阿克蘇臺竟帶著忽蘭歹和幾名親衛，不請自來，大踏步闖入廳中！
他顯然聽到了謝臨淵后半段話，刀疤臉上滿是鄙夷，目光狠狠剮在謝臨淵瘦弱的身上。
“你就是那個給脫歡不花老哥出了餿主意，結果害死我三百勇士的漢人書生？”阿克蘇臺嗓門洪亮，震得廳內嗡嗡作響，“什么‘固守疲敵’，什么‘伺機劫糧’？書生之見！”
“我瓦剌鐵騎，縱橫草原，天下無敵，靠的是手中的刀，胯下的馬！豈能學那草原上的鬣狗，只敢躲在暗處，做那劫掠糧道的小賊勾當？”
他邁步逼近謝臨淵，居高臨下，氣勢逼人：“打仗，就要堂堂正正，刀對刀，槍對槍！用你們漢人那些陰損詭計，就算贏了，也勝之不武！”
“我阿克蘇臺打仗，從來都是正面沖垮敵人！明日，我便要讓那閹狗知道，在真正的瓦剌勇士面前，他那點小火器，不堪一擊！”
謝臨淵身形在阿克蘇臺的氣勢壓迫下，顯得愈發單薄，但他臉色未變，只是眼簾又垂了下去：“將軍勇武，令人欽佩。然兵法有云，‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’……”
“少跟老子掉書袋！”阿克蘇臺粗暴地打斷他，揮手道，“老子聽不懂你們漢人那些彎彎繞！老子只知道，是男人，就該在戰場上見真章！”
“脫歡不花老哥，”他轉向脫歡不花，“此人妖言惑眾，先前之計已致我軍失利，如今又出此懦弱之言，亂我軍心！依我看，此人留不得！”
“就算不殺，也該嚴加看管，免得他又與城外周軍暗通款曲，壞我大事！”
脫歡不花臉色一變，他雖對謝臨淵也已失去信任，但畢竟曾倚為臂助，且謝臨淵方才所言，確有其道理。
他張口欲勸：“阿克蘇臺將軍，謝先生他……”
“老哥！”阿克蘇臺眼睛一瞪，聲如洪鐘，“莫非你還要護著這個漢人？莫非你忘了，就是他的計策，讓我三百兒郎白白送了性命？”
“此等無用又可疑之人，留在身邊，便是禍患！你若不忍，我來替你處置！”
說著，他一揮手，對身后親衛喝道：“來人！將這個漢人書生帶下去，找個院子看起來！”
“沒有我的命令，誰也不準靠近，誰也不準與他交談！若讓他跑了，或是傳出去什么話，我拿你們是問！”
“是！”幾名如狼似虎的阿克蘇臺親衛上前，不由分說，架起謝臨淵就往外拖。
謝臨淵沒有掙扎，甚至沒有抬頭看任何人一眼，任由他們拖拽。
只是在經過脫歡不花身邊時，他極輕地嘆息了一聲，那嘆息讓脫歡不花心頭莫名一顫。
脫歡不花張了張嘴，最終在阿克蘇臺逼視的目光下，頹然地閉上了嘴，揮了揮手，示意聽憑阿克蘇臺處置。
謝臨淵被粗暴地拖了出去，關進了城中一個偏僻小院的廂房里，門外加了雙崗，由阿克蘇臺的心腹親自看守。
謝臨淵靜靜地坐在冰冷的土炕上，身上的裘袍也抵御不住這從心底泛起的寒意。
他抬起手，湊到嘴邊，壓抑地咳嗽了幾聲，蒼白的臉上泛起一抹病態的潮紅。
窗外，隱約傳來瓦剌士兵巡邏的腳步聲。阿克蘇臺驕狂自負的嘴臉，脫歡不花猶豫怯懦的神情，在他腦中交替閃過。
“良言難勸該死的鬼……瓦剌，氣數如此乎？”他低聲自語，“也罷，該想想退路了……”
……
翌日清晨，朝陽初升，寒霜未消。
黑佗城北，周軍大營之外，忽然蹄聲如雷，塵土蔽天。
阿克蘇臺親率五千精銳騎兵，一人雙馬，氣勢洶洶地直撲周軍營寨之前。
他在距營門一箭之地勒住戰馬，身后騎兵排開，長矛如林，彎刀映日，肅殺之氣撲面而來。
阿克蘇臺身披厚重的鑌鐵鎖子甲，外罩狼皮大氅，刀疤縱橫的臉上滿是驕狂。
他單手擎著一柄沉重的狼牙棒，遙指周軍營門，聲若洪鐘，用生硬的漢語吼道：“營里的周軍聽著！我乃大瓦剌太師麾下，金帳坪守將，阿克蘇臺！叫你們主將楊博起，出來與爺爺一戰！”
“縮在營里當烏龜，算什么好漢？若是怕了，早早獻上楊博起的人頭，爺爺或可饒你們不死！”
他身后的瓦剌騎兵齊聲鼓噪，揮舞兵刃，發出各種怪叫呼喝，氣焰極為囂張。
中軍大帳內，楊博起早已接到急報。他神色平靜，放下手中關于疫病后續處置的文書，緩緩起身。
“阿克蘇臺……果然耐不住性子了。”他走到帳壁上懸掛的輿圖前，目光掃過黑佗城與阿克蘇臺大營的位置，“想用騎兵野戰的優勢，挫我銳氣，提振他自家士氣，順便在脫歡不花面前顯擺能耐。”
“督主，末將請戰！”裴驍早已按捺不住，抱拳出列，虎目圓睜，“讓末將去會會這個不知天高地厚的瓦剌蠻子！”
秦破虜亦道：“督主，末將愿為裴將軍壓陣！”
楊博起轉過身，目光掃過帳中諸將。
謝青璇靜立一旁，眉宇間帶著一絲沉思；林慕雪面露憂色，但強自鎮定；馬靈姍抱劍而立，面具下的眼眸清冷。
“裴驍。”楊博起沉聲道。
“末將在！”
“命你率三千精騎，出營迎戰阿克蘇臺。記著，許敗不許勝，纏住他，但莫要死斗。”
裴驍一愣：“許敗？”
楊博起點了點頭：“不必爭一時勝負。你的任務，是吸引住阿克蘇臺和他主力騎兵的注意。”
“末將明白了！”裴驍雖有些不甘，但軍令如山。
“秦破虜。”
“末將在！”
“命你率兩千騎兵，出營后于左翼展開，不必參戰，但需大張旗鼓，做出隨時包抄夾擊之勢，牽制瓦剌軍側翼，使其不敢全力圍攻裴驍。”
“遵命！”
楊博起又看向公孫班：“公孫先生，營中高架‘一窩蜂’，準備得如何？”
公孫班捻須笑道：“督主放心，按您給的圖樣改良的這十架‘一窩蜂’，射程增了三成，覆蓋更廣，火藥配比也調整過，威力更大。已按謝真人所測風向方位，布置在營內各處高架，隨時可發。”
“很好。”楊博起看向謝青璇，“有勞真人，觀測天時，計算射角，務必讓這‘一窩蜂’，給瓦剌人一個驚喜。”
謝青璇清冷的眸子看了楊博起一眼，輕輕點頭：“屬下領命。”
她昨日觀測星象風候，已推算出今日上午風向轉為東南，利于火箭發射。
最后，楊博起目光落在莫三郎身上，壓低聲音：“莫先生，你帶二十個機靈的好手，換上我們之前繳獲的瓦剌衣甲旗幟，扮作一支潰敗的小隊。”
“待會兩軍交戰，陣型最亂時，你們從側翼‘潰逃’出去，直奔阿克蘇臺大營后方。”
“若能混進去最好，若不能，就在其后方制造些混亂，散布些謠言，比如……周軍早有埋伏，阿克蘇臺中計了之類的。具體分寸，你自己把握。”
莫三郎拱了拱手：“督主放心，渾水摸魚是咱老本行！保管讓那瓦剌蠻子后院‘熱鬧’起來！”
楊博起環視眾人，語氣轉厲：“此戰，意在示敵以弱，驕敵之心，探敵虛實，埋設暗樁。諸將各司其職，依計行事，不得有誤！”
“遵命！”眾將轟然應諾。