送走沈元平，楊博起獨(dú)立院中，望著綏遠(yuǎn)城沉沉的夜空。
星光黯淡，云層低垂，預(yù)示著一場(chǎng)更大的風(fēng)雨即將來(lái)臨。
賀蘭梟的反撲，比他預(yù)想的來(lái)得更猛。朝野、邊境、民間，三線(xiàn)施壓，確實(shí)讓他感受到了壓力。
但這壓力之下，也透著賀蘭梟的恐懼。
秦百川這根臂膀被斬，確實(shí)傷到了他。他越是瘋狂反撲，越說(shuō)明他心虛，越說(shuō)明楊博起查的方向?qū)α恕?br/>“大人，”蘇月棠不知何時(shí)來(lái)到他身后，手中捧著一件外袍，輕聲提醒，“夜寒露重，您傷體初愈，還需保重。”
楊博起轉(zhuǎn)過(guò)身，接過(guò)外袍披上，低聲道：“我沒(méi)事。倒是你，近日盡量不要獨(dú)自外出。賀蘭梟恐怕已注意到你了。”
蘇月棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“民女曉得。只是……父親他……”
“放心。”楊博起打斷她，“玉礦舊坑和金沙別業(yè)，我已加派人手暗中監(jiān)視。一旦確認(rèn)令尊所在，我必設(shè)法營(yíng)救。”
“眼下，我們需先應(yīng)付賀蘭梟的明槍暗箭。三日后巡視邊市，你隨我同行，一切小心。”
“是，大人。”蘇月棠應(yīng)道，心中五味雜陳。
……
三日后的清晨，綏遠(yuǎn)城東的“互市集”比往日更加熱鬧了幾分。
欽差大人“病愈”后首次公開(kāi)露面，巡視邊市，體察民情，這消息早已傳開(kāi)。
商賈們?cè)缭鐚⒇洈傉淼镁袟l，各族行人摩肩接踵，都想一睹這位年輕欽差的風(fēng)采。
楊博起一身靛青常服，外罩墨色披風(fēng)，雖面色仍有些許蒼白，但身姿挺拔，步履沉穩(wěn)，在一眾護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐虏饺胧袌?chǎng)。
他身側(cè)落后半步，跟著一位面容普通、作醫(yī)士打扮的青年，正是易容后的蘇月棠，低眉順目，背著一個(gè)藤編藥箱。
周挺、趙虎一左一右，目光銳利地掃視著周?chē)Ｉ蛟脚蓙?lái)的一隊(duì)精悍兵卒，則身著便服，散入人群暗中警戒。
賀蘭梟早已帶著幾個(gè)掌柜模樣的人，滿(mǎn)面春風(fēng)地候在市場(chǎng)入口。
見(jiàn)到楊博起，他快步上前，深深一揖，態(tài)度恭謹(jǐn)至極：“草民賀蘭梟，恭迎欽差大人蒞臨互市集！大人病體初愈，便不辭辛勞視察民情，實(shí)乃我北境百姓之福！”
“賀蘭先生不必多禮。”楊博起虛扶一下，語(yǔ)氣平淡，“本官既奉皇命巡視北境，自當(dāng)盡察民情，通商利市，亦是國(guó)計(jì)民生之要。今日只是隨便看看，賀蘭先生不必拘束。”
“是，是，大人請(qǐng)。”賀蘭梟側(cè)身引路，臉上笑容無(wú)懈可擊，眼底深處卻是一片冰寒。
互市集規(guī)模頗大，分作數(shù)區(qū)。
皮毛、牲畜、鹽茶、布帛、鐵器、藥材……各類(lèi)貨物琳瑯滿(mǎn)目，漢、蒙、回等各族商人混雜，討價(jià)還價(jià)聲交織一片，充滿(mǎn)了邊塞特有的活力。
楊博起看似隨意漫步，實(shí)則目光如炬，尤其在意那些管制物品的攤位。
在一處販賣(mài)鐵器的攤鋪前，他駐足拿起一把新打的腰刀，指節(jié)輕彈刀身，發(fā)出清越之聲。
“這刀鋼口不錯(cuò)，是本地所產(chǎn)？”楊博起狀似無(wú)意地問(wèn)。
攤主是個(gè)黑臉膛的漢子，賠笑道：“回大人話(huà)，小人是替東家看攤的，這刀是從南邊運(yùn)來(lái)的好鐵，咱們這兒匠人打的。”
賀蘭梟適時(shí)插話(huà)，指著不遠(yuǎn)處一個(gè)更大的鋪面道：“大人，那邊是草民名下‘通源號(hào)’的貨棧，里面也經(jīng)營(yíng)些鐵器，都是從官府指定的工坊合規(guī)采購(gòu)，均有路引憑證，賬目清晰可查。大人若有興趣，可移步一觀。”
楊博起點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著賀蘭梟來(lái)到“通源號(hào)”貨棧。
果然，里面陳列的鐵器種類(lèi)更多，從農(nóng)具到兵刃皆有，賬目也擺得整整齊齊。
賀蘭梟親自講解，何處購(gòu)鐵，何處加工，何時(shí)入庫(kù)，何時(shí)出售，流向何處，說(shuō)得頭頭是道，毫無(wú)破綻。
蘇月棠跟在后面，目光掃過(guò)那些藥材攤鋪。
她注意到，幾樣邊地緊缺、朝廷明令限制出關(guān)的藥材，如黃連、大黃、乃至少量制作金瘡藥所需的乳香沒(méi)藥，在這里的攤位上卻并不少見(jiàn)。她默記于心，并未出聲。
巡視一圈，楊博起對(duì)賀蘭梟的經(jīng)營(yíng)“合規(guī)”表示了初步認(rèn)可，賀蘭梟臉上的笑容更深了幾分，周?chē)恍┰居^望的商賈，神色也放松了些。
就在這時(shí)，異變陡生！
市場(chǎng)東北角，一處販賣(mài)皮毛的攤位旁，幾名原本蹲在地上翻看皮子的“韃靼商人”突然暴起！
他們丟開(kāi)手中的皮貨，從皮袍下抽出鋒利的彎刀，口中發(fā)出怪異的呼哨，直撲被眾人簇?fù)碓谥行牡臈畈┢穑?br/>幾乎同一時(shí)間，市場(chǎng)西側(cè)、南側(cè)幾處堆放草料布匹的角落，猛地竄起數(shù)團(tuán)火光，濃煙滾滾，彌漫開(kāi)來(lái)！
人群大嘩，驚叫聲響成一片，原本井然有序的互市集頓時(shí)陷入混亂！
“有刺客！保護(hù)大人！”周挺厲聲大喝，腰間長(zhǎng)刀已然出鞘，一步跨前，刀光卷向沖在最前面的兩名刺客。
趙虎更是怒吼一聲，揮拳砸向另一側(cè)撲來(lái)的敵人，拳風(fēng)剛猛，直接將一名刺客震得口噴鮮血倒飛出去。
沈元平派來(lái)的便衣兵卒反應(yīng)極快，迅速收縮陣型，將楊博起、蘇月棠護(hù)在中間，同時(shí)分出人手撲向起火點(diǎn)，試圖控制火勢(shì)，疏散人群。
楊博起在遇襲瞬間，已將蘇月棠拉至身后，自己擋在前面。
他目光冷靜地掃過(guò)混亂的現(xiàn)場(chǎng)，這幾名“韃靼商人”出手狠辣，配合默契，刀法路數(shù)雖刻意模仿草原風(fēng)格，但細(xì)微處仍可見(jiàn)中原武學(xué)的根基，絕非普通馬賊。
而且選擇的時(shí)機(jī)、地點(diǎn)，以及縱火制造混亂的手法，顯然是精心策劃，旨在渾水摸魚(yú)，一擊必殺。
賀蘭梟早已“驚慌失措”地躲到了自家護(hù)衛(wèi)身后，連聲高呼：“有刺客！快！快保護(hù)欽差大人！抓刺客！”
他帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)也拔出兵器，卻似乎被混亂的人群和濃煙阻隔，一時(shí)難以靠近戰(zhàn)圈。
“嗖——！”
一聲極其輕微的機(jī)簧響動(dòng)，混在周?chē)泥须s聲中，幾乎微不可聞。
但楊博起修煉《陽(yáng)符經(jīng)》，耳力目力遠(yuǎn)超常人，瞬間捕捉到那一縷破空尖嘯——來(lái)自側(cè)后方一處販賣(mài)雜貨的攤位棚頂！
一支烏黑短小的弩箭，在濃煙的掩護(hù)下，直射楊博起后心！
角度刁鉆，時(shí)機(jī)歹毒，正是他剛剛揮袖拂開(kāi)一名刺客劈來(lái)彎刀，舊力已盡、新力未生之際！
“大人小心！”一直緊張關(guān)注著楊博起周?chē)奶K月棠，幾乎在弩箭出現(xiàn)的剎那便已瞥見(jiàn)那道烏光。
她來(lái)不及思考，驚呼聲中，身體已本能地向前一撲，想要推開(kāi)楊博起。