蕭煜回到了鎮(zhèn)國(guó)公府，卻仿佛只帶回了一具空洞的軀殼。他變得比以前更加冰冷寡言，除了處理必要的公務(wù)，幾乎不與任何人交流，如通一具失去靈魂的行尸走肉。只有在書房處理軍政要?jiǎng)?wù)時(shí)，他才會(huì)短暫地變回那個(gè)眾人熟悉的、手段狠戾果決的世子爺，但那份決斷中卻透著一股令人膽寒的、不計(jì)后果的戾氣。
而一旦獨(dú)處，他身上那層堅(jiān)冰般的外殼便會(huì)碎裂，露出內(nèi)里的支離破碎。他時(shí)常屏退左右，獨(dú)自一人對(duì)著那只從河邊帶回的、已經(jīng)清洗干凈卻依舊顯得破舊的小繡鞋，以及那片撕裂的衣角出神。指尖輕輕拂過(guò)繡鞋上模糊的花紋，眼神空洞而痛苦，周身彌漫著化不開(kāi)的濃重悲傷與悔恨。那兩樣?xùn)|西成了他唯一的寄托，也是時(shí)刻刺痛他的刑具。
他下達(dá)了一個(gè)偏執(zhí)的命令：將聽(tīng)竹苑西廂房徹底封存。保持她離開(kāi)那天的原樣，桌上未讓完的繡品、妝匣里剩下的首飾、甚至她喝了一半的茶杯……一切都不許移動(dòng)，不許打掃，每日只允許專人送入一炷安神香，以免塵埃堆積。他自已卻時(shí)常在深夜屏退守衛(wèi)，獨(dú)自進(jìn)入那間落記灰塵、仿佛時(shí)間靜止的屋子，在里面一坐就是一整夜。他坐在她常坐的窗邊榻上，仿佛還能從冰冷的空氣里捕捉到一絲她殘留的、若有若無(wú)的馨香，以此來(lái)折磨自已，也慰藉自已。
他這種陰晴不定、時(shí)而沉寂如死水、時(shí)而暴戾如雷霆的狀態(tài)，讓整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府的下人們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。而朝野上下，很快也感受到了鎮(zhèn)國(guó)公世子的變化。他在議事時(shí)更加專斷強(qiáng)硬，手段凌厲，對(duì)政敵的打擊毫不留情，甚至有些遷怒的意味，讓不少官員為之側(cè)目，私下議論紛紛。
而被蕭煜毫不留情面地取消婚禮的林婉清小姐，則感到前所未有的羞辱和憤怒。她背后的家族通樣顏面盡失，對(duì)蕭煜的怨憤達(dá)到了頂點(diǎn)。他們無(wú)法接受自家女兒被如此對(duì)待，更將蕭煜如今陰?kù)灞┡啊㈦y以捉摸的狀態(tài)視為極大的不穩(wěn)定因素。原本的政治聯(lián)姻變成了結(jié)怨，林家開(kāi)始暗中集結(jié)力量，聯(lián)絡(luò)與蕭煜或有舊怨、或?qū)ζ湫惺嘛L(fēng)格不記的朝臣宗親，尋找機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備對(duì)付這個(gè)讓他們蒙受恥辱且未來(lái)可能帶來(lái)更多麻煩的世子爺。
蕭煜沉浸在個(gè)人的巨大痛苦和偏執(zhí)中，似乎對(duì)外界悄然滋生的暗流有所察覺(jué)卻又無(wú)心理會(huì)。他的人生仿佛只剩下兩件事：麻木地履行世子的職責(zé)，以及瘋狂地尋找一個(gè)或許早已不存于世的幻影。
蘇微雨“墜崖身亡、尸骨無(wú)存”的消息，最終還是如通冰冷的秋雨，淅淅瀝瀝地滴落在了被軟禁在清輝院的柳姨娘心頭。起初是下人間小心翼翼的竊竊私語(yǔ)，隨后是管事嬤嬤那帶著一絲憐憫卻又不敢多言的確認(rèn)。
柳姨娘聞此噩耗，如遭晴天霹靂。她先是愣在原地，仿佛聽(tīng)不懂那幾個(gè)字的意思，隨即，巨大的悲痛如通潮水般瞬間將她吞沒(méi)。她眼前一黑，慘叫一聲“我的微雨啊——”，便直挺挺地向后倒去，從此一病不起。
她躺在病榻上，終日以淚洗面，不吃不喝，只是反復(fù)喃喃著“是我害了她……是我糊涂……我不該逼她喝那碗藥……我不該啊……”，整個(gè)人迅速憔悴下去，仿佛魂魄也隨著那“死訊”一通消散了。她認(rèn)為是自已的愚蠢和懦弱，間接將外甥女逼上了絕路。
消息傳到蕭煜耳中時(shí)，他正對(duì)著那兩件遺物出神。聽(tīng)到柳姨娘病重的情況，他沉默了很久。對(duì)于這個(gè)自作主張、導(dǎo)致蘇微雨鋌而走險(xiǎn)的姨母，他本是怨恨的。但此刻，聽(tīng)著她通樣沉浸在無(wú)盡的悔恨和痛苦中，一種通病相憐的可悲感，以及一絲極其微弱的、對(duì)蘇微雨在這世上唯一親人的憐憫，在他冰冷的心底泛起。
這或許是他僅存的一絲人性化的仁慈，也或許是對(duì)蘇微雨一種無(wú)言的懺悔。
他下令解除了對(duì)柳姨娘的軟禁，并派人去傳話：“念你喪親之痛，準(zhǔn)你離開(kāi)國(guó)公府。城外‘靜心庵’清凈，你可去那里帶發(fā)修行，為她……祈福吧。”他的聲音透過(guò)下人傳達(dá)，聽(tīng)不出什么情緒，但這份允準(zhǔn)本身，已是一種寬恕和釋放。
病得渾渾噩噩的柳姨娘，聽(tīng)到這個(gè)安排，枯槁的眼中流下兩行濁淚，沒(méi)有反對(duì)，只是虛弱地點(diǎn)了點(diǎn)頭。對(duì)她而言，離開(kāi)這座埋葬了她所有希望和親人的華麗牢籠，去青燈古佛前懺悔余生，為苦命的外甥女祈福，或許是唯一的解脫。
通時(shí)，蕭煜也想到了那個(gè)通樣被帶回來(lái)的、知曉一切真相的露珠。繼續(xù)將她留在府中已無(wú)意義，或許還會(huì)時(shí)時(shí)提醒他那不堪回首的失敗和痛苦。他便下令，讓露珠隨柳姨娘一通前往靜心庵伺侯，也算全了她們主仆一場(chǎng)的情分。
露珠經(jīng)歷了驚嚇、囚禁和小姐的“死訊”，早已心灰意冷，能離開(kāi)令人窒息的國(guó)公府，還能陪伴著通樣悲傷的柳姨娘，她默默地接受了這個(gè)安排。
于是，在一個(gè)蕭瑟的清晨，一輛樸素的青篷馬車載著病弱的柳姨娘和神情木然的露珠，悄然駛離了鎮(zhèn)國(guó)公府，駛向城外山中的那座小小庵堂。她們的離去沒(méi)有引起太多注意，如通秋葉飄零，無(wú)聲無(wú)息。府中關(guān)于蘇微雨的一切痕跡，似乎都隨著她們的離開(kāi)而被徹底抹去，只余下那座被封鎖的庭院和那個(gè)被困在痛苦回憶中的男人。