萬楚盈的馬車尚未到城門口，就見城防營的大隊官兵正趕往城門，他們的馬車也因此受到沖擊，被迫讓路。
路邊，萬楚盈掀開窗簾往外看，見外面亂糟糟的一片，所有人都在議論城門口究竟出了什么事，竟然鬧出這么大的動靜來。
方橋輕聲對萬楚盈說：“小姐，咱們還去嗎？”
萬楚盈搖搖頭：“不必了，回去吧。”
看這個架勢，想必有些事情已經藏不住了。
馬車一路回了縣主府，她前腳剛進門，后腳齊元清就急匆匆的找了過來：“東家，出事了。”
萬楚盈給他倒了杯茶，輕聲道：“齊伯，沒事的，你慢慢說，別慌。”
齊元清哪里還有心思喝茶，有些著急的說：“西南的災民涌入京城了！雖說如今城門緊閉，那些人尚未進城，還未對城內造成沖擊，但是……成千上萬的災民擁堵在城門外，遲早要出大事。”
他活了這么多年，從未經歷過這種事情。
“一旦災民入城，后果不堪設想。”
窮兇惡極，是本性。
當他們連活下去都成了問題，那活命就是他們的本能，到時候才不管什么道德什么修養什么善惡，只要能吃飽能活著，就沒有他們不敢做的事情。
到時候，整個城內，從上到下，都將成為這些災民的清算對象。
楚氏商行是皇商，是京城最大的商行，必然是這些災民的第一目標。
萬楚盈看他一副惶恐的樣子，沉默片刻，輕聲說：“他們也只是想活著而已。”
齊元清皺了皺眉，看向萬楚盈：“東家好像并不意外？”
萬楚盈喝了口茶，并未否認。
齊元清震驚了：“東家怎知會發生這種事？”
“我不知道，”萬楚盈嘆了口氣，輕聲說，“只是對太子的品性有所了解，對他此次賑災的成果有所猜測罷了……”
齊元清沉默片刻，才說：“誰能想到，光風霽月的太子殿下，竟然是這種人。”
天下百姓，全都被太子給騙了，都以為他善良，是個勤政愛民的好太子。
如今，一場天災便成了太子的照妖鏡，讓他露出了本來的面目。
齊元清看向萬楚盈：“東家既然早有預料，那此事……我們該如何應對？”
萬楚盈嘆了口氣：“還記得我年前就讓你大量收購的糧食嗎？”
齊元清一愣，點點頭：“是，咱們的倉庫里確實壓著許多的糧食。”
“咱們的糧食鋪子照開，但是不許漲價，”萬楚盈輕聲說，“再拿出一部分糧食，待時機成熟，支個粥攤兒吧。”
齊元清盯著萬楚盈看了半晌，終于忍不住說了一句：“東家雖是一介女子，卻比男子更有魄力。雖為商人，卻有執政者的責任和擔當。”
萬楚盈一愣：“齊伯你快別夸我了，我都快不知道自己是誰了。”
齊元清笑了笑，已經沒了剛來時候的焦急，有的只是從容。
兩人說了會兒話，齊元清便離開了縣主府。
方橋從外面回來，低聲對萬楚盈說：“難民的事情瞞不住，城內已經人心惶惶了，糧食鋪子全都擠滿了人，已經有許多鋪子趁機漲價了。”
萬楚盈嗯了一聲：“咱們的鋪子一切照舊，這種昧良心的錢我還不屑去賺。”
方橋看了她一眼，沒再多說。
而此時的皇宮內，也是陰云密布，尤其是皇后宮中。
皇后得知難民的消息之后，氣得將屋子里的東西全都打砸了一遍。
“楚懷瑾這個成事不足敗事有余的狗東西，他若按照我的吩咐前往西南順利與太子接頭，也不會讓事情發展到如今這樣一發不可收拾的地步。”
一屋子的人全都跪在地上，戰戰兢兢不敢吭聲。
皇后發完了脾氣，沉默了好一會兒，最后叫來侍女，緩緩地道：“為本宮換上素衣，摘下釵環……本宮要去泰安殿請罪！”
伺候的宮女一言不發，動作快速的為皇后換上一身素白的衣裳，再將頭上的發釵珠花全部拆除干凈，就連臉上的妝容都卸去了。
當了幾十年的皇后，她早已習慣雍容華貴一絲不茍的自己，如今乍然變成這樣，她根本就不能適應。
皇后牙關緊咬，一字一句的道：“隨本宮……去泰安殿！”
皇后帶著人前往泰安殿，隨后在泰安殿外的石板上跪了下來。
“臣妾教子無方，特來請罪！”
皇后對著泰安殿內叩首，高聲喊道。
守在門口的小太監嚇了一跳，連忙進去通傳。
不多一會兒，陳公公從里面走了出來：“哎喲，皇后娘娘這是在做什么？地板涼，可別跪壞了娘娘的身子。”
皇后神色沉重：“本宮是來請罪的！”
陳公公有些為難：“娘娘來的不是時候，陛下這會兒正為了難民的事兒焦頭爛額，忙著跟大臣們商量應對之策呢，怕是沒有時間見娘娘。”
皇后低垂著眉眼：“本宮知道了，本宮等著就是。”
陳公公看了她幾眼，最后轉身對小太監說：“來啊，給皇后娘娘拿個墊子來，可別讓皇后娘娘跪壞了身子。”
皇后一愣，猛地看向陳公公：你真讓我跪？
陳公公皮笑肉不笑的，淡淡的道：“娘娘，奴才能做的也只有這些了，你可要保重好身子。”
說完這話，也不管皇后的表情，轉身就進了泰安殿。
皇后：“……”
她看著送到面前的軟墊，咬牙切齒半晌，還是將軟墊拖過來放在了膝下。
她瞇著眼，喃喃地念道：忍住，一定要忍住！
而泰安殿內，確實跪了一大幫臣子，這些人全都低垂著頭，沒有一個人敢抬頭去看坐在最上面的皇帝。
皇帝深吸一口氣，猛地將手里的折子砸了下去，厲聲道：“說話啊，平日里不是挺能說的嗎，怎么現在啞巴了？”
“如今，難民已經到了城門口，你們說該怎么辦？誰負責去安撫他們，誰又負責去安頓他們？”
“怎么安撫，怎么安頓，你們倒是給一個章程出來啊？”
下面的人大氣不敢出，生怕說錯一個字，就被暴怒的皇帝拖出去砍了腦袋。