華雄被斬，董卓大怒。他不再試探，盡起西涼精銳，由其義子呂布統(tǒng)領(lǐng)，陳兵虎牢關(guān)，另一邊則派李傕、郭汜等人率兵出關(guān)，準(zhǔn)備主動出擊。
盟軍大營內(nèi)，因華雄之死而帶來的短暫振奮，很快就被呂布親臨前線的消息所帶來的恐懼沖散。諸侯們再次龜縮不出，每日飲宴作樂，仿佛忘了自已是來做什么的。
就在這時，長沙太守孫堅(jiān)，這個聯(lián)盟中為數(shù)不多的實(shí)干派，主動站了出來。他向袁紹請纓，愿為盟軍先鋒，直取虎牢關(guān)。
對于這種送上門去啃硬骨頭的差事，袁紹自然是樂見其成，當(dāng)即大喜，撥了些許糧草，便讓孫堅(jiān)出發(fā)了。
孫堅(jiān)，人稱“江東猛虎”，作戰(zhàn)悍不畏死。他率領(lǐng)本部子弟兵，一路勢如破竹，連戰(zhàn)連捷，將李傕、郭汜的部隊(duì)打得節(jié)節(jié)敗退，很快便推進(jìn)到了虎牢關(guān)下。
捷報如同雪片般，一封封傳回酸棗大營。
這本應(yīng)是天大的喜訊，卻讓某些人坐立不安。
袁術(shù)的營帳內(nèi)，他煩躁地來回踱步，對著心腹謀士道：“這孫文臺，打得也太順了些！若是真讓他攻破了洛陽，那日后豈不是要壓我一頭？”
那謀士眼珠一轉(zhuǎn)，附耳低語了幾句。
袁術(shù)聽完，臉上露出了陰狠的笑容。
前線，正在準(zhǔn)備對虎牢關(guān)發(fā)起總攻的孫堅(jiān)大軍，忽然陷入了絕境。后續(xù)的糧草，遲遲沒有運(yùn)到。軍中斷糧，士氣大跌。孫堅(jiān)派人催了數(shù)次，袁術(shù)那邊卻總是以道路不通、糧草不濟(jì)為由，不斷推諉。
孫堅(jiān)這才明白，自已是被盟友從背后捅了一刀。
屋漏偏逢連夜雨。李傕、郭汜正是抓住了孫堅(jiān)軍中斷糧、軍心動搖的機(jī)會，在一個風(fēng)雨交加的夜晚，發(fā)動了夜襲。
孫堅(jiān)軍大敗。黑暗中，士兵們饑腸轆轆，根本無法組織起有效的抵抗。營寨被大火點(diǎn)燃，喊殺聲、慘叫聲響徹一夜。孫堅(jiān)本人在程普、黃蓋等幾位老將的拼死護(hù)衛(wèi)下，才從尸山血海中殺出一條血路，狼狽不堪地逃回了酸棗。
當(dāng)孫堅(jiān)渾身浴血、盔歪甲斜地沖進(jìn)袁紹的中軍大帳時，諸侯們正欣賞著新來的舞姬跳舞。
“袁公路！”孫堅(jiān)的咆哮聲，讓靡靡之音戛然而止。他指著一臉錯愕的袁術(shù)，雙目赤紅，“我為盟軍浴血奮戰(zhàn)，你為何斷我糧草！害我數(shù)萬將士，慘死沙場！”
袁術(shù)起先還有些心虛，但一看孫堅(jiān)這副敗軍之將的狼狽模樣，膽氣又壯了起來。他猛地一拍桌子，站起來反唇相譏：“孫文臺，你休要血口噴人！你自已冒進(jìn)輕敵，打了敗仗，反倒來誣陷于我？糧草早已發(fā)出，定是你軍中出了問題，與我何干！”
“你！”孫堅(jiān)氣得渾身發(fā)抖，拔出腰間的古錠刀，就要上前拼命。
“怎么？打了敗仗，還想在盟軍大帳里行兇不成？”袁術(shù)身后的將領(lǐng)們也紛紛拔刀，與孫堅(jiān)的部下對峙起來。
大帳內(nèi)，劍拔弩張。
袁紹坐在主位上，頭疼地揉著額角，嘴里不痛不癢地勸著：“哎，兩位將軍，有話好說，都是為了王室，何必動刀動槍呢？”
其余諸侯，則是一副看好戲的表情，沒有一個人站出來為孫堅(jiān)說一句話。
最后，這場鬧劇以孫堅(jiān)憤然離席，帶著殘部摔帳而去告終。
聯(lián)盟內(nèi)部的矛盾，被血淋淋地撕開，徹底公開化。
經(jīng)此一事，諸侯們更是離心離德。再也無人愿意出兵，也無人再提進(jìn)軍洛陽之事。酸棗大營，徹底淪為了一個天大的笑話。諸侯們每日依舊飲宴作樂，暗地里卻開始盤算著如何吞并盟友的地盤，壯大自已的實(shí)力。
孫堅(jiān)兵敗的消息，只激起幾圈無關(guān)痛癢的漣漪，便沉寂下去。聯(lián)盟內(nèi)部，依舊是歌舞升平。
袁紹的中軍帳內(nèi)，暖香浮動，絲竹之聲不絕于耳。數(shù)十名舞姬舒展著柔軟的腰肢，彩袖翻飛，如穿花蝴蝶。帳下的諸侯們歪歪斜斜地靠著案幾，推杯換盞，談笑風(fēng)生。孫文臺的慘敗，非但沒有讓他們生出半點(diǎn)唇亡齒寒的警覺，反而成了酒桌上最新的談資。
“那孫文臺，素來號稱江東猛虎，我看也不過是只病貓嘛。”南陽太守袁術(shù)端著酒爵，臉上是毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍。
“公路此言差矣，非是文臺不勇，實(shí)乃董賊勢大。”有人打著圓場，語氣卻輕飄飄的，沒有半分鄭重。
“依我之見，皆是天意。我等興義師，上應(yīng)天心，那董賊覆滅，不過是早晚之事，何必急于一時？”
角落里，荀皓、郭嘉與荀彧三人坐在曹操身后，與帳內(nèi)的喧囂格格不入。
荀彧的臉色，比帳外的夜色還要陰沉幾分。他看著主位上那個正與人夸耀自已四世三公門第的袁紹，看著他臉上那副理所當(dāng)然的倨傲，眼中的失望幾乎要凝成實(shí)質(zhì)。這就是他一度寄予厚望的盟主？這就是他以為能匡扶漢室的英雄？
郭嘉自顧自地斟酒，動作優(yōu)雅，仿佛周圍的一切都與他無關(guān)。他將一杯酒推到荀皓面前，低聲調(diào)侃：“如何？這出戲可還看得入眼？我早說過，土雞瓦狗，聚在一起，也成不了鳳凰。”
曹操獨(dú)自一人坐在案幾后，一杯接一杯地灌著悶酒。他剛從營外巡視歸來，身上還帶著夜里的寒氣與塵土，握著酒杯的手背上，青筋凸起。
帳內(nèi)的靡靡之音仍在繼續(xù)。一名舞姬旋舞之時，寬大的衣袖不經(jīng)意間拂過了袁術(shù)的臉頰。袁術(shù)不以為忤，反而伸手抓住那舞姬的手腕，一把將人拉入懷中，口中發(fā)出一陣不堪入耳的笑聲，引得周圍眾人一陣哄笑。
“砰！”
一聲巨響，壓過了所有的樂聲與笑聲。
曹操猛地站了起來，動作之大，竟是直接掀翻了身前的案幾。酒壺與酒杯摔在地上，碎裂開來，酒水混著殘?jiān)髁艘坏亍?/p>
樂聲戛然而止，帳內(nèi)之人齊刷刷地望向聲音的來源。
曹操環(huán)視眾人，“諸公興義兵，究竟是為何？難道就是為了在此飲酒作樂，攀比誰家的門第更高貴嗎？”