坤寧宮之中，皇后正悠閑品茗，聽(tīng)聞長(zhǎng)公主求見(jiàn)，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？她倒自己送上門(mén)來(lái)了。宣?！?br/>朱蘊(yùn)嬈步入殿內(nèi)，依禮參拜后，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“母后萬(wàn)福。兒臣今日前來(lái)，一是為昨日驚擾母后鳳駕請(qǐng)罪，二是……有一事相求，望母后為兒臣做主。”
皇后放下茶盞，故作關(guān)切：“蘊(yùn)嬈不必多禮，快起來(lái)說(shuō)話。何事讓你如此憂心？”
朱蘊(yùn)嬈抬起眼，目光直視皇后，淡淡道：“回母后，兒臣昨日回宮后，發(fā)現(xiàn)丟失了一件杏色鴛鴦肚兜。此物雖不值錢(qián)，卻是兒臣心愛(ài)舊物，意義非凡?！?br/>“昨日殿中混亂，除了長(zhǎng)樂(lè)宮之人，唯有母后與曹公公在場(chǎng)。兒臣思來(lái)想去，恐有下人手腳不凈，竟敢在宮中行竊！”
“此事關(guān)乎宮闈清譽(yù)，兒臣不敢聲張，特來(lái)稟明母后，請(qǐng)母后嚴(yán)查坤寧宮昨日當(dāng)值之人，務(wù)必替兒臣尋回此物！”
皇后臉上的笑容瞬間僵住，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，朱蘊(yùn)嬈竟敢如此直接地找上門(mén)來(lái)，就差明說(shuō)是坤寧宮的人偷了東西。
她強(qiáng)壓心中驚怒，板起臉道：“蘊(yùn)嬈，此話從何說(shuō)起！坤寧宮規(guī)矩森嚴(yán)，豈會(huì)有那等雞鳴狗盜之徒？你莫要因昨日病發(fā)，神思恍惚，便疑神疑鬼！”
朱蘊(yùn)嬈卻毫不退縮，語(yǔ)氣反而更冷了幾分：“母后息怒。兒臣雖病，卻不糊涂。東西是在長(zhǎng)樂(lè)宮丟的，昨日有哪些人進(jìn)去過(guò)，兒臣已經(jīng)問(wèn)得一清二楚。”
“兒臣顧全皇家體面，不愿將此事鬧大，驚動(dòng)父皇，才先來(lái)稟明母后。”
“若母后不愿查，或是查不出……那兒臣只好去求父皇，請(qǐng)父皇下旨，徹查六宮了！到時(shí)若真查出什么，只怕大家臉上都不好看！”
這話已是赤裸裸的威脅！
皇后氣得渾身發(fā)抖，指著朱蘊(yùn)嬈：“你，你放肆！”
朱蘊(yùn)嬈微微躬身，語(yǔ)氣卻寸步不讓?zhuān)骸皟撼疾桓?。兒臣只是不想看到有人利用兒臣的私物，行那攪亂宮闈的勾當(dāng)。若真到那一步，魚(yú)死網(wǎng)破，兒臣也在所不惜！告辭！”
說(shuō)罷，她不再看皇后鐵青的臉色，轉(zhuǎn)身毅然離去。
朱蘊(yùn)嬈一走，皇后猛地將茶盞摔在地上：“反了，真是反了！她竟敢威脅本宮！”
曹化淳聞聲疾步而入，見(jiàn)狀連忙上前：“娘娘息怒！何事如此動(dòng)氣？”
皇后咬牙切齒地將方才之事說(shuō)了一遍，末了恨聲道：“她這是有備而來(lái)，分明是知道了肚兜在我們手中！”
“她這是在警告我們，若我們?cè)倌么宋镒鑫恼拢鸵钡奖菹履抢锶?！?br/>曹化淳眼中兇光閃爍，陰惻惻道：“娘娘，她這是虛張聲勢(shì)！她若有真憑實(shí)據(jù)，早就去陛下那里告狀了！何必來(lái)此試探？”
“不如我們按原計(jì)劃，將肚兜塞到楊博起處，再來(lái)個(gè)人贓并獲！”
皇后卻冷靜了下來(lái)，搖了搖頭，眼神中帶著忌憚：“不，朱蘊(yùn)嬈今日敢來(lái)，必有后手。她一口咬定是我們坤寧宮的人所為，說(shuō)不定真看到是你拿的。”
“到時(shí)候，我們偷雞不成蝕把米，反而坐實(shí)了構(gòu)陷皇女的罪名！”
她深吸一口氣，做出了決斷：“這肚兜，現(xiàn)在不是利器，而是燙手山芋，必須盡快處理掉！”
“你想法子，把這東西給她還回去，就放在本宮賞賜給她的那批衣料里！此事，暫且作罷！”
曹化淳雖心有不甘，但也知皇后所言在理，只得躬身道：“奴才遵旨?！?br/>當(dāng)日下午，朱蘊(yùn)嬈便在皇后賞賜的衣料中，找到了那件“失而復(fù)得”的肚兜。
朱蘊(yùn)嬈將皇后被迫歸還肚兜的經(jīng)過(guò)告知楊博起后，冷笑道：“看來(lái)，本宮這位‘母后’，是鐵了心要置我于死地了。這次僥幸，下次未必。”
楊博起沉吟片刻，嘆了口氣：“殿下不必過(guò)慮。瓶里的水，向來(lái)整瓶不動(dòng)半瓶搖。曹化淳此番急不可耐地出手，反露了怯。越是心虛浮躁，破綻便越多?！?br/>朱蘊(yùn)嬈若有所思地看了他一眼：“你倒是沉得住氣。那依你之見(jiàn)，接下來(lái)該如何？”
“隱忍，蟄伏?！睏畈┢鹉抗獬领o，“殿下如今‘病體’漸愈，已是占了先機(jī)。皇后與曹化淳經(jīng)此一嚇，短期內(nèi)必不敢再輕易動(dòng)用此類(lèi)下作手段。”
“殿下正可借此機(jī)會(huì)，繼續(xù)‘靜養(yǎng)’，暗中積蓄力量。殿下需隱藏意圖，靜待時(shí)機(jī)，直到有絕對(duì)把握，方可射出那致命一箭?！?br/>朱蘊(yùn)嬈靜靜聽(tīng)著，隨后點(diǎn)頭笑道：“楊博起，你心思縝密，手段老練，難怪淑妃對(duì)你如此倚重，怕是離了你，寸步難行吧？”
她語(yǔ)氣微頓，忽然壓低了聲音，若有若無(wú)的試探道，“本宮甚至懷疑，她腹中那塊肉，或許就是你的種，所以你才如此死心塌地為她賣(mài)命”
楊博起大吃一驚，臉色變得煞白，隨即噗通一聲跪倒在地：“殿下慎言！此等誅心之言，萬(wàn)不可胡說(shuō)！”
“淑貴妃娘娘清譽(yù)，奴才性命事小，皇室血脈關(guān)乎國(guó)本，豈容絲毫褻瀆！”
朱蘊(yùn)嬈見(jiàn)他反應(yīng)如此激烈，反而輕笑出聲，伸手虛扶了一下：“瞧把你嚇的。本宮不過(guò)一句戲言，何必當(dāng)真？起來(lái)吧?！?br/>待楊博起驚魂未定地起身，她才慢悠悠地道：“即便真是……那又如何？本宮若要告發(fā)，你此刻已是刀下鬼?！?br/>“放心，本宮的敵人是坤寧宮，不是長(zhǎng)春宮。淑妃能否平安誕下皇子，她和她肚子里的孩子能否逃過(guò)皇后的毒手，尚且難說(shuō)?！?br/>楊博起背后驚出一身冷汗，深知這女人心思莫測(cè)，愈發(fā)警惕。
朱蘊(yùn)嬈不再糾纏此事，轉(zhuǎn)而道：“罷了，不說(shuō)這些。本宮的‘離魂癥’，經(jīng)你這些時(shí)日調(diào)理，已大好，夜里也能安睡了。你功不可沒(méi)，本宮需好好賞你?！?br/>她先命人取來(lái)一盤(pán)金錠和幾匹貢緞，算是明面上的賞賜。
待宮人退下后，殿內(nèi)只剩他們二人，她又要進(jìn)行第一次的“賞賜”了。
朱蘊(yùn)嬈起身，裊裊走到楊博起面前，眼波流轉(zhuǎn)，風(fēng)情萬(wàn)種：“你屢次救本宮于危難，又知曉本宮最深的秘密。尋常賞賜，不足以表本宮心意。”
她伸出手，指尖劃過(guò)楊博起胸前衣襟，聲音充滿誘惑：“不若本宮再賞你一次貼身的恩典，如何？”
（此處省略若干字描寫(xiě)）