陳文遠(yuǎn)在鎮(zhèn)北城又盤桓了兩日，試圖私下拜會蕭宸，甚至暗示太子愿意“合作”，但蕭宸避而不見，只讓韓烈傳話：“寒淵之事，寒淵自決。朝廷之事，朝廷自理?！?br/>陳文遠(yuǎn)見事不可為，又懾于寒淵軍威，不敢久留，只得灰溜溜地帶著使團(tuán)，倉皇返回京城。
蕭宸并未阻攔，甚至“贈送”了一份“厚禮”——雍王勾結(jié)匪類的所有證據(jù)的副本，以及寒淵軍閱兵的詳細(xì)畫冊和軍力評估報告。
欽差返程，一路無話。
陳文遠(yuǎn)心中清楚，他這次出使，不僅未能完成任何使命，反而帶回了足以讓京城天翻地覆的“炸藥”。
寒淵的實力，遠(yuǎn)超朝廷想象，蕭宸的態(tài)度，更是強(qiáng)硬得令人絕望。大夏朝廷，在寒淵這頭已經(jīng)蘇醒的雄獅面前，顯得如此虛弱、可笑。
送走欽差，蕭宸對眾臣道：“朝廷已是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。雍王和太子，看到這些證據(jù)，必然會狗急跳墻，斗個你死我活。我們只需靜觀其變，厲兵秣馬，等他們兩敗俱傷，或者……等他們來求我們?！?br/>“王爺圣明?！北妼R聲道。
欽差再至，不僅未能震懾寒淵，反而徹底暴露了朝廷的虛弱和無能。
寒淵的強(qiáng)勢回應(yīng)，如同一記響亮的耳光，扇在了大夏朝廷的臉上，也扇醒了天下人：北境，已非朝廷所能掌控；寒淵，已成天下大勢的棋手，而非棋子。