落鳳橋，死寂如墳。
周乾尸身癱在血泊里，雙眼圓睜，死不瞑目。
他氣絕的剎那，一縷淡金色氣流自尸身逸散而出。
那氣流肉眼不可見(jiàn)，卻如有生命，盤(pán)旋一瞬，便沒(méi)入周念體內(nèi)。
嗯？
江季眼簾微抬。
這是什么？一國(guó)龍運(yùn)？
他能感知其存在，卻無(wú)法洞悉其根本。
有點(diǎn)意思，這皇朝，不簡(jiǎn)單。
不過(guò)，這與他無(wú)關(guān)，江季收回了目光。
周念收掌，掌心雷光斂去。
他胸中一口郁結(jié)濁氣，終于得以吐出。
“師父，我們走吧。”
“嗯。”
師徒三人越過(guò)落鳳橋，身后血?dú)庋欤胺剑闶谴笾芑食男呐K，金陵城。
與此同時(shí)。
金陵，皇宮深處，養(yǎng)心殿。
藥味與檀香交織，也壓不住那股腐朽與腥臊。
龍床上，大周皇帝周世龍已不成人形，骨瘦如柴，氣息微弱得隨時(shí)都會(huì)斷絕。
一團(tuán)漆黑如墨的妖氣，將他完全籠罩。
他周身本該護(hù)體的皇道金氣，正被那黑氣一絲絲吞噬、蠶食。
濃郁的黑氣核心，一張狐貍的臉龐若隱若現(xiàn)。
“報(bào)…”
一個(gè)老太監(jiān)進(jìn)入殿內(nèi)，撲通跪倒，聲音抖得不成調(diào)。
“陛下！大事不好！”
“大皇子殿下身死落鳳橋。”
“連同仙鶴真人王舟，也死了！”
“三皇子殿下，正朝著金陵而來(lái)！”
老太監(jiān)以頭搶地，卻久久等不到龍床上的回應(yīng)。
他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬頭，正對(duì)上一雙不屬于人類(lèi)的、閃著幽綠寒光的豎瞳。
龍床上的周世龍，那張枯槁的人臉已經(jīng)消失。
取而代之的，是一張猙獰的狐貍臉！
“啊！妖……妖怪！”
老太監(jiān)三魂七魄都嚇飛了，連滾帶爬地就想逃命。
一股無(wú)形之力瞬間攫住了他。
他整個(gè)人被憑空攝起，飛向龍床，一只長(zhǎng)滿(mǎn)黑毛的利爪死死掐住了他的脖子。
“周乾死了？”
狐臉發(fā)出的聲音尖厲刺耳。
“真是個(gè)廢物！”
它的算盤(pán)，本是讓周乾除掉周念，斬?cái)嗷适易詈蟮淖償?shù)。
再由它操控著禪讓帝位，扶周乾登基，以此補(bǔ)全它覬覦已久的那份龍氣。
可現(xiàn)在，周乾死了。
他身上的龍氣，也被周念?yuàn)Z走了。
“咯吱……”
狐妖利爪發(fā)力，直接捏碎了太監(jiān)的喉骨，隨即張開(kāi)血盆大口，猛地一吸。
老太監(jiān)以肉眼可見(jiàn)的速度干癟下去，轉(zhuǎn)瞬化作一具干尸，被隨意丟棄。
狐妖舔了舔嘴唇，綠油油的豎瞳里閃過(guò)陰狠的算計(jì)。
看來(lái)，只能讓周念來(lái)坐這個(gè)皇位了。
只要是周氏皇族血脈登基，那份缺失的龍氣，一樣能補(bǔ)全歸位！
“來(lái)人！”
狐妖的聲音，瞬間又變回了周世龍那蒼老虛弱的腔調(diào)。
殿外，幾個(gè)小太監(jiān)聞聲入內(nèi)，看到地上的干尸，個(gè)個(gè)嚇得面如土色，卻連大氣都不敢喘。
“傳朕旨意！”
“三皇子周念，仁孝聰慧，深得朕心，即刻冊(cè)立為當(dāng)朝太子！待其回京，即刻入主東宮！”
此令一出，金陵震動(dòng)，滿(mǎn)朝嘩然！
所有人都以為大皇子周乾繼承大統(tǒng)已是定局。
誰(shuí)能想到，一個(gè)失蹤十年的三皇子，竟直接被立為太子！
這背后，究竟發(fā)生了何等變故？
……
金陵城的繁華，遠(yuǎn)非尋常郡城可比。
江季尋了家客棧，要了三間房，便讓周念和李觀山先行歇息。
他自己則信步走上街頭。
神識(shí)悄然掃過(guò)一個(gè)個(gè)擦肩而過(guò)的路人，希望能再遇到一個(gè)符合返還之人。
可惜，直到華燈初上，他也沒(méi)找到一個(gè)總屬性符合的天才。
江季意興闌珊，轉(zhuǎn)身欲歸，腳步卻停在一片巍峨的建筑群前。
朱紅宮墻，琉璃金瓦。
是皇宮。
他抬頭望去。
這一望，讓他停住了腳步。
凡人眼中風(fēng)平浪靜的皇宮上空，在他的神識(shí)感應(yīng)中，卻是黑氣沖霄！
那不是陰氣，也非煞氣。
而是一股濃烈的腥臊妖氣！
妖氣與龍氣糾纏不休，正瘋狂蠶食著后者。
嗯？
皇宮里，藏著一只大妖？
江季挑了挑眉，隨即又恢復(fù)了淡然。
有沒(méi)有妖，關(guān)他屁事。
只要?jiǎng)e惹到他頭上來(lái)，這妖物就是把皇帝當(dāng)點(diǎn)心吃了，也與他江季無(wú)關(guān)。
他轉(zhuǎn)身晃晃悠悠地回了客棧。
剛進(jìn)大堂，就見(jiàn)李觀山。
“師父，您可算回來(lái)了！”
“怎么了？你師兄呢？”江季掃視一圈，沒(méi)見(jiàn)周念。
李觀山的臉上混雜著震驚與激動(dòng)。
“師父，宮里來(lái)人了，傳了圣旨，師兄他被立為太子了！”
“師兄聽(tīng)說(shuō)他父皇病危，便跟著傳旨太監(jiān)進(jìn)宮了，說(shuō)是要去見(jiàn)最后一面。”
“師兄讓我跟您說(shuō)一聲，他很快就回。”
進(jìn)宮了？
江季動(dòng)作一頓。
傍晚皇宮上空妖氣蠶食龍氣的一幕，與周乾死后那縷金氣鉆入周念體內(nèi)的景象，瞬間在他腦海中串聯(lián)。
一個(gè)猜測(cè)，已然成型。
那妖物圖謀的，恐怕正是周念身上的皇道龍氣！
周念此去，兇多吉少！
江季周身的氣息陡然變得危險(xiǎn)。
他正欲動(dòng)身，客棧門(mén)口，周念的身影恰好出現(xiàn)。
“師父，師弟，我回來(lái)了。”
周念走到桌邊坐下。
“怎么樣？”江季不動(dòng)聲色地問(wèn)。
“見(jiàn)到父皇了。”周念緩緩開(kāi)口，“他病得很重，快不行了。我告訴他，我不想當(dāng)太子，更不想當(dāng)皇帝，只想隨師父修仙。”
“他沒(méi)有強(qiáng)求，只是說(shuō)了些舊事，便讓我回來(lái)了。”
就這么簡(jiǎn)單？
江季眼底閃過(guò)一絲疑慮。
妖物圖謀龍氣，周念這塊肥肉主動(dòng)送上門(mén)，沒(méi)理由不下口。
是其中另有陰謀？
還是它在等待某個(gè)時(shí)機(jī)？
亦或，是自己猜錯(cuò)了？
回到房中，江季的心緒無(wú)法平靜。
他盤(pán)膝坐下，自?xún)?chǔ)物戒中取出那柄斷劍。
不再猶豫，他將體內(nèi)精純的靈力，源源不斷地灌入其中。
嗡——
斷劍發(fā)出一聲清鳴，劍身殘存的鐵銹簌簌剝落。
微光流轉(zhuǎn)。
片刻之后，鐵銹盡去。
一柄全新的斷劍，呈現(xiàn)于江季掌中。
劍身是一種深邃的幽藍(lán)色，其上遍布著數(shù)道細(xì)密的金色紋路，交錯(cuò)縱橫，宛若天成星圖。
一股無(wú)匹的鋒銳之氣，撲面而來(lái)。
江季握住劍柄，感受著其中流淌的靈性，心中未知帶來(lái)的不安，愈發(fā)強(qiáng)烈。
不行。
必須搞清楚，那妖物，到底在打什么主意。
江季的身影，在房中悄然隱去。
下一刻，他手持藍(lán)金斷劍，已化作一道流光，徑直向著那妖氣熏天的皇宮深處掠去。