陳七被捆成粽子，吊在城門樓上。
五十石糧食和一百件兵器堆在城主府前的空地上，像座小山。
百姓們圍了一圈又一圈，指指點點，竊竊私語。
“看，那就是疤臉劉的三當家！”
“活該！這幫畜生也有今天！”
“郡王殿下真厲害，連疤臉劉的人都敢抓……”
蕭宸站在臺階上，看著下面黑壓壓的人群。
他肩上的傷口已經包扎好，但臉色蒼白——一半是失血，一半是裝的。
“諸位鄉親。”
他開口，聲音不大，但每個人都聽得清，“昨夜，我在城外磚窯，抓到了這個人。”
他指向吊著的陳七：“疤臉劉手下第三把交椅，陳七。從他嘴里，我審出了一些事。”
人群安靜下來。
“第一，疤臉劉勾結黑風寨土匪，搶掠過往商旅，殺人越貨。”
“第二，疤臉劉勾結草原蒼狼部，販賣人口、私鹽、鐵器。這些年寒淵失蹤的女子、孩童，大半是被他賣去了草原。”
“第三，去年朝廷撥下的三百石賑災糧，沒有一粒發到百姓手里，全被疤臉劉私吞了。”
每說一條，人群就騷動一分。
說到第三條時，有人哭了出來——那是餓死的親人的哭聲。
“這三條罪，哪一條都夠殺頭。”
蕭宸頓了頓，提高聲音，“所以，我今天宣布——疤臉劉，是寒淵城的罪人！從今天起，誰敢再跟他勾結，同罪！”
人群爆發出歡呼。
但歡呼聲中，也有擔憂。
“郡王……疤臉劉手下有上百號人，還有黑風寨撐腰……您這點人，能行嗎？”
“是啊，聽說草原蠻子也要來……”
蕭宸等議論聲稍歇，才繼續道：“我知道你們怕。我也怕。但怕有用嗎？這三年，你們怕了，結果呢？親人餓死，兒女被賣，自己活得不如一條狗！”
他指著地上那堆糧食：“這些，是疤臉劉私吞的糧食。今天，我把它還給你們！”
人群再次安靜，然后爆發出更大的歡呼。
“從今天起，所有參與修城墻、護城墻的人，每天兩頓飽飯，發一斤糧食！老人孩子，每天發半斤！”
蕭宸的聲音在寒風中回蕩，“這是我蕭宸說的。做不到，你們可以把我從這城墻上扔下去！”
“郡王萬歲！”有人喊。
“萬歲！”更多人跟著喊。
蕭宸抬手，壓下歡呼：“但這糧食，不是白給的。疤臉劉三天后就要來，帶著黑風寨的土匪，帶著草原的騎兵。咱們得守住這座城，守住咱們的家！”
“怎么守？”有人問。
“修城墻！造兵器！練民兵！”
蕭宸一字一句，“從今天起，所有十六歲以上、五十歲以下的男子，都要參加訓練。不會用刀的，我教你！不會射箭的，我教你！但有一條——”
他掃視人群：“臨陣脫逃者，斬！通敵叛變者，斬！擾亂軍心者，斬！”
三個“斬”字，斬釘截鐵。
人群沉默了。
但很快，那個第一個站出來修城墻的漢子吼道：“我干！反正都是死，不如跟郡王拼一把！”
“對！拼了！”
“跟疤臉劉拼了！”
呼聲一浪高過一浪。
蕭宸看著這些人，這些面黃肌瘦、衣衫襤褸，但眼中開始有了光的百姓，心中涌起一股熱流。
這才是他要的寒淵。
不是一座死城，而是一座能戰、敢戰、必戰的城。
當天下午，城主府前變成了練兵場。
王大山帶著老兵們，教百姓基本的刀法和陣型。
趙鐵腿傷未愈，就坐在旁邊，教人射箭——雖然箭不夠，但可以用木棍練習。
阿木帶著幾個手巧的婦人，用繳獲的皮甲改制成簡易的護具。雖然簡陋，但總比沒有強。
蕭宸也沒閑著。
他親自示范如何用最簡單的工具制造守城器械——把木頭削尖做成拒馬，用麻繩和石塊做成投石索，甚至教人如何燒開水、熬金汁。
是的，金汁——煮沸的糞水。
雖然骯臟，但在守城時，這玩意兒比刀劍還管用。
整個寒淵城都動了起來。
但蕭宸知道，這只是開始。
疤臉劉不會坐以待斃。
他在城里的眼線，一定會把這一切都報上去。
所以，他需要給疤臉劉一個機會。
一個他認為可以一擊必殺的機會。
第二天，蕭宸“病倒”了。
消息是福伯“無意”中透露出去的——郡王殿下操勞過度，加上肩上刀傷感染，高燒不退，已經臥床不起了。
城主府加強了守衛，進出都要嚴查。但總有些消息，還是傳了出去。
第三天夜里，子時。
城主府一片寂靜，只有幾個老兵在巡邏，也都哈欠連天，一副疲憊不堪的樣子。
府墻外的陰影里，幾十個黑影悄無聲息地摸過來。
領頭的是個獨眼漢子，疤臉劉的心腹，排行老二，人稱“獨眼龍”。
他趴在墻根下，側耳聽了聽，府里靜悄悄的。
“消息沒錯，”他壓低聲音，“那小子真病了。守衛也松懈了。”
“大哥，直接殺進去？”旁邊一個漢子問。
“不，”獨眼龍獰笑，“劉爺說了，要活的。抓了這小崽子，逼他下令開城。等草原騎兵一到，寒淵就是咱們的了。”
他一揮手：“上！”
幾十條黑影翻墻而入，動作嫻熟，顯然都是老手。
院子里空無一人，只有正堂亮著燈。
獨眼龍舔了舔嘴唇，帶人摸到正堂窗下。
透過窗紙縫隙，能看見一個人躺在床上，蓋著被子，一動不動。
床邊坐著個老仆，正打瞌睡。
“動手！”
獨眼龍一腳踹開門，帶人沖了進去。
床上的人“驚醒”，掀開被子——不是蕭宸，是個穿著蕭宸衣服的草人！
“中計了！”獨眼龍臉色大變，轉身要跑。
晚了。
房門轟然關閉。窗戶也被從外面堵死。
屋頂、墻角，突然冒出幾十個手持弓弩的老兵，箭矢對準了他們。
“放下兵器，饒你們不死。”蕭宸的聲音從門外傳來。
獨眼龍咬牙：“沖出去！”
他帶頭往外沖，但剛跑到門口，腳下一空——地上有個陷坑！
坑里插滿了削尖的木樁！
“啊——”慘叫聲中，三四個漢子掉進坑里，被木樁刺穿。
剩下的人慌了，想從窗戶突圍。
但窗戶早已被從外面釘死，根本撞不開。
屋頂上，王大山冷聲道：“放箭！”
箭如雨下。
慘叫聲，求饒聲，怒罵聲，響成一片。
半刻鐘后，一切歸于平靜。
門開了，蕭宸走進來。
他看著滿地尸體和俘虜，臉上沒有表情。
“殿下，活捉二十三個，死了十五個。”王大山稟報。
蕭宸點點頭，走到獨眼龍面前。
獨眼龍掉進陷坑時被木樁刺穿了腿，此刻躺在地上，血流不止。
“你們來了多少人？”蕭宸問。
獨眼龍啐了一口血沫：“要殺就殺，廢什么話！”
蕭宸也不生氣，對王大山說：“拖出去，掛城墻上。讓全城百姓看看，偷襲郡王是什么下場。”
“是！”
獨眼龍被拖走了，一路罵不絕口。
剩下的俘虜，一個個面如死灰。
蕭宸掃視他們：“你們當中，有誰愿意戴罪立功？”
俘虜們面面相覷。
“我愿說！我愿說！”
一個年輕漢子突然跪下來，“小的叫李狗兒，是疤臉劉抓來的，不是自愿的！劉爺……疤臉劉在城里還有三十七個手下，分布在賭坊、妓院、倉庫。名單……名單小的知道！”
“我也知道！”
“我說！”
有了第一個，就有第二個。
很快，所有俘虜都招了。
蕭宸讓福伯一一記下，然后說：“給你們一個機會。天亮后，帶路去抓人。抓到一個，免你們死罪。抓到三個，放你們走。”
俘虜們如蒙大赦，磕頭如搗蒜。
天亮時，寒淵城展開了大清洗。
在俘虜的帶領下，王大山帶人突襲了賭坊、妓院、倉庫，以及幾個暗樁。
三十七個疤臉劉的手下，全部落網。
反抗的當場格殺，投降的捆起來。
城主府前的空地上，跪了黑壓壓一片人。
百姓們圍了里三層外三層，指指點點，議論紛紛。
蕭宸站在臺階上，看著這些曾經在寒淵城作威作福的惡霸，此刻一個個瑟瑟發抖，像待宰的羔羊。
“帶上來。”他說。
獨眼龍、陳七，還有幾個頭目被拖上來，按跪在地。
蕭宸展開一份名單，開始念：
“張老三，延熙十八年三月，為奪人房產，殺害王老漢一家三口。”
“李四，延熙十九年七月，強搶民女，逼死其父。”
“趙五，延熙二十年正月，私吞朝廷賑災糧五十石，致二十三人餓死。”
每念一條，百姓中就響起一片咒罵。有人撿起石頭砸，有人吐口水。
被念到名字的人，面如死灰。
念完，蕭宸收起名單，看著跪了一地的人：“這些人，罪大惡極，死不足惜。按大夏律，當斬。”
他頓了頓，看向百姓：“但怎么斬，由你們決定。”
人群安靜了一瞬。
然后爆發出震天的怒吼：
“殺！”
“殺了他們！”
“千刀萬剮！”
蕭宸抬手，壓下呼聲：“好，那就殺。”
他走到獨眼龍面前。
獨眼龍抬頭，獨眼里滿是怨毒：“姓蕭的，劉爺不會放過你！草原騎兵一到，你們都得死！”
“那你就先走一步，”蕭宸淡淡道，“在黃泉路上，等著你的劉爺。”
他拔出“寒淵”刀。
刀光一閃。
人頭落地。
血噴出三尺高，在雪地上灑開一片猩紅。
人群爆發出歡呼，有人哭，有人笑，有人跪下來磕頭。
蕭宸沒停。
他走到陳七面前，走到每一個頭目面前，手起刀落。
一顆顆人頭滾落。
雪地被染紅。
當最后一個人頭落地時，全場死寂。
只有寒風呼嘯。
蕭宸收起刀，刀身上的血順著血槽滴落，在雪地上砸出一個個小坑。
他轉身，看向那些還跪著的、罪行較輕的打手：“你們，可愿戴罪立功？”
“愿意！愿意！”那些人磕頭如搗蒜。
“好。”
蕭宸說，“從今天起，你們編入民兵隊，守城，殺敵。殺一個敵人，免一條罪。殺三個敵人，還你們自由。”
“謝郡王不殺之恩！”
處理完這些人，蕭宸讓人把那些人頭掛在城門樓上。
二十七顆人頭，像一串風鈴，在寒風中搖晃。
這是警告。
給疤臉劉的警告。
給所有還想在寒淵作惡的人的警告。
也是宣言。
給寒淵百姓的宣言——從今天起，寒淵城，我蕭宸說了算。
做完這一切，蕭宸回到公堂。
福伯端來熱水，讓他洗手。水很快被血染紅。
“殿下，”福伯小聲說，“剛才……您殺了二十七個人。”
“嗯。”
“您……您以前連雞都沒殺過。”
蕭宸擦干手，看著窗外。
窗外，百姓們還沒散，圍著那些人頭，指指點點。
有人痛哭，那是為親人報仇。
有人大笑，那是為惡人伏法。
“福伯，”他忽然說，“你知道我昨晚夢見什么嗎？”
“夢見什么？”
“夢見我還在京城，還在那個冷宮里。”
蕭宸聲音很輕，“我娘給我縫衣服，我在看書。陽光很好，院子里有麻雀在叫。”
他頓了頓：“然后我醒了，看見這間破屋子，看見外面那些面黃肌瘦的百姓，看見那些掛在城墻上的人頭。”
福伯不說話。
“我回不去了，福伯。”
蕭宸轉身，看著這個從小照顧他的老人，“從離開京城那天起，我就回不去了。我要活著，就得殺人。我要讓這些人活著，就得殺更多人。”
他拿起那把“寒淵”刀，刀身映出他年輕卻堅毅的臉。
“所以，這二十七個人，只是開始。”
窗外，天色漸暗。
三天之期，已過一天。
還剩兩天。
兩天后，疤臉劉和草原騎兵就會來。
而寒淵城，已經做好了迎戰的準備。