“三姐姐，這么多銀子，我都已經穩妥存進咱們葉家專屬的錢莊里了，安全得很。”
“這是取錢的信物，你拿著這塊玉，隨時隨地，想去錢莊取多少錢都可以，沒有任何限制。”
說著說著，葉莎莎那雙一直亮晶晶的眼睛，忽然微微泛紅，聲音也一下子軟了下來，帶上了幾分難以掩飾的哽咽與感激。
“三姐姐，其實這些錢，我本來也沒想自己留著。”
“當初要不是你狠狠罵醒了我，把我從那個火坑里拉出來，給了我第二次活下去的機會。”
“我現在恐怕早就成了郊外一抔無人問津的黃土。”
她緊緊握住葉初初的手，眼神真摯而滾燙：“是你讓我明白，女人不靠男人，不依附婚姻，也能活得這么精彩，這么有尊嚴，這么頂天立地。”
葉初初握著那塊溫涼的玉佩，感受著掌心傳來的真切重量，心里瞬間暖烘烘的，感動得一塌糊涂。
她看著眼前這個脫胎換骨、滿眼堅定的四妹妹，再也忍不住，一把伸手將人緊緊抱住，還在她臉頰上狠狠親了一口，笑得又開心又驕傲。
“傻丫頭，說什么傻話呢！”
“你是憑自己的真本事賺的錢，這就是你的能耐，你的榮耀！”
“以后姐姐罩著你，在這京城里，誰敢欺負你，我保證讓他吃不了兜著走！”
兩人正相擁而笑，氣氛溫馨又熱鬧。
誰也沒注意，原本只是從門外路過、打算進來看看自家王妃的明王，在無意間聽到那一連串對話后，臉色漸漸變得有些微妙。
尤其是在清清楚楚聽見“五百萬兩”這個驚人數字時，即便是見慣了沙場風云、家財豐厚的明王殿下，也忍不住在心底默默算了一筆賬，瞬間感到了一絲前所未有的壓力。
五百萬兩……
他辛辛苦苦兢兢業業，攢下的家底雖然也算得上豐厚殷實，可跟自家媳婦這隨手一拿就是五百萬兩的手筆一比……
好像……自家媳婦比他還有錢？
不行！
身為一個男人，一個頂天立地的王爺，怎么能讓自己的媳婦比下去？
看來以后，必須得更加努力搞事業、攢家底才行！
明王走了進去。
葉莎莎朝著明王行李：“王爺！”
明王點頭：“你們聊！”
他開始泡茶！
葉初初和葉莎莎兩人越聊越投機，越聊越興奮。
從寵物莊園的開園儀式，到普濟山莊的養生項目，再到炸雞分店的擴張計劃，葉初初干脆趁熱打鐵，開始在心里默默從系統商城里兌換一些現代化妝品的配方——什么滋潤口紅、持久香水、補水美白面膜，一股腦地細細教給葉莎莎。
兩人對著圖紙和配方，熱火朝天地規劃著未來的商業帝國，仿佛已經看到了自家生意遍布天下、日進斗金的宏偉景象。
明王責為兩位續茶！
就在這時——
門外突然傳來一陣急促、沉重的腳步聲。
那腳步聲由遠及近，打破了輕松熱鬧的氣氛。
凌霄快步走入，直接單膝跪地，聲音急切又沉重，打破了所有的歡聲笑語。
“王爺！王妃！”
“出事了！”
葉初初臉上的笑容瞬間頓住，剛剛還輕松雀躍的心情，一下子沉了下去。
“出什么事了？”
凌霄：“回王爺、王妃，天牢那邊剛剛傳來緊急消息……南疆使團，全滅！”
空氣瞬間凝固，靜得可怕。
葉初初幾乎是脫口而出：“什么叫全滅？！”
“死了？全部都死了？！”
一旁的明王眼神也驟然一凜，周身那股不經意間流露的溫和盡數褪去，瞬間恢復了平日里冷冽威嚴的模樣，周身氣壓低沉：“怎么死的？誰干的？”
凌霄臉色難看，想起手下傳來的描述，語氣里都帶上了一絲難以掩飾的驚駭：“回王爺，那些人的死狀……極其慘烈。”
“身上沒有明顯傷口，不像是被人一刀一劍殺死的，倒像是……被什么詭異的東西，生生吸干了精血元氣。”
他頓了頓，說出了那個更讓人心臟一緊的消息：“而且……拓跋蠻，不見了！”
那個罪大惡極、牽涉南疆陰謀、險些害了十五皇子的主謀，竟然在守衛森嚴的天牢里，憑空不見了！
再加上南疆使團全員離奇慘死，死狀詭異……
兩件事連在一起，一股寒意順著脊椎往上爬，讓人不寒而栗。
明王臉色徹底沉了下來，眼神銳利如刀，周身散發出駭人的殺氣。
“備車！立刻去天牢！”
“是！”
葉初初也顧不上再跟葉莎莎多說，只匆匆交代了兩句，讓她先回鋪子照看生意，有消息再通知她，便立刻跟著明王起身。
兩人不敢有半分耽擱，迅速坐上王府馬車，在馬蹄聲急響中，火速朝著皇宮方向的天牢趕去。
馬車一路疾馳，葉初初的心也跟著一點點往下沉。
南疆蠱術、使團全滅、拓跋蠻失蹤……
這幾件事連在一起，絕對不是巧合。
她坐在馬車上呼叫喳喳，可喳喳這會兒又沒了反應，又裝死了！
沒過多久，馬車穩穩停在天牢門外。
兩人剛一下車，一股濃烈刺鼻、直沖腦門的血腥味，混合著尸體開始腐爛的惡臭，便撲面而來。
那味道又腥又臭，刺鼻至極。
葉初初胃里一陣翻江倒海，差點沒忍住當場吐出來。
連忙趕緊拿出隨身攜帶的錦帕，死死捂住口鼻。
【嘔……這味道……簡直比那天變異的榴蓮還要上頭百倍！】
【這到底是死了多少人，才能腥臭成這個樣子？】
葉初初死死攥著錦帕捂住口鼻，強壓著胃里翻江倒海的不適感，跟在明王身側快步往里走。
陰暗潮濕的天牢如同一張巨獸的嘴，越往深處，那股混雜著血腥、腐臭與詭異陰氣的氣息便越是濃重，嗆得人頭暈目眩，連呼吸都覺得困難。
兩人腳步不停，徑直走到專門關押重犯、守衛最為森嚴的南疆使團牢房區域。
而眼前驟然映入眼簾的景象，即便是見慣了生死場面的明王，都不由得瞳孔驟然一縮，周身氣息瞬間冷到了極致。