雪還沒停。
李開山家的門縫里漏出灶火光，在地上切開一道暖黃的口子。
喬正君站在風口，雪沫子打在臉上像針扎。
“李主任，明天得多帶人。河岸有虎蹤。”
李開山披著棉襖出來，火光在他鎖緊的眉頭上跳動：“看清了？”
“碗口大的印子，步距一米五。”喬正君的話從凍僵的肺里擠出來，“不是糊弄人的。是正經東北虎，帶著崽子，餓急了。”
灶膛里柴火“噼啪”一炸。
沉默長得能聽見自己的心跳，咚，咚，咚，和遠村的狗叫疊在一起。
“你要多少人？”
“六個。要帶槍，五六半。子彈備足。”喬正君喉結滾了一下，“批條我天亮去補，但槍得先上河。晚了，怕要出人命。”
火光在李開山臉上明明滅滅，照深了每道皺紋。
最后，他重重一點頭：
“行。我信你。”
現在，喬正君站在冰面上。
李開山真帶了六個民兵來，槍管在晨光里泛著冷鐵的光。
但喬正君的心懸得更高。
他抽動鼻子——松針、雪沫、魚腥……還有一絲混在風里的，微腐的甜腥味。
前世在西伯利亞雪原上聞過。
頂級掠食者標記領地的味道。
“得挖陷阱。”他走到岸上，對李開山說。
“真會來？”
“不知道。但餓急了的鼻子，幾里地外都能聞見魚腥。”
三個品字陷阱挖在緩坡，坑底木樁用火燒尖，硬如鐵刺。
正午，魚過了三百斤。
喬正君剛倒出一網鯽魚，耳朵便捉到一聲輕響——不是風，是枯枝折斷的“咔”，從西邊林子里傳來。
很輕，很遠。
他直起身，手按上腰間的柴刀柄。
冰面上的人都停了動作，轉頭看他。
“繼續。”他說，眼睛沒離林子。
又是一串“咔嚓”聲，更近了。
像有什么重東西在林緣走動，碰斷了沿途的枯枝。
李開山和民兵們舉起了槍。
槍栓拉動聲“咔嚓”一片，在寂靜的河谷里刺耳。
風突然停了。
河面靜得可怕，只剩魚在筐里撲騰的悶響。
然后，一聲低吼從林子里滾出來。
悶雷似的，從胸腔深處擠壓出的震動。
沉得讓人胸口發悶。
冰面上，誰的漁網掉了。
喬正君抓起獵槍上岸，槍托抵肩時，能聞到槍油和鐵銹味。
林子里，樹影動了。
一截黃黑相間的腰身從紅松后露出，肌肉在毛皮下滾動。
右邊樺林里，另一道小些的身影閃過。
不是一只。
喬正君的心沉到胃里，凍成冰塊。
母虎從兩樹間走了出來。
它太大了。
肩背像門板，四肢如樹干，黃黑毛皮在雪地里像燃著的火。
琥珀色的眼先掃過那堆銀閃閃的魚，然后緩緩轉向岸上的人。
目光平靜，冰冷，像在評估一群會動的、帶武器的食物。
兩只半大虎崽緊貼它身后，眼神稚氣，喉嚨里“呼嚕”作響。
母虎低吼，往前走了一步。
冰面上的人群往后縮，有人腳底打滑，刮出刺耳聲響。
喬正君舉槍，距離超過八十米，霰彈打不死，只會激怒。
“別開槍。”他壓緊聲音對李開山說，“等它進陷阱。”
母虎在離陷阱二十米處停下，低頭嗅地，鼻翼翕動，胡須輕顫。
它聞到了。
前掌懸空，猶豫。
喬正君屏住呼吸，能聽見血液流過耳朵的嗡嗡聲。
就在這時——
“哐當！”
陳瘸子的冰镩砸在冰上。
聲音在寂靜中炸開。
母虎猛地抬頭，瞳孔縮成窄縫。
肩胛聳起，后腿繃緊。
撲擊前的預備。
“糟了。”喬正君心里一緊。
母虎動了。
它沿河岸平行移動，腳步輕快如貓，黃黑影在樹間時隱時現——它在繞開陷阱。
“它要下河！”李開山聲音劈了。
母虎選定一處緩坡，四肢發力，龐大身軀如離弦之箭，從林緣沖向河岸。
太快了。
“砰！”
李開山開槍了。
子彈打在母虎身前雪地，濺起一團雪沫。
母虎驚得剎住，前掌在雪上犁出深溝。
它抬頭，眼中兇光暴現——被挑釁的憤怒。
咧開嘴，露出匕首般的犬齒。
“別開槍！”喬正君吼，“它在警告！”
晚了。
一個民兵緊張走火，槍口噴出火焰。
槍聲成了最后的導火索。
母虎發出一聲震耳欲聾的咆哮，山谷回蕩，耳膜刺痛。
后腿蹬地，如炮彈般沖向民兵！
“散開！”喬正君嘶吼。
民兵們慌忙后撤，雪地太滑。
小栓子——才十九歲，臉上還有稚氣——仰面摔倒，后腦勺重重磕在冰上，“咚”一聲悶響。
母虎已沖至五米內。
喬正君來不及想，舉槍對母虎身前空地——
“砰！”
霰彈炸開一片白霧。
母虎驚得偏頭，沖鋒路線歪了，巨大身軀帶著慣性掠過，粗尾如鐵鞭掄圓——
“啪！”
結結實實掃在小栓子胸口。
“咔嚓~”
骨頭斷裂的悶響，像枯枝被踩斷。
小栓子像破麻袋飛出去三米，摔在雪地上滾了兩圈。
他撐著想爬，手肘剛支起，“哇”地噴出一大口血。
血在雪地上濺開，紅的，熱的，冒著白氣。
血里混著暗紅碎塊。
他趴著，不動了。
血從身下滲出，染出一片刺眼、不斷擴大的紅。
所有人都愣住了。
母虎落在雪上，轉身，琥珀色的眼掃過癱倒的小栓子，緩緩轉向喬正君。
那眼神沒有得意，沒有憐憫，只有捕食者評估威脅的純粹冷靜。
它在重新選擇目標。
喬正君感到那目光——冰冷，專注，像刀子刮過皮膚。
他慢慢退，腳跟抵住冰層。
腳下是凍實的冰，沒有退路。
“栓子……”一個民兵顫抖著想扶，手指伸出又縮回。
“別動！”李開山吼，槍口指著母虎，手在抖，“誰都不許動！”
母虎開始踱步。
左兩步，右兩步，眼始終盯著喬正君。
爪子在雪上留下深坑。
冰面上的人都僵住了。
恐懼像冰水漫過胸口，堵在喉嚨。
牙齒打戰聲“咯咯”響起。
喬正君看著二十米外的小栓子。
那孩子胸口還在微弱起伏，每喘一口氣，嘴角就冒出一股血沫，聚成粉紅泡泡，然后破掉。
昨晚他想過可能會有人受傷。
但真看到血從人嘴里噴出來，看到活生生的人像破布一樣摔出去，那股寒意還是從骨頭縫里鉆出來，凍得指尖發麻。
他不能退。
退了，這三百斤魚就白捕了。
退了，往后黑龍河再沒人敢下網。
退了，家里炕上那兩張等著吃飯的嘴——
林雪卿昨晚給他補棉襖，手指凍得通紅，燈下一針一針地縫。
縫完了，她抬頭看他，眼睛亮亮的：
“明天小心些。我和小雨等你回來。”
她說“等你回來”。
她知道危險，但她信他。
喬正君深吸一口氣，冷空氣刺得肺疼。
他扔掉獵槍——近距離換彈太慢。
拔出柴刀，刀身在午后陽光下寒光刺眼。
母虎停下踱步。
它伏低身體，肩胛高聳，肌肉繃緊如刀刻。
撲擊前的最后準備。
喬正君雙手握刀，膝蓋微屈。
前世格斗訓練告訴他，對撲擊不能后退，要迎上去，往側面閃，攻擊要害。
但對三百公斤的東北虎？
他不知道。
風又起，卷雪撲臉如刀割。
他能聽到自己的心跳，咚咚咚，撞得肋骨疼。
能聽到身后壓抑的喘息。
能聽到林邊虎崽哀戚的低鳴。
母虎動了。
沒有預兆，后腿猛蹬，騰空而起，如黃黑閃電撲來！腥風撲面。
太快了。
喬正君本能右撲，柴刀上撩——肌肉記憶先于思考。
“嗤！”
刀刃砍進厚牛皮般的阻力，震得虎口發麻。
溫熱血液濺在臉上，腥咸。
他滾地起身，見母虎落三米外，左前腿多了一道半尺長的口子，皮肉翻卷，血滴砸雪。
不深，但足夠疼。
母虎低頭舔傷口，抬頭時，眼中兇光已成暴怒，瞳孔縮成針尖。
它發出尖利嘶吼，再次撲來。
這次喬正君沒完全躲開。
虎掌擦過左肩，棉襖“刺啦”撕裂，布條飛濺。皮肉火辣辣地疼。
他被巨力帶得踉蹌后退，腳下一滑，后腦勺重重磕在冰上。
眼前一黑，金星亂冒。
母虎轉身，居高臨下看他，張開嘴——那嘴大得能塞下他的頭，獠牙掛涎，熱烘烘的腥氣噴在臉上。
喬正君躺在冰上，柴刀掉在半米外。他伸手去夠，手指剛觸到冰涼刀柄——
母虎撲下來了。
巨大陰影籠罩，遮住天光。
帶著腥風和死亡的重量。
喬正君閉眼，握緊刀柄，準備最后一搏。
腦子里閃過林雪卿補棉襖的樣子，手指通紅，針腳細密。
就在這時——
“砰！砰！砰！”
連續三聲槍響。
母虎在半空中猛一抽搐，側摔在冰上，濺起大片冰屑。
它掙扎爬起，左肋多了三個血洞，汩汩冒血。
李開山站在二十米外，槍口冒煙，臉色慘白如紙，手抖得厲害，但槍端得穩，準星還對著母虎。
母虎轉身，看向李開山。
它喘粗氣，呼出的白氣混著血沫。
血順肋骨往下滴，在雪地上綻開朵朵紅梅。
但它沒退，反而伏低身體，前爪刨地，雪沫飛濺。
它要拼命了。
喬正君腦子里閃過這念頭。傷這么重，它知道跑不掉了。
野獸最后的反撲，最要命。
“李主任！”喬正君嘶吼，嗓子啞得幾乎無聲，“打它前腿！讓它撲不起來！”
李開山咬牙，腮幫肌肉繃緊。
舉槍瞄準，準星在母虎前腿上來回晃動。
母虎動了。
但它沒撲向李開山，而是撲向冰面那堆魚！
巨大身軀砸在魚筐上，“咔嚓”碎裂，木刺飛濺。
它叼起一條最大的哲羅鮭，轉身就往林子沖。
魚在它嘴里徒勞甩尾，鱗片反光晃眼。
它要帶著吃的走。
“不能讓它進林子！”喬正君爬起來，左肩疼得眼前發黑。
抓起獵槍——還有一發霰彈。
舉槍，瞄準母虎后腿。
三十米，霰彈散布面正好。
扣扳機。
“砰！”
上百鉛丸如暴雨潑出，大部分打在母虎后臀和后腿上。
皮毛翻卷，血點飛濺。
母虎慘嚎一聲，后腿一軟，魚掉在雪上。
它掙扎想站，后腿使不上勁，只能拖身往前爬。
前爪深摳進雪，后腿在雪地上拖出兩道深溝，溝里全是血。
血拖出長長一道，紅得發黑。
喬正君扔掉獵槍，抄柴刀沖過去，冰面打滑，幾次差點摔倒。
母虎聽到腳步聲，猛回頭，眼中滿是瘋狂，血絲密布。
它張開發出最后的、絕望的咆哮，聲音已啞，像破風箱在扯。
喬正君沒停。
他沖到母虎側面，避開還能動的前爪，柴刀高舉，對準母虎凸起的頸椎——
用盡全身力氣劈下。
“咔嚓。”
刀鋒砍進骨頭的悶響。
手感先阻后空。
母虎身體猛地一僵，軟倒下去。
頭歪向一邊，眼還睜著。
血從脖頸傷口涌出，在雪地上漫開一大片，熱汽蒸騰。
它最后抽搐兩下，腿蹬了蹬，爪子張開又蜷起。
琥珀色的眼慢慢失去光澤，變成渾濁玻璃珠子，盯著灰蒙蒙的天。
死了。
喬正君撐刀喘氣。
每吸一口，左肩撕裂地疼。
棉襖被血浸濕一片，黏糊糊貼在身上。他看地上的虎尸，又看林子。
林邊，兩只虎崽從樹后探頭，眼圓圓地看著倒地的母虎。
它們發出細弱哀戚的嗚咽，像小狗在哭。
猶豫一會兒，慢慢后退，一步三回頭。
最后轉身鉆進密林深處，枯枝折斷聲漸行漸遠。
冰面上死一般寂靜。
李開山第一個跑向小栓子。
他把孩子翻過來，手指探到鼻下——停了幾秒，喉結一滾：
“還有氣，但很弱。”
“擔架！快！”
簡陋擔架抬來。
他們小心把咳血的小栓子放上去，棉襖墊厚。
血還在從孩子嘴角往外冒，暗紅色，冒著泡。
喬正君走到擔架邊，蹲下。
冰面硌得膝蓋疼。
小栓子眼半睜著，瞳孔渙散。
喬正君握了握他的手，冰涼，手指軟綿無力。
“挺住。”他說，聲音啞得幾乎聽不見，“挺住就能活。”
小栓子嘴唇動了動，沒聲。
只有血沫從嘴角溢出，被旁邊民兵用袖子小心擦掉。
擔架往屯子急走，盡量穩。
雪地上留下一串雜亂深腳印，腳印間，點點血跡。
喬正君沒跟去。
他站在原地，看地上的虎尸，看那堆被虎血染紅的魚。
魚還是銀閃閃，但現在總覺得沾了別的什么。
血滲進鱗片縫，在陽光下閃著詭異的光。
陳瘸子瘸腿拖溝過來：“正君……這虎……”
“抬回去。皮能硝，肉能吃，骨頭能入藥。”
喬正君聲音很平。
他看向林子深處：
“虎崽跑了。往后進山，都小心點。”
老趙頭蹲在虎尸邊，手伸出想摸虎皮，又縮回，在棉褲上擦了擦。
最后還是摸了，手指在皮毛上捻了捻：“這皮子……真厚。冬天鋪炕，能暖和一宿。”
“硝好了，給陸主任送一張。剩下的，參與捕魚的人家分。按出力多少。”
喬正君轉身走回冰面，腳步有些晃。
撿起掉在冰上的柴刀，在棉襖上擦血。
刀身上沾著虎血和人血，混在一起，擦不凈，留下一道道暗紅印子。
冰面上，所有人都看他。
眼神里有恐懼，有后怕，有劫后余生的茫然。
眼睛都是紅的。
“繼續干活。”喬正君說，聲音平靜得自己都陌生，“天黑前，得再起兩網。”
他走到冰洞邊，彎腰撿起漁網。
網繩沾了血，凍得硬邦邦，硌手。
身后，老趙頭他們開始抬虎尸。
很沉，四人喊號子：“一、二、起——！”
虎尸離地，血滴滴答答往下掉，在雪地上砸出小坑。
風從林子吹來，帶著血腥和虎膻味，濃得化不開。
還有……幼虎遠去的、被風扯碎的哀鳴，斷斷續續。
喬正君沒回頭。
他拽緊漁網，手臂肌肉繃緊，左肩傷口被扯開，溫熱的血又滲出來。
一網一網往上拉。
網里是魚，銀色的，活蹦亂跳的魚。
尾巴拍在冰面上，啪啪響。
一條，兩條，三條。
冰洞里的水黑得看不見底，像深淵的眼睛。