宋二郎氣憤地朝她拍手，露出什么都沒有的手掌心。
“當初阿爹只答應補貼三年，現在時間到了，另一半束脩去哪里弄？”
宋二嬸嗓子發緊，嗓音下意識放低。
“爹娘現在又不缺錢，別說一半束脩，就算是讓他們全給也交得起?！?/p>
“今昭那么有錢，手指頭縫里漏一點就夠了?！?/p>
宋二郎心累地閉上眼，“誰不知道三房有錢，也得今昭愿意給才行?！?/p>
“逢年過節東西是送了，銀子是一文沒有，找爹要，我就怕他發火。”
宋二嬸走到宋二郎身邊抱住他的手臂，“今昭如今貴為縣主，還能讓她堂弟沒書讀不成？傳出去別人怎么議論?！?/p>
“只要把利害關系講給阿爹聽，耀祖又是他親孫子，這事肯定能成?！?/p>
“難道你想讓我們唯一的兒子在地里當泥腿子不成，不說三房，大哥以后肯定看不起你，村里人又會怎么笑你，讀書這事不能放棄。”
宋二郎一屁股坐在炕上，頭發被抓成了雞窩頭。
另一邊高興過后宋老爹就開始擔心。
“村長說會試差不多也是這個時候，不知道啟明考的怎么樣？京城那么遠，一點消息都沒有?！?/p>
心情好的宋大郎張口就來，“阿爹不用擔心，啟明那么聰明，肯定能考中進士?！?/p>
宋老爹繼續問道：“參加府試要去安陽府，你打算什么時候帶永年過去？”
宋大郎：“私塾里有不少孩子都要去，三月中旬出發，永年說可以和鄭秀才他們一起，人多安全。”
一說到要去安陽府，宋大郎遲疑幾秒后詢問宋老爹。
“爹，我帶永年去安陽府是住客棧還是住今昭家，他們在安陽府不是有宅子嗎？”
宋老爹沒猶豫，轉身去房間拿出一個紙條遞給宋大郎。
“這是三房在安陽府的地址，上次那個管家來的時候今昭打過招呼?！?/p>
“若是永年和耀祖去府城考試可以直接住在宅子里，他們雖然不在家，府里卻還有下人，吃住都方便?！?/p>
宋大郎接過紙條，他看不懂上面的字，心卻已經定了。
他笑著夸贊：“沒想到今昭早有叮囑，這孩子做事就是穩當。”
宋老爹咧開嘴角，眼里滿是欣慰。
“今昭眼光一向長遠，否則也不會堅持要送啟明去私塾讀書?！?/p>
“不過你要知道，那些仆人都是今昭買來做事的，他們忙的很，住進去后事事不要太挑剔，勉強過得去就行。”
宋大郎：“阿爹放心，兒子心里有數。”
宋老爹頷首，“你知道輕重就好?！?/p>
聽著村里人對大房的吹捧，忍了幾天的宋二郎終究還是沒熬過心里那關。
他找到宋老爹沉吟道：“爹，耀祖這次沒考上，但他年紀還小，以后還有機會，我想讓他繼續讀書?！?/p>
靠在躺椅上曬太陽的宋老爹睜開眼扭頭看向他。
“想讀就讀，我還能攔著你送兒子去讀書不成?！?/p>
宋二郎舔了舔干涸的嘴唇，眼里帶著渴望，“那束脩怎么辦？”
宋老爹深吸一口氣嘆出，“和以前一樣，束脩我補貼一半。”
宋二郎愣神地望著宋老爹，沒想到這次答應的這么爽快。
等他離開后，宋老太從屋子里走出來，“你就這么答應了？”
宋老爹屁股往后挪，挺直上半身。
“永年已經通過縣試，無論府試過沒過，他都是要繼續念書的，以后開銷只會越來越大，我們多少得補貼點。”
“耀祖比永年小兩歲，再讀兩年也行，我們總得一碗水端平。”
宋老太不贊同的搖頭。
“我看這孩子不是讀書的料子，貪玩，還和他爹娘一樣有點懶，要是一直考不上怎么辦？”總不能白花花的銀子花出去一點響聲都沒有。
宋老爹：“再看兩年，若是真不行，好歹識字以后也能干點別的?！?/p>
見宋老爹堅持，宋老太也只能同意。
索性現在錢夠，兩年六兩銀子他們出的起。
隨著時間一天天過去，距離會試放榜的日子越來越近。
這天貢院門口人山人海，一眼望去全是人頭。
早來的考生從天黑等到天亮，冷風吹得他們直流鼻涕，眼神寸步不移地盯著貢院大門，就等著他們開門。
人群之外的馬車里，宋家四口也在等。
卯時過后，人群忽然騷亂起來。
宋啟明掀開車簾站在車架上朝前看，只見貢院大門正在緩緩打開，數不清的頭顱正在拼命往前擠。
他跳下馬車朝車廂喊道：“阿姐，要放榜了?！?/p>
宋詩雪搶先從馬車上跳下來，見人太多、宋今昭就沒帶安好一起去擠。
“你們兩個去看，藍溪你跟著?！?/p>
三人點頭，火速沖進人群開始往前擠。
貢門大開后，從里面跑出十幾個衙役將人流往外趕，直到門口空出一大片地方。
數名禮部官員從貢院內走出，平靜的眼神掃過在場幾千名學子，接著勾唇一笑走到貢院門口的高墻前。
碩大的黃緞從左到右一寸寸展開，所有人的目光也跟著一起移動，就像掃描儀似的，不放過任何一個名字。
會榜的名次是從右往左排的，名次越高越靠右，上榜中名次低的人反而能先看到自已的名字。
臉龐凍得發紅的宋高力站在人群的第一排，眼神直勾勾地盯著榜單上倒數第二列，整個人已經變成一座雕像。
周圍喧鬧的聲音在這一刻全都消失不見，腦子里嗡嗡響，只留下一片空白。
良久之后，他嘴唇微微張開，聲音比蚊子叫還小。
“中了？”
話音落下隨之而來的就是狂喜，眼眶瞬間被淚水打濕，他舉起雙手在原地又蹦又跳，扯開嗓子激動地大喊：“啊——我中了，我中了，我中了！”
站在遠處馬車上的宋今昭一眼就看到了他。
見宋高力高興的像發了瘋一樣幾乎喊破喉嚨，宋今昭不禁笑彎了眉眼。
聽到吶喊聲的宋安好拉了拉宋今昭的手，仰頭看向她。
“長姐，是高力哥哥的聲音?！?/p>
宋今昭垂眸勾著唇角點頭，“對，他考中了?！?/p>