王貴人感受到他的呼吸拂過自己鬢角，帶著淡淡的藥草清香。
楊博起全神貫注于涂抹藥膏，但指尖下女子肌膚的細膩溫潤，以及近在咫尺的淡淡發香，還是讓他心跳加快。
他趕緊將注意力完全集中在藥膏涂抹和穴位按壓上，動作愈發謹慎。
許久之后，楊博起終于涂抹完畢，退后一步，輕聲道：“貴人，好了。每日一次，七日后，紅疹應可盡退，肌膚亦可恢復光潔。”
王貴人緩緩睜開眼，伸手輕觸方才涂藥之處，只覺一片清涼舒適，原先的瘙癢感大為減輕。
她驚喜不已，看向楊博起的目光中充滿了感激：“楊公公，真是多謝你了。若真能治愈此疾，無異于再造之恩。”
楊博起謙遜道：“貴人言重了，此乃奴才分內之事。”
王貴人卻搖了搖頭：“不，宮中冷暖，我自知之。貴妃娘娘仁厚，念著舊情，公公你又盡心竭力。這份情誼，我記在心里。”
她頓了頓，聲音壓低了些，“若他日我真能依仗公公妙手，重獲圣心，必不會忘了貴妃娘娘與公公今日相助之情。”
楊博起知道王貴人這是在明確表態了，便順勢道：“貴人客氣了。貴妃娘娘時常提及，貴人性情溫良，與世無爭，在這宮中實屬難得。”
他略一停頓，再次補充道，“況且，貴人與趙公子是表親，趙家與沈家又有婚約，說起來都不是外人。貴妃娘娘對您，自然與對旁人不同。”
他這話說得巧妙，讓這份“幫助”顯得更順理成章，也暗示了未來可能有的互相扶持。
王貴人是個聰明人，豈會聽不出弦外之音？
她想到那害得自己失寵的“蘭芷香”乃皇后所賜，再聯想到淑貴妃如今的處境，不由得豁然開朗。
在這深宮之中，若想自保，還想有所作為，單打獨斗絕無可能，必須有所依仗。
她看著楊博起，鄭重地點了點頭，一切盡在不言中。
楊博起見目的已達，便躬身道：“若貴人無其他吩咐，奴才先行告退。明日此時，再來為貴人換藥。”
王貴人溫和一笑：“有勞公公。春菱，代我送送楊公公。”
……
內官監的一處僻靜值房內，曹化淳備下一桌精致酒菜，特意開了一壇御賜的佳釀“玉壺春”，宴請東廠三檔頭陳寶。
陳寶嗜酒如命，一見這醇香美酒，眼睛頓時一亮。
他雖在魏恒手下當差，但與曹化淳早年也有些交情，加之曹化淳如今是坤寧宮的紅人，這個面子他得給。
“曹公公，您太客氣了！這玉壺春可是貢酒啊！”陳寶搓著手，臉上堆滿笑容。
曹化淳親自為他斟滿酒，笑容可掬：“陳公公，你我相識多年，何必見外？”
“如今馮公公不幸去了，想起往日我們三人把酒言歡的情景，真是令人唏噓。”
“來，這第一杯，敬馮公公！”
陳寶聽他這樣說，臉上也露出一絲黯然，嘆道：“是啊，馮公公他……唉，誰能想到呢！”
說罷，與曹化淳碰杯，一飲而盡。
酒過三巡，菜過五味，陳寶已有七八分醉意，話也多了起來。
曹化淳見時機成熟，便故作感慨道：“馮公公最受魏督主器重，魏督主說是追捕時不得已格殺，可咱家總覺得心里不踏實。”
陳寶醉眼朦朧，大著舌頭，壓低聲音道：“曹……曹公公，不瞞你說，這事兒透著邪性！督主那話，當然是說給陛下聽的。”
“我偷偷瞧過馮公公的尸身，那胸口是一個剛猛的掌印，絕不是督主的功夫路數！倒像是那種至陽至剛的外家掌力，霸道得很！”
曹化淳的猜想得到證實，面上卻不動聲色，順著他的話嘆道：“果然如此！只是不知，這京城之中，誰有這等掌力，又敢對馮公公下手？”
陳寶晃著腦袋，又灌下一杯酒，含糊道：“誰知道呢？反正不關我們東廠的事就對了。這話我可只跟你說，千萬別傳出去……”
他說著，腦袋一歪，伏在桌上，鼾聲漸起。
曹化淳看著爛醉如泥的陳寶，瞇了瞇眼睛，隨即喚來心腹小太監，將陳寶妥善送回東廠。
陳寶被抬回東廠值房，灌下一碗醒酒湯后，醉意去了大半。
醒酒之后，他立刻來見督主魏恒。
魏恒屏退左右，陳寶將今晚與曹化淳飲酒，以及“酒后失言”的經過原原本本稟報了一遍。
魏恒聽罷，冷笑道：“好個曹化淳，果然來套話了。你做得不錯，這番‘醉話’說出去，皇后那邊就該知道，馮寶的死跟咱們東廠沒多大關系，至少不是咱家親手殺的。”
“這盆臟水，潑不到咱家頭上。讓他們猜疑去，最好把火引到別處。”
陳寶嘿嘿一笑：“督主高明。奴才也是按您的吩咐，半真半假，透點風聲給他。曹化淳這老小子，肯定信了。”
魏恒點點頭：“嗯，如此一來，皇后短時間內應該不會緊咬著咱們東廠不放了。”
“咱們正好坐山觀虎斗。你這次的酒總算沒有白喝，下去吧，今日之事，爛在肚子里。”
“奴才明白！”陳寶躬身退下。
……
坤寧宮內。
皇后倚在鳳榻上，心情煩躁。
她不由自主地回想起那日在清虛觀秘殿中的情景，那“面首”的狂野與力量，讓她每每想起，仍覺心悸身軟。
但緊接著，她便想到如月公主的突然闖入，打斷了她的好事！
“都是那個楊博起！若不是他帶著如月出宮，怎會如此巧合？”
“莫非是他故意慫恿如月去清虛觀，壞本宮好事？”
她越想越覺得可疑，一股邪火無處發泄，全都遷怒到了楊博起身上。
這時，曹化淳悄步進殿，躬身稟報：“娘娘，奴才探聽到一個消息。”
他將從陳寶那里套來的話說了出來，最后補充道，“看來，馮寶確非死于魏恒之手。兇手另有其人，且武功路數剛猛霸道。”
皇后作為當事人，想起當日情景，便認為馮寶很可能是死在那個蒙面人手上。
她冷哼一聲：“魏恒這個老滑頭，是想置身事外了。罷了，他既然保持中立，暫時也不必為難他，日后還有用得著的地方。”
曹化淳恭維道：“娘娘圣明。”
他話鋒一轉，又道，“另外，奴才還得知，今日楊博起去了漱芳齋，說是奉淑貴妃之命，探望舊疾復發的王貴人，還要為她診治那‘美人蒙塵’的病癥。”
皇后不屑地撇撇嘴：“那個滿臉紅疹的晦氣東西？淑妃倒是會做人，想借著王貴人是趙顯宗表姐這層關系拉攏趙家？”
“可惜，趙家那個小子，紈绔一個，成不了大器。”
曹化淳的眼里浮現出一抹陰毒，低聲道：“娘娘，奴才倒覺得，這是個機會。”
“哦？”皇后挑眉看向他。