這八個字，自有東廠在京城的網絡去具體執行。
很快，一些關于吏部侍郎劉秉忠早年擔任地方官時貪墨河工銀兩、以及在江南購置大量田產的“邊角料”證據，被泄露給了他的政敵，尤其是幾位以清廉剛直著稱的御史。
同時，京城接連破獲幾起“瓦剌細作企圖行刺朝廷忠良”的大案，東廠番子雷厲風行，抓捕了一些“可疑人員”，嚴刑拷打之下，“供出”的線索，指向朝中某些一直主張對瓦剌“懷柔”、“不宜妄動刀兵”的官員。
雖然最終沒有實據定論，但流言蜚語已起，一種“莫非有人里通外國，不欲見邊關安寧？”的懷疑氛圍，迅速在朝堂彌漫。
一時間，之前上躥下跳要求楊博起封王留鎮的聲音，驟然減弱了許多。
劉秉忠焦頭爛額地應付著御史的彈劾，還要面對同僚異樣的目光，其他原本附和者更是噤若寒蟬，生怕被東廠的探子盯上，與“瓦剌細作”扯上關系。
楊博起在宣府，只用了一封回信、一支“獻俘”隊伍、以及一番暗中的“敲山震虎”，便輕描淡寫地化解了京城洶涌而來的政治攻勢。
不僅保住了北伐的核心兵力，還進一步鞏固了“忠君為國、忍辱負重”的形象，將反對者置于“不顧邊患、其心可誅”的被動境地。
然而，連日來，既要布局北伐，又要應對京中暗箭，還要維持“凱旋”假象，楊博起可謂心力交瘁。
尤其是之前為救沈元平，以“三陽”針法強行激發其生機，自身本源真氣損耗極大，雖經調息，仍未完全恢復。
這日夜里，批閱完又一批來自各地涉及軍需調撥的文書后，他忽然感到胸中一陣氣悶，喉頭微癢，忍不住低低咳嗽了幾聲。
聲音不大，在寂靜的書房里卻顯得格外清晰。他用手帕掩口，只是覺得氣息有些短促，丹田之處，那團至陽真氣似乎又有些蠢蠢欲動。
幾乎就在他咳嗽聲落下的同時，書房外，那道纖細身影微微一顫。
馬靈姍沒有立刻進去，只是將身體站得更直，耳朵卻微微側向房門的方向，凝神傾聽著里面的動靜，清冷的眼眸閃過一抹擔憂。
她值守的時間，似乎在不自覺中延長了，直到接班的侍衛到來，才交換位置，離去時，又深深看了一眼書房透出的燈光。
而內院，謝青璇的居所。
她雖在靜養，但耳目聰敏，且楊博起每日必來，她對鎮守府的動靜也格外關注。
不知是哪個值守的侍衛多嘴，楊博起夜間咳嗽之事，很快便傳到了她這里。
夜色已深，謝青璇的房中卻還亮著燈。她披衣坐在案前，面前攤開著幾本醫書和她的藥囊。
她面色蒼白，自己損耗的元氣遠未恢復，但此刻眉頭微皺，手指快速而精準地捻起幾味藥材——川貝、杏仁、桔梗、甘草，又加入少許她自己珍藏的的雪參粉。
她沒有喚侍女，而是親自走到小茶爐旁，小心地控制著火候，將藥材仔細研磨調配，和蜜為丸。
藥丸制成，她用潔凈的蠟紙仔細包好。然后走到門邊，對值守的女侍低聲吩咐了幾句。
片刻后，她獨自一人，提著一個小小的食盒，向楊博起的書房院落走去。
她沒有進入書房，只是在院門外，將食盒交給了值守的東廠番子：“將此物呈與督主，夜間服用，可潤肺理氣。”
說完，不等回應，便轉身離去。
書房內，楊博起看著番子呈上的蠟丸，又聽番子低聲稟報是謝真人所贈。
他拆開蠟紙，捻起一枚放入口中，藥丸入口即化，化為一道清潤溫和的氣息滑入喉中，胸腹間那股隱隱的燥悶之感，頓時舒緩了不少。
朔風關，位于漠北深處，背倚連綿群山，前臨廣袤草場，是瓦剌控制漠北草原的重要據點，也是也先經營多年的老巢。
關城以巨石壘砌，雖不及中原雄關高大精致，卻自有一股粗獷堅固的氣勢。
然而此刻，這座雄關卻籠罩在一片壓抑之中。
也先的回歸，并未帶來勝利的榮耀，反而激起了更大的波瀾。
絕虎嶺慘敗的消息，早已傳遍了漠南漠北。也先肩纏繃帶出現在朔風關，身后是同樣垂頭喪氣的殘兵敗將，這景象比任何語言都更有說服力。
關城內最大的金頂大帳中，也先高踞主位，臉色顯得蠟黃，肩傷未愈，動作間仍帶著僵硬。
下首，坐著十幾名心腹將領和聞訊趕來的附屬部落首領，氣氛凝重。
“太師，我部此番隨軍南下，勇士折了三百，戰馬損失五百匹，如今部落里孤兒寡母嗷嗷待哺，您看這撫恤……”一個滿臉風霜的老首領率先開口，語氣還算恭敬。
“是啊，太師，答應給我們的鹽巴、茶葉，還有過冬的布匹，先前說好破了宣府就……”另一個稍顯年輕的頭人接口道，眼神閃爍。
“我部牛羊今年遭了白災，本指望太師南下能多分些戰利品渡過難關，如今……”又有人低聲抱怨。
一時間，帳內響起一片訴苦之聲。這些部落首領，在也先勢大時依附唯恐不及，如今見他新敗，態度便微妙起來。
雖說不敢公然反抗，但陽奉陰違，伸手索要撫恤補償，卻是毫不客氣。
也先昔日“共分中原富庶”的許諾，在絕虎嶺的慘敗面前，已成空談。
現實是，他們不僅沒撈到好處，還損兵折將，眼看嚴冬將至，部落生存壓力巨大。
也先聽得心頭火起，卻又不得不強壓怒氣。
他知道，此刻若用強，只會讓這些本就搖擺的墻頭草徹底倒向別人，甚至激起叛亂。瓦剌并非鐵板一塊，草原上虎視眈眈的對手不少。
“夠了！”也先猛地一拍面前矮幾，牽動傷口，疼得他倒抽一口冷氣，臉色更加難看，“撫恤、物資，本太師自然不會虧待各位！只是如今剛遭挫折，需得時間籌措！”
“爾等且先回去，安撫部眾，嚴守領地，待本太師養好傷勢，重整旗鼓，必帶你們連本帶利討回來！”
他聲色俱厲，試圖用往日的余威壓服眾人。然而，敗軍之將的威望，已大打折扣。
首領們表面上唯唯諾諾，眼中卻多少帶著疑慮敷衍。也先心中焦躁，卻又無可奈何，只能先以言辭安撫，承諾盡快調撥部分存糧物資，打發走這些討債鬼。
會后，也先獨坐帳中，倍感疲憊。
他很清楚，自己必須盡快恢復實力，重新樹立威信，否則不用周軍打來，內部就可能分崩離析。