楊博起心中大駭，此人武功之高，遠超他的預料！他不敢怠慢，凝神應戰。
左手太陰指點向對方腕脈，陰柔指力試圖阻滯其劍勢；右手運起心包護元勁，護住周身要害，格擋閃避。
然而，這蒙面人內力深厚，劍法更是詭異莫測，竟將太陰指的陰柔勁力輕易化解，劍尖吞吐，逼得楊博起連連后退，險象環生！
不過十數招，楊博起已感壓力巨大，若非心包護元勁防御驚人，恐怕早已受傷！
“不能再拖下去了！”楊博起心知不敵，眼中厲色一閃，覷準一個空檔，體內《陽符經》內力疾吐，右手食指中指并攏，凌空疾點！
商陽劍氣！
一道熾熱凌厲的無形劍氣破空激射！
那蒙面人顯然沒料到楊博起竟能發出如此凌厲的劍氣，倉促間回劍格擋！
“鐺！”一聲輕響，劍氣擊中短劍，蒙面人手臂劇震，短劍險些脫手，他悶哼一聲，眼中露出驚駭之色，借勢向后急退！
楊博起豈容他逃走，正欲追擊，同時運足內力，高聲喝道：“有刺客！”
喊聲在寂靜的禪院中回蕩。
那蒙面人見狀，知道已失先機，毫不戀戰，身形幾個起落，便消失在重重殿宇的陰影之中。
幾乎在同時，聞聲趕來的寺中武僧和幾名侍衛才匆匆趕到。
“楊公公！發生了何事？”
楊博起喘息未定，指著蒙面人消失的方向：“有……有刺客！往那邊跑了！”
眾僧侶和侍衛連忙追去，但哪里還有蹤影。
楊博起站在原地，臉色陰沉。
剛才那短暫的交手，雖然對方蒙面，但其身形，尤其是那雙陰沉的眼睛，以及那詭異劍法中透出的陰寒內力……
“趙德安……竟然是他！”楊博起幾乎可以肯定偷襲者的身份！
他萬萬沒想到，這個平日里看似只會爭風吃醋的永和宮管事太監，武功竟然如此高強！
德妃身邊，竟藏著這樣一個高手！
楊博起思及趙德安那高深莫測的武功，他快步走向德妃下榻的禪院，卻在院門外的竹林小徑上，遇見了正端著茶具出來的蕓香。
蕓香見到他，腳步一頓，低聲道：“楊公公？”
楊博起見她眼眶微紅，顯然方才被趙德安責罵的委屈還未散盡，心中不由一軟，壓低聲音道：“蕓香姑娘，方才你可曾見到什么可疑之人經過？”
蕓香茫然搖頭：“不曾。公公何出此言？”
楊博起略一沉吟，便直言道：“不瞞姑娘，方才在禪房，有蒙面刺客偷襲于我。此人武功極高，招式狠辣，若非我僥幸躲過，險些遭了毒手。”
聽到楊博起這樣說，蕓香手中的茶盤微微一顫：“刺客？在寺中？公公您沒事吧？”
“暫無大礙。”楊博起盯著她的眼睛，“姑娘不覺得此事蹊蹺嗎？這寶相寺守衛森嚴，外人難以潛入。那刺客身形，我瞧著，倒有幾分眼熟。”
蕓香立刻聽出了他的弦外之音，臉色瞬間變得蒼白，聲音發顫：“公公，您是說……不，不可能……”
她下意識地朝德妃禪院方向看了一眼，眼中充滿恐懼，隨即低下頭，“公公為何要告訴奴婢這些？奴婢與趙公公，終究都是永和宮的人。”
楊博起知道自己有些冒失了，但事已至此，他反而更確信蕓香與趙德安并非一心。
他放緩語氣：“因為我覺著，姑娘與趙德安，并非同類。他暴戾陰狠，姑娘卻良善明理。”
他頓了頓，皺了皺眉頭，嘆氣道，“只是我不明白，德妃娘娘慧眼如炬，為何要將這等人物長留身邊，委以重任？”
蕓香聽他稱贊自己，心中微暖，又聞此問，猶豫片刻：“娘娘用人，向來是取其之長，舍其之短。趙公公他畢竟是齊王府舊人，熟知許多舊事。”
“且他辦事能力確是不凡，許多棘手之事，娘娘交給他都能辦妥。若非他還有這些用處，娘娘又怎會……”
她說到這里，戛然而止，臉上泛起紅暈，顯然指的是德妃默許她與趙德安“對食”之事，這本身就是一種控制的手段。
楊博起心中了然，正欲再言，禪院內傳來德妃的聲音：“是楊公公在外面嗎？進來說話吧。”
兩人皆是一驚。
楊博起深吸一口氣，給了蕓香一個眼神，整了整衣袍，邁步走進禪院。
德妃正坐在窗下的蒲團上，手持一卷佛經，神色恬淡。
她看了楊博起一眼：“楊公公匆匆而來，所為何事？可是賢妃妹妹或是瑜兒那邊有何不妥？”
楊博起躬身行禮：“回娘娘，賢妃娘娘與三殿下一切安好。奴才方才在禪房遇襲，特來稟報娘娘，并想尋趙公公一同查問一下寺中防衛事宜。”
經過剛才和蕓香的對話，知道趙德安深得德妃信任，他故意將尋找趙德安的理由說得冠冕堂皇。
德妃淡淡道：“哦，有刺客？楊公公平安就好。德安方才突感不適，本宮讓他回房歇著了，查問防衛之事，稍后再說吧。”
她輕描淡寫地將楊博起的試探擋了回去。
楊博起心知她是在維護趙德安，便不再糾纏此事，話鋒一轉：“娘娘，奴才有一事不明，冒昧請教。宮中‘對食’之風，娘娘如何看待？”
“奴才以為，此事總需兩廂情愿方好，若有一方不愿，便是強扭的瓜不甜了。”
德妃翻動經書的手指微微一頓，抬眼看向楊博起：“楊公公今日怎的關心起這等瑣事？你亦是內侍之身，難道就不想尋個知冷知熱的貼心人，互相扶持，排解深宮寂寥嗎？”
她反問得巧妙，將問題拋回給楊博起，同時點明他的太監身份。
楊博起坦然道：“奴才確有此想。然正如娘娘所言，需得‘互相扶持’，‘知冷知熱’，兩情相悅是基礎。若仗勢強逼，與禽獸何異？”
“譬如長春宮的青黛姑娘，與奴才甚是投緣，但若她不愿，奴才絕不敢有半分勉強。”
德妃似笑非笑：“青黛？那丫頭確實不錯。若楊公公有心，本宮倒是可以代你向淑貴妃妹妹美言幾句，成全你們，如何？”
楊博起心中冷笑，面上卻恭敬婉拒：“娘娘美意，奴才心領。只是此事還需從長計議，眼下奴才首要之務是辦好陛下和娘娘們交代的差事，不敢因私廢公。”
德妃眼光一閃，語氣忽然變得銳利：“哦？楊公公莫非是看上了本宮身邊的蕓香？”