走到第三輛輜重車(chē)旁，借著車(chē)身遮擋，楊博起迅速蹲下身。
只見(jiàn)車(chē)底積雪被扒開(kāi)一片，一個(gè)被堵住嘴的黑衣漢子躺在那里，眼神驚恐，額頭腫起一個(gè)大包，顯然是莫三郎的手筆。
此人衣著與流民迥異，更接近普通行商護(hù)院打扮，但布料做工看得出不是尋常百姓。
楊博起扯掉他口中的破布，不等他叫喊，劍尖已抵在其咽喉，壓低聲音道：“想死想活？”
那漢子喉嚨里發(fā)出咯咯的聲音，眼中恐懼掙扎。
楊博起不給他思考的時(shí)間，語(yǔ)速極快，聲音冰冷：“你不是流民。風(fēng)雪夜，黑虎口，精準(zhǔn)煽動(dòng)，縱火焚糧……是沖著這批軍需，還是沖著我楊某人來(lái)的？說(shuō)！”
“我，我不知道你在說(shuō)什么，我就是餓極了……”漢子眼神閃爍。
“餓極了？”楊博起劍尖微送，一絲血線滲出，“餓極了的人？虎口有厚繭，是常年用刀的手。”
“餓極了的人，不會(huì)在袖子里藏匕首，更不會(huì)在人群里專(zhuān)門(mén)盯著本官的位置摸過(guò)來(lái)。”
這些都是他剛才匆匆一瞥，又結(jié)合莫三郎的話做出判斷，此刻用來(lái)詐唬，效果極佳。
漢子臉色慘白，沒(méi)想到對(duì)方觀察如此細(xì)致。
“本官?zèng)]時(shí)間跟你耗。”楊博起語(yǔ)氣更冷，帶著一股殺氣，“外面那些，是你們驅(qū)趕來(lái)的流民吧？”
“村里殺了多少人？搶了多少東西？才湊出這么些饑民。”
漢子瞳孔猛地一縮，這細(xì)微的反應(yīng)沒(méi)能逃過(guò)楊博起的眼睛。
他猜對(duì)了！
流民如此集中，果然不只是天災(zāi)，更有人禍驅(qū)趕！
“不說(shuō)？”楊博起點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)旁邊親兵道，“拖到流民那邊，告訴他們，這就是煽動(dòng)他們送死的惡徒之一，讓他們自己處置。”
“不！不要！”漢子徹底慌了。
落到那些紅了眼的流民手里，比凌遲還慘。
“那就說(shuō)！誰(shuí)指使的，目的是什么？”楊博起逼視著他，“你說(shuō)了，我可以給你個(gè)痛快，也可以考慮饒你一命，只要你說(shuō)出有價(jià)值的東西。”
“若不然……”他目光掃向遠(yuǎn)處群情激憤的流民方向。
心理防線在這一刻崩潰。
漢子喘著粗氣，顫抖道：“是，是賀蘭老爺……賀蘭梟，賀蘭老爺讓我們干的！”
“賀蘭梟？”楊博起略一皺眉。
這個(gè)名字，他離京前，在兵部和戶部的一些卷宗里瞥見(jiàn)過(guò)，與北境某些說(shuō)不清道不明的巨額走私、邊市糾紛相關(guān)，但記錄語(yǔ)焉不詳，似乎背后牽扯頗深。
沒(méi)想到，竟在此刻以這種方式闖入他的視線。
“說(shuō)清楚！賀蘭梟是什么人？為什么要襲擊欽差車(chē)隊(duì)？你們是怎么做的？”楊博起劍尖壓力稍松，但語(yǔ)氣更厲。
漢子知道開(kāi)了口就再無(wú)回頭路，為了活命，只能交代起來(lái)：“賀蘭老爺是北邊的大商人，皮貨、藥材、茶馬……什么都做。他跟草原上的部落，跟邊軍里的一些老爺，都有來(lái)往。”
“這次朝廷大軍北上，動(dòng)靜太大，賀蘭老爺說(shuō)……說(shuō)會(huì)斷了大家的財(cái)路，尤其是鐵器和鹽的生意。”
“而且，這么多糧草軍械過(guò)去，邊鎮(zhèn)穩(wěn)了，以后就不好操縱物價(jià)，不好收地了……”
楊博起心中寒意驟升。
一個(gè)商人，竟能因邊境戰(zhàn)事影響其“生意”而悍然襲擊欽差車(chē)隊(duì)？人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，此人膽子之大，令人發(fā)指。
“所以他就讓你們假扮韃子，襲擊村莊，驅(qū)趕流民來(lái)沖擊車(chē)隊(duì)，還派你們混進(jìn)來(lái)縱火？”楊博起追問(wèn)。
“是，是的。賀蘭老爺手下養(yǎng)了不少亡命徒，有些就是真韃子。”
“我們分成幾隊(duì)，挑了附近幾個(gè)窮村子，半夜摸進(jìn)去，殺人放火，搶點(diǎn)不值錢(qián)的東西，再把活著的人往黑虎口這邊趕……”
“說(shuō)這里有朝廷的糧隊(duì)，但官老爺心黑，不肯放糧……流民餓瘋了，又恨又怕，自然就沖過(guò)來(lái)了。”
“我們的人混在里面，趁機(jī)放火，制造混亂，最好能把糧車(chē)全燒了，把事情鬧得越大越好……”
漢子斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)著，眼中還殘留著恐懼，不知是怕楊博起，還是怕他口中的“賀蘭老爺”。
“賀蘭梟現(xiàn)在何處？他在北境勢(shì)力究竟有多大？邊軍中誰(shuí)和他有勾結(jié)？”楊博起連珠炮般發(fā)問(wèn)。
“賀蘭老爺行蹤不定，常年在綏遠(yuǎn)、大同、宣府幾處邊鎮(zhèn)來(lái)回，在草原上也有據(jù)點(diǎn)……勢(shì)力很大，邊市上他說(shuō)一不二，很多守關(guān)的將校都收過(guò)他的錢(qián)，替他辦事。”
“具體有誰(shuí)，小人地位低，實(shí)在不知啊！只聽(tīng)頭目喝醉時(shí)提過(guò)，好像，好像鎮(zhèn)北軍里也有人……其他的，小人真的不知道了！”漢子哭喪著臉。
楊博起知道再問(wèn)也問(wèn)不出更核心的東西，但這已足夠觸目驚心。
一個(gè)盤(pán)踞北境、手眼通天、甚至敢對(duì)朝廷欽差下手的豪商巨梟！這已不僅僅是“奸商”，而是威脅邊陲穩(wěn)定的毒瘤！
他示意親兵重新堵住漢子的嘴，將其拖到更隱蔽處嚴(yán)加看管。
賀蘭梟襲擊村莊，驅(qū)趕流民，混入內(nèi)鬼，縱火制造混亂……好狠毒的手段！
這是要將他楊博起和這支運(yùn)糧隊(duì)徹底葬送在黑虎口，即便不成，也能大大拖延時(shí)間，消耗糧草，制造恐慌，甚至引發(fā)民變兵變！
絕不能讓他得逞！
而且，必須抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，順藤摸瓜！
楊博起眼中寒光閃爍，一個(gè)計(jì)劃迅速成型。
他走回周挺和韓校尉身邊，沉聲道：“傳令，加強(qiáng)戒備，流民若有異動(dòng)，格殺勿論。”
“粥熬好后，由持盾長(zhǎng)槍兵護(hù)衛(wèi)，少量分批施放，絕不允許流民靠近車(chē)陣十步之內(nèi)！”
“是！”
“另外，”楊博起壓低聲音，對(duì)周挺和韓校尉道，“方才審訊，得知流民中混有韃靼細(xì)作，意圖焚毀軍糧，制造大亂。”
“你二人，立刻帶可靠人手，以清查奸細(xì)為名，將我們隨行的所有民夫、雜役，重新嚴(yán)加甄別搜身！”
“末將領(lǐng)命！”周挺和韓校尉都是久經(jīng)行伍之人，立刻明白了楊博起的用意，眼里閃過(guò)厲色。
這種時(shí)候，寧可錯(cuò)殺，絕不能留隱患。
命令迅速執(zhí)行。
士卒們撲向那些驚魂未定的民夫雜役，厲聲喝令，挨個(gè)搜查，稍有遲疑反抗，便是一頓拳腳和刀槍相向。
果然，又從人群中揪出了七八個(gè)身上藏有引火之物、利器的家伙。
其中兩人見(jiàn)勢(shì)不妙，竟暴起發(fā)難，企圖奪路而逃，被韓校尉親自帶人亂刀砍死。
一場(chǎng)迅疾的內(nèi)部清洗在風(fēng)雪中完成，潛在的威脅被清除，剩下的民夫雜役噤若寒蟬，再不敢有任何異動(dòng)。
楊博起看著被拖走的幾具尸體，以及被捆成一串的其他嫌疑人，臉上沒(méi)有絲毫表情。
他望向北方沉沉的夜幕，那里是綏遠(yuǎn)城的方向，也是賀蘭梟勢(shì)力盤(pán)踞的所在。
看來(lái)這北境之行，押送糧草只是明面上的任務(wù)，這暗地里的魑魅魍魎，才是真正的大敵。
也好，正愁功勞不夠顯赫，不足以換取想要的東西。
這賀蘭梟，還有他背后可能存在的邊軍敗類(lèi)，就是最好的功績(jī)！
“周挺，韓校尉，”他轉(zhuǎn)過(guò)身，語(yǔ)氣恢復(fù)了平靜，“讓弟兄們輪番休息，保持警惕。”
“天亮之后，無(wú)論風(fēng)雪是否停歇，我們必須離開(kāi)黑虎口。前路艱險(xiǎn)，真正的硬仗，恐怕還在后頭。”
“是！”兩位將領(lǐng)肅然應(yīng)命。
經(jīng)過(guò)今夜之事，他們對(duì)這位年輕的欽差太監(jiān)，已然心生凜然敬畏。