淑貴妃不知就里，突然聽到這個消息，震驚不已。
安貴人失蹤？！這到底是怎么回事？
她對沈元英道：“本宮需即刻去見駕。元英，你留下好生照顧小起子。”
福安跟隨淑貴妃離開，在他轉身離開的時候，福安借著袍袖的掩護，飛快地將一個瓷瓶塞到了沈元英手中，并用眼神示意了一下。
沈元英會意，不動聲色，緊緊攥住了藥瓶。
待淑貴妃等人離開，屋內只剩下沈元英和昏迷的楊博起。
沈元英不敢耽擱，立刻打開藥瓶，倒出幾粒赤紅色的藥丸，小心喂入楊博起口中。
藥丸下肚，楊博起的顫抖似乎減輕了些許，但身體還是冰冷。
沈元英想起剛才擁抱時似乎能讓他好受點，咬了咬牙，再次上床，將他冰冷的身軀緊緊摟入懷中，用自己的體溫溫暖他。
這一次，她的動作更加自然，那份異樣的情愫也愈發清晰。
她感受著楊博起微弱的呼吸，自己的心跳也不由得加快，祈禱著福安這藥能起作用。
原來，這藥瓶是福安多年的心血。
當年他被馮寶以殘陰蝕骨手廢掉武功后，無時無刻不想著破解之道。
他深知此掌陰毒，需以至陽之氣化解，于是耗費多年，搜集各種陽性藥材，秘密煉制了這瓶“赤陽丹”，雖不能根治，但足以壓制陰毒，緩解痛苦，保住性命。
今夜，他將其留給楊博起，既是救楊博起一命，也有一份同病相憐的情感。
在沈元英的體溫和“赤陽丹”藥力共同作用下，楊博起體內的寒意漸漸被驅散了一些，眉頭微微舒展，呼吸也變得平穩悠長了許多，沉沉地睡了過去。
沈元英看著他安靜的睡顏，輕輕松了口氣，卻不敢松開懷抱，只是靜靜地抱著他，在寂靜的深夜中，感受著彼此的心跳。
……
淑貴妃帶著福安和青黛等人趕到冷宮時，只見宮門外燈火通明，氣氛肅殺。
皇上由兩名小太監攙扶著，坐在臨時搬來的龍椅上，面色蒼白，不時掩口低咳，盡顯老態。
皇后侍立一旁，面沉如水。各宮有頭有臉的嬪妃幾乎都到了，有的驚疑，有的竊喜，還有的事不關己地垂首肅立。
馮寶、首席秉筆太監魏恒、御馬監大太監劉謹，以及太醫院院判周太醫等一眾關鍵人物也悉數在場。
淑貴妃掃視了一眼眾人，上前盈盈拜倒：“臣妾參見陛下，參見皇后娘娘。不知深夜召見，所為何事？”
皇后冷哼一聲，率先開口，語氣帶著質問：“淑貴妃妹妹來得正好！冷宮中的安貴人，今夜竟離奇失蹤！”
“看守太監被人打暈，馮公公前來查看時，更遭不明身份的一男一女襲擊！宮中竟發生此等駭人聽聞之事，妹妹可知情？”
等她說完，淑貴妃臉上立刻露出極為震驚的神色，以袖掩口：“什么，安貴人失蹤？還有人襲擊馮公公？這怎么可能？臣妾近日受驚，一直在長春宮中靜養，未曾踏出宮門半步，對此事一無所知?。　?br/>她頓了頓，轉頭看向馮寶，語氣頗為意味深長，“不過，臣妾也聽說，這冷宮如今的看守，似乎是馮公公親自安排的人？如今出了這等紕漏，馮公公怕是難辭其咎吧？”
她輕飄飄一句話，便將矛頭引回了馮寶身上。
龍椅上的皇帝抬起渾濁雙眼，聲音虛弱卻帶著威嚴：“馮寶，你有何話說？”
馮寶噗通一聲跪倒在地，連連叩頭：“陛下明鑒！奴才失職，奴才罪該萬死！但安貴人絕非自行逃脫，定有外人接應！”
“奴才斗膽猜測，今夜鎮北侯沈元平的車駕恰在事發前后出宮，行跡未免有些巧合！”他不敢直接指控，只能含沙射影。
“馮寶！”淑貴妃鳳目圓睜，厲聲斥道，“你無憑無據，竟敢攀咬朝廷命官，莫非是想攪得前朝后宮不得安寧嗎？！”
負責禁宮宿衛的御馬監太監劉謹此時也沉聲開口，他身材魁梧，聲音沉穩：“陛下，馮公公此言差矣。鎮北侯乃國之柱石，出入宮禁皆有定例可查，若無實證，確不可妄加揣測，以免寒了忠臣之心?！?br/>他與魏恒素來不和，而馮寶是魏恒一手帶出來的人，此刻自然站在反駁馮寶的一方。
首席秉筆太監、東廠督主魏恒，眼神陰沉，此刻緩緩開口：“陛下，皇后娘娘，淑貴妃娘娘。此事蹊蹺，需得徹查?！?br/>“依奴才愚見，安貴人出身江湖幫派‘三江會’，此番失蹤，難保不是其娘家余孽潛入宮中，里應外合。若真如此，那些禁宮守衛，恐怕……”
他話留半句，目光瞟向劉謹，暗示禁軍防衛有漏洞，意圖將水攪渾，把責任推給劉謹。
劉謹自然明白他的用意，立刻反唇相譏：“魏公公此言，未免太過武斷！宮中禁軍日夜巡守，兢兢業業，絕無疏漏！”
“東廠辦案，還是多講證據，少些憑空臆測，莫要為了攀扯，殃及無辜，有損陛下仁德之名！”他直接將一頂“損害皇上仁德”的帽子扣了過去。
皇上看著手下這兩位大太監針鋒相對，心中明鏡似的，穩如泰山。
他樂于見到臣下相互制衡，此刻便打起精神，各打五十大板：“好了！都少說兩句！魏恒，朕給你十日，東廠會同劉謹的禁軍，給朕徹查此事！劉謹，你需全力配合，若禁軍真有疏漏，朕絕不輕饒！”
“奴才遵旨！”魏恒和劉謹同時躬身領命，卻明顯各懷鬼胎。
馮寶見勢不妙，急忙再次叩首，拋出另一個線索：“陛下！奴才還有一事稟報！事發之前，看守太監曾見到長春宮的小起子在附近出現，隨后便被擊暈！”“而且，后來那襲擊奴才的男子，身手不凡，內力陽剛充沛，絕非太監之身！但他也中了奴才的‘殘陰蝕骨手’，只要徹查宮內侍衛及所有可能藏匿男子的地方，定能找出此人！”
皇上皺了皺眉，昏黃的目光轉向淑貴妃：“小起子？他現在何處？”
淑貴妃聽到馮寶的話，又想起楊博起所謂毒發的反應，也已經明白是怎么回事了。
不過，她面上卻泫然欲泣：“回陛下，小起子他身中‘附骨蛆’奇毒，今日突然毒發，此刻正在長春宮奄奄一息，命不久矣……沒想到，臨死還要受人如此污蔑！”
馮寶立刻抓住破綻，尖聲道：“陛下！‘附骨蛆’毒性緩慢，需三月方發，他中毒才多久？怎會此刻毒發？此中必定有詐！”