王勝扶起他時，摸到后背一支箭桿，箭頭還在隨著呼吸微微顫動。
“柳隊正他們在西村黑風口被圍了。”
這人咳著血，指節深深摳進王勝的胳膊，
“我們躲在土窯里，箭快用完了?！?/p>
劉凡曲正把火折子湊近他的臉：
“胡人有多少？帶了器械嗎？”
火光里，這人的臉白得像紙，嘴唇卻紅得發紫。
“四十多騎，都是輕騎！”
那人突然抓住劉凡曲正的斷指左手，指甲幾乎嵌進對方皮肉，
“但他們帶了火油 —— 說要燒窯逼我們出來！”
王勝突然攥緊了拳頭，指節捏得發白。
他望向板車上剛裝半車的麥捆，麥穗在夜風里輕輕搖晃。
城墻上的更鼓聲隱隱傳來，已是三更天了。
“勝哥，這麥子……”
王寶望著板車，喉結滾動了一下。
城里的糧倉帶糧食回城是任務，空手回去就是沒完成任務。
“柳曲正他們還有多少人？”
劉凡的聲音有些沙啞。
“我離開的時候連傷員在內，60多人。”
傷兵咳出的血濺在麥稈上，
“窯里還有十幾個鄉親，都是從鄰村救的?！?/p>
劉凡曲正把火折子插在腰間，斷指在箭桿上輕輕敲擊：
“黑風口離這兒十里地，抄近路能省下一刻鐘?！?/p>
他看了眼板車，又看了看眾人，
“但這麥子若不及時運走，明早胡人援軍來了，咱們今夜就白忙活了?！?/p>
王蟲突然把烤紅的鐮刀插進地里，火星熄滅時，他指了指西邊：
“救人?！?/p>
這是他今晚說的第三句話，聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的堅決。
王勝來到劉凡面前，
“曲正，救人要緊，如果不救，柳松曲隊的100人將會全部戰死，而且我們前往，有人數優勢?！?/p>
“悄悄摸過去，能打他們個措手不及?！?/p>
他彎腰撿起塊胡人尸體上的箭羽，塞進自已的箭囊 ——
王勝的箭剛才都快要用完了。
李蛋撓了撓頭，突然把板車往田埂邊推：
“咱們留幾個人看麥子！我留下來，你們帶主力去救人！”
其他幾個什長也出聲附和贊同救人，如果不救，就算他們這隊完成了任務帶著麥子回城，也會良心不安。
劉凡看著眼前的弟兄們，很是感慨他們的英勇。
此去救人雖然有生命危險，也不是自已的任務，但還是發出了救人的呼聲。
劉凡盯著板車上的麥捆，又看了眼傷兵胸前不斷擴大的血漬。
夜風掀起他的戰袍， 柳松隊也都是肖常都尉麾下，平常在軍隊里也和他最熟絡，是個膽氣十足剛正不阿的漢子。
他不再猶豫，
“李蛋帶五人守麥子，把車藏進北邊的土坡后山坳，今晚我們回來前麥子守住了你們就算立功。”
劉凡抽出環首刀，刀刃在月光下泛著冷光，
“剩下的跟我走！王勝隨我開路，潘大什長率隊斷后，拿上所有的箭矢，胡人那繳獲的弓都拿上！”
劉凡曲正突然按住王勝的手腕：
“讓傷兵指認近路，我們從側翼繞過去?！?/p>
他拿出隨行的地圖看了下黑風口的地形，在火折子的光線下細看。
那傷兵被旁邊的士兵用布條草草裹住胳膊，無力的說道：
“我知道有條水渠，能通到黑風口后山。剛剛來的時候我走過，就是窄了點。”
傷兵突然抓住王勝的褲腳，渾濁的眼睛里閃過一絲光亮：
“水渠盡頭有片酸棗林，能藏人……”
話沒說完就昏了過去，嘴角還掛著血沫。
王勝把他交給李蛋：
“找個隱蔽處照看，我們救完人來接你們。”
他最后看了眼板車上的麥捆，麥穗在夜風里輕輕搖晃，像無數雙期待的眼睛。
“走！出發?！?/p>
95人分作兩隊，劉凡、王勝帶著主力鉆進西邊的密林，刀光在樹影里忽明忽暗。
劉凡部隊走后，李蛋臨走前往麥捆上蓋了層枯枝，又在周圍撒了把狼糞 —— 這是他從胡人尸體上找到的，能掩蓋人氣。
夜風穿過密林，帶著遠處的馬蹄聲和近處的蟲鳴。
王勝握緊了大弓，柳嫣編的麻繩在掌心微微發燙。
他知道，今夜無論救到人與否，這趟麥子都未必能順利運回城，但當他想起柳松隊曾救下的那些婦孺，腳步便又快了幾分。
王勝的手指在弓弦上摩挲著，柳嫣編的麻繩帶著熟悉的溫度。
那麻繩是用三股青麻擰成的，柳嫣特意在接口處編了個小小的平安結，此刻正硌在他掌心的老繭上。
他抬頭望了眼黑風口的方向，夜色濃稠如墨，只有零星的火光在遠處跳動，那是胡人的火把，像野獸貪婪的眼睛。
隊伍在密林中穿行，九十多人的腳步聲輕得像貍貓踏雪，只有偶爾踩斷枯枝的脆響，很快便被蟲鳴吞沒 ——
這是劉凡平日嚴格訓練的結果，哪怕在急行軍時，隊列也始終保持著兩尺間距，沒人敢越雷池一步。
“勝哥，前面就是水渠了?！?/p>
王遲壓低聲音說道，手里的鐵叉在月光下泛著冷光。
鐵叉的三股尖齒上還沾著剛才搏殺時的血漬，在夜色里凝成暗紅的硬殼。
王勝點點頭，右手握拳在頭頂快速一舉，這是劉凡隊伍約定的停頓信號。
九十多人瞬間立定，甲片碰撞的輕響戛然而止，連呼吸都變得勻緩 ——
方才還在擺動的樹枝漸漸停穩，連蟲鳴都恢復了先前的節奏。
他走到水渠邊，俯身掬起一捧水。
冰涼的觸感順著指縫漫上來，讓他混沌的頭腦頓時清醒。
水面倒映著他的身影，卻眼神銳利。
“都把馬蹄用布包起來?！?/p>
王勝沉聲下令，左手已解下腰間的麻布。
那麻布本是用來包扎傷口的，他卻將其撕成四片，
先在馬掌內側墊上軟草，再用麻布層層裹緊，最后用麻繩十字捆扎 ——
整套動作行云流水，隊伍里不過五六個呼吸時間便已完成。
身后立刻響起窸窸窣窣的包扎聲。
九十多人分成9組，每組約10人各司其職：
兩人按住馬首防止受驚，四人分別負責包扎前后四蹄，最后一人檢查綁扎是否牢固。
沒人需要多余的指令，劉凡定下的 “車馬營規程” 早已刻在每個人骨子里。