王妃的話語(yǔ)如同涓涓細(xì)流,緩緩沁入李鎮(zhèn)焦灼的心田。他獨(dú)自立于原地,仰望星空,半晌無(wú)言。
良久,李鎮(zhèn)緩緩閉上雙眼,再次睜開(kāi)時(shí),眸中所有的猶豫與掙扎都已散去,只剩下破釜沉舟的決絕。
次日。
他召集了蜀州、云州和青州所有的將領(lǐng),聲音沉凝,帶著不容置疑的威嚴(yán),傳令道:
“傳本王令:撤出云州、青州所有軍士,疏散三州所有百姓……”
命令下達(dá),一場(chǎng)規(guī)??涨啊㈥P(guān)乎數(shù)百萬(wàn)人生死的戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移,在這戰(zhàn)火迫近的危急關(guān)頭,于整個(gè)西境,悄然拉開(kāi)序幕。
李鎮(zhèn)那壯士斷腕的軍令,如同在滾沸的油鍋中潑入了一瓢冷水,瞬間在整個(gè)西境三州引發(fā)了巨大的震動(dòng)與波瀾。
恐慌、不解、悲憤、絕望…種種情緒在民間蔓延,但在這生死存亡的關(guān)頭,求生的本能最終還是壓過(guò)了一切。
蜀州城外,小河村。
夕陽(yáng)的余暉給這個(gè)靜謐的小村莊鍍上了一層凄美的金色,往日的炊煙裊裊被一種離別的愁緒所取代。村口的老槐樹(shù)下,頭發(fā)花白、脊背佝僂的趙老漢,正用力將最后一個(gè)包袱塞進(jìn)兒子趙鐵柱的懷里。
“爹,您就跟我們一起走吧!路上我們輪流背您!”
趙鐵柱虎目含淚,緊緊抓著老父親粗糙的手。他的妻子牽著年幼的孩子,站在一旁默默垂淚,身后是簡(jiǎn)陋的牛車(chē),上面堆著不多的家當(dāng)。
趙老漢搖了搖頭,布滿皺紋的臉上擠出一個(gè)安撫的笑容,拍了拍兒子的肩膀:“傻柱子,爹老了,這把老骨頭,經(jīng)不起折騰了。從這里離開(kāi),千里迢迢,爹跟著,只能是你們的累贅。到時(shí)候,走又走不動(dòng),跑又跑不了,豈不是拖累了我的乖孫?”
他蹲下身,慈愛(ài)地摸了摸孫兒的小腦袋:“狗蛋,跟著你爹娘,去個(gè)好地方,好好長(zhǎng)大。”
“爺爺,您也走嘛……”年幼的孩子還不懂生離死別的沉重,只是本能地依戀。
趙老漢站起身,目光越過(guò)兒子的肩膀,望向那片他生活了一輩子的土地,渾濁的眼中充滿了深深的眷戀:“這里是根啊…爹生在這里,長(zhǎng)在這里,你娘也埋在后山。爹哪兒也不去了。你們年輕,未來(lái)的路還長(zhǎng)呢,好好活著,比什么都強(qiáng)?!?/p>
他用力推開(kāi)兒子,語(yǔ)氣變得堅(jiān)決:“快走吧!聽(tīng)說(shuō)南詔的騎兵快得很,再不走就來(lái)不及了!走!”
趙鐵柱眼見(jiàn)父親心意已決,這個(gè)一輩子倔強(qiáng)的老人,哪怕是絕境,也不愿離開(kāi)他的故土,他重重地磕了三個(gè)頭,額頭抵在溫?zé)岬耐恋厣?,哽咽道:“爹…您保重!等朝廷打跑了敵軍,兒子一定回?lái)接您!”
說(shuō)完,他猛地起身,拉起妻兒,頭也不回地趕著牛車(chē),匯入了村外那條蜿蜒的逃難人流。他不敢回頭,怕一回頭,就看到老父親獨(dú)自站在村口那棵老槐樹(shù)下,越來(lái)越小的孤單身影。
趙老漢一直望著,直到兒子的牛車(chē)消失在塵土和暮色之中,他才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,步履蹣跚地走回那座即將空無(wú)一人的村莊,夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng),充滿了無(wú)盡的寂寥,卻又帶著一種與故土共存亡的平靜。
蜀州,平寧縣衙。
往日里還算熱鬧的縣衙,此刻顯得格外冷清,縣令周文淵,一個(gè)年近四旬,面容儒雅卻帶著疲憊的中年人,正站在衙門(mén)口,看著最后一批拖家?guī)Э诘陌傩赵谘靡鄣囊龑?dǎo)下,倉(cāng)皇向南城門(mén)方向涌去。
他的師爺,一個(gè)干瘦的老者,快步從街上走來(lái),走到周文淵身邊,低聲道:“大人,城內(nèi)百姓已疏散十之七八,能走的,差不多都走了?!?/p>
周文淵微微頷首,目光依舊望著空蕩了許多的街道,問(wèn)道:“可都安排妥當(dāng)了?可有遺漏?”
師爺臉上露出一絲難色,斟酌著詞語(yǔ):“青壯年,攜家?guī)Э诘?,大都已?tīng)從安排離去。只是…只是城中還有一些孤寡老人,或是纏綿病榻之人,他們…唉,他們不愿走,也走不動(dòng)了?!?/p>
周文淵沉默了片刻,臉上并無(wú)意外之色,只是深深嘆了口氣:“好,本官知道了,你也跟著逃難去吧?!?/p>
“那大人您何時(shí)離開(kāi)?”
“走吧!本官自有安排,你就不必操心了!”
說(shuō)完,他便轉(zhuǎn)身走回縣衙后院。后院里,他的妻子正紅著眼圈,默默地將一些細(xì)軟打包,他們的一雙兒女,年約十歲和七歲,正不知所措地看著父母。
“夫人,你先帶著孩子們,隨官差走吧?!敝芪臏Y的聲音很平靜,卻帶著不容置疑。
“老爺!您呢?”妻子猛地抬頭,淚水終于滑落。
周文淵走上前,輕輕替妻子拭去眼淚,柔聲道:“我是大乾的官,是這平寧縣的父母官。既然還有子民未曾離去,我這父母官,豈有先走的道理?”
“老爺,敵軍都打過(guò)來(lái)了,讓所有人撤離是朝廷的意思,你還留在這里作甚?你若不走,孩子將來(lái)該怎么辦?”婦人哭泣的回應(yīng)著。
周文淵搖了搖頭:“為夫是讀書(shū)人,或許做不到世子所說(shuō)那般為萬(wàn)世開(kāi)太平的圣人行徑,但孤臣可棄,絕不折節(jié)!只是將來(lái),要辛苦夫人了,為夫?qū)Σ蛔∧懔?!?/p>
說(shuō)完,周文淵恭敬的向面前的婦人行了一禮:“此生能與夫人結(jié)為夫妻,是我周文淵十世修來(lái)的福分,此生未能報(bào)答夫人恩情,為夫來(lái)世愿為夫人當(dāng)牛做馬,定當(dāng)報(bào)答夫人此生之恩情!”
婦人哭泣的搖著頭,連忙扶住周文淵:“老爺,你莫要這么說(shuō)...妾能嫁給老爺,也是妾的福分...只是...”
周文淵蹲下身,將一雙兒女?dāng)埲霊阎?,看著他們稚嫩而又惶恐的臉龐,鄭重地說(shuō)道:“安兒,平兒,你們要記住,我們周家世代讀書(shū),講的是‘仁義禮智信’,守的是‘忠孝節(jié)義’二字。今日為父留守此地,非為求死,而是盡責(zé)。你們隨母親離去,要聽(tīng)話,長(zhǎng)大了要保護(hù)好母親,將來(lái)…好好讀書(shū),莫要埋怨為父!”