一盞茶的功夫剛過(guò),堂外忽然響起了急促的腳步聲。
緊接著,一名小廝氣喘吁吁地跑進(jìn)堂內(nèi),滿臉喜色地稟報(bào)道:“姑娘,張國(guó)舅派人來(lái)送銀錢(qián)了!就在外面,還帶著幾箱銀兩。”
郝國(guó)公聽(tīng)了,臉上難掩詫異,幾乎不敢相信耳朵。
他微微皺眉,眼中閃過(guò)一絲疑惑,暗自想到:“張國(guó)舅竟會(huì)真的屈服,還如此迅速?難道這盛舒云竟真有如此手段?”
他忍不住微微側(cè)目,重新打量起面前這個(gè)看似溫柔從容的女子,心中不覺(jué)生出幾分忌憚。
盛舒云淡然一笑,仿佛一切盡在掌握之中。
她朝小廝點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即吩咐道:“請(qǐng)張府的人進(jìn)來(lái)吧。”
片刻后,幾名張府隨從抬著沉甸甸的銀箱魚(yú)貫而入,將一箱箱銀兩小心翼翼地?cái)[在堂中,足有五箱之多。
銀箱打開(kāi),銀光閃耀,映得屋內(nèi)一片亮堂。
張府的隨從立在一旁,恭敬地垂手而立,面帶恭謹(jǐn),生怕得罪了盛舒云。
盛舒云不慌不忙,揮手示意一旁的精衛(wèi)上前點(diǎn)驗(yàn)銀兩。
精衛(wèi)們動(dòng)作麻利,很快便清點(diǎn)完畢,朝她點(diǎn)頭示意,確認(rèn)銀兩無(wú)誤。
盛舒云滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,拿起桌上張國(guó)舅的欠條,當(dāng)著眾人的面,將它燃起,直至那張借條化為灰燼,隨風(fēng)而散。
張府的隨從見(jiàn)狀,微微松了口氣,朝盛舒云一揖,恭敬地退下,隨后帶著空箱子迅速離開(kāi)紫瓊小院。
郝國(guó)公眼睜睜地看著這一幕,心中五味雜陳,暗自吃驚,心中的防線竟有些動(dòng)搖。
正當(dāng)他思索如何應(yīng)對(duì)時(shí),卻見(jiàn)盛舒云從案上緩緩抽出另一張欠條。
她輕輕揚(yáng)眉,語(yǔ)氣中帶著調(diào)侃:“多謝國(guó)公爺今日陪我喝茶。不過(guò),我還要去催黃丞相還錢(qián)呢,您自行去忙吧。”
盛舒云收拾了一下便準(zhǔn)備前往黃丞相府,但想到黃丞相一向謹(jǐn)慎小心,怕是不好對(duì)付,于是特意繞道去了長(zhǎng)公主府,想從她這里得到些有價(jià)值的信息。
長(zhǎng)公主正在廊下品茶,見(jiàn)盛舒云到來(lái),微微一笑,起身迎道:“舒云你這個(gè)時(shí)候登門(mén),想來(lái)是討債遇上難題了吧?”
盛舒云也不客氣,徑直落座,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道:“確實(shí)是為黃丞相而來(lái)。張國(guó)舅那邊雖多費(fèi)了些功夫,總算把銀子拿到手,可這黃丞相,我調(diào)查一圈,竟找不到他任何確實(shí)的把柄。”
她略一停頓,眼中帶著幾分無(wú)奈,“黃丞相做事滴水不漏,連那些小道消息都查不出些什么來(lái)。我想,或許殿下能聽(tīng)到些不同的消息。”
長(zhǎng)公主微微一怔,隨即無(wú)奈搖頭:“我倒也想幫你,可雖說(shuō)我嫁入丞相府這些年,實(shí)際上我和丞相府的人并無(wú)交情,且黃丞相自從知曉我身為長(zhǎng)公主,就極少讓我干涉府內(nèi)之事。”
“換言之,黃家大小事務(wù),從不過(guò)問(wèn),他們也不讓我過(guò)問(wèn)。若真要說(shuō)了解,恐怕你知道的比我還多。”
盛舒云聞言微微蹙眉,臉上露出幾分愁色。
她望向長(zhǎng)公主,忍不住輕輕嘆氣:“看來(lái)黃丞相果然不易對(duì)付。他既不讓殿下過(guò)問(wèn)內(nèi)務(wù),那幾年拖欠的借款,他又是如何做到的?”
長(zhǎng)公主輕輕笑了笑,語(yǔ)氣中帶著嘲諷:“這還不簡(jiǎn)單?黃丞相從未正面回應(yīng)國(guó)此事,我來(lái)提也是不聞不問(wèn),反倒以我的名義推托,說(shuō)是這銀兩多用在了我身上,一來(lái)二去竟無(wú)人再敢催討,也就這樣擱置了。”
盛舒云聞言不禁露出一絲冷笑:“原來(lái)如此,借著殿下的身份來(lái)掩護(hù)自己,還真是好手段。”
她的眼中閃過(guò)一絲銳利,心中已有計(jì)較,“既如此,那我便去丞相府試探一番,看看他究竟打算如何應(yīng)對(duì)我這個(gè)‘討債人’。”
之后,她朝長(zhǎng)公主道謝后便起身告辭。
陳閣老府內(nèi)。
陳閣老正安靜地翻閱奏折,忽而聽(tīng)見(jiàn)夫人腳步匆匆地走來(lái)。
他抬眼瞥了一下,見(jiàn)夫人神情帶著些憂色,便放下手中的奏折,淡淡問(wèn)道:“出了什么事,讓你這般著急?”
丞相夫人微微猶豫,隨即嘆了口氣道:“老爺,這京城里張國(guó)舅已經(jīng)把欠款還了,聽(tīng)說(shuō)郝國(guó)公府上也出了銀子,現(xiàn)下這催債的恐怕會(huì)來(lái)找咱們府上。要不,咱們也把欠款還了吧?畢竟皇家欠賬的事傳開(kāi)去,陳家面子也不好看。”
陳閣老冷哼一聲,臉色沉穩(wěn)冷然,帶著幾分不屑道:“張國(guó)舅和郝國(guó)公不過(guò)是些外強(qiáng)中干之輩,被區(qū)區(qū)商賈女子攪得急了便乖乖就范。”
“可陳家不一樣,長(zhǎng)公主雖已和離,這錢(qián)本就是補(bǔ)償,何必還給她們?不論是她還是皇上派來(lái)的人,誰(shuí)來(lái)了都別想拿走這筆銀子!”
丞相夫人皺眉不語(yǔ),心中雖不贊同他的強(qiáng)硬,但見(jiàn)陳閣老態(tài)度如此堅(jiān)決,也不好再勸。
她頓了頓,猶豫片刻才開(kāi)口:“老爺,還有一事……最近聽(tīng)聞鄭小將軍回京了,你說(shuō)他會(huì)不會(huì)與長(zhǎng)公主再續(xù)前緣?”
提到鄭斯鈺,陳閣老眉頭猛地一皺,眼神變得陰冷:“那長(zhǎng)公主雖與我陳家和離,但她一日未再嫁,我便不容她另結(jié)新歡,何況是與那鄭斯鈺!陳家雖不與皇家再有關(guān)系,但她也不該做出有辱家門(mén)之事!”
他冷哼一聲,語(yǔ)氣中帶著幾分不屑與決絕,“不管如何,我絕不會(huì)讓他們二人再有往來(lái)。”
丞相夫人輕輕嘆了口氣,但也很贊同陳閣老的說(shuō)法。
之后,陳閣老便去了祠堂。
陳家往生的牌位靜靜排列,燭火微微搖曳,空氣中滿是焚香的味道。
祠堂內(nèi),陳閣老正端坐在靈位前,凝視著面前點(diǎn)燃的三柱香,眼神里透露出一抹壓抑的痛楚。
丞相夫人低聲嘆息,輕輕退至門(mén)口,見(jiàn)家仆在門(mén)外輕聲道:“盛姑娘來(lái)了,正在正堂等候。”
陳閣老聞言,淡淡地瞥了她一眼,語(yǔ)氣中帶著不容置疑的冷意:“讓她直接來(lái)祠堂吧,何必遮遮掩掩。”
他話語(yǔ)一落,家仆立刻點(diǎn)頭,快步向正堂走去。
片刻后,盛舒云輕輕掀開(kāi)祠堂的門(mén)簾,步履沉穩(wěn)地走入,低頭朝陳閣老行禮,神情平靜而恭敬。
她察覺(jué)到四周的肅穆氣氛,微微抬眸,望見(jiàn)陳閣老一身莊重肅穆,端坐在靈位前,面容中隱隱帶著一絲冷淡的哀傷。