紫禁城，乾清宮東暖閣。
沈太后端坐于鳳椅之上，雖已年過三旬，但保養(yǎng)得宜，鳳目含威，氣度沉穩(wěn)。
少年皇帝朱文盛坐在一旁的龍椅上，小臉緊繃，努力做出嚴(yán)肅的模樣。
下首，首輔陳庭、次輔徐溥、吏部尚書王守義等重臣垂手肅立。
馮子騫的奏章已被眾人傳閱，暖閣內(nèi)氣氛凝重，卻并無(wú)謝臨淵預(yù)想中的驚疑與分裂。
“諸位愛卿，都看過了。瓦剌奸細(xì)，其心可誅！竟敢用如此下作手段，構(gòu)陷忠良，亂我朝綱！”沈太后聲音帶著怒意，一拍鳳椅扶手。
陳庭出列，躬身道：“太后、陛下明鑒。此等謠言，荒誕不經(jīng)，顯系瓦剌敗軍之際，無(wú)計(jì)可施，方出此挑撥離間之下策?！?br/>“九千歲楊博起，自執(zhí)掌東廠、提督宣大以來(lái)，整頓邊備，練兵強(qiáng)軍，救駕定亂，更兼此番北伐，連戰(zhàn)連捷，收復(fù)失地，揚(yáng)我國(guó)威，實(shí)乃國(guó)之干城，陛下之股肱?！?br/>“老臣深信，九千歲忠君體國(guó)之心，天日可表！此等謠言，非但不能損其分毫，反彰其功高遭嫉，更顯瓦剌之卑劣無(wú)能！”
這位歷經(jīng)宦海沉浮的老首輔，早已看清形勢(shì)。楊博起不僅救過他的政治生命，如今更是攜不世軍功，權(quán)勢(shì)如日中天。
于公于私，于國(guó)于己，他都已與楊博起牢牢綁定。此刻表態(tài)，毫不猶豫，斬釘截鐵。
次輔徐溥亦出列，他性格更趨謹(jǐn)慎圓滑，但此刻也知風(fēng)向，遂道：“首輔所言極是。東廠偵緝有力，證據(jù)確鑿，此確系瓦剌奸謀?！?br/>“當(dāng)此北伐關(guān)鍵之時(shí)，朝廷上下，更需勠力同心，一致對(duì)外，斷不可受宵小挑撥，自毀長(zhǎng)城。”
“臣附議，當(dāng)嚴(yán)懲造謠之徒，以正視聽，并下旨褒獎(jiǎng)九千歲及北伐將士，安定軍心民心。”
吏部尚書王守義等其他大臣，也紛紛附和。
楊博起的兩場(chǎng)大勝，帶來(lái)的不僅是邊境安全，還有巨大的政治威望和震懾力。
更重要的是，他并未觸及大多數(shù)朝臣的核心利益，甚至通過北伐，帶動(dòng)了相關(guān)產(chǎn)業(yè)，如軍需、運(yùn)輸?shù)?，反而打擊了潛在的反?duì)勢(shì)力。
此刻，一個(gè)對(duì)朝堂掌控力驚人的統(tǒng)帥，遠(yuǎn)比一個(gè)“可能”有野心的統(tǒng)帥，更符合大多數(shù)人的利益。
穩(wěn)定與勝利，是此刻朝堂最大的共識(shí)。
沈太后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，看向小皇帝。
剛過四歲的朱文盛立刻挺直腰板，用稚嫩的聲音道：“母后，諸位先生，楊伴伴是忠臣，是大英雄！那些壞人胡說(shuō)八道，該殺！”
“朕要下旨，告訴楊伴伴和將士們，朕和母后，還有滿朝文武，都信他！”
“皇帝圣明！”眾臣躬身。
很快，數(shù)道旨意明發(fā)天下：其一，嚴(yán)厲斥責(zé)謠言，定為“瓦剌奸細(xì)構(gòu)陷忠良、亂我朝野之逆謀”，著東廠、錦衣衛(wèi)繼續(xù)深挖嚴(yán)打，絕不姑息。
其二，重申對(duì)楊博起的絕對(duì)信任，盛贊其北伐功績(jī)，加賜金銀綢緞。
其三，將幾個(gè)在謠言初起時(shí)，不知死活、跳出來(lái)陰陽(yáng)怪氣的無(wú)關(guān)緊要言官，革職查辦，流放邊陲，以儆效尤。
在皇權(quán)明確表態(tài)的赫赫兇威之下，京城中剛剛冒起的那點(diǎn)謠言火苗，被以泰山壓頂之勢(shì)徹底撲滅。
朝堂上下，呈現(xiàn)出“同仇敵愾”的景象，謝臨淵苦心經(jīng)營(yíng)的“隔岸觀火”之計(jì)，尚未真正燃起，便已宣告破產(chǎn)。
消息輾轉(zhuǎn)傳回被圍困的黑佗城，送到了謝臨淵的手中。
當(dāng)他看完密報(bào)上關(guān)于京城輿論被迅速撲滅的描述時(shí)，蒼白病弱的臉上，眉頭緊緊鎖起，那雙深邃的眼眸中，露出了一絲挫敗。
他放下密報(bào)，走到窗邊，望著城外隱約可見的周軍聯(lián)營(yíng)燈火，咳嗽了幾聲，聲音在寂靜的房間里顯得格外清晰。
“失算了……”他低聲自語(yǔ)，帶著冰冷的自嘲，“楊博起對(duì)周國(guó)朝廷的掌控，竟已到了如此地步？”
“東廠、錦衣衛(wèi)反應(yīng)如此迅捷，朝中重臣口徑如此統(tǒng)一……沈太后、小皇帝對(duì)其信任竟似毫無(wú)保留？”
他原本以為，憑借楊博起宦官掌軍、功高震主這兩點(diǎn)，足以在周國(guó)朝堂掀起波瀾。
哪怕不能立刻扳倒他，至少也能讓其后方不穩(wěn)，被迫分心回護(hù)，從而減輕黑佗城的壓力，甚至創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，楊博起不僅在戰(zhàn)場(chǎng)上橫掃千軍，在朝堂之上的根基，也遠(yuǎn)比外界看到的更為深厚牢固。
兩場(chǎng)大捷的威望，東廠錦衣衛(wèi)的嚴(yán)密監(jiān)控，以及對(duì)小皇帝和沈太后的持續(xù)影響……這一切共同編織成了一張堅(jiān)韌的權(quán)力網(wǎng)絡(luò)，使得外部的挑撥離間難以奏效。
“隔岸觀火，須得對(duì)岸有干柴可燃。如今對(duì)岸鐵板一塊，這火……點(diǎn)不起來(lái)?！?br/>謝臨淵眼中光芒閃爍，迅速?gòu)拇鞌≈谢謴?fù)冷靜，開始重新評(píng)估局勢(shì)。
“看來(lái)，想從內(nèi)部瓦解楊博起，短期內(nèi)已無(wú)可能。也先太師那邊，新敗之余，又受帖木兒使者敷衍，指望其迅速派出大軍來(lái)援，亦不現(xiàn)實(shí)。”
“填平死沼，不過消除其一奇計(jì)，正面攻城，終究難免?！?br/>他轉(zhuǎn)過身，目光落在墻上懸掛的黑佗城防圖上。城中糧草尚可支撐數(shù)月，兵力雖不及周軍，但據(jù)險(xiǎn)而守，未必沒有機(jī)會(huì)。
關(guān)鍵在于，如何利用楊博起急于求戰(zhàn)的心理，如何在這黑佗城下，最大限度地消耗遲滯、乃至重創(chuàng)周軍。
“謠言之計(jì)已破，那便回歸兵家正道。楊博起，你想速戰(zhàn)速?zèng)Q，拿下黑佗，挺進(jìn)朔風(fēng)關(guān)？”
“我謝臨淵，便在這黑佗城下，與你好好周旋一番！”
他孤傲陰郁的臉上，重新浮現(xiàn)出冷漠神情。只是這一次，少了幾分之前的從容算計(jì)，多了幾分背水一戰(zhàn)的狠戾。
他鋪開紙筆，開始重新構(gòu)思守城方略，將重心完全放回如何應(yīng)對(duì)周軍即將到來(lái)的正面強(qiáng)攻上。
夜襲騷擾、城墻防御、巷戰(zhàn)預(yù)案、乃至最后時(shí)刻的同歸于盡之策，都在他腦中飛速推演成形。