林峰見宋玉真動(dòng)了氣，連忙賠笑：“宋姑娘，我跟你說(shuō)笑呢！別往心里去！”
宋玉真卻不理會(huì)，扭動(dòng)纖腰，氣沖沖地出了軍帳。
林峰無(wú)奈地?fù)u了搖頭，重新披上單衣，低聲感慨：“說(shuō)翻臉就翻臉，這性子倒烈得很。”
片刻后，劉信捧著兩個(gè)小巧的瓷瓶從軍帳外走進(jìn)來(lái)，輕聲喚道：“林大哥……”
他眨了眨眼，將瓷瓶遞過去：“這是宋小姐留下的，說(shuō)讓你早中晚各涂抹一次，對(duì)箭傷恢復(fù)很有好處。”
林峰抬眼望向軍帳外，語(yǔ)氣帶著幾分試探：“她當(dāng)真走了？”
劉信重重點(diǎn)頭，遲疑了片刻，還是補(bǔ)了句：“林大哥，宋小姐還說(shuō)……說(shuō)你是混蛋。”
林峰沒好氣地白了他一眼：“你這小子，該機(jī)靈的時(shí)候不機(jī)靈，不該多嘴的時(shí)候倒挺會(huì)傳。”
“下次她再罵我，不必特意告訴我。”
劉信撓了撓后腦勺，似懂非懂地應(yīng)了聲：“哦。”
……
夾皮溝一役，徹底磨去了孟庚、武德、宋墨三人身上的桀驁棱角。
就連身為林峰上官的陶潛，也對(duì)他愈發(fā)倚重客氣。
行軍途中的路程遠(yuǎn)近、路線選擇、歇息時(shí)機(jī)，全交由林峰全權(quán)決斷。
這般行軍兩日，寒州援軍終于抵達(dá)了定北城。
定北城本是定北縣的縣城，往日里也算熱鬧繁華。
可如今城外的城墻早已殘破不堪。
干涸的血漬牢牢黏在墻頭，刀劈槍刺的痕跡密密麻麻，墻面上還留著投石機(jī)砸出的深坑。
就連城門也斑駁陳舊，幾道夸張的凹陷格外刺眼，盡顯戰(zhàn)事慘烈。
寒州援軍分批入城，鎮(zhèn)守此地的定州將軍張林、定州刺史徐來(lái)早已備下宴席，為眾人接風(fēng)洗塵。
刺史府內(nèi)，四十出頭的徐來(lái)鬢角已染霜白，大半發(fā)絲都失了光澤。
定州近乎全境淪陷，這份重壓早已將這位刺史愁得心力交瘁。
宴席上，徐來(lái)端起酒杯，聲音沉而懇切：“本官敬諸位遠(yuǎn)道而來(lái)的大人，敬諸位抗擊北蠻韃子的赤誠(chéng)，敬諸位的忠勇！”
陶潛滿面笑意地起身回禮，語(yǔ)氣圓滑：“徐大人言重了！您與張將軍死守定北城，硬生生擋住北蠻韃子的鐵蹄，這份堅(jiān)守才更是不易。”
“這杯酒，理當(dāng)敬二位！”
陶潛領(lǐng)兵打仗的本事平平，說(shuō)起場(chǎng)面話來(lái)卻極為老練。
一句話便將徐來(lái)、張林兵敗丟城的窘境，巧妙粉飾成了“死守防線”的功績(jī)。
眾人一飲而盡，重新落座。
張林忽然重重嘆息一聲，眉宇間滿是悲憤。
“北蠻人素來(lái)能征善戰(zhàn)，龍?bào)J軍主帥馮濤更是陰險(xiǎn)狡詐，我早便憂心他會(huì)半路設(shè)伏。”
“可惜我大乾三千兒郎，盡數(shù)埋骨夾皮溝，這群韃子實(shí)在可惡！”
陶潛一行人在夾皮溝遇襲之事，張林已然知曉。
一戰(zhàn)折損三千兵力，換作往日，他定然要怒斥陶潛無(wú)能。
可如今自己都敵不過馮濤，只能龜縮在定北城內(nèi)，哪里還有斥責(zé)的底氣？
一聽這話，陶潛、李秀等人臉色頓時(shí)變得尷尬起來(lái)。
此事的主要責(zé)任本就在他們，陶潛早已將戰(zhàn)報(bào)送往寒州府，少不了要挨一頓斥責(zé)。
徐來(lái)在桌下悄悄踢了張林一腳，連忙轉(zhuǎn)圜：“所謂吃一塹長(zhǎng)一智，與北蠻韃子作戰(zhàn)，死傷本就難免。”
“不過林大人僅憑三百朔風(fēng)軍便嚇退北蠻人，這份膽識(shí)與智謀，實(shí)在令人欽佩！”
他再度舉杯，目光投向林峰：“這杯酒，我敬林大人！”
“我大乾有此等豪杰，何愁不能擊退北蠻？”
宴席上的尷尬氣氛瞬間消散。
林峰亦起身舉杯，語(yǔ)氣謙遜：“徐大人過譽(yù)了！不過是我運(yùn)氣好些，行事謹(jǐn)慎，才僥幸嚇退敵軍。”
“我等初來(lái)乍到，對(duì)定北城戰(zhàn)事尚不熟悉，往后還要多多仰仗徐大人、張將軍才是。”
眾人推杯換盞，氣氛漸漸熱絡(luò)。
張林猛地將酒杯拍在桌上，沉聲道：“北蠻人在夾皮溝打了勝仗，依馮濤的性子，必定會(huì)盡快組織進(jìn)攻。”
“定北城、東寨、西寨，是我們最后的防線，絕不能有失！”
他環(huán)視眾人，說(shuō)出安排：“東寨與西寨，我想交由諸位駐守，每個(gè)寨子屯兵兩千至三千人，不知諸位意下如何？”
聞言，眾人心中了然。
定北城必然是北蠻軍的主攻方向。
而東西二寨是保障兩翼安全與糧道暢通的關(guān)鍵支點(diǎn)，各派兩三千人駐守，實(shí)屬合理。
見眾人沉默，林峰主動(dòng)起身請(qǐng)命：“張將軍，我愿率領(lǐng)朔風(fēng)營(yíng)駐守西寨！”
他先前已仔細(xì)研究過西寨地形。
雖地勢(shì)略遜于東寨，不及后者險(xiǎn)要，卻有一處優(yōu)勢(shì)，一旦定北城被破，西寨守軍可迅速向西撤離，順利返回寒州。
“好！林大人勇挑重?fù)?dān)，果然爽快！”
張林贊了一聲，又將目光投向其他人。
武德、孟庚見狀，也陸續(xù)起身請(qǐng)命，愿領(lǐng)兵駐守東寨，與林峰一東一西，共護(hù)定北城。
宋墨則率領(lǐng)麾下團(tuán)練軍，協(xié)助張林守備定北城。
眾人此刻才知曉，張林麾下兵力已銳減至五千人。
若非林峰等人及時(shí)趕來(lái)，牽制了馮濤的兵力，定北城恐怕早已被攻克。
宴席持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰，終是賓主盡歡。
林峰被麾下親信攙扶著，搖搖晃晃回到張林安排的居所。
進(jìn)了院子，他便揮手推開花云、崔武等人：“這幫大人，酒量倒真不小。”
他揉了揉發(fā)脹的額頭，眼底卻無(wú)半分醉意：“若不裝醉，此刻還脫不了身。”
花云、崔武相視一笑，花云勸道：“大人一路勞頓，要不先歇息？有事明日再議不遲。”
“明日復(fù)明日，戰(zhàn)事可等不得。”林峰說(shuō)著，率先走進(jìn)屋內(nèi)。
劉信連忙取出攜帶的地圖，在墻上鋪開。
眾人借著燈籠的微光圍了上去。
林峰指了指西寨的位置。
“路上你們也看見了，西寨地勢(shì)偏高，前方是一片緩坡。”
“那緩坡易攻難守，我們必須提前動(dòng)手改造，絕不能讓北蠻人輕易沖上來(lái)！張正！”
他目光掃向張正：“此事便交給你，明日一早便帶兄弟們過去動(dòng)工，給北蠻韃子備些‘好禮’。”
“遵命！”
張正摩拳擦掌，這類布防之事，正是他的專長(zhǎng)。
林峰又用手在定北城四周畫了個(gè)圈，語(yǔ)氣凝重：“今日宴席上張將軍說(shuō)得明白，他們?cè)缫哑Ｓ诜朗兀瑤缀鯖]有派探子外出偵查。崔武，朔風(fēng)營(yíng)的密探一直由你統(tǒng)領(lǐng)，即刻盡數(shù)派出去，我要摸清定北縣境內(nèi)的所有情況。”
崔武微微頷首，追問一句：“大人，只探查敵軍動(dòng)向，還是……”
“所有情況都要查！”
林峰目光銳利如刀，沉聲道：“你們就沒覺得，定州如今的局勢(shì)，透著幾分古怪嗎？”
古怪？
朱晟撓了撓頭，滿臉疑惑：“定州能有啥古怪？不就是北蠻韃子來(lái)得多了些？”