王勝扶起他時,摸到后背一支箭桿,箭頭還在隨著呼吸微微顫動。
“柳隊正他們在西村黑風口被圍了。”
這人咳著血,指節深深摳進王勝的胳膊,
“我們躲在土窯里,箭快用完了?!?/p>
劉凡曲正把火折子湊近他的臉:
“胡人有多少?帶了器械嗎?”
火光里,這人的臉白得像紙,嘴唇卻紅得發紫。
“四十多騎,都是輕騎!”
那人突然抓住劉凡曲正的斷指左手,指甲幾乎嵌進對方皮肉,
“但他們帶了火油 —— 說要燒窯逼我們出來!”
王勝突然攥緊了拳頭,指節捏得發白。
他望向板車上剛裝半車的麥捆,麥穗在夜風里輕輕搖晃。
城墻上的更鼓聲隱隱傳來,已是三更天了。
“勝哥,這麥子……”
王寶望著板車,喉結滾動了一下。
城里的糧倉帶糧食回城是任務,空手回去就是沒完成任務。
“柳曲正他們還有多少人?”
劉凡的聲音有些沙啞。
“我離開的時候連傷員在內,60多人。”
傷兵咳出的血濺在麥稈上,
“窯里還有十幾個鄉親,都是從鄰村救的?!?/p>
劉凡曲正把火折子插在腰間,斷指在箭桿上輕輕敲擊:
“黑風口離這兒十里地,抄近路能省下一刻鐘?!?/p>
他看了眼板車,又看了看眾人,
“但這麥子若不及時運走,明早胡人援軍來了,咱們今夜就白忙活了?!?/p>
王蟲突然把烤紅的鐮刀插進地里,火星熄滅時,他指了指西邊:
“救人?!?/p>
這是他今晚說的第三句話,聲音依舊沙啞,卻帶著不容置疑的堅決。
王勝來到劉凡面前,
“曲正,救人要緊,如果不救,柳松曲隊的100人將會全部戰死,而且我們前往,有人數優勢?!?/p>
“悄悄摸過去,能打他們個措手不及?!?/p>
他彎腰撿起塊胡人尸體上的箭羽,塞進自已的箭囊 ——
王勝的箭剛才都快要用完了。
李蛋撓了撓頭,突然把板車往田埂邊推:
“咱們留幾個人看麥子!我留下來,你們帶主力去救人!”
其他幾個什長也出聲附和贊同救人,如果不救,就算他們這隊完成了任務帶著麥子回城,也會良心不安。
劉凡看著眼前的弟兄們,很是感慨他們的英勇。
此去救人雖然有生命危險,也不是自已的任務,但還是發出了救人的呼聲。
劉凡盯著板車上的麥捆,又看了眼傷兵胸前不斷擴大的血漬。
夜風掀起他的戰袍, 柳松隊也都是肖常都尉麾下,平常在軍隊里也和他最熟絡,是個膽氣十足剛正不阿的漢子。
他不再猶豫,
“李蛋帶五人守麥子,把車藏進北邊的土坡后山坳,今晚我們回來前麥子守住了你們就算立功。”
劉凡抽出環首刀,刀刃在月光下泛著冷光,
“剩下的跟我走!王勝隨我開路,潘大什長率隊斷后,拿上所有的箭矢,胡人那繳獲的弓都拿上!”
劉凡曲正突然按住王勝的手腕:
“讓傷兵指認近路,我們從側翼繞過去?!?/p>
他拿出隨行的地圖看了下黑風口的地形,在火折子的光線下細看。
那傷兵被旁邊的士兵用布條草草裹住胳膊,無力的說道:
“我知道有條水渠,能通到黑風口后山。剛剛來的時候我走過,就是窄了點。”
傷兵突然抓住王勝的褲腳,渾濁的眼睛里閃過一絲光亮:
“水渠盡頭有片酸棗林,能藏人……”
話沒說完就昏了過去,嘴角還掛著血沫。
王勝把他交給李蛋:
“找個隱蔽處照看,我們救完人來接你們。”
他最后看了眼板車上的麥捆,麥穗在夜風里輕輕搖晃,像無數雙期待的眼睛。
“走!出發?!?/p>
95人分作兩隊,劉凡、王勝帶著主力鉆進西邊的密林,刀光在樹影里忽明忽暗。
劉凡部隊走后,李蛋臨走前往麥捆上蓋了層枯枝,又在周圍撒了把狼糞 —— 這是他從胡人尸體上找到的,能掩蓋人氣。
夜風穿過密林,帶著遠處的馬蹄聲和近處的蟲鳴。
王勝握緊了大弓,柳嫣編的麻繩在掌心微微發燙。
他知道,今夜無論救到人與否,這趟麥子都未必能順利運回城,但當他想起柳松隊曾救下的那些婦孺,腳步便又快了幾分。
王勝的手指在弓弦上摩挲著,柳嫣編的麻繩帶著熟悉的溫度。
那麻繩是用三股青麻擰成的,柳嫣特意在接口處編了個小小的平安結,此刻正硌在他掌心的老繭上。
他抬頭望了眼黑風口的方向,夜色濃稠如墨,只有零星的火光在遠處跳動,那是胡人的火把,像野獸貪婪的眼睛。
隊伍在密林中穿行,九十多人的腳步聲輕得像貍貓踏雪,只有偶爾踩斷枯枝的脆響,很快便被蟲鳴吞沒 ——
這是劉凡平日嚴格訓練的結果,哪怕在急行軍時,隊列也始終保持著兩尺間距,沒人敢越雷池一步。
“勝哥,前面就是水渠了?!?/p>
王遲壓低聲音說道,手里的鐵叉在月光下泛著冷光。
鐵叉的三股尖齒上還沾著剛才搏殺時的血漬,在夜色里凝成暗紅的硬殼。
王勝點點頭,右手握拳在頭頂快速一舉,這是劉凡隊伍約定的停頓信號。
九十多人瞬間立定,甲片碰撞的輕響戛然而止,連呼吸都變得勻緩 ——
方才還在擺動的樹枝漸漸停穩,連蟲鳴都恢復了先前的節奏。
他走到水渠邊,俯身掬起一捧水。
冰涼的觸感順著指縫漫上來,讓他混沌的頭腦頓時清醒。
水面倒映著他的身影,卻眼神銳利。
“都把馬蹄用布包起來?!?/p>
王勝沉聲下令,左手已解下腰間的麻布。
那麻布本是用來包扎傷口的,他卻將其撕成四片,
先在馬掌內側墊上軟草,再用麻布層層裹緊,最后用麻繩十字捆扎 ——
整套動作行云流水,隊伍里不過五六個呼吸時間便已完成。
身后立刻響起窸窸窣窣的包扎聲。
九十多人分成9組,每組約10人各司其職:
兩人按住馬首防止受驚,四人分別負責包扎前后四蹄,最后一人檢查綁扎是否牢固。
沒人需要多余的指令,劉凡定下的 “車馬營規程” 早已刻在每個人骨子里。