一個月后。
荒州，烈陽谷總舵。
這是一片占地數千里的火域，放眼望去，赤地千里，寸草不生。
大地龜裂成無數深不見底的溝壑，溝壑之中不是尋常的泥土巖石，而是滾燙的巖漿，緩緩流淌，偶爾冒起一個巨大的氣泡，炸裂時濺起漫天火星。
天空被映成暗紅色，濃煙與火云交織，遮蔽了日月星辰。
空氣中彌漫著刺鼻的硫磺氣息，尋常人在這里呼吸一口，肺腑便會被灼傷。
烈陽谷的總舵，便坐落于這片火域的核心之處。
那是一座通體由火晶石砌成的巨大宮殿群，占地數百里，宮殿與宮殿之間以鐵索橋相連，鐵索被常年累月的高溫炙烤得通紅，卻依舊堅固如初。
議事堂位于宮殿群的正中央，是一座高達百丈的巨殿，殿門兩側各立著一尊三足金烏的石像，栩栩如生，仿佛隨時都會振翅高飛。
今日，是一年一度烈陽谷各大分舵舵主前來匯報工作的日子。
議事堂內，十余位分舵舵主分列兩側，皆是準尊境的修為，此刻卻恭恭敬敬地垂首而立，大氣都不敢出。
主位之上，坐著一位灰袍老者。
他身形瘦削，面容陰鷙，一雙三角眼中透著令人不寒而栗的精光。
周身氣息隱而不發，卻隱隱給人一種如山岳般沉重的壓迫感。
此人是烈陽谷總舵大執事，林慶。
尊元境巔峰的修為，距離圣元境只差一步之遙。
雖只是大執事，但放眼整個烈陽谷，也是說一不二的人物。
林慶的目光緩緩掃過下方諸多分舵舵主，眉頭忽然微微一蹙。
“羅烈呢？”
他開口，聲音沙啞。
“今日是什么日子，他難道不知道？竟敢遲到！”
下方諸多分舵舵主面面相覷，眼中皆有疑惑之色。
羅烈，云州分舵舵主，準尊境修為，在諸多分舵舵主中也是數得上號的人物。
往年從不遲到，今年怎么……
有人小聲嘀咕：“莫非是路上遇到了什么麻煩？”
“能有什么麻煩？烈陽谷的名頭擺在那里，誰敢招惹？”
“那怎么還沒到……”
林慶冷哼一聲，打斷他們的竊竊私語。
“不管他了，我們先開始。”
一個時辰后，會議結束。
諸多分舵舵主魚貫而出，各自散去。
林慶負手走出議事堂，剛踏出殿門沒幾步，忽然一道身影從側方沖出，直直跪倒在他面前。
“卑職，拜見大執事！”
那是一位灰袍老者，須發花白，面容蒼老，此刻跪伏在地，頭埋得極低，聲音中帶著幾分顫抖與恭敬。
林慶腳步一頓，垂眸看著他，眼中閃過一絲疑惑，“你是誰？”
老者頭埋得更低，恭聲道：“卑職云州分舵八長老，陳遠。”
“云州分舵的？”
林慶微微一怔，隨即嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他上下打量著這位陳遠，語氣帶著幾分戲謔。
“怎么？你們舵主沒來，來了你這么個小角色？”
陳遠沒有抬頭，只是低聲道：“大執事，舵主他……出事了。”
林慶臉上的笑容凝固。
出事了？
他眼中閃過一絲精光，沉聲道：“出什么事？說。”
陳遠抬頭，左右看了一眼，壓低聲音道：“大執事，這里不是說話的地方。”
林慶深深地看了他一眼，微微點頭。
兩人一前一后，來到一處僻靜的偏殿。
林慶抬手布下一道隔音結界，這才轉身望向陳遠。
“說吧。”
陳遠深吸一口氣，緩緩開口。
“大執事，舵主數月前帶著數位親信，去了趟青州。結果……全軍覆沒，無一生還。”
林慶瞳孔微縮。
青州？
那個貧瘠之地，竟有人敢殺烈陽谷的人？
“到底怎么回事？”
陳遠壓低聲音解釋：“卑職經過數月調查，發現了一件至關重要的事。舵主此行青州，并非無的放矢。他是查到了……凌虛武圣女兒的線索。”
林慶渾身一震，眼中爆發出難以置信的精光。
“你說什么？！”
他的聲音都變了調。
凌虛武圣！
那個搶了烈陽谷的至寶，然后銷聲匿跡的散修武圣！
陳遠見林慶如此反應，心中暗喜，面上卻更加恭敬。
“卑職經過多方查證，基本可以確定，凌虛武圣的女兒火靈兒，如今就在青州清風城李家。”
他頓了頓，補充道：“舵主羅烈，也是死在了清風城。”
林慶沉默了。
他負手而立，在偏殿中來回踱步，眼中光芒閃爍，思緒飛速轉動。
陳遠這番話，若是真的，那……
這可是天大的功勞！
凌虛武圣的女兒！
幾位長老想找到她，都一無所獲。
若是能將她活捉，帶回烈陽谷……
林慶眼中閃過一抹貪婪與興奮。
他停住腳步，轉頭望向陳遠。
“清風城李家……沒聽說過，頂多是個藏得比較深的尊族。”
他喃喃自語，眼中閃過一絲思索。
“想來是凌虛武圣給那女兒留了什么后手，才讓羅烈栽了跟頭。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑。
“不過，對于老夫這等存在來說，應該造成不了什么麻煩。”
他望向陳遠，眼中滿是贊賞。
“陳遠，你做得很好。”
陳遠聞言，心中大喜，連忙叩首。
“多謝大執事賞識！”
林慶擺了擺手。
“老夫若能活捉火靈兒，你就是云州分舵將來的舵主。”
陳遠激動得渾身發抖。
“多謝大執事！多謝大執事！”
他心中慶幸不已。
得虧自己不得羅烈信任，留在分舵保住了性命。也得虧自己有耐心，暗中查到了一切。
否則，這云州分舵舵主的位置，怎么輪得到他？
林慶揮了揮手，示意他退下。
待陳遠離去，林慶轉身望向殿外那暗紅色的天空，眼中閃過一抹興奮的光芒。
“來人！”
一道身影悄無聲息地出現在他身后，單膝跪地。
“大執事有何吩咐？”
林慶沉聲道：“準備一下，老夫要親自去一趟青州。”