“石泥”的成功，如同在寒淵這臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器上，又注入了一劑強(qiáng)勁的燃料。
它不僅意味著更堅(jiān)固的工事和道路，更代表著一種全新的、高效的建設(shè)模式成為可能。
當(dāng)冬雪漸漸消融，白水河開(kāi)始泛起春汛，大地復(fù)蘇之時(shí)，一個(gè)醞釀已久的龐大計(jì)劃，被蕭宸正式提上了日程。
建新城。
不是修補(bǔ)，不是擴(kuò)建，而是在寒淵現(xiàn)有主城的東南方向，白水河下游一處更加開(kāi)闊平坦、水陸交匯的河灣地帶，營(yíng)建一座全新的、規(guī)模更為宏大的城池——鎮(zhèn)北城。
這個(gè)計(jì)劃，在蕭宸心中盤桓已久。寒淵主城雖然經(jīng)過(guò)多次擴(kuò)建加固，但畢竟受限于最初的地形和規(guī)劃，人口承載、功能分區(qū)、未來(lái)發(fā)展都漸顯局促。
流民的大規(guī)模涌入，更是讓老城不堪重負(fù)。而未來(lái)，隨著寒淵勢(shì)力的擴(kuò)張，必然需要一個(gè)更具象征意義、更能體現(xiàn)其地位與野心的核心。
鎮(zhèn)北城的選址，經(jīng)過(guò)多次堪輿和商議。
河灣地帶利于水運(yùn)，將來(lái)可建碼頭，溝通南北；地勢(shì)平坦開(kāi)闊，便于規(guī)劃大型城區(qū)和屯田；背靠丘陵，有險(xiǎn)可依；距離老城約三十里，既能形成犄角之勢(shì)，又可作為向南發(fā)展的橋頭堡。
最重要的是，這里有豐富的黏土和石灰石礦脈，為“石泥”的大規(guī)模應(yīng)用提供了絕佳的原料保障。
計(jì)劃一經(jīng)公布，便在寒淵高層和民眾中引起了巨大反響。
有人振奮，認(rèn)為這是寒淵走向強(qiáng)盛的標(biāo)志；也有人擔(dān)憂，如此浩大的工程，是否會(huì)耗盡剛剛積累起來(lái)的財(cái)力物力，尤其是在需要安置數(shù)萬(wàn)流民的當(dāng)下。
蕭宸在議政堂召開(kāi)了專門會(huì)議，闡述其必要性。
“諸位，建鎮(zhèn)北城，非為奢華，實(shí)為必需。”
蕭宸站在大幅的規(guī)劃草圖前，神情肅然，“其一，老城已近飽和，流民安置區(qū)終究是臨時(shí)之計(jì)，需有足夠土地與屋舍，安頓新增人口，使其真正落地生根，成為我寒淵之子民。新城規(guī)劃，可容納十萬(wàn)之眾！”
“其二，我寒淵鹽鐵、工礦、商貿(mào)日益興旺，老城工坊、市集混雜，不利發(fā)展。新城將明確劃分官署區(qū)、工坊區(qū)、商貿(mào)區(qū)、倉(cāng)廩區(qū)、軍民居住區(qū)，各司其職，井然有序，方能長(zhǎng)治久安。”
“其三，此處水陸要沖，未來(lái)必是南北商路樞紐。筑城于此，可掌控交通，收取商稅，輻射四方。其名‘鎮(zhèn)北’，既彰父皇冊(cè)封‘鎮(zhèn)北王’之恩，亦顯我永鎮(zhèn)北境、拱衛(wèi)疆土之志！”
“其四，”蕭宸手指敲了敲“石泥”的樣品，“有此神物相助，筑城之速、之堅(jiān)，將遠(yuǎn)超以往！此乃天賜良機(jī)，豈可錯(cuò)失？”
他環(huán)視眾人：“所需人力，現(xiàn)成的就有數(shù)萬(wàn)亟待安置的流民青壯，以工代賑，正得其時(shí)！所需物料，石灰石、黏土就地可取，木材、石料周邊伐運(yùn)。
糧食，開(kāi)春后新墾荒田即可播種，加上與草原、北燕貿(mào)易所得及府庫(kù)存糧，精打細(xì)算，足以支撐。
所需銀錢，鹽鐵之利、商稅、乃至未來(lái)新城地價(jià)，皆可預(yù)期。此非耗費(fèi)，實(shí)為投資！
建成的，將是一座永不陷落的堡壘，一個(gè)流淌財(cái)富的寶盆，一個(gè)能供養(yǎng)十萬(wàn)大軍、百萬(wàn)民眾的根基之地！”
蕭宸的話，條分縷析，將巨大的壓力轉(zhuǎn)化為可執(zhí)行的步驟和光明的遠(yuǎn)景，極大地鼓舞了人心。
韓烈、王大山等核心成員最終被說(shuō)服，決心全力支持這項(xiàng)堪稱宏偉的計(jì)劃。
開(kāi)春后，萬(wàn)物勃發(fā)之時(shí)，“鎮(zhèn)北城奠基”的儀式，在選定的河灣地帶隆重舉行。
沒(méi)有太多奢華裝飾，但氣氛莊嚴(yán)肅穆。
寒淵文武官員、各軍代表、工坊匠人頭領(lǐng)、流民安置區(qū)代表、乃至受邀觀禮的草原、北燕商人，齊聚于事先平整出來(lái)的巨大空地上。
空地中央，設(shè)一高臺(tái)。臺(tái)上，豎立著一塊巨大的、未經(jīng)打磨的青色基石。
蕭宸一身簡(jiǎn)潔的黑色勁裝，外罩輕甲，腰佩鋼刀，立于臺(tái)前。
身后，是王大山、張猛、韓烈、慕容雪、歐鐵匠、石三等文武及有功之人。
吉時(shí)已到，號(hào)角長(zhǎng)鳴。
蕭宸上前，從侍從手中接過(guò)一柄系著紅綢的鐵鎬，高高舉起，朗聲道：“皇天后土，共鑒此心！今日，我蕭宸，奉天子命，鎮(zhèn)守北疆，為保境安民，為開(kāi)創(chuàng)基業(yè)，于此白水之濱，奠基筑城，名曰——鎮(zhèn)北！”
“此城，將是我北境軍民安身立命之所！將是商旅輻輳、百工興旺之地！將是抵御外侮、拱衛(wèi)疆土之堅(jiān)城！亦將是我寒淵，走向更廣闊天地之起點(diǎn)！”
“凡為我寒淵效力者，無(wú)論來(lái)自何方，無(wú)論出身為何，皆可在此城中，憑雙手掙得家業(yè)，憑功勛贏得榮光！此城，屬于每一個(gè)為之流汗流血之人！”
話音落下，他揮動(dòng)鐵鎬，重重地鑿在青色基石之上，發(fā)出清脆的撞擊聲。
“奠基！”
“萬(wàn)勝！萬(wàn)勝！萬(wàn)勝！”臺(tái)下，數(shù)千被挑選出來(lái)、作為首批建設(shè)者的青壯流民和部分寒淵軍士兵，舉起手中的工具，發(fā)出山呼海嘯般的吶喊。聲浪滾滾，直沖云霄。
簡(jiǎn)單的儀式結(jié)束后，真正的建設(shè)狂潮，瞬間席卷了這片沉睡的土地。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的青壯，按照事先劃分的“建設(shè)兵團(tuán)”編制，在寒淵官吏和工頭的指揮下，如同精密的齒輪，開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)。
挖地基的，開(kāi)鑿采石場(chǎng)的，燒制“石泥”和磚瓦的，砍伐運(yùn)輸木料的，修建臨時(shí)工棚和道路的……人聲鼎沸，號(hào)子震天，塵土飛揚(yáng)。
巨大的木制起重機(jī)被立起，將沉重的石料和“石泥”預(yù)制件吊裝到位。
初步確定配方、開(kāi)始規(guī)模化生產(chǎn)的“石泥”，被一車車運(yùn)到工地，與河沙、碎石混合，澆筑進(jìn)巨大的木模板中，以驚人的速度，構(gòu)筑著城墻的基座、主干道的路基、以及首批公共建筑的地基。
規(guī)劃中的城墻高達(dá)五丈，基厚四丈，全部采用“石泥”混凝土澆筑核心，外層包砌大塊條石，設(shè)有完善的馬面、角樓、甕城、藏兵洞。
城內(nèi)道路橫平豎直，寬闊筆直，主街可容八輛馬車并行，地下預(yù)設(shè)了排水暗渠。
工坊區(qū)靠近水源和礦場(chǎng)，商貿(mào)區(qū)沿主街和規(guī)劃中的碼頭展開(kāi)，居住區(qū)則劃分坊里，配有水井、公廁、防火空地。
整個(gè)建設(shè)計(jì)劃分為三期，首期目標(biāo)是在入冬前，完成核心的內(nèi)城及部分城墻、主干道、首批軍民住宅的建設(shè)，確保可容納三萬(wàn)至五萬(wàn)人過(guò)冬，并初步具備防御和生產(chǎn)能力。
蕭宸幾乎每日都會(huì)親臨工地，查看進(jìn)度，解決問(wèn)題，慰問(wèn)工匠。
他看到那些曾經(jīng)面黃肌瘦、眼神麻木的流民，如今在“以工代賑”的政策下，靠著每日勞作換取的口糧和未來(lái)在新城安家的承諾，眼中重新燃起了希望的光芒，干起活來(lái)拼盡全力。
他看到寒淵的軍官吏員，在全新的挑戰(zhàn)面前，迅速學(xué)習(xí)成長(zhǎng)，組織協(xié)調(diào)能力飛速提升。
他也看到，格物院的最新成果，如水力鋸木機(jī)、改良的運(yùn)料小車等，開(kāi)始在實(shí)際工程中得到應(yīng)用，提高了效率。
一座城市的雛形，正以肉眼可見(jiàn)的速度，從無(wú)到有，拔地而起。
那轟隆的“石泥”攪拌聲、叮當(dāng)?shù)那么蚵暋⑧诹恋奶?hào)子聲、以及無(wú)數(shù)人忙碌的身影，共同奏響了一曲充滿野望與力量的“筑城之歌”。
遠(yuǎn)處，老城的輪廓在春日陽(yáng)光下顯得沉穩(wěn)。
近處，新城的骨架正在瘋狂生長(zhǎng)。
南北呼應(yīng)，新舊交替，象征著寒淵這個(gè)年輕勢(shì)力，正掙脫舊有的束縛，向著更宏大、更堅(jiān)實(shí)的未來(lái)，奮力邁出堅(jiān)定的一步。
鎮(zhèn)北城的基石，不僅埋于白水河畔的泥土之下，更埋在了每一個(gè)參與其建設(shè)的寒淵人心中。
一個(gè)新的時(shí)代，隨著這座城市的奠基，已然拉開(kāi)了序幕。