陸榷沒說話，只是將手機屏幕轉向丞令，手指在屏幕邊緣敲了兩下，眼神示意他自已看。

丞令垂眼掃過上面簡短的幾行字。

看完，他沉默了兩秒。然后伸手拉起搭在肩膀處的白色薄被，一直蓋過頭頂。

陸榷微笑著默默扯下來。

丞令蓋回去。

陸榷再拉。

如此拉扯兩個回合，丞令終于放棄抵抗，面對現實。

他輕嘆了一口氣，撐著床直起身子，讓醫護人員拿來了他的手機。

屏幕解鎖，一堆未讀消息涌出來。

由于軍校還未將事件通知家屬，消息基本來自同學，還有幾位教官和老師。內容多是詢問安危，或通報校內情況。

丞令半靠在床頭，逐一回復，報平安。

……

救護車駛入聯合軍校，穿過幾道設有崗哨的關卡，最后在劃定的醫療車輛停放區停下。

隨車的醫生一邊整理器械，一邊對兩人道：

“這邊的醫療設備相對基礎。你們這次直接接觸過神器，穩妥起見，需要轉去校內醫院做一次全身深度掃描和檢查。神器有時可能會對人體產生一些影響，肉眼察覺不到。”

他頓了頓，看向丞令：“特別是你，昏迷原因尚未明確，檢查更必要。等所有檢查結果出來，確認身體無虞，軍方再正式找你們做事件詢問和筆錄。”

兩人點了點頭，表示理解。

他們換乘校內使用的擺渡車，朝著位于校區北側的醫院駛去。

一路上，不少學校建筑外墻都能看到焦黑痕跡、震碎的窗戶。

維修隊正在搶修線路，士兵和軍校教職員工組成的小隊正在不同區域幫忙。

經過一個岔路口時，對面車道駛來一輛押運車。

車窗里，能看見兩名全副武裝的士兵中間，夾著一個被銬住雙手、低著頭的男人。男人穿著軍校后勤部門的制服，側臉有些眼熟。

丞令目光落在那人臉上，眉梢輕微抬了一下。

是那天虛擬訓練大樓停電時，過來解釋情況的樓層管理員。

看來那次停電，也不是所謂的“設備老化導致跳閘”了。

他收回目光，眼里掠過一絲思量。這次襲擊，淬血對校內情況掌握得太過清楚，內部有接應是必然。只是不知道，沒拔出來的釘子還有幾顆。

擺渡車沒有停留，繼續前行，拐過彎。

很快，軍校醫院的白色建筑出現在前方。

車子在門口停下，丞令和陸榷下了車，跟隨醫護人員走進明亮的門廳。

……

同一時間，二區北部。

連綿的灰白色山脊，一片被永恒寒冬統治的高地。

狂風卷著干燥的雪粒，抽打著裸露的巖體。

在這片冰封世界的中央，一座巨大的火山口沉默地矗立著，像大地的眼眶。山體邊緣陡峭，覆著終年不化的堅冰與積雪。

從火山口往下看，底部是一面光滑如鏡的冰湖。千百年來的雪雨造就了它。

冰原正中心，插著一截東西。

遠看像段被火焚燒過的枯樹枝，焦黑開裂。冰面上的長度約莫半人高，粗細不過手腕。

它就這么歪斜地杵在冰面上，一半埋進冰里，一半露在外面，承受著暴風雪的剝蝕。

仿佛隨便來個人用力一掰，就能讓它碎成一地焦炭。

幾道裹得嚴嚴實實的人影，沿著勘察隊在冰面上踩出的臨時路徑，深一腳淺一腳地挪到這東西附近。

為首的是個頭發花白的老教授，戴著厚重的防雪鏡，呼出的白氣在胡茬上結了層霜。

他身后跟著幾個年輕些的技術人員，還有兩名持槍警戒、面色凍得有些發白的軍人。

一個看著像跟來實習的研究生，盯著那截焦木看了半天，忍不住從圍巾后面發出悶悶的聲音：“教授……就是它？怎么看著跟老家灶膛里扒拉出來的燒火棍似的……”

老教授轉過頭，防雪鏡后的眼睛刀了他一眼，聲音透過口罩：

“當然，插在這兒幾千年了。今天午間監測站捕捉到一次異常的微弱能量波動，按規程得進行全面巡檢。”

那研究生縮了縮脖子，小聲嘟囔：“……破滅之枝這名兒，還挺寫實，確實夠破……”

“別貧了。”教授彎腰，輕輕拂開焦木根部新積的雪，“它身上綁定的契約很強。檢測期間注意保持安靜，動作放輕。記錄數據就好，不要觸碰它本體……”

他頓了頓，抬頭環視了一圈寂靜得只有風嚎的火山口，“……免得驚醒了底下守著它的那個。”

技術員們聞言，動作愈發謹慎小心。他們打開攜帶的儀器，幽藍的掃描光線在焦木表面緩緩移動，發出低低的嗡鳴。

約莫半小時后，檢測數據記錄完畢。老教授核對完最后一項，揮手示意撤離。

一行人沿著來路返回，身影很快消失在狂舞的雪幕之后。

風卷起新的雪沫，一層層覆蓋掉他們留下的足跡和儀器支架的淺坑。不過十幾分鐘，冰原已恢復原狀，仿佛從未有人踏足。

只有那截焦黑的枯枝，依舊歪斜地插在冰心，沉默地對抗著時間與嚴寒。

沿著它指的方向向下，穿透那鏡面般光滑的冰層。

十米，二十米，五十米……冰層的藍色越來越深，逐漸化為一種不透光的墨黑。

繼續向下，溫度開始回升，堅冰讓位給冰冷的巖層。最終，在厚達百米的地殼之下，巖石融化為緩慢蠕動、散發著暗紅光芒的粘稠巖漿。

就在巖漿湖上方穹窿般的巖石空間中，盤踞著一片龐大的陰影。

那陰影幾乎與周圍嶙峋的火山巖融為一體，外殼覆著一層巖漿巖，輪廓模糊難辨。間或有暗紅的脈絡在殼下微微搏動，顯明它并非死物。

經年累月，它幾乎已成了這座火山的一部分。

就在這時，一縷極其細微、仿佛來自世界之外的呢喃，在這片熾熱黑暗的空間里，幽幽回蕩起來。

那聲音使用著古老失傳的語言，音節拗口，無比縹緲：

「Surtr… vakna…」

（蘇爾特爾……醒來……）

「Hann …er kominn aftur… Fareu og finn hann…」

（他……回來了……去找他……）

許久，巖漿湖面泛起一絲漣漪。

那片巨大陰影輕微顫動。隨后，某處凝固的熔巖殼表面，悄然裂開了兩道縫隙，緩緩張開。

那是一雙巨大的眼睛，巖漿般金紅的顏色，熾烈，暴戾。瞳孔是兩道非人的豎線。

沉重的、帶著硫磺與火星的氣息從黑暗中吐出，在灼熱的空氣中攪起一股無聲的渦流。

那雙金紅猙獰的豎瞳，緩緩轉動，目光仿佛穿透頭頂上百米的巖石與冰層，穿透呼嘯的風雪，望向遙遠的東方。

“Fareu og finn hann…”

（去找他……）