北寒風(fēng)的余音在四周回蕩。
青冥劍懸繞周身，青、赤、黃三色靈光流轉(zhuǎn)不息，映著他凝重的面容。地魔蜥伏在他身側(cè)，嘶聲低吼著，三只眼緊盯著四周蠢蠢欲動(dòng)的冰雕。噬鐵虎頭蜂懸停肩頭，復(fù)眼猩紅，翅翼輕振間發(fā)出猶如虎嘯般的嗡鳴。
冰塔內(nèi)沉靜了一下，隨后，再度傳來(lái)那存在低沉的笑聲，那笑聲起初很輕，而后漸響，最后在整個(gè)廣場(chǎng)回蕩：
“代價(jià)？區(qū)區(qū)筑基，也配與本座談——”
“代價(jià)……”
話音未落，廣場(chǎng)四周的冰雕齊刷刷向前踏出一步！
“咔嚓——咔嚓——”
冰層碎裂聲響成一片，數(shù)百具冰雕同時(shí)動(dòng)作，緩慢朝著廣場(chǎng)中央圍攏。它們空洞的眼眶亮著幽藍(lán)光芒，那是被塔中存在下的控制禁制。
北寒風(fēng)神色不變，只是右手輕抬。
青冥劍應(yīng)勢(shì)而動(dòng)，劍尖斜指地面，三色劍芒吞吐不定。地魔蜥前爪扒地，喉間發(fā)出低沉的咆哮。噬鐵虎頭蜂翅翼急振，紅金光華在甲殼上快速流轉(zhuǎn)。
他沒(méi)有退。
也無(wú)路可退。
“前輩若真要取晚輩性命，又何須驅(qū)使這些冰雕？”北寒風(fēng)抬眼望向冰塔，聲音平靜，“直接出手便是。”
塔中傳來(lái)一聲輕笑。
“倒是聰明。”那聲音悠悠道，“本座確實(shí)不能直接出手……至少，在這塔外不行。”
北寒風(fēng)心中一動(dòng)。
果然不能出塔嗎？
他目光掃過(guò)四周緩緩逼近的冰雕，又看向那座高聳的九層冰塔。塔身符文流轉(zhuǎn)，冰藍(lán)光暈籠罩整座廣場(chǎng)，卻始終局限在塔身周圍數(shù)丈之內(nèi)，未曾向外擴(kuò)散半分。
就在這時(shí)，塔中的聲音再次響起，語(yǔ)氣已明顯透出不耐：
“罷了，本座沒(méi)空陪你這小輩玩了。”
話音一落，廣場(chǎng)上所有冰雕齊齊一震。
緊接著，它們不再前進(jìn)，而是開(kāi)始后退。同時(shí)，那些冰藍(lán)觸手也全部縮回地面，讓出了通往九層冰塔大門(mén)的路。
“進(jìn)來(lái)。”聲音平淡，卻不容置疑，“本座雖出不了塔，但要耗死你與你那兩頭寵物……還是輕而易舉的。”
北寒風(fēng)看向冰塔大開(kāi)的門(mén)，又看向身側(cè)的地魔蜥與噬鐵虎頭蜂。沉默片刻后，他抬手將它們收回靈獸袋，隨即邁步走向塔門(mén)。
他每一步的踏出，腳下冰層都發(fā)出輕微的碎裂聲，四周一片寂靜，只有他的腳步聲回蕩著。
走到塔門(mén)前，他停住腳步。
門(mén)內(nèi)寒氣撲面，那寒意直透骨髓，連護(hù)體靈光都無(wú)法完全隔絕。更深處，隱約可見(jiàn)幽藍(lán)的光暈流轉(zhuǎn)，似有某種存在正在注視著。
“怎么，還想拖延？”塔中的聲音又度傳出，已顯得更加不耐。
北寒風(fēng)沒(méi)有回應(yīng)。
他深吸一口氣，一步跨過(guò)了門(mén)檻。
眼前景象驟變。
塔內(nèi)并非想象中的狹窄空間，而是一片廣袤的冰晶殿堂。殿堂高逾百丈，四壁皆由晶瑩的玄冰砌成，穹頂懸著無(wú)數(shù)冰棱，折射出幽藍(lán)的光芒，將整座殿堂照得如夢(mèng)似幻。
殿堂中央，有一座冰晶高臺(tái)。
臺(tái)上，盤(pán)坐著一個(gè)人。
不，那已很難稱之為“人”。
那是一具半透明的軀體，通體由幽藍(lán)光構(gòu)成，面容模糊，僅能看出大致的輪廓。自胸口以下，軀體逐漸虛化，最終化作縷縷冰霧，與高臺(tái)融為一體。
更讓北寒風(fēng)心頭一緊的是，這具軀體散發(fā)出的氣息——
古老、滄桑、浩瀚如淵。
雖然虛弱，雖然殘破，但那氣息的層次，遠(yuǎn)超他此生見(jiàn)過(guò)的任何修士。
元嬰境。
而且是元嬰后期的元嬰境！
北寒風(fēng)瞳孔驟縮，下意識(shí)地招回青冥劍，握入手中。
那光影緩緩抬起頭，模糊的面容上，兩點(diǎn)幽藍(lán)光芒亮起，那是它的眼睛。
“小輩，你終于來(lái)了。”
聲音不再是從塔中傳來(lái)，而是直接響在北寒風(fēng)的識(shí)海深處。那聲音蒼老、嘶啞，仿佛經(jīng)歷了無(wú)盡歲月般。
北寒風(fēng)穩(wěn)住心神，持劍行了一禮，報(bào)出一個(gè)假名：“晚輩歷飛雨，見(jiàn)過(guò)前輩。”
“歷飛雨……”光影重復(fù)了一遍這個(gè)名字，幽藍(lán)的目光在北寒風(fēng)身上掃過(guò)，“筑基后期頂峰，骨齡一百多。修為尚可，根基也算扎實(shí)。只是……可惜了。”
“可惜什么？”北寒風(fēng)問(wèn)。
“可惜你今日，便要死在這里了。”光影語(yǔ)氣平淡，就像在陳述一件再普通不過(guò)的事，“不過(guò)你放心，你的肉身，本尊會(huì)好生利用的。”
北寒風(fēng)心底一沉。
奪舍！
這古老存在竟是要奪他肉身！
他身形急退，同時(shí)青冥劍化作一道驚虹，直刺光影。
劍光迅如閃電，眨眼便至光影面前。
但光影只是抬起一根手指，輕輕一點(diǎn)。
“叮——”
清脆的響聲在殿堂中回蕩。
青冥劍停在光影指尖前三寸，再也無(wú)法前進(jìn)分毫。劍身劇烈震顫，三色靈光瘋狂流轉(zhuǎn)，卻始終無(wú)法突破那無(wú)形的屏障。
“這劍很有意思。”光影淡淡點(diǎn)評(píng)，“可惜，你太弱了。”
說(shuō)著，它指尖微微一震。
一股無(wú)形的力量順著劍身傳來(lái)，北寒風(fēng)如遭重?fù)簦麄€(gè)人倒飛出去，重重撞在后方的冰壁上。
“噗——”
一口鮮血噴出，染紅了胸前的衣襟。
北寒風(fēng)強(qiáng)撐著站起，眼中閃過(guò)駭然。
這就是元嬰修士的實(shí)力嗎？
即便只剩殘魂，即便虛弱至此，也不是他能抗衡的。
光影緩緩飄下高臺(tái)，朝北寒風(fēng)飄來(lái)。它的動(dòng)作很慢，卻帶著一種無(wú)形的壓迫感，每近一步，殿堂內(nèi)的寒氣便重上一分。
“不必掙扎了。”光影聲音平靜，“能成為本座重回世間的載體，是你的榮幸。”
北寒風(fēng)咬牙，左手一翻，十張爆炎符同時(shí)激發(fā)。
火焰在殿堂中炸開(kāi)，熱浪翻滾。
光影只是隨手一揮，冰藍(lán)寒氣涌出，瞬息便將所有火焰凍結(jié)。那些火焰保持著燃燒的姿態(tài)，凝成一朵朵冰花，懸在半空。
“沒(méi)用的，你筑基的修為，離本座的元嬰境差得太遠(yuǎn)了。”
光影搖了搖頭，繼續(xù)逼近。
北寒風(fēng)捂住胸口疾退，后背卻已抵上冰壁，再無(wú)退路。
難道今日真要隕落了？
光影已至身前半丈內(nèi)。
幽藍(lán)的眼眸凝視著他，那目光冰冷無(wú)情，就像是在打量一件器物。
“放松些，不會(huì)太痛。”光影抬起右手，五指張開(kāi)，朝著北寒風(fēng)的頭頂緩緩按下。
就在這時(shí)，北寒風(fēng)忽然注意到一件事。
這光影自胸口以下皆是虛幻，越是往下，便虛化得越厲害。最重要的是，它身上沒(méi)有絲毫生命氣息，只有濃郁的天地靈氣，以及……
殘存的元嬰波動(dòng)。
它不是殘魂，而是靈氣凝成的殘破——
元嬰！
這個(gè)念頭如電光般在北寒風(fēng)腦中快速閃過(guò)。
沒(méi)有絲毫猶豫，他左手猛地探向腰間。
不是儲(chǔ)物袋，也不是靈獸袋，而是那個(gè)他一直掛在腰間，無(wú)法被收入儲(chǔ)物袋和儲(chǔ)物戒的——
紅皮葫蘆！