寒淵擴建鹽場的告示貼出去不到三天，人潮就來了。
不是幾十幾百，是成千上萬。
天剛蒙蒙亮，城東的官道上就涌來了黑壓壓的人群。
扶老攜幼，拖家帶口，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
他們從南邊的定北關來，從西邊的荒原來，甚至從更遠的江南、中原跋涉而來。
“王爺！王爺！”
陳伯幾乎是跌跌撞撞沖進公堂，“又……又來人了！這次更多，至少五千！”
蕭宸放下手中的軍報，走到城樓上。
城下，是望不到頭的人海。
密密麻麻，像遷徙的蟻群。哭喊聲，哀求聲，孩子的啼哭聲，混成一片，震耳欲聾。
“哪來的？”他問。
“問過了，都是從南邊逃荒來的。”
陳伯喘著氣，“江南發了大水，淹了十幾個州縣，幾十萬人無家可歸。朝廷的賑災糧遲遲不到，餓死的人不計其數。活不下去的，就往北逃。還有中原，鬧了蝗災，莊稼絕收，也往北逃。”
天災，人禍，永遠是流民的催生劑。
蕭宸看著城下那些絕望的眼睛，心中沉甸甸的。
寒淵現在有一萬兩千人，糧食勉強夠吃。
如果再涌入五千人，糧食肯定不夠。而且，住哪？工作哪？治安怎么維持？
“開城門，放他們進來。”他說。
“王爺！”陳伯急了，“咱們的糧……”
“糧不夠，就去買，去換。”
蕭宸打斷他，“鹽場擴建，煤礦擴產，都需要人。這些人，是勞力，是財富，不是負擔。
放他們進來，登記造冊，有手藝的，去工坊。
有力氣的，去礦場。什么都不會的，去開荒。寒淵，養得起。”
“可是……”
“沒有可是。”
蕭宸轉身，對趙鐵說，“讓寒淵衛維持秩序。老人孩子婦女優先進城，青壯最后。誰敢亂，軍法處置。”
“是！”
城門打開，流民們如潮水般涌入。
民政司的人忙得腳不沾地，搭了二十個登記棚，還是不夠用。
姓名，年齡，籍貫，特長，家里幾口人，一一記錄。
然后發放臨時身份牌，憑牌可以領一碗稀粥，兩個雜面饃。
“別急，排隊，都有份！”
“先登記，后領糧！”
“老人孩子到這邊來！”
雖然人多，但秩序井然。
寒淵衛的士兵手持長槍，在人群中巡視，眼神冰冷。沒人敢搗亂。
登記從清晨持續到深夜。
最后統計出來：五千三百二十一人。
加上原來的人口，寒淵總人口突破一萬七千人。
但這還沒完。
第二天，又來了三千多人。
第三天，兩千多人。
第四天，一千多人。
到第十天，寒淵的總人口，正式突破兩萬五千人。
兩萬五千人。
三個月前，這里還只有一萬人。
三個月后，成了一座中型城市。
寒淵，真正成了北境有數的大城。
但人多了，問題也多了。
首先是住。
雖然之前建了外城，但外城只有一萬間土坯房，塞進一萬人已經是極限。
現在又涌進來一萬五千人，根本住不下。
很多人只能睡在街上，睡在屋檐下。
雖然天氣轉暖，但春寒料峭，晚上還是冷。
其次是吃。
兩萬五千人，一天要消耗三百石糧食。
寒淵的存糧雖然有五萬石，但也只夠吃五個月。這還是按最低標準算的。
再次是秩序。
人多，就雜。
偷盜，打架，爭搶，時有發生。
雖然治安隊晝夜巡邏，但防不勝防。
“王爺，得想辦法了。”
韓烈捧著賬本，愁眉苦臉，“糧食只夠吃四個月了。房子不夠，一半人睡街上。再這樣下去，非出亂子不可。”
蕭宸站在沙盤前，看著寒淵城的模型。
城是方的，東西四里，南北三里。
內城住著官員、軍隊、工匠，外城住著百姓。
現在內外城都滿了，必須再擴建。
“擴建。”他說。
“還擴？”
韓烈苦笑，“王爺，咱們已經擴過一次了。再擴，城墻就太長了，守不過來。”
“不擴城墻，擴坊市。”
蕭宸指著沙盤，“在外城外面，再建一片‘新區’。
不建城墻，只建房子，建工坊，建市場。
用道路分隔，用柵欄圍護。平時是居民區，戰時是緩沖帶。”
“這……這能行嗎？”
“能行。”
蕭宸很肯定，“陳伯，你負責規劃。新區要方正，街道要筆直，留出排水溝，留出防火帶。房子按坊建，十戶一坊，百戶一里。每坊要有水井，有公廁，有防火池。”
“是……”
“韓老丈，你負責材料。磚，瓦，石灰，木料。磚窯再擴建一倍，石灰窯再擴建一倍。木料去山上砍，但要留出防火帶，不能把山砍禿了。”
“是！”
“王大山，你負責安全。治安隊擴編到一千人，日夜巡邏。凡有作奸犯科者，重罰。凡有打架斗毆者，重罰。非常時期，用重典。”
“是！”
“趙鐵，你負責招募。從流民中挑選青壯，組建工程隊。挖土，和泥，砌墻，運料。工分加倍，管飯管飽。干得好的，優先分房。”
“是！”
一條條命令下去，整個寒淵都動了起來。
第二天，新區工程開工。
兩萬多人，被分成兩百個工程隊。
每隊一百人，負責一段街道，或者一片房屋。
工具是現成的——擴建鹽場剩了不少。
材料是現成的——磚窯、石灰窯日夜不停。
工地上，熱火朝天。
男人們赤著膀子挖地基，和泥漿，砌磚墻。
女人們燒水做飯，運送材料。
老人孩子也沒閑著，撿碎石，鋪路面，種樹苗。
蕭宸也下了工地，挽著袖子，和百姓一起干。
王爺都這樣，誰還敢偷懶？
工程進展神速。
第一天，地基挖好了。
第三天，第一批房子建好了，雖然只是土坯房，但能遮風擋雨。
第五天，街道成型，排水溝挖好。
第十天，新區初具規模。房屋成排，道路縱橫，水井、公廁、防火池，一應俱全。
兩萬多人，搬進了新家。
雖然擠，雖然簡陋，但至少有了遮風擋雨的地方，有了安身立命的家。
百姓們歡天喜地，自發組織起來，慶祝喬遷。
蕭宸站在內城的城墻上，看著新區的萬家燈火，心中涌起一股豪情。
三個月，從一萬到兩萬五。
寒淵，真的站起來了。
“王爺，”福伯捧著最新的戶籍冊，聲音激動，“最新統計，寒淵總人口，兩萬五千八百三十七人。其中青壯九千二百人，老人孩子婦女一萬六千六百余人。”
兩萬五千人。
蕭宸深吸一口氣。
有了這兩萬五千人，寒淵就有了根基。
有了這兩萬五千人，他就能做更多的事。
“傳令，”他對身后的眾人說，“從明天起，寒淵實行新政策。”
“新政策？”
“對。”
蕭宸點頭，“第一，土地改革。所有無地農民，按人頭分田。每人三畝，永為已業。但不得買賣，不得拋荒。拋荒者，收田。”
“第二，戶籍改革。
所有人重新登記，編戶齊民。十戶一甲，十甲一里，十里一坊。實行保甲連坐，互保互監。”
“第三，稅制改革。
廢除一切雜稅，只收田稅和商稅。田稅十稅一，商稅二十稅一。新開荒地，三年免稅。移民第一年，免稅。”
“第四，軍制改革。
實行府兵制。十六歲到五十歲男子，都要登記在冊。農時務農，閑時訓練，戰時為兵。服役期間，免賦稅，免勞役。”
四條新政，條條重磅。
眾人聽得心潮澎湃。
這才是真正的治國之策。
“王爺，”王大山忍不住問，“這兩萬五千人，能養得起嗎？”
“能。”
蕭宸很肯定，“寒淵有煤，有鐵，有鹽，有馬。這些東西，都能換錢，換糧。而且，人多了，生產力就強。開荒，種地，挖礦，做工，都能創造財富。只要管理得當，兩萬五千人，不是負擔，是財富。”
眾人信服。
王爺說的，總是對的。
“另外，”蕭宸補充，“從明天起，寒淵學堂擴招。不只收孩子，也收成人。白天孩子上學，晚上成人掃盲。我要寒淵，沒有睜眼瞎。”
“是！”
“醫館也擴建。在內外城和新區各建一座，配備足夠的郎中、藥材。我要寒淵，沒有看不起病的人。”
“是！”
“工造司繼續擴招。不僅要打農具，打兵器，還要研究新技術。我要寒淵，永遠走在北境最前面。”
“是！”
一條條命令，像一顆顆種子，撒進寒淵的土壤。
蕭宸相信，只要用心澆灌，這些種子，終將長成參天大樹。
到那時，寒淵將不僅是北境的明珠，更是這片土地，真正的王。
但就在這天晚上，夜梟傳來了一個壞消息。
“王爺，江南那邊有動靜了。”
趙鐵臉色凝重，“劉瑾聽說雍王倒了，不但沒收斂，反而變本加厲。他暗中聯絡了幾個江南大族，準備起兵造反。借口是……清君側，誅蕭宸。”
清君側，誅蕭宸。
好大的帽子。
“還有，”趙鐵繼續道，“劉瑾派人去聯絡了倭寇，約定秋后起事。倭寇從海上攻，他從陸上攻，南北夾擊，直取京城。事成之后，劃江南三省給倭寇，他自己稱帝。”
賣國求榮，引狼入室。
這個劉瑾，比雍王還可恨。
“消息可靠嗎？”
“可靠，是夜梟在劉瑾身邊的內線傳回的。劉瑾已經秘密訓練了三萬私兵，裝備精良。倭寇那邊，也答應出兵五千，都是精銳。”
三萬私兵，加上五千倭寇，就是三萬五千人。
再加上江南本地的駐軍，如果都倒向劉瑾，那就是十萬大軍。
十萬大軍，足以橫掃江南，威脅京城。
“王爺，咱們怎么辦？”王大山問。
“怎么辦？”
蕭宸冷笑，“他要造反，我就平叛。他要引狼入室，我就關門打狗。傳令，全軍備戰。三個月后，我要南下江南，會會這個劉瑾。”
“是！”
寒淵，進入全面備戰狀態。
而這兩萬五千流民，將成為這場戰爭，最重要的兵源和勞力。