雪柳和穆林淵抵達擎州的時候，已經是五日后。
災情已經在當地知府和一眾縣令的努力下控制住了大半，再加上穆林淵帶來的賑災銀兩，災患很容易便徹底控制住了。
穆林淵不懂救災，雪柳就帶著他日日穿行在受災地帶，又帶著他親自給百姓們施粥放糧，時不時的還要帶著他巡查百姓們的房屋重建情況，沒多久，穆林淵就得到了不少百姓的敬重，陽陵侯親民心善的名聲也從擎州開始傳開。
見狀，穆林淵心中的不情愿總算是散去了大半。
養尊處優多年，又位列大楚三侯之一，如果不是雪柳的意思，穆林淵是說什么也不會做這種低賤之事的。
在雪柳的指引下，穆林淵順利完成救災任務，啟程回京。
與此同時，擎州知府一封匯報信送到了皇帝面前，信中大半都是對穆林淵和雪柳的感激，言明擎州之難能夠如此快速的解決，兩人功不可沒。
九月初，穆林淵父女二人剛回到盛京，就收到了皇帝嘉獎的圣旨，雖然只是些金銀賞賜，但卻也足夠穆林淵開心了，因為這意味著，他開始在朝堂上站穩腳跟了。
當晚，穆林淵就喚來府中眾人一同慶賀，臉上是肉眼可見的欣喜，而此次賑災的最大功臣雪柳卻是始終神色平靜，因為這點小成就于雪柳的遠大抱負而言，可以說是不值一提。
擎州一事后，皇帝體恤穆林淵的辛勞，讓他暫時歇了下來，雪柳也恢復了以往的幽靜日子。
晨起到齊福堂請安之時，雪柳曾稍稍觀察過林雪芙的動靜，見她乖巧安分，也便沒有再放在心上。
轉眼間，三年時光匆匆而逝，雪柳如今已經十六歲了，也到了議親的年紀。
在這三年時間里，雪柳先后跟著穆林淵去了好幾個地方，北邊雪災，南邊水患，東邊蝗災，不少地方都留下了她奔走的身影，穆林淵在朝堂的地位愈發穩固，雪柳女中英杰的名聲也在盛京中不斷傳揚。
嘉和十五年，臘月二十三，宮宴。
今日是小年，皇帝在清泉宮設宴，邀請一眾朝臣及家眷提前慶賀新年。
雪柳隨著穆林淵林氏入宮，臨行之前，穆子謙把林雪芙也一并帶上了，卻被雪柳制止。
看著穆子謙滿是祈求的目光，早就應許此事的穆林淵臉色微變，卻還是聽從了雪柳的意見。
見家人神色各異，雪柳出聲道：“雪芙如今不過十三歲的年紀，還不到議親之齡，父親母親此時帶她入宮，未免太早了些。”
雪柳知道，林雪芙是穆林淵和林氏當做親生女兒一樣養大的，可當做到底不是真的，皇家宮宴，帶一個外姓人入宮，難免會引起諸多麻煩。
穆子謙還想再說些什么，卻被林雪芙拉了拉袖子，“表姐說得對，雪芙年紀還小，過兩年再去也不遲，表哥隨著姑父姑母先入宮吧，雪芙在府中等你們回來。”
早就被允諾好的事情突然變卦，林雪芙臉上沒有一絲委屈和不悅，有的只是濃濃的體諒和理解，這讓穆林淵林氏及穆子謙對她的愧疚愈發多了起來。
抬手撫了撫林雪芙柔軟的發頂，林氏溫柔出聲：“真是個乖巧懂事的好孩子，你在府中好好的，姑母明日帶你出去買新衣裳。”
林雪芙嘴角綻出一抹笑，甜甜應了一聲“好”。
雪柳四人上了馬車，林雪芙就站在門口目送他們離開，從始至終，臉上都掛著淺淺的笑，讓人忍不住的心疼。
然，就在轉身的瞬間，林雪芙上一秒還笑著的小臉卻是瞬間沉了下去。
一旁的蓮蕊不由得擔憂出聲：“小姐……”
林雪芙無視她臉上的關切，冷冷出聲：“無妨，回去吧。”
林雪芙從小就討厭雪柳，因為每次雪柳出現，都會提醒她自己只是一個替代品。
而且，雪柳是那般的光芒耀眼，陽陵侯府的嫡長女，精通八藝，心思縝密，還是盛京人人稱贊的奇女子。
相比之下，她這個仿冒品就黯淡的多了，除了穆林淵一家的寵愛，她什么都沒有。
而寵愛，是最不長久的東西。
好在，雪柳今年已經十六歲了，很快，她就會嫁出去了，到時候，陽陵侯府就不會再有人為難她了。
另一邊，馬車中。
碧痕面帶猶豫的出聲道：“小姐，奴婢總覺得表小姐的言行有些……”
“刻意引火？”雪柳接下碧痕沒有說完的話，臉上隨即浮出一抹冷色來，“我一直覺得她年紀小，所以便沒有過多關注她，卻不想，她的心思竟然越來越深了。
不過倒也還好，都是些爭寵的小打小鬧罷了，待我出嫁，估計也就消停了。”
隨著雪柳的不斷長大，同穆林淵林氏之間的多年疏離也愈發深了些。
有些時候，就連碧痕都覺得，相比于女兒，雪柳更像是穆林淵的心腹幕僚，至于林氏，到底是十月懷胎，倒是還好一些，只不過，多年累積形成的溝壑，并不是一朝一夕可以填平的，或者說，這輩子都不可能再撫平。
酉時過半，雪柳一行順利抵達宮門口。
剛下了馬車，凜冽的寒風便迎面吹了過來，碧痕又給雪柳拿了件披風，才目送她走進宮門。
身為婢子，碧痕是沒有入宮的資格的。
之前林雪芙的小插曲已經過去，林氏面帶笑意走在雪柳身側，時不時給她介紹著什么，穆林淵也是一臉喜色的走在雪柳另一側，每次入宮，都給他一種高人一等的優越感。
唯獨穆子謙，心有介懷的跟在穆林淵身側。
其實，穆子謙早就知道雪柳刻意針對林雪芙的事情了，只不過林雪芙怕破壞府中和睦不讓他同穆林淵和林氏說，于是穆子謙也便一直隱瞞著，只不過卻是對林雪芙愈發疼寵了。
在穆子謙心里，林雪芙就是這個世界上心地最善良的姑娘，而心地善良的人，卻往往是最容易受到欺負的。
想至此，穆子謙覺得，自己應該找個時間和雪柳好好談談了。
宴席戌時才開始，一家人過來的時候還差足足兩刻鐘，雪柳不想提前進去，便同穆林淵三人暫時分開了。
剛走到角落，就聽到幾道竊竊私語聲，“那云氏也真會拿喬，不過就是一介商賈之女，還真把自己當做尊貴的侯夫人了。”
“就是，也不知道她是哪來的底氣拒絕跟我們同行，說起家世，我們哪個不是高她好幾截，也就是仗著有些銀子，當初死皮賴臉的嫁進了宜寧侯府罷了，否則哪有今日的光鮮。”
“前些日子楊夫人同我說云氏清高，我還以為是兩人之間有什么矛盾，如今看來，都是實實在在的真話，以后同姐妹們說一聲，切莫再熱臉貼人家冷屁股了。”
這道話音剛落下，另一道譏笑聲便揚了起來，“說的好聽是清高，說的難聽些，就是裝模作樣。”
雪柳本不想多管閑事，抬眼間卻發現不遠處一道熟悉的身影正在走近，當即變了主意，上前幾步出聲道：“幾位夫人若是閑得慌，不妨多到御花園轉轉，宮中人多眼雜的，這些話若是傳揚出去，怕是你們的夫家都保不了你們。”
云鳶再是商賈出身，現在也是堂堂正正的宜寧侯夫人，身份尊貴還不是這些夫家只有三品的夫人能夠比擬的。
“你這小丫頭……”那性子暴躁的夫人話還沒說完，就被一旁的人快速拉住，“別說了，這可是陽陵侯府的嫡小姐，咱們惹不起。”
得知雪柳身份，幾人連忙對著雪柳保證以后不敢了，得到雪柳的松口如蒙大赦般的往另一個方向快步走去，卻不想竟迎面撞上了她們口中的正主兒。
見云鳶臉色難看，幾位夫人當即明白剛剛的話云鳶怕是聽到了，連忙歉聲請罪，云鳶嘴唇抿了抿，到底還是沒有過多計較。
云鳶剛想對著雪柳道謝，就聽后者先她一步出聲道：“沈夫人的性子就是太好了，才會引得這些人愈發的得寸進尺起來。”
云鳶神色一怔，隨即卻是低聲自嘲了一句，“從某些層面上來看，這些人說的其實也沒有錯。”
然，下一瞬，卻覺自己的手心傳來一陣溫暖的觸感。
云鳶低頭，就見雪柳已經攥住了她的指尖，溫暖的溫度將她指尖的寒涼徐徐驅散。
“沈夫人錯了，當初如何都不重要，重要的是你現在是名正言順的宜寧侯夫人，而一再退讓，只會讓那些看你笑話的人愈發的覺得你軟弱可欺。”
云鳶雙眸微微睜大，就聽雪柳繼續道：“而且，商賈出身從來也不是沈夫人的污點，這些年，云家和沈夫人為國庫捐了多少銀子，又救了多少百姓的性命，天下百姓清楚，陛下心中亦有數。
沈夫人的大義，是她們這些生來就在內宅中享樂的人永遠也想不到的，所以沈夫人完全無須妄自菲薄。”
一番話，徑直說進了云鳶的心坎里。
這些年來，就算是沈奕安，都從來沒有這般理解她過。
云鳶眸底終于漾起一抹笑，“穆小姐的話，我記下了。”
雪柳嘴角揚了揚，松開云鳶已經被自己暖熱的指尖，“沈夫人想明白就好。”
云鳶本想邀雪柳一同到清泉宮，卻聽身后倏地響起一陣掌聲，“穆小姐大氣，真令孤佩服。”
聞言，雪柳和云鳶下意識轉頭，就見一襲墨色蟒袍的楚凌修從不遠處緩緩走來，眼底是絲毫不加掩飾的贊賞和愉悅。