冷宮不叫冷宮。
它有個很好聽的名字——靜思苑。
前朝是給失寵妃嬪靜心禮佛的地方，本朝就成了安置罪奴、棄妃的所在。
年久失修，朱漆剝落，院墻爬滿枯藤。
冬日里，連鳥雀都不愿在此停留。
蕭宸踏進院子時，天色已近黃昏。
夕陽余暉斜斜照在積雪上，泛著慘淡的金色。
幾個粗使宮女在井邊打水，見了他，匆匆行禮，眼神躲閃。
“殿下又來看林嬤嬤？”一個年紀大些的宮女低聲問。
“嗯。”
蕭宸點頭，從袖中摸出幾個銅板，“天冷，給嬤嬤屋里多添些炭。”
宮女接過銅板，眼圈忽然紅了：“殿下自己留著吧，這一路……”
“拿著。”蕭宸不容拒絕，轉身走向最西頭那間屋子。
門虛掩著，漏出昏黃的燭光。
他推門進去，藥味撲面而來。
屋里比外頭暖和不了多少，炭盆里只有幾塊劣炭，冒著嗆人的青煙。
“宸兒？”
床上傳來虛弱的聲音。
一個婦人掙扎著要坐起，枯瘦的手撐著床沿，指節泛白。
她不過三十五六歲，頭發卻已花白了大半，臉上滿是病容，只有那雙眼睛，依稀能看出年輕時的秀美。
“母親。”蕭宸快步上前，扶住她，在她背后墊了個破舊的棉枕。
林氏，曾經的浣衣局宮女，如今的林嬤嬤。
十六年前那個雪夜，皇帝醉酒臨幸了她。
一次，就一次。
之后她懷了龍種，從浣衣局挪到這靜思苑，生下了七皇子。
沒有封號，沒有名分。
甚至連個正經的“娘娘”都沒混上。
宮里人都叫她林嬤嬤，客氣些的叫一聲“林主子”。
“今日朝上的事，我聽說了。”
林氏握住兒子的手，她的手冰涼，還在發抖，“寒淵城……宸兒，你怎能……”
“母親，”蕭宸反握住她的手，聲音很輕，“那是兒臣自己求的。”
“你瘋了嗎？”
林氏眼淚涌出來，“那是會死人的地方！我聽說，去年就凍死了三百多人，還有馬賊，有蠻子……你去了那里，還能有活路嗎？”
她咳起來，咳得撕心裂肺。
蕭宸拍著她的背，等她緩過氣，才慢慢說：“留在京城，就有活路嗎？”
林氏一滯。
“四哥上個月納了兵部侍郎的庶女為側妃。
六哥與鎮國公府的小姐定了親。
就連八弟，他母親雖是宮女，但外祖父是江南富商，捐了十萬兩銀子修河堤，如今也抬了才人。”
蕭宸的聲音平靜，卻字字如刀。
“母親，我們有什么？”
林氏張了張嘴，說不出話。
“我們沒有母族，沒有銀錢，沒有靠山。”
蕭宸看著她，“父皇有十三個兒子，成年皇子七個。
奪嫡之爭已經開始，我留在京城，要么成為別人的棋子，要么……成為別人的墊腳石。”
“可寒淵……”林氏眼淚簌簌落下。
“寒淵雖苦，卻天高皇帝遠。”
蕭宸壓低聲音，“在那里，我能活。”
“可是……”
“沒有可是。”
蕭宸打斷她，從懷中取出一個小布包，層層打開，里面是一塊溫潤的玉佩，“母親，這個你收好。”
玉佩是普通的青玉，雕著簡單的如意紋，成色一般。
但林氏一看，臉色就變了。
“這、這是……”
“我出生的那晚，您從浣衣局被挪到這里，身上唯一帶著的東西。”
蕭宸將玉佩塞進她手里，“您說，這是您娘留下的遺物。”
林氏握緊玉佩，指尖發白。
“我查過了，”
蕭宸的聲音更低了，“這塊玉的雕工，是江南林氏的手法。”
林氏猛地抬頭。
“我托人問了江南的老玉匠，他說，這種如意紋，只有二十多年前蘇州林家鋪子出過。而林家……”
蕭宸頓了頓，“十八年前因卷入漕糧案，滿門抄斬，只逃了一個在外游學的小女兒。”
屋子里死一般寂靜。
只有炭火爆開的噼啪聲。
林氏的臉色在燭光下慘白如紙，嘴唇顫抖著，卻發不出聲音。
“母親，”蕭宸握住她冰冷的手，“您本名林婉，蘇州林氏嫡女，對不對？”
淚珠大顆大顆滾落。
林氏終于哭出聲來，壓抑了十六年的哭聲，像受傷的獸。
她死死抓著兒子的手，指甲幾乎掐進他肉里。
“是……我是……”
她哽咽著，“林家沒了，所有人都死了……我逃到京城，不敢用真名，進了浣衣局……我沒想到，沒想到會遇上陛下，更沒想到……”
更沒想到一夜承恩，有了身孕。
更沒想到，這身孕沒能救她，反而將她徹底困死在這深宮。
“宸兒，你、你怎么知道這些？”
她突然警醒，抓住兒子的手臂，“你查這些做什么？太危險了！要是被人知道……”
“不會有人知道。”
蕭宸聲音沉穩，“母親，林家當年的案子，是冤案。”
林氏瞳孔驟縮。
“我翻遍了刑部舊檔，雖然關鍵卷宗都被銷毀，但還是找到了蛛絲馬跡。
當年那批漕糧，根本不是林家私吞的，而是……”
蕭宸湊到她耳邊，說了幾個字。
林氏渾身一震。
“所以，”蕭宸看著她，“母親，您不是罪奴之女。您是蘇州林家的嫡小姐，書香門第，清貴之家。我身上流著的，是林家的血。”
這話像一記重錘，砸碎了林氏十六年來的自卑和恐懼。
她呆呆地看著兒子，看著這個她從沒真正了解過的孩子。
“這塊玉佩，您收好。”
蕭宸將布包包好，塞進她枕下，“若有一日……有人拿著同樣的玉佩來找您，您就跟他走。”
“誰？誰會來？”
“到時候您就知道了。”
蕭宸沒有多說，他跪下來，對著林氏，恭恭敬敬叩了三個頭。
額頭觸地，冰冷刺骨。
“母親，兒臣此去，不知何時能歸。
您要保重身體，按時吃藥，炭火不夠就讓她們去要。
若是有人為難您……”
蕭宸抬起頭，眼中閃過一絲厲色，“您就說，七皇子雖在寒淵，但每月都會寫信回京。
若母親有任何閃失，他便是拼著性命不要，也要討個公道。”
林氏哭得不能自已。
她知道，這是兒子在為她鋪后路。
用他自己做籌碼，換她在這深宮里的一線生機。
“宸兒……我的宸兒……”她伸出手，想摸兒子的臉，手卻抖得厲害。
蕭宸握住她的手，貼在臉頰上。
母親的掌心粗糙，滿是繭子。
那是浣衣十六年留下的痕跡。
“等我。”
他低聲說，“等我在寒淵站穩腳跟，就接您出去。
到時候，我們離開京城，去江南，去蘇州，去看林家的老宅，看您小時候說的那些桂花樹。”
林氏拼命點頭，淚水模糊了視線。
門外傳來腳步聲。
福伯的聲音響起：“殿下，時辰不早了，宮門快下鑰了。”
蕭宸最后看了母親一眼，起身，從懷中又掏出一個小布袋：“這里面是五十兩銀子，您藏好，打點用。
藥在柜子里，夠吃三個月。
三個月后，我會讓人再送。”
“路上用錢的地方多，你自己留著……”
“我有分寸。”蕭宸替她掖好被角，轉身走到門口，又停下。
“母親，”他沒有回頭，“林家當年那樁冤案，我會查清楚。那些害了林家滿門的人，我會一個一個找出來。”
聲音很輕，卻透著刺骨的冷。
林氏怔怔地看著兒子的背影。
燭光將他的影子拉得很長，投在斑駁的墻上，像一柄出鞘的劍。
她忽然覺得，自己從未真正認識過這個兒子。
這三個月，他變了。
不再是那個沉默寡言、總是低著頭走路的孩子。
他眼里有了光，有了刀，有了她看不懂的東西。
“宸兒，”她啞聲說，“娘不要你報仇，娘只要你……好好活著。”
蕭宸握住門把的手緊了緊。
“我會活著。”
他說，“還會活得很好。”
門開了，又關上。
寒風灌進來，吹得燭火搖搖欲滅。
林氏靠在床頭，握著那塊玉佩，望著緊閉的房門，許久許久，忽然喃喃自語：
“爹，娘，哥哥……我們林家，好像有后了。”
靜思苑外，蕭宸站在雪地里，深深吸了口氣。
冰冷的空氣刺得肺疼，卻讓他清醒。
“殿下，”福伯遞過來一件斗篷，“天冷，披上吧。”
蕭宸接過，卻沒有披，只是搭在臂彎里。
“福伯，”他看著遠處宮墻的剪影，“你說，這皇宮像什么？”
老管家沉默片刻：“老奴不知。”
“像一座墳。”
蕭宸說，“埋了太多人，太多事。
我母親在這里埋了十六年，我也埋了十六年。
今日，我們都要從這墳里爬出來了。”
福伯眼眶一熱。
他是看著蕭宸長大的。
從襁褓里那個瘦弱的小嬰兒，到如今這個挺拔如松的少年。
這十六年，太難了。
“走吧。”蕭宸轉身，不再回頭。
主仆二人一前一后，踩著積雪，走出靜思苑。
路過御花園時，正好遇見一群宮人簇擁著幾個華服少年走來。
為首的是八皇子蕭昱，今年十五，生母是剛晉了位分的劉才人。
“七哥？”
蕭昱停下腳步，上下打量著蕭宸，眼中閃過一絲譏誚，“這是剛從靜思苑出來？
聽說七哥要去寒淵了，弟弟特來送行。
可惜啊，弟弟沒什么好東西，這錠銀子，七哥路上買杯熱茶喝。”
他從袖中掏出一錠十兩的銀元寶，隨手拋過來。
銀子落在雪地上，砸出一個小坑。
幾個隨從的太監掩嘴低笑。
蕭宸看著那錠銀子，又看看蕭昱那張稚氣未脫卻滿是傲慢的臉。
他彎下腰，撿起銀子，拂去上面的雪。
“八弟有心了。”
他走到蕭昱面前，將銀子放回對方手里，“不過為兄用不著。
倒是八弟，聽說劉才人最近在為你張羅婚事？
鎮國公府的親事沒成，轉而求了禮部尚書家的庶女？”
蕭昱臉色一變：“你胡說什么！”
“是不是胡說，八弟心里清楚。”
蕭宸微微一笑，湊近些，壓低聲音，“對了，替我向劉才人帶句話：江南進貢的那批云錦，她貪了三百匹，掖庭局可都記著賬呢。若想人不知……”
他停住，后退一步，笑容溫和：“天冷，八弟早些回宮吧，別凍著。”
說完，轉身離去。
蕭昱站在原地，臉色青白交加，握著那錠銀子的手，微微發抖。
走出很遠，福伯才低聲說：“殿下不該得罪八皇子，他母親正得寵……”
“不得罪，他就會放過我？”
蕭宸淡淡道，“這宮里，不得罪人，就只有等死的份。
我如今要走了，總得讓他們知道，我也不是好惹的。
這樣，他們動我母親時，才會掂量掂量。”
福伯恍然，心頭又是酸楚。
殿下這是……在用自己最后一點價值，為嬤嬤鋪路啊。
回到那處偏僻宮苑時，天已全黑。
趙鐵和阿木已經將行李收拾妥當，只有三個箱子——一箱書，一箱藥材工具，一箱衣物。
“就這些？”蕭宸問。
“殿下，按制，郡王就藩，應有儀仗、護衛、車馬、器用……”福伯猶豫。
“那些都不要。”
蕭宸揮手，“明日一早，你去內務府，就說我體恤朝廷艱難，一切從簡。
只要一輛馬車，三匹馬，再加些干糧清水。”
“這……太寒酸了。”
“要的就是寒酸。”
蕭宸走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，“越寒酸，那些人就越放心。
等他們反應過來時……”
他沒說完。
但福伯懂了。
主仆四人簡單用了晚飯——兩個硬饃饃，一碟咸菜，一鍋稀粥。
飯后，蕭宸獨自坐在書桌前，就著昏黃的燭光，最后一次查看那張地圖。
寒淵城的位置，被他用朱筆圈了出來。
周圍的地形、資源、部落分布，密密麻麻寫滿了批注。
煤、鐵、霜麥、戰馬……
還有那些隱藏在冰天雪地之下的，無人知曉的機遇。
“殿下，”趙鐵敲門進來，這個瘸腿的老兵站得筆直，“路上不太平，老奴準備了些東西。”
他從懷里掏出一把匕首，一把小弩，還有幾包藥粉。
“匕首淬了毒，見血封喉。
弩是軍中的制式，我改小了，便于藏匿。
藥粉是迷藥，撒出去能放倒三五人。”
蕭宸接過，仔細看了看。
匕首烏黑無光，刀刃泛著青藍色，顯然淬了劇毒。
弩很小巧，只有巴掌大，但機簧繃緊，力道不弱。
“趙叔有心了。”他鄭重收起。
趙鐵曾是邊軍斥候，后來傷了腿，被發配到宮里當護衛。
這三個月，蕭宸暗中觀察，此人身手了得，而且忠心。
“殿下，”趙鐵忽然單膝跪地，“老奴這條命是殿下救的。
當年在宮里受人欺辱，是殿下為老奴說了句話。
此去寒淵，刀山火海，老奴這條命，就是殿下的。”
燭光下，老兵眼中閃著光。
蕭宸扶起他：“不是我的命，是我們所有人的命。
趙叔，寒淵雖苦，但苦不過被人踩在腳下，一輩子抬不起頭。
此去，我們要活，還要活得比所有人都好。”
趙鐵重重點頭。
夜深了。
蕭宸吹熄蠟燭，和衣躺在床上。
枕下壓著那把匕首，冰涼。
他睜著眼，望著黑暗中的房梁。
前世，他埋頭故紙堆，研究那些早已逝去的王朝興衰。
這一世，他要親手去爭，去搶，去在這亂世中殺出一條血路。
寒淵。
他在心里默念這個名字。
等著我。
窗外，風聲嗚咽，像野狼的嚎叫。
也像戰鼓的擂響。