趙五捕捉到了其中的不尋常，他深深地看了楊博起一眼，這個年輕掌印蒼白病弱的表象下，心思之細、出手之準，令人心驚。
“楊掌印心細。”趙五收起賬冊單據，聲音冰冷，“這些，東廠會查。草場那邊，先封了，所有人不得進出。”
“‘隆昌號’的掌柜、賬房、伙計，還有經手采買的草場官吏，一個不漏。”
他頓了頓，看向楊博起：“掌印可還有其他要交代的？”
楊博起咳嗽兩聲，臉色更白了些：“一切但憑東廠依律查辦。本督靜候結果。”
趙五不再多言，抱拳一禮，轉身大步離去，東廠番役緊隨其后，肅殺之氣彌漫。
衙門內外，人人屏息。
當日午時之前，“隆昌號”商鋪被東廠番役破門而入，掌柜、二東家及數名伙計被當場鎖拿。
幾乎同時，西山草場被東廠接管，所有人員被集中看管，庫房封存。
刑訊在東廠私獄迅速展開。
沒有迂回，沒有廢話。東廠的手段，從來只問結果。
“隆昌號”的二東家是個養尊處優的商賈，何曾見過這等陣仗，幾輪刑具未畢，便屎尿齊流，哭喊著全招了：是御馬監掌司錢祿公公的妻弟牽線，許以重利，讓“隆昌號”以次等豆料和摻了砂土、價格極低的劣鹽充作上等貨供給草場。
至于“醉馬草”籽，他發誓不知情，只隱約聽錢祿妻弟提過要“加點料讓馬匹安靜些，別在年前出岔子”。
錢祿的妻弟被抓到時，正在城外別院摟著新納的小妾飲酒，被抓時猶在叫囂“我姐夫是御馬監錢公公”。
進了東廠大獄，不到半個時辰，便把所有事推到了錢祿身上，稱是錢祿指使，給了他一包“草藥粉”，讓他吩咐“隆昌號”的人務必摻入草料中，事后必有厚報。
他貪財，又懼錢祿權勢，便照做了。
而另一條線，李有才依楊博起吩咐，讓一名負責看守兵械庫舊檔的老吏，“偶然”發現了一份夾在廢紙中的“弓弩出庫復核記錄”。
記錄顯示，在那批問題弓弩發放前夜，提督太監孫猛曾以“例行巡查”為由，單獨進入倉庫檢查了近半個時辰，并有守衛畫押佐證。
這份記錄的真偽難辨，出現的時機卻極要命。
當日下午，御馬監正堂。
楊博起端坐主位，面色依舊不佳，眼神卻沉靜。
堂下，錢祿垂手而立，孫猛站在另一側，面色鐵青，緊握的拳頭上青筋微現。
堂外，東廠檔頭趙五帶人肅立。
“錢掌司，”楊博起聲音不高，“西山草場馬瘟，兵部質詢弓弩，兩件事，你如何說？”
錢祿強自鎮定：“掌印明鑒！草場馬料采買皆循舊例，賬目清晰！弓弩乃兵部監制，驗收文書俱在，下官實不知何處出了紕漏！定是下面人辦事不力，或是有人蓄意構陷！”
他說著，眼神不自覺地瞟向孫猛。
孫猛猛地抬頭，雙目噴火：“錢祿！你血口噴人！兵械庫驗收發放，一向是你的人經手畫押！那批弓弩出問題時，老子正在京營巡查！那份不知從哪個旮旯翻出來的‘復核記錄’，分明是你做局害我！”
眼看兩人就要在堂上撕扯起來。
楊博起輕輕叩了叩桌案，聲音不大，卻讓堂內瞬間一靜。
“趙檔頭，”他看向堂外的趙五，“東廠可查實了？”
趙五邁步而入，目不斜視，徑直走到堂中，先向楊博起微微欠身，而后轉身，目光掃過錢祿：“‘隆昌號’二東家、錢祿妻弟，皆已招供。”
“錢祿指使以次充好，并在馬料中摻入‘醉馬草’籽，意圖制造混亂，證據確鑿。相關供詞、物證，東廠已記錄在案。”
他又轉向孫猛，語氣稍緩，卻依舊冷硬：“至于孫提督是否涉入弓弩以次充好案，目前證據不明。然‘復核記錄’一事，尚需詳查。”
話音落，堂內死寂。
錢祿面如死灰，雙腿一軟，幾乎癱倒在地，口中喃喃：“不，不是……這是誣陷……”
他知道，進了東廠，沾上“謀害御馬”的罪名，別說皇后，神仙也難救。
而且，他一個御馬監的太監，居然在外面養女人，勾結所謂的妻弟作奸犯科，更是罪加一等。
楊博起緩緩站起，目光落在錢祿身上：“掌司太監錢祿，監守自盜，謀害御馬，擾亂宮禁，證據確鑿。著即革去一切職司，鎖拿移交東廠，依律嚴辦！”
兩名東廠番役上前，架起癱軟的錢祿，拖了出去。
錢祿口中發出含糊的哀嚎，很快消失在門外雪地中。
堂內眾人，無不凜然。
楊博起這才看向孫猛，聲音放沉了些：“孫提督。”
孫猛身體一繃，抱拳：“標下在。”
“你兼管兵械稽核，雖暫無確證涉入弊案，然復核記錄之事，你亦有失察之責。”楊博起語氣微頓，“念在你往日恪盡職守，此番查辦錢祿案中，亦有配合之功……本督酌情裁定，罰俸半年，仍留提督原職，以觀后效。”
“望你今后，慎之又慎，莫負皇恩，亦莫負本督今日留你戴罪立功之心。”
孫猛抬頭，看向楊博起。那張年輕蒼白的面孔上，沒有得意，沒有輕蔑，只有一種平靜和不容置疑的權威。
他心中翻騰，這位新掌印，哪里是怯懦平庸？分明是蟄伏的猛虎，不出手則已，一出手便是雷霆萬鈞！
他單膝跪地，抱拳低下頭去：“標下謝掌印不罪之恩！從今往后，定當竭盡全力，輔佐掌印，整飭御馬監，絕不敢再有疏失！”
這一跪，標志著御馬監內部，一股重要的力量，正式向楊博起靠攏。
楊博起略一點頭：“起來吧。望你言行如一。”
他重新坐回主位，目光掃過堂下眾官吏：“錢祿之案，乃是警醒。御馬監，掌宮禁兵權，關乎皇城安危，皇上信任，方委重任。”
“若再有人心存僥幸，行此貪瀆、舞弊之事……”他頓了頓，聲音轉冷，“錢祿，便是前車之鑒。”
堂內一片肅靜，眾人再看這位新任掌印，眼神已然徹底不同。
那些原本抱著觀望、輕視，還想趁機撈一把心思的人，此刻無不背脊發涼，再不敢有半分怠慢。